Глава 1: Пёс

      Скулеж. Невысокая дворняга мечется в углу не находя в себе покоя. Поводок туго креплялся за батарею и не давал перепуганной бедолаге наконец вздохнуть свежей и обманчивой свободой. Любой звук, скрип, пугал и заставлял щетиниться. Лучшая защита - нападение. Это единственное решение загнанного в угол зверя.       — Как зовут его знаешь? — раздался не спокойный, а скорее измотанный женский голос. Она переглядывается со стоящим недалеко парнем. Тот так же неохотно пожал плечами, собирая в папку несколько бумаг. Девушка поправила туго заправленный хвост из угольных прямых волос — Обзвони родственников, пусть забирают.       Последовал краткий кивок. Пес не виноват в произошедшем, он до последнего надеется что воротится хозяин и наконец разгонит незваных и пугающих гостей из квартиры. Где же он? Девушка пилила взглядом в четвероногом незримую дыру, мысли об текущем расследовании забили голову и та нашла ту самую точку застывания во лбу собаки. Может поэтому тот так нервно поглядывал на помощника следователя. По краям поля зрения сгущались темные тучки, только закрепляя глаза на одном месте. Из некого транса её вытянул слабый толчек в плечо.       — не спи, отведи пса к служебным. Не оставлять его здесь же, там хоть воды дадут, корм — молодой человек вздохнул и направился к ощетинившейся собаке, но светловолосому парню словно и плевать. Его простая красно-серая рубашка привлекала к себе особое внимание пса. Подумать можно, от такой наглости пес даже вступать в конфликт не решается. В этом случае настойчивость проявила доминацию. Он развязывает поводок и передает его Сильве — и осторожнее, улицы сейчас не спокойны.       "Где-то такое я уже слышала" провертелось у нее в голове и, убрав телефон в карман, та посмотрела вниз на пса. Ему страшно. Он дрожал от страха перед неизвестностью. В каком-то плане его можно понять. Когда тебя без собственной воли ведут куда-то в глубь, где холодно и темно, где на стенах вышкребаны слова отчаяния и покаяния, где любой предмет играет особую роль, неважно какую - за тебя или против. Одно успокаивает душу. Блохастого ведут не на убой, а на временное содержание где его заберет в теплый дом знакомая псу семья. Но ему ты об этом не скажешь.       Быстро миновав чужую квартиру, лестничную площадку, подъезд, те оказываются на пленящем свежем воздухе. Если не брать в расчет несколько служебных машин и мигалки, то сегодня вполне спокойно. Было предложение о том чтоб быстро подбросить Сильву до отдела, но после загрузочного дня не помешает проветриться. Сегодня особенно темно и трепетно. Несмотря на сопротивления пса, девушка смогла как-то уговорить его шагать за ней и не пытаться вырваться с поводка. Это всё-равно бесполезно, хороший хват имеется.       — ты не против? — негромко спрашивает Сильва пса, доставая из кармана зажигалку с сигаретой. Будто бы он ответит ей. Этот глупый вопрос хоть как-то разбавил давящую тишину темных улиц. Нет, ей уже давно привычны высокие мертвенные бетонные дома, пустой свет фонарей и редкие визги алкашей. Но сейчас особенно тихо.       Дым не стремился так быстро покинуть девушку и взлететь вверх, он преследовал помощника следователя столько, сколько ему это было возможно. Пса он никак не волновал, возможно, его предыдущий хозяин не редко баловался такой гадостью. Невольно вспоминаются служебные собаки, которые реагируют на табак нервно. На лице выступил краткий смешок. Плотная тканевая кофта вновь впитает в себя терпкий запах, который сохранится до самого дома. Он будет играть роль провожающего и прогонять ментальное одиночество. У каждого свои "друзья".       Кажется, блохастый стал успокаиваться. Хоть отдел был в относительной близости, Сильва приняла решение присесть на скамье. Может позволить себе хотя б 5-минутный отдых и в спокойствии докурить сигарету. Она обратила внимание на усевшегося недалеко пса, он наблюдал за действиями помощника, но уже не ощущал какую-то угрозу. Хвост еле бил асфальт. Смирился? Однако быстро.       — думаю, тебе такое нельзя — ответила та на пристальный взгляд пса. Девушка хмыкнула и повела сигаретой в сторону, пуская кольцо из дыма вперед себя. Невольно в голову рвутся воспоминания того, кто именно научил её такому трюку. Интересно, как он там? Живой ли? Не сдался под давлением окружающего ада, не потерял ли внутреннего себя, променяв себя на лживую и блаженную веру? Вряд ли она узнает ответ, скорее всего - никогда.       Недалеко проезжает наглухо затонированная машина. И зачем люди так отгораживаются от всех за темными непросветными окнами? Что они скрывают? Сильва всегда задавалась этим вопросом, но спросить всё никак не получалось. Кажется, ответ она знала и так. Закрытый пикап остановился недалеко, в паре метрах. Может сидеть на скамье перед однополосной дорогой не была такой хорошей идеей? Пес напрягся. Он поднялся на лапы, принюхиваясь к неизвестной машине. Что-то не так.       Из салона выходят трое мужчин, тёмная закрытая одежда не давала и шанса распознать неизвестных. Маски на лицах только добавляли напряжения и абсурдности. За ней. Сильва вскочила со скамьи, бросая в сторону еще не докурившую сигару. Такое вряд-ли привидится или спутается с чем-то. Пес рычно пускал слюни и всем своим видом показывал свою готовность вцепиться в неизвестных, или это было вынужденное притворство. Но раз ведущий решил побежать, то четвероногий ведомый не стал спорить. И на том спасибо.       "Кто?" единственный вопрос что мелькал в голове. Прошлое? Неужели его отголоски никогда не оставят помощника следователя в покое? Сильва, сжав челюсти, потянула руку под куртку. Привычка. Пусто, да черт возьми! Именно в такие моменты жалеешь, что не имеешь при себе и дранного пистолета. А лучше и ещё несколько пушек в арсенале. Чертов город, чертово разрешение на оружие. Может стоило согласиться на табельный огнестрел? Глаза, словно навигатор, мысленно подсвечивали дорожку по которой та быстрее настигнет ближайшего людного места.       Треск. Нет не снаружи, внутри. Что-то впилось в бедро и мешало нормальному передвижению. Треск. Мир рушится на глазах. Чем больше ты стараешься, тем быстрее немеют ноги. Кровь разносит неизвестное вещество по всему организму с завидной скоростью. Треск. Город навис сверху словно заставляет твое тело пасть на асфальт. Так и вышло. Девушка шлепнулась о твердое покрытие, не чувствуя ног, не чувствуя боли. Поводок сорвался с рук, а пальцы тщетно хватали мелкие камешки, будто бы те помогли как-то спастись от каруселей в глазах. Пес побежал в испуге дальше, не решаясь как-то помогать своей новой знакомой. Он наконец-то на той желанной свободе о которой мечтал последние часы, но ровно до того момента пока кто-то не схватит за поводок       — ...беги — тихо вымолвила Сильва, последнее что видя перед постепенно темнеющем миром это убегающего в истерике пса

***

      Сквозь полудрёму послышался звон... Это был колокольчик, что оповещал о приходе очередного клиента. Время уже было достаточно позднее, и людей перед собой видеть парню отнюдь не хотелось. Пришлось остаться, ради сверхурочных, да и надо же было на кого-то повесить встречу с поставщиками комплектующих. Но разлепить глаза заставил именно запах... Тухлятина, желчь, спирт... Гадкая зловонная смесь в одном лике. Раскрыв красные от раздражения, из-за частой и очень долгой работы за ноутбуком, глаза, он поморщился. Перед ним стоял какой-то... На удивление, аккуратный пьяница. Кепка, старомодная кожанка и спортивные штаны, а чуть ниже были прохудившиеся кроссовки. Не успел работник сервисного центра задать вопрос, как изо рта нежеланного посетителя, вместе со зловонием, вырвалось лишь какое-то едва ли понятное "во..", ещё и таким басом, а на прилавок был выложен уже далеко не современный мобильный гаджет. Экран потрескан тут и там, но ситуация выглядела не критично... Но больше на себя внимание привлекали непонятные царапины на корпусе, и вызывали столько же вопросов, сколь и непонятный налёт в разъёме для наушников. Телефон будто бы знатно подевал капкан или ещё что, ещё и влажный какой-то. Вопросительно вскинув правую бровь вверх, брюнет поднял свой взгляд с телефона вновь на ночного визитёра:       — те-елеф-ф.. — будто зависнув, неизвестный оборвался на полуслове, но после двухсекундной паузы, продолжил, договаривая — фо-оон... Урон-нил в у..унитаз..       