Глава I. Лягушонок.

      Раннее утро. Часы в комнате Джинни тихонько постукивают, отсчитывая момент до её пробуждения. И вот — будильник начинает кричать о том, что наконец над землёй взошло солнце — и мир просыпается с его восходом. Джинни устало потягивается, и наконец, протерев глаза после долгого и сладкого сна, она встала и побежала умываться. — Джинни, милая, только не забудь снова полотенце в ванной! Ты же знаешь, как не приятно потом ощущать запах сырости! — крикнула Миссис Браус из кухни. — Бабуль, не забуду! — проскрипела зубами девушка. Устало направившись в ванную, Джинни провела все утренние процедуры, расчесала свои чёрные, как ночь, волосы, и, всё же забыв полотенце, ушла в свою комнату. Выбрав в деревянном комоде сарафан на сегодня — красный, с белым бантом на спине, она быстро натянула его на себя, и направилась в сторону кухни. С кухни доносился чудесный запах корицы и выпечки — явно, бабушка испекла любимый рулет Джейн — с чёрной смородиной. — Садись уже завтракать, кудесница. Зачем так рано проснулась? — Да хочу снова пойти на озеро, может, порыбачу, да принесу Китти маленькую рыбку… — Опять ты за своё! Который год одно и то же — недовольно кряхтела Миссис Браус, словно курица, которая кудахчет над своими цыплятами. — Ну ба! Мне не интересны эти твои куклы, вышивание.Да даже кулинария! И платья я ношу только летом, потому что жарко! Не люблю я быть на сотню процентов девчонкой! В этот момент она грозно топнула тонкой ножкой, показывая Миссис Браус свою гордость и явно не сахарный характер. — В кого ж ты такая… Непредсказуемая. — вздыхает бабуля. — Вероятно, в маму! — засмеялась Джинни. — Ух, так бы и высекла вас обеих! — с милым и тихим смехом Миссис Браус прижала внучку к себе, гладя её по пушистым чёрным волосам. Простояв так минуты две, бабушка спросила: — Ну что ты, юная искательница приключений, рулетик то захватишь? — Конечно! Грех не взять! Собрав всё необходимое, а это удочка, горбушка хлеба, панамка, по цвету напоминающая траву на самом рассвете, маленькое ведро и корзинка, в которой лежал ещё тёплый рулет и бутылка молока, и самое главное…: — Шоколад! , — завопила Джинни, — Но откуда, ба?! — Не спрашивай, лучше просто кушай. — улыбнулась старушка.       Шоколад, на удивление, в Тотспелле был довольно большой редкостью, а если быть точнее, то его вообще не было. Поэтому многие, желающие насладиться этим десертом, или хотя бы купить для выпечки какао-порошок, вынуждены были отправляться в Лондон. Машины в Тотспелле тоже были не у всех, поэтому население имело средства передвижения в стиле велосипедов или лошадей. Людей, проезжавших на лошадях по дороге, малыши часто называли ковбоями, приехавшими с Дикого Запада.       Выйдя из дома, Джейн помахала бабуле, стоящей у окна, и, надев свою любимую панамку, юная рыбачка отправилась к озеру Фрост, жуя рулет и в моменте напевая одну из своих любимых американских песен — «Runaway» Дела Шеннона. Придя на своё самое любимое место — прямо у воды, под пышной и кудрявой ивой — она расположилась: налепила на крючок пару комочков хлеба, поставила удочку на импровизированную подставку из кривых сучьев. Она аккуратно опустила ведро в воду, с интересом наблюдая, как оно быстро наполняется кристальной водой. Подготовив всё для будущего улова, она пару раз откусила рулет, сделала глоток молока и решила понаблюдать за природой вокруг: на часах было примерно 8 утра, летнее британское солнце уже понемногу заполняло все уголки своим светом и жаром. Над озером и полями вокруг летали жаворонки и воробьи, где-то кричала кукушка. Недалеко от озера был небольшой пустырь, полностью заросший полевыми цветами. Чудесное место для вечерних игр в футбол, романтических посиделок с гитарой или для ночёвки под звёздами.       Но сейчас всё это было лишь в голове Джинни, а тем временем на крючок попалась соблазнившаяся хлебом рыбёшка, за ней вторая, третья.