Се Лянь попал в засаду

Никто не знал, сколько времени прошло с того момента, как они попали в ловушку. Для всех Се Лянь начал сходить с ума. Безликий Бай начал появляться повсюду. За спиной родных людей. За окном. Под кроватью. Так можно было продолжать бесконечно. Всем было очень жалко Се Ляня. Особенно его близким людям: Хуа Чену, Фэн Синю, Му Цину и Мэй Няньцину. Лан Цяньцю не понимал, как его Наставник мог все это дело выдержать и двигаться дальше. Юйши Хуан и Линвэнь было бесконечно жаль Се Ляня, а также его родителей, хотя и не показывали это. Ши Цинсюань был все это время рядом со своим другом, пытаясь хоть как то поддержать его. Он готов в любой момент пускать слезы. Пэй Мин и Цюань Ичжень просто стояли, ничего не делая. Им было страшно в какой то степени и стали нервными.

***

Однажды он проснулся среди ночи и почувствовал невыносимую жажду. Вспомнив, что целый день до этого ни капли не пил, принц поднялся с кровати, чтобы выйти и налить себе воды, но услышал за дверью голоса и увидел приглушённый свет. Се Лянь испугался, спрятался возле двери и подумал: «Кто там? Если это мои родители или Фэн Синь, то зачем им прятаться в ночи?» Сердце его заколотилось как бешеное. Но к его удивлению оказалось, что в ночи прятались именно его родители… и Фэн Синь. Последний заговорил, понизив голос до шёпота: — Его Высочество уснул? Государыня так же тихо ответила: — Уснул. Государь добавил: — Уснул наконец. Завтра не буди его слишком рано, пусть поспит подольше. Эта фраза заставила сердце Се Ляня болезненно сжаться, а потом он услышал государыню: — Ох… Если так пойдёт дальше, когда же наш сын наконец поправится? На сей раз её слова показались Се Ляню странными. Тем временем Фэн Синь прошептал: — Он просто очень устал за последние месяцы, вот и результат. Слишком много всего произошло. Придётся мне просить Ваши Величества присматривать за ним. Если Его Высочество поведёт себя как-то странно, немедленно сообщите об этом мне. Но старайтесь, чтобы он ничего не заметил. И ещё, не стоит в разговоре с ним упоминать ничего такого, что может его разволновать… Се Лянь слушал их, прячась за дверью, при этом сознание его опустело, а в голову ударила кровь. Что это значит? Что всё это значит?» Мэй Няньцин начал подозревать, что Безликий Бай специально сделал так, что родителям Принца и Фэн Синю, казалось, что он сходить с ума. А в это время появлялся везде и постоянно Се Ляню. Но это лишь была догадка, которую он так и не высказал другим присутствующим. Ничего большего. «В душе его раздался неудержимый крик: «Я не сошёл с ума! Я не лгу! Я говорю правду!». Се Лянь толкнул дверь рукой, от стука все трое в комнате испуганно повернулись к нему. Фэн Синь поднялся со словами: — Ваше Высочество? Почему ты не спишь?! Се Лянь без предисловий перешёл к главному: — Ты мне не веришь? Фэн Синь на миг застыл, затем ответил: — Конечно, верю! Ты… — И что в таком случае означают твои слова? — перебил Се Лянь. — Что всё, что я вижу, — лишь галлюцинация? Что я всё это выдумал? Государь и государыня хотели было вставить слово, но Се Лянь не дал: — Молчите! Вы не понимаете! — Нет! — воскликнул Фэн Синь. — Я верю тебе, Ваше Высочество, но ведь то, что ты в последнее время очень устал, — тоже правда! Се Лянь смотрел на него, не говоря ни слова. И только где-то в душе принца завывал холодный ветер. Он верил. В общем и целом Фэн Синь всё-таки ему верил. По крайней мере, на три четверти. Но не полностью. Всё-таки Се Лянь в последние дни вёл себя как настоящий сумасшедший. И любой сторонний наблюдатель сказал бы наверняка, что он безумен. Как он мог требовать от кого-то доверия своим словам? Но так не должно было быть. Раньше Фэн Синь поверил бы ему безоговорочно! И теперь даже одну четверть сомнений принцу было невероятно трудно стерпеть!» Фэн Синь и Му Цин встали на колено перед Се Лянем, преклоняя голову. - Ваше Высочество, простите нас за всё. За то, что не верил тебе. За то, что покинули тебя в трудную минуту в жизни. Мы до конца своих жизни будем виноваты перед тобой. Се Лянь подошёл к ним, положил на их предплечья руки и стал поднимать на вверх. Фэн Синь и Му Цин повиновались. - Прошу вас, после того как все закончится, пожалуйста забудьте все, что происходило сегодня