3

Макс попросила Робин, чтобы та не рассказывала парням о ночном происшествии, чтобы не выглядеть в их глазах совсем уж обезумевшей. Но она была уверена, что ее все равно не оставят в покое. А она не хотела этого. Робин была по-настоящему взволнована ее состоянием и настаивала на том, чтобы остаться в хостеле ещё на одну ночь, чтобы Макс могла нормально выспаться, а потом сходить в паб и напиться небольшой девчачьей компанией. Макс тоже хотелось выпить. Она знала, что чем больше она выпьет, тем вероятнее появится чувство близости к земле, что давало ей возможность хоть ненадолго отойти от окружающего кошмара. Но Стиву и Майку это явно не понравится. Стив стал бы считать, что она выпендривается, и тут же стал бы разочарованно вздыхать. Но, честно говоря, пофиг. Все равно Стив ничего не поймет. Он не знал самого главного – настоящей сути вещей. Он считал, что если Макс и пьет, то просто для того, чтобы снять стресс. А вот это было неправдой. Макс пила из-за чувства ужасной утраты. И это был не просто выпитый алкоголь. Пьянела она от сознания собственного одиночества и невозможности что- то исправить. И не только в физическом смысле. По мере увеличения времени, которое Билли проводил в коме, Макс чувствовала, что начинает духовно отдаляться от него, терять и себя, и того единственного, кто был ей дорог. Она уже и не помнила, когда в последний раз по- настоящему доверяла кому- то свои чувства и переживания. Да и кому она могла довериться в своем настоящем состоянии? Билли, который уже год не открывает глаз? Или, может быть, Робин, которая пахала на двух работах из последних сил и почти не обращала внимания на свою жизнь? Майку, который, так же как и она, потерял свою драгоценную Джейн и видит перед собой сейчас только ее тусклую тень в мутной реальности жизни? Стив– это вообще другая история. Человек, который буквально всегда тонул в проблемах. Нет, именно сейчас она остро нуждалась в том, чтобы выпить вместе с Робин на первом этаже гостиницы. Один-два коктейля, чтобы на время забыться. Она хотела в этот вечер полностью посвятить себя верной, но загруженной собственными проблемами, подруге. И как только все посетители хостела оказались в пабе, она поняла, что сделала правильный выбор. Она даже не заметила, что уже расплатилась за коктейли. Гул голосов и музыка создали расслабляющую атмосферу, которая и была ей нужна. Коньяк и лимонный сок на голодный желудок подействовали на нее как взрыв ядерной бомбы. Но главное, это был тот самый момент, которого она ждала – момент спокойствия. –Как себя чувствуешь? – спросила Робин, не уточняя детали. Было ясно, что она не станет делать никаких замечаний, поскольку уверена, что Макс ее поймет. Она и поняла. –Не так, как ночью. Не так тревожно,– Макс грызла передними зубами соломинку,с помощью которой потягивала коктейль. –Это хорошо. Главное, что нам помогут. И, возможно, Билли и Джейн наконец-то очнутся,– Робин успокаивающе улыбнулась. Девушки стали болтать на отвлеченные темы, чтобы не создавать напряжения. ... Дорога домой казалась более изматывающей, чем в Калифорнию. Макс была уставшей, ее ноги затекли от долгого нахождения в машине. Но в голове плотно засела мысль о том, что скоро жизнь изменится. И довольно ощутимо. Макс сидела на пассажирском сиденье, положив сумку себе на колени. Открыв окно, она вылезла наружу и стала всматриваться в небо. Оно было затянуто тучами, и Макс ничего не могла разглядеть в его однообразной серой массе. Время от времени сквозь нее начинали проглядывать яркие голубые полосы. «Даже природа недолюбливает Хоукинс»– подумала рыжеволосая. Мрачные мысли были не из приятных, и Макс стала смотреть по сторонам, разглядывая дома, стоявшие вдоль дороги. Все такое знакомое, отдающее воспоминаниями двухгодичной давности, когда она считала, что жизнь ужасна, но теперь она отдала бы многое, чтоб попасть в то время снова. Чтобы вновь пережить все те незабываемые ощущения… Неожиданно кто-то дернул ее за руку, и она обратила внимание на Майка, который улыбнулся ей краешком губ: –Не грузись. Теперь наши надежды хотя бы более оправданные из-за Элис. Надежды– это то, что делало Макс слишком уязвимой все эти месяцы. Ее уверенность в себе и дух товарищеского единения, который заразил их компанию, ослабели после случившегося в прошлом году. А если и не ослабели совсем, то ослабели совсем немного, и эти короткие оттепели показались Макс последними