Изумрудный город!

Прошло часов шесть, прежде чем к Хелен вернулось сознание. Будь её воля, она бы проспала ещё несколько часов, но неведомая сила вытянула её из царства Морфея и всеми стараниями пыталась открыть девушке глаза. Ветки куста, под которым спала Хелен, назойливо царапали щёку, ветер обдувал тело. Хелен сопротивлялась как могла и не открывала глаза. У неё было такое ощущение, что против неё встало её собственное тело. Внезапно в голову ударили воспоминания о сегодняшнем сне. Девушка стоит напротив своего возлюбленного. Ей ужасно холодно. Она обнимает себя за плечи пытаясь согреться, и с трудом двигается вперёд. Хелен хочет поскорее оказаться в его нежных, сильный, таких желанных объятиях. Ник же просто стоял и смотрел на Хелен. Ветер противостоял, не давал приблизиться к парню. И вот, последний рывок ветра отталкивает её в даль. Мысли о Нике заставили Хелен открыть глаза и подняться. Но тут виски пронзила неимоверная острая боль! Девушка приложила руку к голове, упёршись второй о землю. - Оо... Чёрт... Мне н-нужно идти! Я с-справлю-сь... Н-надеюсь... Она с трудом встала с земли, взяла сумку и выбралась к дороге из жёлтого кирпича. После вчерашнего ливня небо было затянуто плотным серым полотном, роса раскинулась на дороге, туман лежал понизу, скрывая все ближние пространства. Голова болела на столько сильно, что Хелен с трудом держалась на ногах. Однако движение нужно продолжать, ведь если не предупредить правителя Изумрудного города о нападении армии Джинджер, город падёт! Эти мысли давали хоть немного энергии для продолжении пути! *** Хелен шла уже час. Голова болела всё так же сильно. Путница поняла, что если не прервётся, то упадёт, и повезёт, если не замертво. Девушка подошла к траве и села. В сумке лежали съестные запасы на пару дней, но Хелен совсем забыла об их существовании. Девушка достала из сумки флягу с живительной влагой, откупорила и поднесла к губам. Всего пара глотков улучшили самочувствие, хотя-бы утолив жажду. Убрав флягу в сумку, она легла на сырую траву и прикрыла глаза. Ей хотелось лишь одного. - Пожалуйста. Пусть это быстрее закончиться! Но здравый смысл перекрывал сказанные слова. - *Глупая... Глупая Хелен!... Это не прекратиться, если я сама это не закончу... Лишь продолжив путь, я, хотя-бы, приближу конец всего этого...* Спустя ещё пару минут боль сбавила свои обороты и девушка могла более-менее продуктивно продолжать похождение. Хелен медленно поднялась и замерла. По тихой местности разнеслось шуршание. Нечто стремительно приблизилось на расстояние, где туман слегка рассеивался и позволял разглядеть движение в высокой траве. Путница шагнула назад, выйдя на дорогу из жёлтого кирпича. Существо вышло за девушкой на дорогу. Оказалось, это была Рэн! Маленькая волшебная ящерка. - Рэн! Вот это да! Воскликнула Хелен. - Доброе утро! Ты не важно выглядишь. Что с тобой? Существо заползло по ноге девушки на сумку и с тревогой посмотрела на друга. Хелен же приложила к виску руку и произнесла. - Голова раскалывается. Я еле поднялась. Ящерка ухмыльнулась и подбадривающе сказала. - Тебе повезло! Я могу тебе с этим помочь. Полное избавление от боли не обещаю, но легче, несомненно, станет! Рэн закрыла глаза и заметно напряглась. Сине-голубые узоры засверкали. Рэн поднялась в воздух и открыла глаза. Бирюзовый взгляд был устремлён в глаза Хелен. Сияющие узоры на туловище ящерицы переплелись в расписную ауру вокруг Рэн! В голове Хелен слышала громкий странный гул, который в момент дошёл до своего пика! Раздался хлопок, и гул стих. Голубая узорная аура Рэн перетекла обратно в орнамент на спине существа. Ящерка постепенно начала опускаться на поверхность. Девушка, заметив это, подставила руки, на которые приземлилась Рэн. После пары секунд перерыва ящерка поинтересовалась. - Ну, как ты? Полегчало? - Да!... Намного лучше... Спасибо, Рэн! Девушка погладила Ящерку. Но вдруг вспомнила кое-что. - Рэн! Ты не видела армию Джин? Я боюсь, как бы они не обогнали меня! Ведь если это так, мой поход бессмыслен. Рэн тут же дала ответ. - О, да! Сегодня утром, часа три назад, я видела их. Они застряли примерно мили на три-четыре от сюда. Они