и не вспоминайте об этом. Все пришли это в шок. Их просили забыть такие события, что явно будут призраками ходить в дальнейшем и напоминать об своём существовании. Но в то же время стало грустно. Все поняли - эти воспоминания ходили тенью за Се Лянем. «В сердце Се Ляня поднялись гнев и обида. Неизвестно, на кого — на Безликого Бая, на Фэн Синя, на всех остальных людей или же на себя самого. Ни слова не сказав, он развернулся и вышел из дома. — Ваше Высочество, куда ты? — Фэн Синь догнал его. Се Лянь, с трудом сохраняя спокойствие, ответил: — Не твоё дело. Не ходи за мной. Иди в дом. — Да стой же, куда ты пойдёшь? Я с тобой. Се Лянь, приняв решение, припустил во весь опор. По скорости Фэн Синь не мог с ним сравниться, и вскоре отстал, только всё продолжал звать принца. Государь и государыня тоже вышли из дома, они кричали, звали сына, но Се Лянь не слушал, бежал всё быстрее и быстрее. Он должен был первым нанести удар! Если Безликий Бай хотел убить Се Ляня, или его родителей, или Фэн Синя, он мог бы сделать это с закрытыми глазами — легче лёгкого! Но тот никого не трогал, а просто играл с принцем, будто с игрушкой! А потом наблюдал и смеялся!» Многие прекрасно понимали, что это правда. Он играл с Принцем, будто он был какой-то безвольной игрушкой, над которой по просту издеваются. Все посмотрели на настоящего Се Ляня с сожалением и виной. Никого не было в то время с ним. Он страдал в одиночку. «Се Лянь ледяным тоном велел: — С дороги. Призрачные огоньки не сдвинулись с места. — Почему вы хотите меня задержать? Ответа не последовало. Маленькие огоньки лишь повторяли «не ходи туда», а самый главный среди них молчал. Не имея намерения воевать с этими созданиями, Се Лянь взмахнул рукой и рассеял их. Конечно, не по-настоящему, только прогнал, подобно тому, как отгоняют ладонями рой светлячков или стайку золотых рыбок. Се Лянь ветром летел вперёд и кричал в ночную темноту: — Выкатывайся!!! Ты, монстр из помойной ямы!!! Выкатывайся сейчас же и покажись мне!!! Безликий Бай явился за ним, вне всяких сомнений. Поэтому принц был уверен, что тот наверняка покажется. Однако когда его скудный запас проклятий и ругательств иссяк, Се Лянь не услышал ни холодного смешка, который обычно звучал из какого-нибудь неожиданного тёмного угла, не увидел ни призрачной тени, которая появилась бы за спиной и положила ледяную ладонь ему на голову. Пробежав несколько ли, принц истратил, наконец, все силы и остановился, уперев ладони в колени и склонившись в попытке отдышаться. Его грудь наполнял привкус железа. Потом он резко выпрямился и продолжил идти вперёд, на этот раз тихо говоря: — Ты так и будешь со мной играть? Прекрасно, давай, растягивай удовольствие! Он долго шёл по пустынной местности, среди какого-то леса в горах, покуда кругом не сгустился туман. Вокруг царила непроглядная тьма, старые деревья протягивали ввысь свои ветви подобно острым клыкам и когтям, они словно тоже давили на принца, приглашая шагнуть туда, откуда не будет возврата. Се Лянь понимал, что ничего хорошего впереди не ждёт, но неизбежность подгоняла его. К тому же, необходимо было принять наконец решение, рано или поздно это должно случиться… Поэтому принц продолжал идти с помрачневшим, но уверенным видом. И вдруг в белом тумане перед ним возникло нечто сверкающее тусклыми огнями, подобное светящейся стене. Се Лянь никогда не встречал ничего похожего. Он нахмурился и остановился. А «стена» вдруг начала медленно перемещаться в его сторону! Се Лянь насторожился, сломил ветку дерева и сжал в руке, приняв боевую стойку. Но когда «стена» оказалась в двух чжанах от него, принц удивлённо обнаружил, что это не стена вовсе, а бесчисленные призрачные огоньки. Но их было так много, что издали они походили на огненную стену или огромную сеть.» Юйши Хуан обеспокоено произнесла: - Я чувствую, что призрачные огоньки не просто так пытались остановить Его Высочество. Скорее всего дальше будет какая-то ловушка. Многие покивали в знак согласия. «Огоньки выглядели жутковато, однако не собирались атаковать, а только молча парили перед Се Лянем, не давая продвигаться дальше. Принц попытался отогнать их, но те вновь меняли направление и оказывались перед ним. В то же время Се Лянь услышал множество