и набралось шесть. Девушка подумала, что для бабушкиной кошки и соседских котят этого более чем достаточно, поэтому она сложила сложила удочки и решила доесть рулет, прежде чем отправиться к бабушке. Внезапный шелест сзади заковал Джейн в оковы страха, но она осторожно и очень медленно потянула руку к палке. Сделав быстрый рывок, она встала в позу мушкетёра и указала на, так скажем, врага, деревянной шпагой. — Стой, где стоишь, иначе проткну насквозь! — грозно вскрикнула девушка. С виду, это была милая низкая девочка, с чёрными распущенными волосами, с ярко-зелёной панамкой на голове, в красном сарафане с белым бантом на спине, и в бежевых сандалиях. И что самое главное — с очень приятным…грозным выражением лица. — Только шпагу не сломай, д’Артаньян в панамке. — улыбнулся юноша. — Эй, да я тебе такую порку задам, всех ворон Тауэра сосчитаешь! — вновь топнув ногой, Джейн показывала всю свою силу и гордость своему собеседнику. — Да, а ты будешь с королевой чай пить? Ха-ха-ха! Слушай, лягушонок, давай не будем ссориться. Мне просто понравилось, как ты тут сидела, рыбачила, и так аппетитно ела рулет с.? — С чёрной смородиной. — Да! С чёрной смородиной.И я не сдержался, пришлось выйти из укрытия. Желание желудка — закон. — поставив руки на пояс, всем своим видом юноша показывал себя а-ля бароном, готовым съесть не одну булку. — Поглядите-ка, бедный несчастный юноша в беде — голод одолевает его! — драматично закатывая глаза и поднося руки к груди, Джейн всем видом показывала сожаление. — Ну всё, лягушонок, хватит… Я просто голодный, а ты тут сидишь, и так вкусно пахнет корицей. — Если ещё раз назовёшь меня лягушонком, ты получишь вместо рулета рыбий хвост! — Ну, хоть не лягушачьи лапки. — Эй! С этими словами они шутливо начали драться, Джейн во всю показывала своё недовольство, а вот юноша был только счастлив подыгрывать ей, изображая побеждённого ею хулигана. Успокоившись, они сели под иву, и паренёк охотно принялся уплетать выпечку, порой забывая запивать молоком. — Кошмар! Да ты как Циклоп — тебя не прокормишь! — широко раскрыв глаза, удивилась Джинни. — Профти, но я токой говодный, а ето — обведение! — с набитым ртом разговаривал мальчик. — Это.что? — Обведение! — Не понимаю я тебя, прожуй! — сомкнув руки на груди, Джейн с недовольством посмотрела на юношу. Через пару минут, тщательно прожевав и запив молоком, парень произнёс: — Да объедение, говорю! — после этих слов он улыбнулся во весь рот. Они вдвоём засмеялись, и потом обсуждали так много всего, что мне даже не под силу здесь перечислить. Единственное, что они знали друг о друге точно — это их имена. Парнем, что сначала заставил Джейн быть грозной, был Бенджамин Грейс — мальчик из самой богатой семьи Тотспелла. Но он решил не раскрывать это своей новой подруге, боясь её этим оттолкнуть. — Бенджи, уже почти час дня! Бабуля опять будет кряхтеть на меня. И, как она обычно говорит:, — тут Джейн сделала важное выражение лица и начала пародировать голос Миссис Браус, — «Опять без тебя приходится обедать, от тебя и чашки чая не дождёшься!». — — Ты такая забавная, Джейн.Не думал, что в Тотспелле есть такие дети. — Ох, я не отсюда. Я сюда приезжаю на всё лето к бабуле — Миссис Браус. — Это так печа.Что?! Твоя бабушка — Миссис Браус?! — на лице Бенджамина был восторг, смешанный с удивлением. — Ну.да? Я её родная внучка — Джейн Фауст. — девушка сделала реверанс. — Вот это да! Самая замечательная девушка! Ой, точнее, такая хорошая девочка — внучка самой доброй бабушки нашего города… Это какой-то счастливый билет для меня. — Не знаю, чему ты так радуешься. Может быть, ты делаешь поспешные выводы. — Время покажет.но знаешь. — М? — уложив прядь волос за ухо, она посмотрела на него так ласково и спокойно, что, казалось, можно было окунуться в изумрудный океан её зелёных глаз. Бенджамин немного смутился. Наконец, собравшись с мыслями, он произнёс: — Я никогда не встречал таких, как ты. Да и особо друзей у меня нет. Ты первая, кто говорит со мной дольше пятнадцати минут. После этих слов, они молча искали что-то друг у друга в глазах. Возможно, огонёк надежды Бенджамин искал у Джейн, и она искала то же самое в его глазах. Кто знает.?       