Затишье перед бурей

      Последующие дни были чересчур спокойными. Не было проблем ни в вузе, ни дома… ни с Дозорными. К слову, я даже не пересекалась с Конрадом. Жила припеваючи, изредка ругаясь с братом, но тут же мирясь… своеобразным образом. Что же до рыжего упыря, то он тоже был весьма смирным… а оттого вся эта неделя меня порядком напрягла.       Подозрительно, не находите? Подозрительно было и то, что я не ощущала никаких последствий ритуала… будто бы и не было его. Это же неправильно… любые существа магического мира ощущают магического воздействие, а тут… ничего. Пустота.       Ощущение томительного ожидания чего-то неясного, но неизбежно долженствующего произойти сделало меня раздражительной и тревожной. Поэтому вместо того, чтобы оставаться наедине с собственными скачущими мыслями и опасениями, я решила найти успокоение в лице единственного человека, не связанного с чередой произошедших за эти несколько дней сумбурных событий — в лице своей единственной подруги.       Ноги сами привели меня на территорию вуза, где вероятность встретиться с ней возрастала в разы, и я стала искать среди прохожих приметную синюю копну волос. Сабрина всегда выделялась из толпы благодаря цвету своей шевелюры, которая, кстати говоря, имела столь необычный оттенок от природы, пускай ее обладательница и твердила всем, что красится чуть ли не каждый месяц. Сирена, что с них взять. И конкретно эту сирену я не видела уже давно… с ее отъезда на море. — Хей, Ламми, че киснем? — я ощутила, как меня обнимают со спины. А вот и наша водная нимфа подоспела. — Так… рассказывай, а то, по словам Ролло, от тебя за милю несет чем-то магическим…       Как я скучала по этому голосу! В миг на душе стало немного легче, а напряжение и тревога отошли на второй план, уступив место радости от встречи после долгой разлуки. Наше общение с Сабриной всегда было таким: как бы надолго мы не расставались, встретившись вновь мы легко возобновляли разговор, словно и не прощались вовсе. Именно поэтому я сразу уцепилась за последнюю фразу, произнесенную девушкой. — Ты видела Ролло? — слегка повернув голову, произнесла я. Щеки коснулись яркие синие пряди, а через секунду в мое плечо впился чужой острый подбородок. Ни на секунду не ослабляя хватки, Сабрина вздохнула. — Ну… да… — неуверенно протянула она, отвернувшись, чтобы ненароком не столкнуться со мной взглядом.       Адское пекло! Спелись значит, так вот почему он пропал сразу, как уехала Сабрина. М-да… я все-таки слепая. Итак… думаю, я задолжала вам объяснения.       Про Сабрину Марвин я уже вам кратко рассказывала. Она моя лучшая подруга и, считайте, единственная. Так еще и способная потушить мое Адское пламя, так что дружба с сиреной для демона — это вещица из разряда «маст-хэв». А вот про Ролло я вам ни слова не говорила, так что слушайте…       Ролло Ульвбьерн — смертный парень лет двадцати двух, с офигенной вьющейся шевелюрой каштанового цвета, которую вечно закручивает в гульку, дабы не мешались. Охровые глаза, весьма хищные черты лица… но добродушный, настоящий мишка. Такой прям милашка, если не будить в нем зверя… а зверь внутри него обитает самый настоящий, ведь Ролло из числа проклятых, он урожденный оборотень. Медведь размером с танк. Если не сожрет, то раздавит. — Что еще сказал Ролло? — протянула я, выбираясь из объятий подруги. — Да он сам вон и скажет, Ролло! Айда сюда! — сирена начала бурно жестикулировать и подзывать к нам мимо проходящего Ульвбьерна. Не заметить ее дрыганья мог разве что слепой.       Я говорила, что всякие там духи, нимфы — существа, страдающие любовью к эмоциональным качелям? Да? Тогда повторюсь. Я сейчас просто прикуриваю, сидя на пороховой бочке. Рванет — не рванет? — О, наша демоница, — гоготнул оборотень, давая мне пятюню. — С последней нашей встречи ты, погляжу стала разборчивее в половых связях, — он повел носом. Ох, нюхач, посмотрите на него! — Со смертных людишек мы перешли на… демона и… воу, полегче, Ламми. — Демон — мой брат, Нибрас Корникс, для смертных Дамьен. — протянула я, упорно держа зрительный контакт с оборотнем, словно проверяя его на смелость.       Глаза Сабрины полезли на лоб. Хе-хе… Не знала она. Ну а что поделать? С Морвен я познакомилась лет пятнадцать назад, когда брат крутился возле отца в США, так что говорить о нем смысла не было. А вот Ролло тогда еще только в школу пошел, мы познакомились сравнительно недавно — уже здесь в вузе. — Та-а-ак… о вкусах не спорят, — засмеялась сирена, и ее смех был подобен перезвону колокольчиков. Ее бирюзовые глаза заискрились. — А кто же второй? Даже я ощущаю этот след. Нет, не так… эту нить. Две нити. Одна — твой брат. Другая? — Чернокнижник, — сделал вывод Ролло. — А значит скорее всего темный эльф. Где подцепила? Они те еще снобы. — О Дьявол… — я простонала и театрально прикрыла глаза рукой, отклонившись чуть назад. Сейчас бы на балет. И будет танец лебедей. Хотя… зная меня, я там сожгу все, увидев себя в пачке. Бр… — Дозорного мой брат подцепил. — У-у-у… подруга, да ты вляпалась, — оборотень хищно ухмылялся. — Потом расскажешь, как этот сноб в постели? — Хм… Давай я просто скажу, что его зовут Феликс. — Ламми, ты пошутила? Так ж моего рыжего котяру зовут. — О, если бы я пошутила…

