Псаликие

Часом ранее

      — .Тогда до завтра! Надеюсь, все пройдёт лучше, чем в прошлый раз. — Крикнул Морган, выходя из частного дома.       Три мужчины в ответ крикнули ему что-то на прощание и так же, стали расходиться.       Роб подошел к автомобилю и нахмурился. На капоте была надпись оранжевой помадой.

«Твое любопытство обернется тебе большим грехом.»

      — Какого?.. — Роб огляделся. Вокруг никого не было. — Что это за хрень?! — Роберт подергал ручки машины — закрыто. Никто не взламывал. Да и сигнализацию давно бы услышали. Он вновь обошел всю машину, но других знаков не заметил.       Мужчина взглянул на время на телефоне, цыкнул и сделав фото надписи, стал рукавом стирать цитату. Смысл вскоре стерся, но пятна очень даже остались. Контраст оранжевого на черной машине сильно был заметен.       Недовольно что-то пробормотав, Морган сел в машину и включив музыку, направился по нужному маршруту. Его настроение было уже сильно подпорчено.

***

«Твою мать… Этого мне ещё не хватало.

Я, конечно, могу за себя постоять,

но трогать мои вещи — уже переходит все границы.

Блядь. У меня теперь паранойя разовьется.»

      Роберт стучал нервно по рулю. Он взглянул на небо, которое только недавно было просто темным, а сейчас уже сильно затянуло, так ещё и хлынул дождь.       — Одно радует — машину хоть помоет мне.       В ту же минуту он увидел девушку, выходящую из общаги с рюкзаком. Через некоторое время дверь машины открылась, а в салон тут же запрыгнула та, кого он ждал.       — Почти успела… Извините, что пришлось меня подождать, Мистер Морган. — Ничего, Мисс Бэкланд. Погодка сегодня обещает быть самой неприятной. — Поджал губы Морган. — Изабелла, едем?       — Да, я готова. — Девушка сжала рюкзак и вздохнула.       — По пути расскажу вам один инцидент, который со мной произошел по пути к вам… — Мужчина завел машину и они двинулись в путь.

***

Наше время

***

      Оливия испугалась его присутствия. Она, не задумываясь, стала уходить все дальше, отдаляясь от общежития, но Мартин медленно двигался за ней.       — Если ты решила устроить пробежку, то сейчас — не лучшее время. Зачем ты вышла? Тебя ничего не смущает? — Говорил парень.       — Уходи! Перестань уже меня преследовать! Даже сейчас… Ты здесь! — Девушка кричала ему в ответ.       — Я же не уйду, говорил уже. — Мартин вздохнул. — Остановись ты. Без верхней одежды, мокрая не убежишь далеко. Глупая.       Оливия стала постепенно останавливаться, понимая, что он прав. Ей вдруг стало холодно. Из-за эмоций, которые ранее взяли вверх, Олив даже не почувствовала температуры. Однако, сейчас по ее телу пробежали мурашки, а кожу стало покалывать.       Вскоре, Оливия остановилась и замерла, глядя на парня.       Он подошел к ней ближе и посмотрел в глаза, на которых тушь растеклась по лицу.       — Наверное, думаешь сейчас «Люблю дождь. Он может спрятать мои слезы» и радуешься тому, какой это крутой лайфхак.       — Ни сколько… Не плачу я.       — А нос красный. Я видел тебя, как ты выбежала из нашей комнаты. Рассказала ему все? — Мартин пальцем вбок вытер грязь с одной щеки, а потом с другой.       Девушка почувствовала новый прилив боли и поджав губы, замолчала.       — Говорил я тебе — отпусти паренька. Не выйдет с ним у тебя ничего. Не послушала же. Понадеялась на свои надежды.       — А ты и злорадствуешь, что прав… — Она опустила голову.       — А зачем это мне? Делать нечего больше. Мне немного насрать, что между вами происходит.       — Тогда зачем полез с непрошенными советами?! — Она возмущено посмотрена на него.       — Да жалко тебя стало, вот и всё. Ходишь, страдаешь. Не туда свои силы тратишь. Помочь решил. Думал, умная, одумаешься раньше. А оказалось иначе. Ещё зеленая, глупая. — Усмехнулся Мартин. — Пойдем в общагу. А то совсем тут от холода помрешь, а люди потом подумают, что я тебя убил. Мне проблем не надо и ты вроде умирать ещё не готова.       Оливия поджала губы и опустила взгляд.       Мартин тяжело вздохнул и протянул ей руку.       — Долго уговаривать? Или особое приглашение нужно?       Девушка все же взялась за его руку и последовала за ним, обратно.

