Услуга за услугу

Пространство, где обитал Нага, ничуть не изменилось с моей последней встречи с ним. Молнии всё так же грозно рассекали тьму, а тяжелая энергия неумолимо давила. – Разочарование! – прогремел его голос, отдаваясь эхом. – Ты не способен выполнить даже простой приказ! Ничтожество! Назови хоть одну причину, по которой я не уничтожу тебя прямо сейчас! Маска даже не пошевелился, чтобы заступиться. Лишь молчаливый наблюдатель, готовый принять любой исход. – Люди не столь могущественны, как вы, Господин, – начал я с лёгкой лести. – Нам нужен отдых. Иначе вам придётся менять слуг, как перчатки, а значит, каждый раз начинать поиски с нуля. – «Люди»… – с презрением протянул белый бакуган. – Как же ты гордо это произносишь. Жалкие твари. И что же ты хочешь этим сказать? – Я предлагаю вам рассмотреть идею расширения круга последователей. Чем их больше - тем меньше времени займут поиски. Мы сможем охватить гораздо большую территорию. – Тогда направь часть из них на убийство Драгоноида. Может, у других хватит сил одолеть его… в отличие от тебя, ничтожество. – Как будет угодно, Господин, – склонил я голову. – А теперь - прочь! Я открыл глаза в своей комнате. Дыхание было тяжёлым, пальцы зло сжимали ткань подлокотников кресла. Бросил взгляд на Маску - в его глазах не было ни насмешки, ни сочувствия. Лишь холодный интерес. Недовольно фыркнув, я взмахнул рукой перед глазами, и из энергии возникли очки. – Нужны тебе палачи? Будут тебе палачи… – мелькнуло в мыслях.

Парк Батуру

Рыжеволосый в синем плаще брёл в глубь леса, раздражённо пнув камешек. – Одни сопляки… хоть бы раз попался нормальный противник, – бурчал он. – Нуждаешься в достойных соперниках? – раздался мой голос, пока я облокачивался на ствол дерева. – Решил бросить вызов? – рыжий обернулся, в его взгляде мелькнул интерес. – Я могу дать тебе такую возможность, – произнёс я и бросил в него Рыцаря Акваса. – Неплохой бакуган, за него в сети много просят, – присвистнул он, разглядывая бакугана. – Ты ведь тот самый чудик, что отбирает чужих бакуганов? Маской кличут, да? – Будем знакомы, Рикимару, – улыбнулся я, спрыгивая с дерева. – Этот бакуган - лишь малая часть того, что ты можешь получить, если мы договоримся. – Чем ещё удивишь? – усмехнулся он, подбрасывая шар и ловко ловя его обратно. Щёлкнув пальцами, я открыл портал. Мы шагнули туда - и оказались на стыке миров Акваса и Вентуса. Ледяная вода омывала скалы и глыбы льда, а ветер выл, будто желая сорвать плоть с костей. – Что это за место?! – прикрикнул рыжий, прикрываясь руками от порывов. – Мир, откуда пришли бакуганы, – спокойно ответил я. – Здесь ты найдёшь достойных и проверишь их в бою. – Я протянул карту телепортации. – С ней ты переместишься куда угодно на Земле и Вестрое. А эта -избавит тебя от бакугана соперника, – рядом в моей руке вспыхнула карта смерти. – За такие щедрости ведь платят? – ухмыльнулся Рикимару, выхватывая карты. – Даже не засомневался, – покачал я головой. – На твой бакупод будут приходить имена целей. Хочешь достойных боёв? Я их устрою. – По рукам! – он протянул ладонь. – Удачной охоты, – ответил я, крепко пожав её.

Спальный район Батуру

В интернете есть онлайн-версия бакуганов, где не нужно использовать настоящих существ, лишь их цифровые аналоги. «Реальные» бойцы презирают таких игроков, считая их лишь пародией. Алиса тоже предпочитает симуляции реальным боям, чтобы не травмировать своих бакуганов. Сейчас меня интересует один из лучших онлайн-игроков Японии. Хочу посмотреть, как он проявит себя в настоящем бою. – Почему Дэн не понимает, что бакуганы мне тоже нравятся? Для этого не обязательно драться по-настоящему… – вздохнул парень сидя за столом и рассматривая сломанную приставку. – Бедный, бедный Райо, – протянул я, сидя прямо на подоконнике. Райо вздрогнул, вжимаясь в кресло. – Ты что тут забыл?! – Принёс другу подарок, – невозмутимо пояснил я, подходя с вытянутой рукой, в которой лежала новенькая приставка. — Слышал, старую сломали. Он колебался, но протянул руку. Я тут же отдёрнул свою. – Или ты хочешь доказать Дэну, что тактика важнее грубой силы? – в другой руке я показал чёрную сферу. – Так ты согласен со мной? – с надеждой спросил он. – Конечно. Бакуган - это, прежде всего, стратегия. И кто, кроме нас, это понимает? – Но кто ты такой? – Зови меня Маска, дружище. – Я улыбнулся и вложил бакуган в его ладонь. – Мрачный Жнец. Подарок. С ним ты сможешь показать свой настоящий талант.