***

      За-дол-ба-ло. От такой скуки помереть можно. Сегодня Нибрас предпочел не ходить на пары, а потому мне пришлось развлекать себя саму. Мои надежды провести время с Сабриной тоже не оправдались: когда пришло время отправляться на общую лекцию, подруга бросила робкий взгляд на Ролло, и этот взгляд сказал мне больше, чем весь предыдущий наш разговор: на паре их ждать не стоит.       Оставшееся учебное время я провела в расстроенных чувствах и в полном одиночестве. Радость от встречи сменилась глухой досадой, и с каждой новой секундой, проведенной в душной аудитории под монотонный бубнеж преподавательницы, внутри поднималась волна негодования…       Выйдя из здания, я с удовольствием вдохнула свежий вечерний воздух и зашагала в направлении дома. Мимо сновали другие студенты, слышался задорный смех и обрывки чужих разговоров, каждый спешил по своим делам. В этой шумной кампусной атмосфере я вновь почувствовала себя одиноко, поэтому ускорила шаг, торопясь домой, где меня ждал брат.       Захлопнув дверь квартиры, я побросала все в прихожей и по пути в большую комнату сбросила с ног ботинки. — Прием… сестра вернулась, — прогорланила я на всю квартиру, плюхаясь на диван. Рукой я начала скользить по поверхности, ища пульт. А когда тот нашелся, щелкнула наугад. И… то ли у меня такое везение, то ли это судьба…

Новости. Убийства в центре Лондона. Прямой эфир.

— Твою ж… — глаза полезли на лоб. И именно в таком положении меня застал Нибрас, лениво выползающий из ванны в одном полотенце на бедрах. Шикарно… — Я, конечно, знал, что ты бурно реагируешь на меня, но не с ужасом в глазах, — протянул парень, промокая вторым полотенцем иссиня-черные волосы. Демон не дурак, проследил за моим взглядом, вслушался в слова репортера. Смекнул что к чему. — Все-таки кто-то сдох. Тоже думаешь, что это наш дружок? — Более чем уверена, что другой наш дружок сейчас влетит к нам в квартиру, — нечаянно ляпнула я… и тут же раздался звонок в дверь. Так-с… Видящей я никогда не была.       Я и Нибрас переглянулись. Совпадение? — Признайся, ты его чувствуешь, — демон сузил свои светло-карие глаза. — Еще чего… — Что было неделю назад? Что за ритуал? — с деланным безразличием продолжил он. — Нибрас, ты параноик! — фыркнула я и потрусила к двери, понадеявшись, что за нею скрывается кто-то из соседей, а не ранее упомянутый Дозорный. Но…

Все надежды — тлен.