***

      Тесса, копаясь в телефоне, увидела сообщение в чате группы.       — Дистанционное обучение на неопределенный срок? Интересно… Из-за вируса какого или Роберт постарался?       Девушка задумалась и взяла ноутбук. Она стала пролистывать фотографии книги. Ничего не понятно. Девушка долистала до первых картинок и стала их рассматривать.

«Есть сноска, но и она на беприельском.

Но нетрудно догадаться, что здесь написано о том, кто изображен на картине.

Хотя, даже мне тяжело догадаться.

Человек с головой собаки.

Ликантроп?

Нет… Не похоже.

Оборотни полностью обращались в тело волка.

Здесь же что-то не так.

Голова собаки. Тело — человека.

Анубис?

Тогда зачем скрывать записи о нем на другом языке?

Это даже не Египет.

Изображения другие, не их тема.

На иконы больше похоже…»

      Тесса стала искать фотографии оборотней, но ни одна не подходила под вид на картине. Девушка задумалась и тут же ее озарило.

«Мистер Герен.

В его кабинете была атрибутика с собаками.

Особенно та самая картина.

Ни одного изображения волка.

Может ли это быть доказательством?»

      Девушка отодвинула ноут и взяла в руки гадальные карты. Подготовив их, Тесса сделала расклад. Она пыталась гадать на Мартина снова, но по-прежнему ничего не выходило. Карты складывались в нечитаемый ребус. Энергия девушки будто блокировалась и не могла зайти за занавес. Но что смутило Тессу — лампа в ее комнате, что странно затрещала. Девушка покосилась на нее и смахнула расклад.       Тесса закусила губу и начала думать.

«Если ты не связан со всем этим делом, то что на тебе за защита стоит?

Суеверный?

Не выглядишь таким.

Может быть для этого ритуала мне помог бы человек,

который хорошо знает Мартина?»

      Тесса почесала голову и подумала, что ведь можно погадать на то, что было на картине. Если же это просто выдумка — карты ничего не покажут. Девушка ничего не теряла.       Она стала настраиваться, тасовать карты. И как только была готова, положила первую карту и в тот же момент силой ветра распахнулись окна. Тесса даже вскрикнула от неожиданности. Все со стола стало сметаться. Тесса кинулась к окну и запахнула его в два счета.       — Вот черт… Совпадение или?..       Девушка вернулась на кровать и взяв карты в руки, стала выкладывать следующие. И к концу Тесса почувствовала сильный прилив энергии, который заполонил ее разум. Перед глазами она видела уже не кровать с картами, а часто сменяющиеся картинки, сюжеты.

«Девять собачьих голов и одна во главе.

Алтарь.

Люди, которые склонились на колени.

Карта »Император».

Ответственный и амбициозный лидер — Деспотичный, аморальный тиран.

Карта »Справедливость».

Вершитель судеб.

Карта »Смерть».

Трансформация — Переход на новый уровень.

Цифра Девять.»

«Ему нужно тело.

Этот номер должен быть среди студентов.

Он чувствует это.»

«Смирись, покайся, проводник.»

      Тесса тут же провалилась в беспамятство.