нагонят тебя, в худшем случае, через два-три часа. - Какое облегчение! Произнесла Хелен. - Неведение- хуже всех мук. А ты знаешь, сколько ещё до Изумрудного города? Ящерка отрицательно помотала головой. - В любом случае нужно продолжать путь. Ты пойдёшь со мной? Рэн сползла на землю и сказала. - Прости. Я здесь, лишь чтобы проведать тебя! Я желаю тебе удачи! Девушка грустно вздохнула и помахала рукой. - Пока, Рэн! Ящерка вновь покинула Хелен. А сама Хелен продолжила путь до Изумрудного города. *** - Эх... Вот бы знать, сколько ещё времени... Что!? Ч-что это т-там? За рекой, через низкий слой тумана, который всё не желал рассеиваться, виднелись изумрудные отблески драгоценных камней! Чтобы убедиться в увиденном, Хелен сошла с жёлтой кирпичной дороги, подбежала к близлежащему холму. Взобравшись на него, девушка вгляделась в блеск. - Да! Это Изумрудный город!!! Ооо... Путница сошла с холма и прошла по дороге до берега реки. Здесь дорога из жёлтого кирпича заканчивалась. Новая проблема заняла мысли. - Хмм... *Сперва нужно осмотреться. Возможно решение проблемы лежит перед носом!* После краткого осмотра местности Хелен не обнаружила ровным счётом ничего. Пологий зелёный берег широкой реки был усыпан мелкой туманной росой и симпатичными жёлтыми лютиками. Девушка села на землю и попыталась размышлять. Рассматривая цветы Хелен предалась воспоминаниями. - *А ведь это мои любимые цветы. Ник часто дарил мне лютики. А я ругалась на него, за то, что он срывал цветочки... Потом смеялась. Радовалась, как он обо мне заботится... Возможно такого больше никогда не случится...* Солёные слёзы скатывались по щекам, впитывались в рукава рубашки, падали на траву. Мысли о невозвратимом будущем затопили былую уверенность в своих действиях. А ведь Хелен избегала этого весь путь... После истечения накопившейся грусти девушка поняла, что времени для предупреждения о нападении на город остаётся всё меньше. Путница выпила немного воды и продолжила думать над решением насущной проблемы. - Мда... Ситуация так-себе... Средств переправления через реку здесь нет. Я могу просто её переплыть! Но вот что делать с вещами? Хотя ещё не факт, что глубина слишком критична! Нужно это проверить! Хелен нашла на обочине дороги длинную ветку, примерно в рост девушки. Она вернулась к реке и, вытянувшись над водой, опустила палку в воду. Дерево погрузилось почти полностью, лишь маленький кончик ветки остался на воздухе. - *Если снять одежду и нести вещи над головой. Но нужно быть предельно аккуратной. Интересно, где сейчас армия? Я вообще успею?* Хелен приняла решения переходить реку напрямик. Девушка сняла с себя одежду и убрала её в сумку. Обнажённая, та осторожно спустилась вводу. Вода была прохладной. Лёгкие, холодные прикосновения к телу доставляли удовольствие. Это навело Хелен на привлекательную мысль. - *Если время останется, нужно будет искупаться. Помоюсь в кое-то веки.* После, убедившись в стабильности дна реки, путница взяла в руки сумку и зашагала вперёд. Уровень воды в реке доходил чуть выше носа, и чтобы дышать Хелен повернула голову кверху. Идти на цыпочках было бы слишком рискованно. И вот, всего пара шагов до берега. Хелен положила сумку на землю и откинулась на воду. Хелен лежала на спокойной речной глади, стараясь не думать ни о чём. В какой-то момент девушка заметила, что туман, наконец, стал рассеиваться. За ослабевающим облаком открывался взор на всё ещё пасмурное небо. Но кажется, в ближайшее время и небо заиграет голубыми красками. Насладившись летней речной прохладой, Хелен подплыла к берегу и вылезла из воды. Сейчас ей предстояло высушиться и облачиться в одежду. - *Не хотелось бы, чтобы меня кто-нибудь обнаружил в таком положении. Да... Туман был бы сейчас кстати.* Так или иначе, Хелен оделась. За это время туман совсем рассеялся, а пасмурное полотно на небе разделилось на кучи серых облаков. Девушка встала и устремила взгляд на свою цель. Изумрудный город предстал перед путницей во всей красе. - Неужели... Я добралась! Ууу... Поверить немогу! Из-за облака выглянуло долгожданное солнце. его луч упал на дорогу из жёлтого кирпича, ведущей к зелёным воротам города.