голосов, которые говорили: — Не ходи. — Не ходи туда. — Впереди нечто плохое. — Вернись, не вздумай идти вперёд! Голоса накатывали приглушённой, шумной волной, отчего по спине пробегал холодок. Се Лянь, окружённый этими огоньками, заметил, что среди них летает один, отличающийся от других. Особенно яркий и особенно молчаливый. У призрачных огоньков не было глаз, но когда принц посмотрел на этот, он как будто ощутил на себе обжигающий взгляд. Как видно, это был самый сильный среди всех этих огоньков. А остальные лишь следовали за ним и подчинялись.» Наньгун Цзе нахмурилась. - Почему призрачные огоньки в принципе пытаются остановить Его Высочество? Он уже сказал им уйти, но они не уходили? Хуа Чен с болью в голосе ответил на вопрос Повелительницы Дождя: - Потому что Фэн Синь допустил одну главную ошибку - нельзя было его отпускать. Он в последствии попал в ловушку Безликого Бая. С лиц Генералов Юга сошли все краски, как и у многих присутствующих. «Неловко замерев на мгновение, принц вдруг увидел неподалёку фигуру в белом, которая помахала ему рукой. Горячая кровь ещё не остыла в принце после битвы, он тут же бросился в погоню за врагом: — Не думай сбежать! И стайка призрачных огней с шорохом полетела с ним, освещая принцу дорогу. Безликий Бай, разумеется, бежать и не собирался — он ступал неторопливо, беззаботно, но всё равно оставался в нескольких шагах впереди. Се Лянь пробежал немного, но потом в его душе кое-что прояснилось, и он повернул назад. Заметив это, Безликий Бай остановился и позвал: — Почему же ты не следуешь за мной? Се Лянь, обернувшись, бросил: — Ты же наверняка хочешь увести меня, чтобы наслать ещё волну поветрия? С какой стати я должен позволить тебе это сделать? Однако Безликий Бай улыбнулся: — Нет, ты ошибаешься. Моя цель — не отвлечь тебя. Ты и есть моя цель. Принц не видел выражения его лица за маской Скорби и радости, но почему-то был уверен, что демон улыбается. Стратегия «выманить тигра с горы» действительно не очень вяжется с логикой событий. Ведь если Безликий Бай хотел вновь наслать хворь на людей, он мог бы сделать это где угодно, и Се Лянь не имел бы ни единого шанса ему помешать. Для чего начинать распространение болезни именно в безлюдных горах?» Все задались тем же вопросом. Безликий Бай мог также сделать когда и где угодно. Но почему именно сейчас и в том месте, где нет людей? «Принц остановился. — Так чего же ты добиваешься? Этот вопрос он задавал уже бесчисленное множество раз и уже терял всякое терпение. — Я же сказал, — ответил демон. — Я хочу, чтобы ты перешёл на мою сторону. Се Лянь направил на него ветку дерева. Никакой угрозы этот жест демону не нёс и, более того, выглядел довольно комично, однако сейчас принц не имел иного оружия. И хорошо ещё, что какой-то особенно яркий призрачный огонёк подлетел и завис над концом ветки, тем самым прибавляя Се Ляню немного воинственности. — Зачем мне переходить на твою сторону? — резко воскликнул Се Лянь. — Разве что забрать твою жизнь? Тихо посмеявшись, Безликий Бай мягко произнёс: — Ваше Высочество. Ты — прекрасный нефрит. Позволь мне наставлять тебя, я научу, как стать произведением искусства. — …» Многие согласились с тем, что Се Лянь был прекрасным нефритом среди всех. Он был умён, красив, притягивал других людей, добр. Можно так перечислять ещё долго. Но все хотели, чтобы Безликий Бай никого и никогда не наставлял. Его учения были ужасными. «Се Ляня его слова и рассмешили, и возмутили. Он не выдержал, с презрением сплюнул и процедил: — Считаешь, что достоин быть моим наставником? Мой учитель — советник государства Сяньлэ. А ты кто такой?! Откуда ты взялся, монстр?!» В душе Советника Мэя разлилось тепло, после слов его бывшего ученика. Се Лянь считал именно его своим Наставником, даже после того, как он покинул его. Это было приятно, но в то же время и больно. Мужчина считал, что не достоин был подобного отношения. «Демон вытянул руку и покачал пальцем. — Ты вновь ошибаешься. Ваше Высочество, следует уточнить, что во всём мире лишь я один достоин быть твоим наставником. Твой учитель? Советник государства Сяньлэ? — В его голосе слышалось безграничное презрение. — Передо мной не стоит даже упоминать эту дрянь. А то, чему я тебя научил, ты прекрасно