***

      Мужчина и девушка зашли в квартиру. Белла стала осматривать владения Моргана.       В приглушенном свете свечей в уютной однокомнатной квартире одинокого мужчины царила атмосфера уюта и комфорта. Здесь каждая мебель и предмет интерьера словно отображали вкусы и увлечения его обитателя.       На полках утонченно были разложены книги различных жанров, некоторые из них получили мудрость и нотки старины, в то время как другие были проникнуты современными идеями и технологиями. Среди этой литературной сокровищницы можно обнаружить также ноты популярных хитов и меланхоличные стихи, посвященные музыке и любви. В углу комнаты стояла гитара, а на стенах висели картины, созданные талантливыми художниками-знакомыми. Под потолком дежурили бумажные журавлики на ниточках. Было заметно, что Роберт имел интересную жизнь, которую стремился не показывать остальным.       Все в этой квартире было продумано до мелочей, светлые ткани окружали мебель, а каждый уголок гармонично сочетался друг с другом. Очень чисто, и даже в воздухе чувствовалась свежесть. Вдыхая эту атмосферу, можно было почувствовать спокойствие и умиротворение, которое испытывает владелец этого прекрасного места.       — Можете проходить. Располагайтесь, где удобно. В зале или на кухне… Мне нужно пара минут. — Роберт указал на пятно на рубашке и метнулся в комнату.       — Хорошо… — Белла прошла к столу и поставила сумку. Девушка не спешила садиться за работу, а решила пройтись по квартире.       Она дошла до полки с книгами и стала бегать глазами по названиям и авторам, чтобы понять, что за человек перед ней. В основном это было фэнтези. Терри Пратчетт, Говард Филлипс Лавкрафт, Пик Мёрвин, Роберт Асприн…

«Наверное, Морган любит убегать от реальности…»

      Белла взглянула на верхнюю полку, где лежала стопка дисков.

«Серьезно?

Кто-то ещё слушает музыку на диске?»

      Она дотянулась до верхнего и взяла его в руки. На ее лице появилась улыбка.

«Дэмиан Рэймор…

А говорил, что не заинтересован в нем.

У самого даже диск есть.»

      Девушка открыла его, а там находился еще и буклет с фотографиями музыканта и тексты песен.

«Нужно будет прикупить и себе в коллекцию.»

      Она стала листать фото и улыбнулась ещё шире.

«Теперь я понимаю, почему у него столько фанаток…

Он горяч. Даже очень.»

      — Эх, Изабелла, любопытство вас однажды сведет в могилу… Как вы ещё мне не проиграли? — Девушка услышала голос позади и резко развернулась. Перед ней стоял мужчина в домашней одежде и улыбался.       — Не проиграла…? — Белла оглядела Роберта. Серьезность и строгость остались лишь в воспоминаниях, ведь сейчас Морган выглядел иначе. Более интимно, близко, открыто. Распущенные волосы, которые первым делом выдавали неформальность.       — Вы забыли про наш спор?       — Ничего не забыла! Просто я очень аккуратна! — Белла усмехнулась и положила диск обратно, но стопка под ним повалилась ей в руки.       — Я вижу. — Он усмехнулся.       — Подождите… А вам зачем столько дисков Дэмиана? — Изабелла посчитала все предметы у себя в руках и увидела их восемь штук.       — Друг попросил купить для него. Тот набрал их кому-то… Не знаю. Все забрать из у меня не может.       — Вот как… Я уже подумала, что вы тот самый ярый фанат.       — Нет, это не так. Он классно поет, но не так, чтобы я прямо визжал от него. — Морган забрал стопку дисков из рук Беллы и поставил их обратно на полку.       — Интересно, вы вообще от чего-то визжите? — Сказала мысли вслух Белла.       Морган ухмыльнулся и посмотрел на девушку.       — Ох! Нет! Забудьте! Я не хотела это говорить. — Изабелла выпучила глаза от того, какую глупость ляпнула.       — Даже интересно стало, сколько в вашей голове подобных мыслей, которые не озвучиваете. — Морган усмехнулся и подошел к столу. — Показывайте сие чудо.       Белла вытащила из рюкзака фолиант на стол и пара замолчала.       Книга снова открылась и они увидели очень много текста, большие, потертые кое-где иллюстрации.       — Это просто… Просто фантастика. По качеству картин и бумаги можно предположить, что это первое издание.       — Если за ней так гоняются, то может и единственное.       Роб сел за стол и открыл словарь, взяв тетрадь и ручку.       Девушка села рядом и повторила за ним.       Пара погрузилась в тяжелую работу.