Опомнившись от такого душещипательного диалога, они встали с земли, собрали всё то, что Джинни принесла с собой, и, как гордый рыцарь, Бенджи отправился провожать свою новоиспечённую подругу, неся весь её багаж на себе. Проходя по пустырю из цветов, она напевала что-то странное, иногда присвистывая или щёлкая пальцами. Но это «странное» так завораживало. Хотелось, чтобы оно никогда не прекращалось. Через некоторое время они подошли к дому Миссис Браус. Оставив возле калитки весь багаж юной леди, Бенджамин, изображая рыцаря, поклонился Джейн, на что девушка ответила лёгким реверансом. — Ну так.встретимся завтра? Или может быть вечером? Можем поговорить со звёздами! — с широкой улыбкой на лице говорила Джинни. — Ох.вечером. Если мне удастся сбежать, и мама уедет в Лондон, то тогда я приду к тебе. — Что? Сбежать? Из дома? Бенджамин, поняв, что сболтнул лишнего, легонько ударил себя по лицу. — Однажды, я поведаю тебе всё о моей жизни, но не сейчас. — смяв рукав своей рубашки, с грустью в глазах говорил юноша. — Оу. Ну хорошо. Ах! Я вспомнила! Джинни лёгким движением вытащила из корзинки шоколадку, которую каким-то чудом достала для неё её бабуля. Она разделила эту маленькую плитку на две почти равные половины, и большую из половинок она протянула Бенджи. — Вот, держи. У вас в городе это большая редкость, да и мне родители его редко покупают, поэтому, я хочу поделиться с тобой этим сокровищем. Только бери быстрее, а то растает! Жара на улице! Не успев сказать нет, Бенджамин обнаружил у себя руке половину шоколадки. — Всё, рыцарь, до вечера! — она подарила парню великолепную улыбку, и, взяв весь свой багаж, зашла во двор и направилась к небольшому амбару. — П.пока? — засмущавшись, Бенджи всё ещё смотрел на уходящую Джейн. — Чёртова дюжина, шоколад! — в руке парня половина шоколада стремительно плавилась под жаркими лучами летнего солнца. Достав другой рукой платок, он сложил в него уцелевшую часть шоколада и аккуратно завязав, положил в карман. Подойдя к небольшому колодцу, он начал крутить ручку, чтобы изрядно уставшее висеть на верёвке ведро наполнилось чистой водой. Совершив несколько тяжких рывков, наполовину наполненное ведро стояло на краю бортика. Омыв руки в холодной воде, он выплеснул остатки на земь, и, ещё раз взглянув на дом Миссис Браус, направился к своему особняку. Тем временем, Джейн наблюдала за своим новым другом через щель в двери амбара. — Не устала наблюдать за принцем, юная леди? — голос Миссис Браус раздался из-за спины Джинни. В её риторическом вопросе слышались явные нотки иронии и умиления. — Иисус благоверный! Ба! — с испуга, Джейн ударилась лбом о дверь. — Ну а что ж, стоишь тут уже минут десять, а я всё думаю, когда ты мне чашку чая принесёшь, уже почти три часа! — почти со смехом говорила старушка. — Ну ладно тебе! Не пугай так больше, пожалуйста, а то я так быстро коньки отброшу! — с лёгкой досадой говорила Джейн, слегка почёсывая ушибленный лоб. — Пойдём, милая. Выпьем вкусного чаю с малиной, и лёд тебе ко лбу приложим, чтобы ты своей шишкой его в следующий раз не очаровала. — Ну ба! Слегка надув губки, Джинни простояла так секунд пять, после чего с возгласом: " Подожди, я с тобой!» она направилась вслед за бабушкой в гостиную.       До чего странно начался день. Обычный утренний выход на рыбалку, и тут, словно звезда с неба, свалился на Джинни обычный, как кажется, парнишка, который является сыном самой богатой женщины Тотспелла. Удивительной бывает жизнь. И, как считают герои, эта встреча была явно предсказана одной из звёзд Млечного пути, ведь они оба считают, что со звёздами можно поговорить, спросить у них совета, попросить что-либо, и даже просто понаблюдать, как они в огромном небесном пространстве танцуют, иногда переливаясь то зелёным, то синим цветом.