Центральная площадь Батуру

Сероволосый, за которым я приглядывал, оказался слишком самоуверенный, любитель нарываться на неприятности ради кайфа. В бакугане он, похоже, видел не битву умов, а ещё один способ влезть в драку. Но выбирать особо не приходилось: круг тех, кого можно было склонить на свою сторону, и без того узок. Лишний раз промывать кому-то мозги я не собирался. Он уже вклинился в компанию подростков, весело споривших о своих коллекциях, и с демонстративным презрением швырнул на землю коробку с бакуганами одного из них. – Ты что творишь?! – взвился хозяин коробки, поднимая её. – Чё ты мямлишь, придурок? – сероволосый скривился в ухмылке. – Ты кем себя возомнил? – А ты проверить хочешь? – он сделал шаг вперёд, явно нарываясь. Толпа уже замкнулась кольцом вокруг зачинщика. – Пора вмешаться, – заметил Маска. – Без подсказок знаю, – буркнул я и спрыгнул с ветки, мягко приземлившись рядом с сероволосым. – Ребята, не могли бы разойтись? Хотелось бы поговорить с моим другом наедине. – Это же… – Валим отсюда! Толпа словно по команде разбежалась. – Эй, куда?! Трусы! – засмеялся сероволосый, оборачиваясь ко мне. – Мог бы не лезть, я сам справился бы. – Справился бы? Такими темпами ты бы только схлопотал по лицу, – ответил я спокойно. – И что это за клоунский прикид у тебя? На карнавал опаздываешь или сбежал из дурки? – он смерил меня взглядом, полный наглой издёвки. – Острый язык у тебя, Тацуя. Проверим, на что ты способен в бою? – спросил я вытащив карту Смерти. – Вот это другое дело! Наконец-то хоть кто-то говорит на моём языке. – ухмыльнулся он, доставая карту ворот. – Открыть поле игры! Поле битвы вспыхнуло. Маска вальяжно бросил карту Смерти под ноги. – Красоваться вздумал? – фыркнул Тацуя. – Дешёвый трюк. – Скоро узнаешь, – усмехнулся я, уступая ему первый ход. – Первый шаг за тобой. – Дважды повторять не надо. Карту ворот на поле! Бакуган в бой! Мантрис на поле! Пайрус Мантрис - 360 G Порождения Пайруса оказалась на карте своего владельца. Насекомое наклонилось к Маске и показав ряд острых, мелких зубов, запугивающее прострекатал. – Бакуган подстать хозяину. – подметил боец Даркуса и бросил бакугана на свою карту. – Рыцарь на поле. Даркус Рыцарь - 340 G – Боже, какая страшная консервная банка! – воскликнул в напускном ужасе сероволосый и еле сдержал смех. – Что же мне теперь делать? – рука потянулась к сумке с картами и резко вытащив одну, крикнул: – Карту ворот на поле! Жало на поле! Теперь твой ход, чудак. Пайрус Жало - 360 G – Хорошо, я подыграю тебе. – улыбнулся Маска, оглядываясь поле битвы. – Лазер на поле. – Он кинул своего бакугана на карту с Мантрисом, кому явно не понравилась такая компания. Даркус Лазер - 370 G – Попался, неудачник! Активировать способность! “Марионетка”! Мантрис, блеснув глазами, грозно взмахнул своими лезвиями. Из них потянулись алые нити в сторону Жала, перемещая его к ним же на карту. Пайрус Мантрис - 360 G = 720 G Пайрус Жало - 360 G Даркус Лазер - 370 G – И чем же ты ответишь? – Ты уже проиграл. – лицо Маски тронула лёгкая улыбка, он поднял руку над головой, продемонстрировав карту способности. – “Массовое уничтожение”. Над полем битвы разверзся портал в Измерение смерти, словно чёрная дыра она начала затягивать бакуганов в себя. – Стой! Так не честно! Почему мои бакуганы не вернулись ко мне?! – возмутился Тацуя. – Такова воля карт. – ответил блондин, раскрыв ладонь в неё приземлился чёрный шар из маленького портала. – И ты можешь заполучить такие же. – Раз так, то давай на этом и закончим. – с нервным смешком произнёс сероволосый. – О-о-о, нет. – покачал пальцем Маска. – Я привык доводить дела до конца. Пора сломать тебя окончательно. – Чёрт! – выплюнул он это слово с обидой и гневом. – Бакуган в бой! Сентипоид на поле! Пайрус Сентипоид - 330 G Даркус Рыцарь - 340 G – “Копьё справедливости”. – в эту же секунду оружие Рыцаря окутала фиолетовая дымка. Пайрус Сентипоид - 230 G Даркус Рыцарь - 440 G – Что, не собираешься отвечать? Тогда пора заканчивать. – боец Даркуса щёлкнул пальцами и в эту же секунду Рыцарь набросился на противника. Он проткнул копьём голову снизу вверх и швырнул насекомого в открывшийся портал, поставив точку в игре. Тишина. Тацуя смотрел под ноги, сжав кулаки. Он не решаясь взглянуть на противника, проиграл с позором, так непривычно было чувствовать себя на месте неудачника и тут в его сторону кинули два красных шарика. – Жест доброй воли. – произношу я разглядывая карту смерти. – Думаю, ты захочешь взять реванш, а до тех пор, можешь потренироваться на целях, что я тебе буду присылать. Он поднял своих бакуганов и рассмеялся со словами: – А ты крутой! Хорошо, я помогу тебе, Старшой. Но, как ты и сказал, я обязательно возьму реванш! – с решимостью посмотрел на меня.