***

      В общежитии было малолюдно. Студенты, узнавшие, что начинается дистанционное обучение, пока позволяло время, разъехались кто куда. Для них это значило только одно — выходные.       Туалеты с душевыми также пустовали, хотя вечером обычно были забиты. Это было только на руку Крису.       Он зашел в уборную и умылся холодной водой. В голове все ещё стоял образ Оливии и ее слова. Ему было стыдно. Стыдно за все. Стыдно за то, что разбил сердце своей подруге, а также, что ее поцеловал. Да, она хотела этого. Он не в отношениях. Но сердце было не на месте. Он чувствовал, что будто предал Ре. Ту, которую он уже добивается с начала года. Ту, в которую влюбился за ее необыкновенность, дерзость и уверенность.       Ребекка была для него красным пятном среди серых. Но Крис знал, что, возможно, это мог быть его худший выбор в жизни. Он мог бы сильно пожалеть, если сойдется с ней. Но запретный плод был сладок. Ребекка не была хорошей девушкой, примерной. Она могла тянуть вниз, идти на риски, бежать в неизвестность. Но жажда приключений манила Кристофера.       Девятый облокотиться руками о раковину и опустил голову, сожмурившись. Признаться в этом Ребекке или утаить? Стоит ли? Но ведь она и не девушка его, чтобы он мог отчитаться. Чувства были смешанные. Будто это обернется ему темной стороной медали.       Также, Кристофер очень переживал за Оливию. Она была для него ценным другом и после сегодняшнего разговора, он боятся, что их дружбе может прийти конец.       Что ему лучше сделать? Извиниться? За что? За то, что не любил? Это глупо.       Крис тяжело вздохнул и вышел из уборной, медленно бредя в свою комнату.       

***

      Оливия и Мартин дошли до комнаты девушки и парень остановился. Он всмотрелся в ее подавленный вид, опухшие глаза вместе с остатками макияжа. У него поселились смешанные чувства: ему стоило лишь приглядывать за Олив, чтобы та не разболтала секрет, но также, он хотел и помочь ей.       Мартин смутился и насупился.       — Пойду сушиться. — Тихо проговорила Оливия, подойдя к двери, не поворачиваясь к нему.       — Хорошая идея. И, слушай, зови, если совсем хреновей станет. Могу дать пару советов, как справиться с разбитым сердцем. — Пожал плечами парень.       — Зачем? — Она повернулась и скептически глянула на него. — Не ты ли говорил, что тебе плевать на наши отношения?       — Я. Мне плевать на ваши отношения. Но как-то… В общем, не надо, так не надо. Я предложил, а ты отказалась. — Он отмахнулся и отвел взгляд.       Оливия усмехнулась и сняла с его головы капюшон. Девушка взлохматила его волосы и улыбнулась.       Мартин же в ответ очень удивленно посмотрел и даже остолбенел.       — И зачем ты так иголками обрастаешь каждый раз? Ты же не такой, кем хочешь быть.       — А какой я?..       — Ты добрый, Мартин. Тебе нравится помогать людям и когда тебя за это благодарят. Спасибо тебе.       Парень помотал головой и сделал шаг назад.       — Ты не знаешь ничего обо мне. — Мартин фыркнул, поправил кофту и направился к себе в комнату.       Оливия лишь усмехнулась вслед и зашла к себе.

