Глава 7.2

      За разговорами мы просидели до самого утра. Рассказали друг другу о том, что случилось после обвала моста. Мы — о битве, ранении Райана и разломе, они — о чудесном спасении и нелегком пути в столицу.       Как выяснилось, Ар при падении успел создать защитный барьер, который сильно смягчил падение и спас от смертельных увечий. Течением унесло его далеко, но, едва придя в себя, сразу отправился искать Сэну. Потратил двое суток, но нашел. Она практически была одной ногой в могиле. Как выжила — до сих пор загадка. Вылечил, потратив немало сил.       Об этом Арестей говорил сухо и мало, словно не хотел вспоминать случившееся тогда. Да и Сэне показывать себя в столь уязвимом состоянии явно не нравилось. Мы расспрашивать о подробностях не стали.       Так как рекой смыло вещи, а от лошадей и вовсе ничего не осталось, добираться им до столицы пришлось пешком. Без денег, теплой одежды и продовольствия. В благодарность за помощь жители попадающихся деревень давали немного еды в дорогу. Ночами грелись магией или просились на ночлег к кому-нибудь.       Добравшись до Кахраша, они стали ждать. Денег даже на захудалую комнатку в таверне не было, а пожить к себе на неопределенный срок никто не пустит. В итоге Сэна, порыскав по округе, нашла брошенный старый дом. В нем и обосновались.       — Снаружи он выглядит хуже, чем изнутри, — рассматривая обстановку, заметила я. — Твоя магия?       — Мои умелые руки, — самодовольно улыбнулся Арестей. — Пригодилось все, чему учили в приюте.       — С едой все так же негусто? — скользнув взглядом по полупустым мешкам у бочки, спросил Райан.       Сэна недовольно хмыкнула, Ар забарабанил пальцами по столу. Не хотели признаваться, гордые. Только вот одежда висит на них куда свободнее, чем прежде.       В таком городе, как Кахраш, кого-то магией удивить было трудно. Ни способности «псов», ни белых магов особо не требовались. Найти в подобных местах работу непросто. Им явно приходилось на многом экономить.       — Ты не отчитывалась императору? Он бы мог дать еще средств.       — И что бы я ему сказала, а? — раздраженно дернула бровью Сэна. — Нас разбила шайка зульфийцев, мы едва спаслись, а остальные грохт пойми где? Это твое дело, Райан, а не наше. Сообщать о пропаже Черного Сокола опрометчиво, а уж о смерти — тем более. Броскан остался без сестры, которая может его вразумить, так что говорить о таком не лучшее решение.       — К слову о сестре. — Арестей деловито помешал варево в котелке в последний раз и снял его с огня. — Принцесса здесь.       — Как так? До свадьбы еще далеко, — удивилась я.       — Хаонцы вдруг решили, что свадьба должна состояться раньше.       Маг разложил еду по тарелкам и сунул каждому под нос.       Я с трудом сдержала тоскливый вздох. Каша. Обычная каша на воде. Неужели таким все это время питались наши друзья?..       — Мы видели ее, когда она заезжала в город. На прошлой неделе, — добавила Сэна.       — Не пытались связаться? — Райан, и глазом не моргнув, принялся за еду.       — Каким образом? Мы, по идее, должны диких зверей кормить сейчас или в земле гнить. Выдавать себя глупо.       Я задумчиво покрутила подаренное принцессой кольцо на пальце. Видимо, оно еще пригодится.       — Пока ждали вас, на месте не сидели, — не без гордости произнес Ар. — Поспрашивали местных, поискали среди магов.       — Что нашли? — Райан заинтересованно склонил голову.       — Среди официальных источников ничего нет, но память народа глубже. Есть легенда о тайном ордене, созданном несчастной принцессой, любимого которой несправедливо оболгали и казнили. Она, убитая горем, попыталась его вернуть, но при жизни так и не смогла. Потомкам ордена наказала ее волю исполнить, иначе душа ее не упокоится никогда и будет проклинать город.       — И чем закончилась легенда? — осторожно поинтересовалась я.       Арестей хмыкнул и откинулся на спинку стула, скрещивая руки.       — Никто не знает концовки. Одни верят, что орден ее волю выполнил, другие — что нет. Все зависит от того, как воспринимать положение дел в столице. Те, кто неплохо устроился в жизни, верят в исполненную волю, а те, кто находится на самом дне, считают иначе.       — Занятная сказка, — задумчиво протянул некромант, ковыряя кашу ложкой.       — Есть еще кое-что. — Мы подняли на Сэну глаза. — Магический запах зульфийцев ведет во дворец. В городе практически незаметен, но там — бесконечный источник.       — Все-таки власть! — довольно усмехнулась я, поняв, что мои догадки были верны.       — Отвратительно, — в противовес мне помрачнел Райан. — Это большая проблема, грохт возьми. Если они связаны с короной, то это не вопрос какой-то мелкой секты. Да и принцесса находится там.       — Чтобы вы понимали, мой нюх сейчас не очень стабилен, — разглядывая сложенные на столе руки, произнесла Сэна. — Следы ведут туда, их много, но это точно не логово тех, за кем мы гнались. Творить беспредел на виду у всех глупо. Кахраш слишком «живой» город. Много магов вокруг, а сильная запретная магия слишком привлекает внимание.       — Думаешь, логово в другом месте? А дворец тогда что? — Я незаметно отодвинула от себя тарелку.       — Перевалочный пункт? Место для совещаний? Не знаю. Может быть, кто-то проводит ритуалы под носом у короны, замыливая ей глаза.       — Значит, нам нужно попасть как-то во дворец и проверить.       — Для начала завтра прогуляемся вокруг. Проверю на всякий случай еще раз, — предложила Сэна.       — Тогда я пройдусь по некромантам, — поддержал Райан. — Их Ар не спрашивал, скорее всего.       Я снова покрутила кольцо на пальце. Встреча с принцессой состоится раньше, чем ожидалось.       — Перебирайтесь в таверну. Мы оплатим, — вновь скользнув взглядом по унылой обстановке, сказала я. — Жить в таких условиях...       — Привыкли уже. — Ар лишь пожал плечами. — Две недели ждем вас.       Удержать за зубами волнующий меня вопрос я все же не смогла.       — Откуда была такая уверенность, что мы живы? Зульфийцы могли нас просто перебить, что чудом не случилось.       Арестей на мгновение задумался, а потом широко улыбнулся и по-простецки закинул руки за голову:       — Да не сомневались просто и верили. Как иначе?       Мой взгляд наткнулся на Сэну. Она легонько кивнула, словно в поддержку произнесенных слов.       Чувство вины заскреблось где-то внутри. Верили. Они просто верили в нас. А я в них — нет.       — И я верил, учитель! — подал голос уплетающий кашу Мурро. — А потом даже видел Сэну, правда, в момент смерти... — Он на мгновение замялся, затем тряхнул головой и уставился своими глазенками на меня. — А вот Мади вас уже похоронила!       В комнате вдруг повисла тишина. Мне стало как-то неуютно.       — Ешь и помалкивай, — дав мальчишке подзатыльник, тихо буркнул Райан.       — Да почему?! — возмутился Мурро. — Люди стараются всегда верить...       — В тех условиях, окажись на вашем месте, мысль о гибели пришла бы ко мне первой. — Сэна уставилась на него немигающим взглядом. — Наше спасение — чудо, а не данность. Мир зачастую жесток и опасен. У тебя слишком мало жизненного опыта, чтобы верно оценивать случившееся. Так почему в твоем голосе я слышу явный упрек? Чего этим добиваешься?       Мурро нервно сглотнул и опустил взгляд в тарелку. Спорить или противостоять волчице он был явно не готов.       Я же была благодарна за ее, пусть и не прямо высказанную, но поддержку.       — Что за снадобья ты варил, когда мы пришли? — спросил Райан, пытаясь развеять напряжение.       — Да ничего секретного, — усмехнулся маг, но глаза его остались серьезными. — Средство от бессонницы. Мучает меня в последнее время.       «Врет, — услужливо шепнул Зульфагар. — Те травы на столе имеют сильное обезболивающее действие».       Я промолчала, решив не выпытывать у друга правду. Раз он считает нужным что-то скрыть, то пусть так и будет. В конце концов, не мне его в этом упрекать.       Ар довольно умело перевел тему. Обратил наше внимание на осколки магии, которые чувствует в наших телах, предложил помочь. Райан сначала сомневался, но под напором друга все же сдался. Раз Арестей и Сэна, слава богам, остались живы, то и в напоминании об их смертях смысла больше не было. Маг без особых проблем ликвидировал осколки в наших телах и залечил порез на моей руке, прежде чем мы разошлись до следующего утра.