Глава 10.2

      Когда богатые наряды были отложены в сторону, «маски» аристократов сняты, а послушно ждущий Мурро в занятых нами дорогих комнатах накормлен, все собрались на маленький совет.       Я рассказала друзьям все, что успела выяснить. И про не последнюю роль принца Эршаза в истории с зульфийцами, и про остальных известных мне участников, и про тех, за кем мы изначально гнались. Не забыла упомянуть и про книги.       — Тот след, о котором ты говорила на балу, скорее всего, принадлежит главарю секты. Он единственный, кто выжил. Остальных уже не найдем, — сказала я, глядя на Сэну. — Магия тех, кто стоит выше, незнакома тебе.       — Интересно получается, — усмехнулся Райан, — шайка, призвавшая Зульфагара, была кучкой последователей того, кто украл книги у настоящего ордена. Они, если исходить из твоих слов, кучка отбросов, у которой получилось то, чего не мог орден. И вроде бы у всех одна цель...       — Наши непосредственные враги уничтожены, но остается орден. Зульфагар им тоже нужен, — сидевший рядом с некромантом Арестей устало вздохнул. — Отвертеться не получится. Секта просто сделала грязную работу за важных дядь.       — Нужно спрятать книги. Хоть погоня за ними утихла, не думаю, что прекратится окончательно, — задумчиво произнесла я. — Маркиз пытался узнать про книги. За ними еще придут. Нужно найти такое место, где бы никто из ордена их не нашел. Хранить у себя опасно.       — Сжечь проще, — фыркнул шутливо Арестей, но под мрачным взглядом Райана затих. — Да понял я, что себе прибрать хочешь.       — В темную библиотеку пока рано, — качнула я головой. — Пусть защита и сильная, но там собрана почти вся темная литература. Не стоит рисковать.       — Я могу помочь с этим, — подала голос Сэна. — Есть место, где никто не будет искать.       Мы все разом подняли на нее глаза в ожидании продолжения, но женщина упорно молчала. Решила оставить место в секрете, понятно. Отдать книги на сохранность ей, ничего не спрашивая, — вопрос доверия.       — Тогда полагаемся на тебя, — кивнул Райан.       Повисла небольшая пауза. Информации удалось собрать не так уж и много, но она была ценной. Требовалось время, чтобы все обдумать.       — Орден скоро начнет действовать в открытую, — нарушила тишину я. — Они знают, кто мы. Про нашу игру в аристократов — тоже.       — Почему тогда медлят? — спросил Райан. — Столько времени...       — Думаю, не уверены в собственных догадках. Маркиз утаил от принца, что знаком с тем, в ком Зульфагар. — Я задумчиво начала крутить кольцо на пальце. — Там на мосту, когда Ар и Сэна едва не погибли, были его люди. И в лесу потом был он. Помню, что удивился, когда услышал про мою магию.       — Ты уверена? — Кажется, лицо некроманта в этот момент перекосило от злобы. — Этот тип крутился весь вечер рядом, а ты говоришь об этом только сейчас?       Я подняла на него глаза.       — Потому и говорю сейчас. Маркиз казался смутно знакомым, но когда я увидела его перстень... Все встало на свои места. Такое же кольцо было у мага, что пользовался порталом.       — Он чуть ли не раздавил нас вместе с деревьями, — охнул у меня под боком Мурро. — Сильный.       — Значит, он сомневается в тебе ли их желанный Зульфагар? — Ар задумчиво потер подбородок. — Почему просто не проверить?       — Возможно, у них нет права на ошибку? — предположила Сэна. — Они вряд ли боятся убить невинных. А вот не найти нужное — да.       — Орден знает, что книги у нас. Главарь секты, что им помогает, видел всех в лицо и точно расскажет, в кого Зульфагара пытались вселить. Им не хватает только шага, чтобы убедиться в наличии во мне чужой души, — вздохнула я.       — Ждут, когда оступимся? — Райан сцепил пальцы в замок. — Что для них послужит подтверждением? Они хотят добраться до нас так же, как и мы до них. Только возможностей у зульфийцев больше.       — Ты можешь по своему желанию использовать силу Зульфагара? — спросил меня Арестей.       Я отрицательно покачала головой.       — Увы, но нет. В лесу это вышло случайно. Магия все еще не моя.       — Если это был единственный раз, то им, конечно, нужно подтверждение. — Сэна заправила локон за ухо и бросила на меня нечитаемый взгляд. — Давайте подождем.       — Сдурела? — мрачно отозвался Райан. — Просто время потеряем.       — Кто сказал? — Она вопросительно изогнула бровь. — Мы уже заявили о себе. Они знают, что мы в городе. Пока ждем их хода, поищем информацию о них самих. Нам известны имена герцога, маркиза и принца. Я сомневаюсь, что люди столь образованные будут призывать Зульфагара в качестве морвана. Он им нужен явно для другого.       — Эршаз говорил о каком-то проклятом круге... — вспомнила я.       — Для чего Зульфагар им тогда нужен? Откуда знают о нем, и что за орден? Почему династия тоже замешана? — продолжила Сэна. — Стоит поискать в этом направлении. Наши «аристократы», как и обещала Мадена, покинут столицу. Красиво отыграем роли и вернемся в свои шкуры обычных путешественников. Спрячем пока книги, узнаем о наших врагах, сообщим императору и будем начеку. А пока мы с зульфийцами играем в прятки, можно подумать о дальнейших серьезных действиях.       Ее идея выглядела как более-менее нормальный план, и потому спорить с ней не стали. Обговорили подробности, определив, кто за что отвечает, и разошлись по комнатам.       После бала все были уставшие. Сон сморил быстро. И несмотря на это, ночь для меня оказалась беспокойной. Несколько раз просыпалась от чувства тревоги с дико колотящимся сердцем. Долго прислушивалась в ожидании чего-то, но в конечном итоге засыпала вновь, чтобы через пару часов опять проснуться.       А под утро, когда даже солнце еще не встало, меня разбудил Мурро. Вскрикнул тихо на соседней кровати, дернулся нервно и испуганно заозирался по сторонам.       — Опять кошмар? — сонно шепнула я, приподнявшись на локте.       Мальчишка кивнул, неосознанно сжимая рубаху в районе сердца. Он дышал так сбивчиво, словно действительно что-то болит.       — Прости, не хотел... — выдавил Мурро из себя, осторожно садясь на кровати.       Я потянулась, разминая затекшее тело, а потом последовала его примеру. Бросила ленивый взгляд на так и не проснувшегося Райана рядом, на кусочек медленно светлеющего неба в окне.       Спать больше не хотелось.       — Поспишь еще?       — Не смогу, — тихо вздохнул Мурро, наконец немного успокоившись.       — Тогда пойдем прогуляемся.       Он сначала удивился, но поняв, что я не шучу, тихо выскользнул из кровати. Мы молча оделись и покинули комнату.       Таверна на первом этаже все еще работала, но посетителей не было. За столиками оставались лишь те, кто не смог дойти до своего дома с вечера. Хозяина за стойкой сменил его старший сын, который даже не удостоил нас вниманием.       — Другие не будут переживать, если не найдут нас? — не удержался от вопроса Мурро, когда мы оказались на улице.       — Мы вернемся до их пробуждения, а потом все вместе позавтракаем, — улыбнулась я. Упоминать лишний раз о поисковой метке на Мурро и подаренном некромантом кулоне на моей шее не стала. — Я хочу показать тебе кое-что.       В последнее время мне не удавалось с Мурро просто поболтать. После приезда в Кахраш события наваливались одно за другим. Было видно, что мальчишке одиноко. Самый юный среди нас, самый неопытный. Пусть Арестей и не забывал учить его, но времени на это было мало. К образовательному процессу подключился даже Райан, вдруг решивший, что раз кровь Мурро имеет определенную ценность, то и знать о темной магии ему следует чуть больше. Только все обучение происходило урывками, в свободное время, которого почти не было.       