***

      Прошло около двух часов плодотворной работы над текстами. Роберт откинулся на спинку стула и закинул голову назад, тяжело вздохнув.       — На перевод книги можно потратить годы. В прошлый раз я только одну фразу переводил несколько вечеров, а здесь… Что у вас вышло в этом общаге?       — Не знаю, правильно ли я трактую, но, как поняла, это что-то типа библии. Религиозные тексты. Ритуалы, Божество… Мало, что понятно. — Белла легла на стол.       — Искуситель, соблазнитель, нечистый или же дьявол. Не сходится… — Морган почесал подбородок.       — Подождите… Diaso и Diesso. Странно, что в этом языке слово «Дьявол» и «Божество» так похожи… — Изабелла поднялась со стула и резко подошла к мужчина, встав рядом с его записями.       — Хм… Эти два слова упоминаются в тексте, в разных предложениях. Середина. Наполовину добро, а наполовину зло. Святой и Дьявольский облик. Смотрите. Это может совпадать под изображение — лик пса, а тело человека…       Мужчина поднял голову на девушку, осматривая ее волосы, открытое ухо, сосредоточенный вид.       Белла чувствовала пристальный взгляд Роберта на себе, но старалась не обращать внимание. Но ее сбивки в речи давали о себе знать.

«Почему такая странная реакция?»

      — Посмотрите сюда. — Мужчина подвинул книгу и стал показывать на картинку. — Иерархия. Самый главный — Это само Божество. За ним следует кто-то, кто выше остальных, но ниже главного. Затем четверо средних и четверо последних. Десять избранных с собачьими головами.       — Это культ… Псаликих. Так вроде, это переводится? Тяжело… Мы толком ничего не узнали за этот вечер… Если посмотреть на масштабы книги. Было бы легче, если бы мы нашли человека, знающего этот язык. — Белла села на место и нахмурилась.       Морган задумался и через некоторое время его осенила не очень приятная мысль.       — Может быть, я смог бы найти этого человека.       — Кто же это? — Посмотрела на него Белла.       — Как мы уже поняли, такой словарь просто так тяжело взять. Нереально даже, я бы сказал. Он есть у тех, кто хоть как-то был причастен к этой секте или хотя бы знал об этом языке.       — Вы правы… — Выгнула бровь Белла.       — Наш ректор точно знает, о чем идет речь, раз Мартин и Ребекка смогли найти словарь в его библиотеке.       — К чему вы клоните, Мистер Морган?       — Этот же словарь я обнаружил когда-то и в своей семье. — Он поднял на нее глаза.       — Хотите сказать, что…       — Я не могу пока что утверждать, но похоже, что есть вероятность, что моя мать могла иметь дело с культом Псаликих. Или же как-то знать о нем. Только вот либо она вовсе позабыла про этот словарь, либо он был отдан мне намеренно.       — То есть, если все так, как и сказали, ваша мама могла знать, что вы столкнетесь с ними… — Белла вскинула брови.       — Скорее не столкнусь. Я думаю, что она была уверена, что я вступлю в это сообщество. Если вспомнить легенду, что Гудсон обменял свою душу на успех университета, и то, что в это дело ввязаны Фолл, Гальсон и Герен, возможно, все, кто преподают в этом университете, должны войти в этот культ. И моя мать могла знать, что я могу стать частью их. Только вот, она никогда не преподавала в этом месте. Откуда же?..       Белла молча закрыла рот рукой. Ее не покидал страх и их догадки.       — За мной вышли на след. Это не хорошо. Они не хотят, чтобы мы знали о культе. Без всяких сомнений можно сделать вывод, что это они и убрали Эдриана. Тот слишком много знал. Но что если… — Мужчина стал нервно стучать по столу.       — Вы добровольно вступите в культ? — Перебила его Белла.       — Что?!       — Если вы сами придете к ним, показывая, что вы не против них, а наоборот. Все покушения уйдут.       — На меня. Они могут перейти и на вас. А я бы очень не хотел, чтобы вы пострадали. — Роб поджал губы и перевел пристальный взгляд на нее.       — Я… Я справлюсь.       — Не думаю. — Он ответил прямо.       — Почему? Думаю, что я смогла бы убежать или… — Девушка посмотрела в ответ.       — Это абсурд. Изабелла, подумайте логически — этот человек спокойно убил Эдриана. С вами может произойти то же самое. Дайте мне ещё одно обещание, что не станете рисковать своей жизнью. — Он нахмурился.       Белла почувствовала давление на себя и опустила глаза.       — Я подумаю над вашим предложением… — Мужчина задумался.