      За дверью был именно Конрад. Мрачнее тучи. Признаться, таким я еще его не видела. По обыкновению на нем была черная мантия, из-под которой виднелся ворот шелковой рубашки цвета крови. Только вот под глазами — синяки, что в случае бессмертных существ означало одно: конкретно этот эльф плевать хотел на сон уже неделю-другую. Довели мужика… — Одевайся, нам нужно на место. — Оу-оу, да вы на «ты» все ж перешли, — заржал Нибрас, шлепающий босыми ногами по паркету за спиной и двигающийся к нам. И как вы думаете в чем? Все еще в одном полотенце. Сука! — Прошу, не начинайте, — взмолилась я, разворачиваясь на пятках и двинувшись к своей косухе, которую уже пару дней как стащила у брата из гардероба, и к разбросанным ботинкам. — Да ты обломщик, ищейка: ни себе, ни людям, — Нибрас уперся плечом в стену, пристально наблюдая за Чернокнижником. — Или… Все-таки приглянулась моя сестричка и тебя прижало? — Я не понимаю, о чем вы, уважаемый Нибрас, — эльф улыбнулся, обнажая белоснежные зубы. — Видимо у вас на уме только плотские утехи, у меня же — работа. — Поспорил бы, — хмыкнул Дамьен, его глаза сверкнули. — Я, как понимаю, не нужен. — У вас нет допуска к делу, только у меня и у леди Ламии, — коротко и по фактам. Только я не понимала, какой допуск и к чему, когда убийство произошло на Среднем плане. А Дозорные как бы не следаки, точнее не этого плана… Или я чего-то не знаю?       Так или иначе, собралась я быстро, чмокнула брата в щеку и попросила его не дуться. Но вряд ли он последует моему совету, так что опять придется мне с ним разбираться…       Уже выбегая из квартиры, я была поймана в самых дверях. Нибрас резко притянул меня к себе и поцеловал в губы. Блять! — Вот теперь пошла, — для разгону он стукнул меня пониже поясницы. Вот сука… и как теперь я спор должна выиграть?!       Когда же дверь за мною закрылась, Чернокнижник вскинул бровь. А вот теперь я жалею, а) — что не врезала брату за шлепок и б) — что не могу прочесть мысли Вольдэри. Хм… Интересно, а к какой ветви магии относится заклинание обнаружение мыслей? Если к мистической магии, то, быть может, я смогу этому научиться.       Спускались по лестнице мы молча, как и добирались молча до… ближайшего кафе? И знаете, к такому повороту событий я была не готова: молчание моего спутника пугало.       Минув очередь людей, стоящих, чтобы сделать заказ, Конрад потащил меня в сторону туалетов. Дьявол… что он творит?       Угадайте, что радовало меня в тот момент. Только одно: в этом кафе уборная не разделялась на мужскую и женскую, однако сам факт того, что мы зашли вдвоем, а после эльф уволок меня в туалетную комнату, оставлял много вопросов у невольных зрителей. — Что ты делаешь?! — запаниковала я, когда послышался звук закрывающейся двери. — У демонов это в рамках нормы, не так ли? — произнес Конрад, проигнорировав мой вопрос и все так же сжимая моё запястье. — О чем ты? — я прекрасно понимала, к чему он клонит, однако предпочла, чтобы мужчина озвучил свою мысль от и до. Только делать это Вольдэри явно не спешил. Отодвинув полу мантии, он вынул из ножен кинжал. Тот самый… — Конрад, объясни. — Ты и Нибрас, — произнес он через плотно сжатые зубы. Это была злость, верно? Я вскинула бровь, не веря увиденному и услышанному. Оказывается, за этой маской спокойствия и отрешенности скрывается что-то уж очень мне интересное — настоящие эмоции. — Что ‘я и Нибрас’? — продолжала я играть дурочку. Давай, скажи же это. — Спите вместе, merdo! — он прикрикнул на меня, а я едва ли не оступилась и не села прямиком на толчок. Неловко б было.       