А в последние дни Мурро и вовсе вел себя подозрительно тихо. Ему стали часто сниться кошмары, суть которых он упрямо не рассказывал. Только каждый раз подскакивал на кровати и хватался за сердце. Видений за все время нашего нахождения в Хаоне, по его словам, не было.       Вечерами он просил меня рассказать ему какую-нибудь сказку. Арестей сначала подшучивал, мол, негоже такому большому мальчику сказки клянчить, но довольно быстро прекратил это делать. Кажется, поведение Мурро его тоже немного настораживало. Только никто из нас не мог понять, что все же не так.       Мы неспешно прогуливались по сонному городу. Дышалось легко. Пустынные улочки с еще закрытыми лавками встречали нас легким утренним туманом. Мой юный спутник дергался от неожиданных звуков в темных подворотнях и жался ближе ко мне.       — Это, скорее всего, обычные крысы, — успокоила его я. — Либо дворняги.       — Откуда такая уверенность? Ты же не знаешь, что там, — дернув плечом, отозвался он.       — Ты прав, но темноты бояться не стоит. Я же здесь.       Поплутав немного по городу, мы вышли на берег. Песок хрустел под ногами, но этот звук тонул в шуме волн. Вода облизывала камни на берегу, оставляя после себя белую пену. В сумраке море казалось мрачным и опасным. Его непроглядная тьма грозилась поглотить тебя без остатка, стоит лишь подойти ближе.       — Зачем мы пришли сюда? — спросил Мурро, присаживаясь рядом со мной прямо на землю.       — Набраться сил. Посмотри туда. — Я махнула в сторону размытого силуэта, виднеющегося далеко на горизонте. — Что видишь?       Мальчишка прищурился и долго разглядывал то, на что я обратила его внимание.       — Похоже на обломки корабля, севшего на мель. Я прав?       Я ответила не сразу. Лениво вытянула ноги перед собой, откинулась назад, упираясь руками в песок, послушала пару минут шум прибоя.       — Корабль, потерпевший крушение, довольно грустная картина, да? Даже если никто не погиб, это трагедия для целой команды, ведь судно зачастую для них является вторым домом. — Я провела рукой по песку. — Как думаешь, почему в сказках люди чаще всего боятся не темной ночи, а сумерек?       Мурро выглядел озадаченным. Он явно не понимал к чему я веду.       — Не знаю. Обычно боятся темноты. Разве нет?       — При свете дня мы видим все почти так, как есть на самом деле. Ночью мы либо чувствуем, либо не видим вовсе. Есть некая определенность, с которой легче жить. Но сумерки... — Я кинула в воду попавшийся под руку камушек. — В сумерках люди часто обманываются. Подводит зрение, подводят чувства. То, что казалось красивым, при свете оказывается страшным, доброе — злым, надежное — ветхим.       Небо на горизонте стало стремительно светлеть. Стали видны красивые розовые облака. Почти пропали последние звезды.       — Ты это к чему, Мади?       — К тому, что в сумерках все выглядит не таким, каким кажется. Даже твой корабль, — я кивнула в сторону силуэта на горизонте, — может оказаться на самом деле обычной кучей камней.       Мурро проследил за моим взглядом и улыбнулся. Вместо обломков корабля в воде виднелся огромный и причудливый кусок скальной породы, похоже очень давно отвалившийся от основной массы. Первые лучи утреннего солнца не смело скользнули по его острым краям.       — Райан рассказывал, что именно во время сумерек нечисть вылезает, а потом уже ночами пугает людей, — поделился своими знаниями мальчишка. — Мол, в это время граница между мирами тоньше.       — Всякая народная магия тоже сильнее именно в это время. Привороты, заговоры... Помнишь, Хасар всегда утром и вечером шептала над Райаном? — Мой юный собеседник кивнул. — Поэтому сумерки и считаются самым опасным временем. Но, с другой стороны, они очень коротки.       — А потом наступает рассвет, как сейчас, да?       — Да. Рассвет наступает всегда.       Мы еще какое-то время сидели молча, наблюдая за тем, как медленно поднимается солнце. За спиной постепенно просыпался город.       Начинался новый день.