Гримёрка братьев Катаоми

“Мастерская иллюзий”

– Да чтоб вас! – рявкнул Кента и метнул вазу в стену. Осколки брызнули веером, один царапнул его щёку, оставив тонкую кровавую полоску. – Что им ещё надо?! – прошипел он, сжимая порез. – Мы придумываем, выкладываемся, а им всё скучно! – Успокойся, Кента, – мягко, но твёрдо сказал Кенджи, сидя на дивана и устремив взгляд в никуда. – Сейчас не время для истерик. Нам нужен новый номер. Последний шанс, иначе контракт разорвут. – Да мне это уже надоело! Сколько мож… – У меня есть решение вашей проблемы, господа, – перебил я, выходя из-за ширмы. Кенджи подскочил, глаза расширились: – Как ты сюда попал?! – Фокусники не раскрывают секреты. Думал, вы знали. – я усмехнулся и поднял в пальцах карту телепортации. – Но так уж и быть. Поделюсь одним. Я сделал шаг, и голос мой стал мягче, почти завораживающим: – Представьте: вы стоите на платформе в пяти метрах над сценой. Внизу - лес острых шипов. Толпа замирает. Вы прыгаете, под крики и ахи публики… – я откинулся назад, позволяя гравитации увлечь меня. – Метр за метром приближаетесь к гибели и тут…– Я исчез в портале и появился за спиной Кенджи. Лёгкое касание к его плечу. – … вы уже целы и невредимы стоите на сцене. – я наклонился к его уху, протягивая карту. – Всё благодаря этому. – И… ты готов отдать её нам? – прошептал Кенджи с благоговением, тянув руку. – Конечно, – кивнул я. Но карта растворилась в воздухе прежде, чем его пальцы её коснулись. – Услуга за услугу. – И чего ты хочешь? – с подозрением спросил Кента, прищурившись. – Немного пустяков. Помогите мне с поисками. Вы ведь много путешествуете - значит, сможете держать ухо востро насчёт одного редкого существа. Белого Драгоноида. Взамен я подарю вам эти карты. – я щёлкнул пальцами, и за ухом Кенты появилась карта. – А ещё… знаю, вы любите бакуган. В ваших битвах эти карты будут весьма кстати. – Я вложил карту смерти прямо в ладонь Кенджи. – Ну что, по рукам? Братья переглянулись, в глазах мелькнул азарт. – Мы в деле! – ответили они в унисон.

Токио. Роппонги.

Лимузин “JJ Lips” медленно катился в потоке машин. – Мне скуу-у-у-чно! – простонала Дженни, болтая ногами. – И мне! – вторила Джулс. – Девочки, хватит! – устало вздохнула менеджер. – Сколько можно… Они приготовились услышать длинную нотацию, но… тишина. Даже уличный шум будто исчез, а мир и вовсе замер. – Скучная она у вас, да? – сказал я, появившись напротив них. Айдолы ахнули, но страх быстро сменился восторгом. – Вот бы сбежать от неё и пожить спокойно, – добавил я с заговорщицкой улыбкой. – Ты прямо мысли читаешь! – оживилась Дженни. – Решил помочь милым девушкам? – хитро прищурилась Джулс. – Поможете мне найти одного бакугана… – Ты сказал “бакуган”? – воскликнула Джулс, подпрыгнув на сиденье. – Да! – загорелась Дженни. – Мы обожаем бакуган! Я замер, немного ошеломлённый. – Эм… ну… если– – Ни слова больше! – перебила Дженни. – Дашь нам поиграть – и мы согласны на всё! Я только устало прикрыл лицо рукой. Что ж, странноватые, но сойдёт. Семеро союзников - этого хватит, чтобы хотя бы временно остудить нервы Наги. А мне пожалуй стоит взять небольшой перерыв, уж явно его заслужил.