Что ж ты неделю-то делал, милый? К слову, Нибрас также бесится, когда у него недотрах. — Мы сводные, — на выходе произнесла я, выпрямляясь. Несмотря на то, что со стороны могло показаться, что я напугана, внутри зажегся знакомый огонь ликования, ведь удалось добиться столь ярких эмоций от обычно холодного и собранного Дозорного. — Почему ты не сказала? — острием кинжала Чернокнижник начал выцарапывать на стене знаки. В этот момент я вообще ничего не понимала. — А почему должна была? И что ты вообще сейчас делаешь? Что мы в принципе здесь делаем? — Убийство было совершенно в центре Лондона, думаю, ты уже это слышала. Вещают из каждой дыры, — он злился, все еще злился. Я ни разу еще не слышала, чтобы Вольдэри говорил в таком тоне, в такой манере. — Мы могли бы с легкостью переместиться, просто завернув в безлюдный переулок, однако, если я телепортирую нас туда, то это вызовет помеху. В таком случае мы вряд ли засечем магический след убийцы, поэтому сейчас я создаю портал иного плана. — Почему туалет? — усмехнулась я. Дозорный молчал, продолжил выводить символы на стене, а я, психанув, хлопнула крышкой унитаза и устроилась сверху, как на трон… Вот что он бесится-то? Ревнует? Нет, брехня! Хотя… а это стоит проверить. Демоница я, мать вашу, или нет?       Поднявшись со своего места, я потянула Конрада за плечо, отрывая от бурной деятельности магического плана и заставляя обернуться, посмотреть на меня. Во взгляде его все еще читалась злость. Но мне было плевать… Я должна была убедиться.       В следующее же мгновение я резко прильнула к нему и поцеловала в губы, слегка оттягивая и покусывая нижнюю. Ну давай… что ты сделаешь? Оттолкнешь? Прижмешь меня сильнее? Пока только он замер, словно статуя. Бесит. Сука! Мои пальцы коснулись его шеи, скользнули к ключице.       Мне хотелось понять, границы его холодности и безразличия. Понять, как долго он сможет и дальше носить эту маску в такой ситуации. . А потому, зацепив петлю на рубашке для пуговицы, я ловко расстегнула первую. За ним и последующие, с ликованием отмечая, что от моих прикосновений по чужому телу пробежала едва заметная дрожь.       Я успела дойти до середины, когда ощутила на своих ягодицах его прикосновения, а затем его руки скользнули выше, забираясь под одежду, и легли на обнаженную поясницу. По спине пробежали мурашки. Фонит, однако. А может мне медленно, но верно сносит крышу, особенно сейчас, когда он углубил поцелуй и начал отвечать мне с той же страстью. С тем же напором… или даже большим: уже через пару мгновений я была прижата к стене, на которой он вычеркивал магические символы. Мои руки же он оказались на его плечах, так, что между нашими телами едва ли было расстояние. — Искушаешь? — прохрипел он у самого уха, и чуть погодя его губы скользнули к моей шее. — А как же брат? — Ревнуешь? — вопросила я. — Я собственник по своей сути, — он хмыкнул и прикусил мочку моего уха.       Проложив влажную дорожку от уха до ключиц, эльф отстранился буквально на мгновение, чтобы подхватить меня под ягодицы. Дьявол! Если этому не положить конец, то мы вряд ли скоро доберемся до трупа… а там и магический след простынет. Сука! Я уже ненавижу Дозорных с их гребанными миссиями.       Косуха брата каким-то образом уже висела на бачке унитаза и там же была мантия Чернокнижника. А еще через пару мгновений из верхней части гардероба на мне был только кружевной лиф с весьма вызывающей для Среднего плана символикой. Только разве сейчас это кого-то волнует?       Мои коготки впились в белоснежную плоть, я царапала, сильнее жалась к нему, ощущая все новый и новый поцелуй. Его губы были везде: лицо, шея, ключицы, плечо. Его пальцы сжимали мои ягодицы, что, казалось бы, останутся синяки. Это безумие. Безумием было и желание, что разгоралось внизу живота. Безумием было ощущения его возбужденной плоти… и то, как я сильнее жалась к нему, оплетая ногами его стан. Черт… по всей видимости, я испачкала ботинками ему всю задницу. Но ничего… отряхну. — Продолжим — потеряем след, — его ехидный голос вырвал из мыслей. Да Вольдэри издевается!