каплями, переполнившими чашу ее терпения. Но она восхищалась своим другом, который никогда не давал дурным мыслям овладеть его разумом, хотя Уилер иногда был чересчур неуверенным во многих вещах. Но он был сильным. И сильным и опытным, несмотря на юный возраст – чем еще можно было объяснить то, что Майк оказался рядом с ней? Он чувствовал ответственность за подругу. Но разве не то же самое она слышала и о себе? О нет, Макс знала, что в душе она настоящая слабачка, хоть и пыталась это скрыть. С ее точки зрения, это была болезненная попытка выглядеть более сильной и непобедимой, чем на самом деле. Вскоре она снова оказалась в трейлерном поселке, где в одном из так называемых домов ее ждал неподвижный Билли в компании Нэнси и Дастина. Родители переехали в Форт-Уэйн, чтобы зарабатывать больше денег на содержание безработной дочери и торчащего в коме сына. Макс подошла к Билли, к которому были присоединены трубки, от которых зависела его жизнь. Девушка прикоснулась к его лицу кончиками пальцев, и Билли открыл глаза. До этого момента они были закрыты абсолютно всегда, даже ресницы никогда не подрагивали! Он увидел девушку и слабо улыбнулся. Его рот и лицо превратились в сплошное кровавое месиво. Макс одернула руки, а ее дыхание сперло от всеобъемлющего ужаса, животного страха, который испытывал только Билли и Джейн год назад, но никто об этом не знал. Для всех они оба по совпадению отключились от мира почти в одно и то же время. Макс оглянулась на Нэнси, но та, похоже, не заметила никакой перемены, которая произошла с ее подругой. Тем не менее, по виду девушки было ясно, что что- то произошло. –Макс, все в порядке?– нахмурив брови спросила Нэнси, сидящая в кресле и читающая какую-то книгу. Она заметила, что лицо Мэйфилд было бледным, словно у мертвеца. Макс кивнула. Даже если бы она не кивнула, Нэнси все равно решила бы, что подруге нехорошо. Нэнси перевернула страницу и некоторое время смотрела на девчонку. Старшая сестра Майка была достаточно умной для того, чтобы не заполнить свой разум этой ситуацией на ближайшие пару дней. Она этим же вечером собрала старших товарищей– Стива и Робин,– у себя дома для того, чтобы побольше разузнать о состоянии Макс за последние несколько дней. Ее домыслы оправдывались: беспокойный сон, странные галлюцинации, которые не наблюдались у Мэйфилд раннее. Что это такое? Что делает ее такой? –И что?– спросил Стив, сразу поймав взгляды подруг. Он был несколько смущен тем, что на него смотрели как на обычного подростка, не очень умного и не очень взрослого. –Я ни капли не удивилась тому, что ты ничего не понял Стив,– сказала Бакли. –В прошлом году Джейн тоже вела себя довольно странно, только ночные кошмары и странные видения сопровождались ещё и сильными головными болями. Похоже, что Макс ждёт то же самое, что Билли и Джейн... Робин озвучила то, о чем Нэнси осмеливалась только думать. Закончив рассказывать, Бакли замолчала, а Стив некоторое время сидел, погружённый в раздумья. Затем он заговорил вновь, и его голос был серьёзен и даже сух: –Макс нельзя оставлять одну до приезда Элис в Хоукинс. Слишком опасно. С ней должен кто-то пожить ближайшие три дня. –Вот только кто?– спросила Робин. –Ты и я не можем, значит, остаётся Нэнси,– ответил Харрингтон. –Стив, твоя вторая подработка не приносит огромных денег. Так что, может быть тебе захочется составить Нэнси компанию ?– спросила Робин, выпустив на волю свою внутреннюю чертовку. Уилер покраснела. Нэнси частенько хотелось дать Бакли леща, когда та в шутку упомянала ее и Стива связь. Но потом она стала думать, что Робин не злая, просто эмоциональная, а в самой глубине души у нее, может быть, даже присутствует ревность. Поэтому она лишь усмехнулась. –Я думаю, что мне и правда стоит остаться,– сказала Нэнси. –Но Стив будет ныть, так что иногда кто-то будет его сменять. На том и решили. Стив отправился домой, чтобы взять некоторые вещи, а Нэнси - прямиком в трейлерный поселок. Аккуратный чемодан с ее одеждой находился там по меньшей мере неделю. Уилер воспользовалась своим ключом, чтобы не разбудить спящую Максин. Она хотела было зажечь свет, но почему- то передумала и просто повесила куртку на крючок. В темноте она споткнулась обо что-то и решила все же включить лампу. Нэнси увидела лежащую на полу Макс, глаза которой были широко открыты и закатаны. Уилер на время оцепенела.  –Дерьмо! Стив! - закричала она в рацию. - Стив, сюда! Скорей!