запоминаешь. Се Лянь разгневался: — Чему ты научил меня? Что за вздор? Я не понимаю ни слова! Безликий Бай усмехнулся: — Первое, чему я научил тебя: на свете существует множество вещей, изменить которые ты абсолютно бессилен. В памяти Се Ляня замелькали бесчисленные и беспорядочные звуки и картинки. В результате он, стиснув зубы, нанёс удар своим «оружием», но демон с лёгкостью уклонился. — Второе… — Он одним движением схватил Се Ляня и с такой силой дёрнул на себя, что тот едва не упал, а потом мягко погладил по голове. — Ты стремился помогать людям, попавшим в беду? Но им совершенно не требуется, чтобы ты им помогал. Они этого не достойны. Се Лянь снова застыл на миг, отбросил ненавистную руку и опять напал. Но вот послышался треск — это Безликий Бай сломал ветку в руке принца, в мгновение ока очутился у него за спиной и коснулся двумя ледяными пальцами затылка, грозясь нанести смертельный удар! Се Лянь почувствовал, что демон в любой момент может просто продырявить ему голову насквозь, и замер как вкопанный. Позади него раздался голос: —Откажешься перейти на мою сторону — никогда меня не одолеешь, будешь вечно проигрывать мне.» Се Лянь глубоко вздохнул. Демон был прав. Он никогда не сможет его победить. Даже сейчас, когда является сильнейшим Богом Войны, он все равно уступает ему в силе. Безликий Бай был прав ещё в двух правилах, в которых сказал. С обоих сторон подошли двое небожителей - Ши Цинсюань и Лан Цяньцю, что положили на плечи Се Ляня руки. Они попытались как то поддержать Принца, но не особо получилось. «Принц сделал несколько тяжёлых вдохов и выдохов, после чего уверенно выкрикнул: — Ну так давай!.. — Сделав паузу, он отчеканил слово за словом: — Я не способен одержать победу, но лишь сейчас. Ты можешь бессчётное множество раз меня повергнуть, но тебе не убить меня. А покуда тебе меня не убить, когда-нибудь настанет день, и я непременно тебя одолею! Услышав слова принца, призрачный огонёк загорелся ещё яростнее, будто хотел озарить своим светом целое ночное небо. Безликий Бай замолчал ненадолго, затем спросил: — Мне тебя не убить? У Се Ляня перехватило дыхание. На самом деле принц и сам не знал, до какой поры продержится бессмертное тело, которое ему даровал Цзюнь У. Но что если Безликий Бай в приступе гнева правда продырявит его голову? Останется ли тогда принц в живых? Демон заговорил снова: — Да, я действительно не могу тебя убить. Но я и не стану этого делать. Но не будь столь самоуверен. Смотри не пожалей об этом в будущем. Пожалеть? Почему принц должен был пожалеть?» Се Лянь глубоко вздохнул, после чего произнёс: - Я тогда пожалел только об одном - то, что пытался как то помочь своей стране. Я слишком много сделал для них, а взамен получил самое ужасное. Многие согласились, особенно Пэй Мин, Фэн Синь и Му Цин. Эти трое прекрасно знали последствия такой помощи. «Се Лянь ещё не успел осознать этих слов, когда получил удар ребром ладони по шее сзади, и перед глазами всё погрузилось в темноту. И в этой темноте откуда-то издалека принц чувствовал свет и тепло. Последовав за этим светом, он понемногу пришёл в себя. С трудом открыв глаза, первым делом Се Лянь увидел над собой призрачный огонёк. Вероятно, свет и тепло, которые принц чувствовал сквозь дымку забытья, исходили от него. Увидев, что Се Лянь пробудился, огонёк тут же метнулся к нему, однако решил, что слишком близко подлетать тоже не следует, и сразу отступил на более почтительное расстояние. Се Ляню всё время казалось, что этот огонёк какой-то особенный, и если принцу не изменяла память, это именно он призвал своих собратьев задержать Се Ляня на пути сюда. Принц попытался протянуть руку, однако… ничего не вышло. Изумление помогло пробудиться окончательно. Тогда-то принц огляделся и наконец осознал, что не может пошевелиться по одной простой причине — он связан по рукам и ногам. Оказывается, его крепко привязали к божественному постаменту, усадив прямо на полуразрушенное основание статуи божества. А внизу под этим постаментом собралось огромное множество людей, которые во все глаза смотрели на него.» - Что вообще происходит??? - растерянно спросил Циин. Многие также не особо поняли, что происходит в этот момент, но было ясно только одно - Се Лянь попал в засаду.