Твою ж мать!

      Он поставил меня на землю, заставив встать на дрожащие ноги. Из моей груди вырвался разочарованный вздох… меня еще так никто не обламывал. — Приводи себя в порядок, — прозвучало весьма хрипло. Спасибо и на том, что не одна я тут страдать буду.       Конрад протянул мне косуху и кофту, только я не сразу сообразила, чего он от меня хочет, будучи малец в прострации. Сам же он уже лихо натянул мантию и начал застегивать пуговицы рубашки.

Ну давай, рожу — кирпичом и колдуй…

      А так ведь и было. — Не надевай больше его косуху, выглядит нелепо, — Чернокнижник преспокойно вернулся к прежнему занятию, будто ничего сейчас и не было, хотя… доказательство того, что что-то все-таки да было, налицо… Внушительная выпуклость в районе паха, которую эльф уже успел прикрыть мантией. Я не стала отвечать сразу, натягивая кофту.

От природы не скроешься, Конрад.

— Однако… ты не можешь поспорить, что она так и кричит: «сними меня», — я ухмыльнулась, взглянув чуть ниже ремня его джинс.       Хе-хе… Ну что ж, буду надеяться на новый раунд — демоница во мне бунтовала и ждала продолжения банкета. И не только демоница… внутри было что-то иное. Что-то, кричащее «Давай продолжи, закончи начатое!». Однако под начатым явно подразумевалось нечто другое, совершенно не эта игра «Кто-Кого». Что-то куда более масштабное… или мне только кажется? — Дамы вперед, — произнес Конрад, и его голос вновь вырвал меня из омута мыслей.       Знаки на стене заискрились, а внутри круга, образованного ими, закрутилась воронка, переливающаяся всеми оттенками синего и фиолетового. Хм… я уже заикалась, что ненавижу порталы чернокнижников? Нет? Тогда говорю вам об этом сейчас: портал — штука опасная, сделает неумеха и придет всем конец. А ввиду того, что у демонов с доверием тяжко, лучший портал — это тот, что был создан тобой, то есть при помощи артефакта, обязательно имеющего дьявольскую природу.       Человек на моем бы месте перекрестился, мне же лишь оставалось послать на три веселые буквы Создателя, чтобы меня со злостью толкнули в портал посредством передачи импульса от руки к ягодицам.       Да-да… на самом деле наш Дозорный еще тот фрукт. В тихом омуте… Через четверть часа       Детективы никогда мне не нравились. Ну вот не цепляют и все… А потому сейчас, стоя у трупа, прижавшись спиной к стене, я скептически осматривала все вокруг. Место преступления было ограждено сине-белой лентой с кричащей надписью «Police line do not cross». Полным-полно зевак и репортеров, хотя со времени обнаружения трупа прошло уже больше двух часов.       Ну давайте, давайте раздуем из мухи слона! Подумаешь, в центре Лондона жмурик со странными отметинами по всему телу. Да и хрен же простые смертные поймут, что означают эти знаки… а вот существа магического происхождения сходу уж скажут: пред нами ритуальное убийство, ни больше ни меньше, причем во славу какому-нибудь злобному божеству. — Как ты достал пропуск? — тихонько протянула я и посмотрела на Конрада, сидящего перед трупом на корточках, для вида натянувшего латексные перчатки. Парень, да тебе бы еще чемоданчик, и ты будешь криминалистом и судмедэкспертом в одном флаконе. — Иллюзия. Могу обучить, — без особого энтузиазма произнес он в ответ, не оборачиваясь. Ну да… кто я, и кто вот этот жмурик. Вот его он будет рассматривать с превеликим интересом, а мне ответить можно сухо, а можно и вовсе проигнорировать. — Что-то узнал? — я попробовала зайти с другого конца, надеясь услышать более развернутый ответ. — Все подробности, когда уйдем отсюда, — вновь этот тон.       Адское пекло! Кажется, это еще на часа два-три минимум. Определенно так… ведь в руках эльфа появилась пробирка. М-да… почему бы действительно не взять кровь жертвы на анализ… Не стоит отбрасывать возможность того, что крови могло остаться некоторое количество веществ, соединений или элементов, которые помогут определить расу убийцы. С другой стороны, подобные исследования наверняка уже были проведены ранее в случае предыдущих убийств, а ввиду того, что преступник не пойман, то все они безрезультатны. Тогда зачем брать кровь у этого бедного трупа? — Мы скоро? — не выдержала я. Стоять в сторонке и наблюдать мне было не интересно от слова совсем. — Погоди.       Раздался мой тяжелый вздох. Ожидание не моя сильная сторона. Я нетерпеливая… и совершенно об этом не сожалею. Есть демоны похлеще меня, на их фоне я просто ангел. — Конрад. — Минуту.

Ожидание смерти подобно.