Алекс многие ситуации видел и слышал, работая в сервисном центре, но его не прекращало удивлять то, какие же порой бывают неуклюжие люди. Тяжко вздохнув, чтоб не нагрубить, парень достал медицинские перчатки и, беря в руки телефон, начинает его осматривать. Наверное, это одна из ситуаций, где не так легко сдержаться, не сорваться и не выпроводить мужика силой наружу, не вышвырнуть и не окатить парой ласковых, прежде чем окончательно послать к чёрту. Проводя некоторые махинации, он видит, что телефон не включается, а вскрыв заднюю крышку, добирается до нутра гаджета, где видит не самую обнадёживающую для владельца телефона картину       — не знаю, сколько раз ты бросал телефон в воду, мужик, но чтоб не соврать... Тут всё в дерьме        — чего..?       Буркнул непонимающе и возмущённо принесший игрушку алкомен, когда услышал спокойный комментарий от парня, а последнему уже показалось, что клиент недалёк от того, чтоб впасть в состояние этилового берсерка. Но, если других сотрудников сервиса это бы насторожило, Алексу было откровенно по барабану       — чего слышал... Плата в налёте, батарея уже вздутая, разъёмы шатаются. А дисплей уже не спасти. Новый телефон покупай, мужик       А дядька же, так и не впав в ярость, свалился на пол, начиная реветь. Со стороны это было похоже на поведение ребёнка, которому не купили желанную игрушку. Алкаш завывал и блеял всё об одном и том же, какие-то там важные фотографии у него были. Как ситуация может быть одновременно настолько смешной и противной одновременно.. В любом случае, немного погодя, и уже не выдерживая этой какофонии звуков, состоящей из крюканья, шморганья и воя, брюнет выкрикнул       — умолкни ты наконец! Достанем мы из этой железки твои фотки       Говорит он, забрасывая телефон в специальную коробку, на которой ставит номерок, чтобы такой же номерок выставить на талоне. Поднимающийся под звуки старого принтера дядюшка, уже с блестящими от эдакой надежды глазами, смотрел на парня. Распечатав все нужные бумаги, и получить подписи на нужных экземплярах, Алекс даёт пьянице талон, называет примерную цену, и вскоре провожает счастливого мужика взглядом. Достать данные из телефона должно быть несложно, даже при таком его состоянии... Если извлечь некоторые компоненты и подключить их, как следует, можно и не до таких данных добраться, наверное. Не успев опустить взгляд на стол, чтоб написать в отчётной документации об этом посетителе, молодой человек видит за окном какие-то чёрные силуэты, перебежавшие по улице и скрывшиесы где-то за углом, только один из них остановился и повернул к нему голову... Во всяком случае, так Алексу и показалось.       Но спустя секунд эдак с дюжину, его отвлёк на себя подошедший со спины завозчик, стукнувший работника сервисного по плечу и поднося под нос планшет, где надо было поставить электронную подпись       — мы ещё завтра заглянем, кое-что ещё завезём. Подпись ставьте здесь, здесь и... Вот здесь       Указав на нужные точки, юный доставщик всучил Алексу этот планшет, а так же стилус, которым тот и оставил подпись. Обернувшись, он уже не видел никаких силуэтов на улице..       Уже после закрытия сервисного центра, молодой человек направился по знакомой ему дорожке домой, поправляя на плече лямку рюкзака. Где-то вдали слышны собачьи лай и вой..       Проходя мимо одного переулка, брюнет замечает какую-то массивную чёрную машину, через стекло которой видит внутри какое-то движение... А из самого переулка на него вышел какой-то незнакомец, весь в чёрном, а в руке у него был какой-то шприц, с непонятным бурым содержимым. Алекс уклонился от тычка шприцом и перехватит руку злоумышленника, выбивая из её сосуд с веществом, после чего, опрокинув его на землю, отшагнул, снимая с плеча рюкзак и засовывая туда руку, чтобы что-то достать, но получает чем-то тяжёлым прямо по спине, а затем по ногам, роняя свой рюкзак. Отчаянно отбиваясь от пары вершил, парень не замечает, как на него выходит ещё несколько. Попытки спастись же не дали ему ничего... Ни перекатиться, ни ускользнуть, его сразу же ловят и снова валят на землю, топчут, пинают. Вскоре же отбиваться уже не остаётся сил, а крик очень быстро сменяется на хрип. Уже на грани отключки, Бладстоун ощущает, как в его плечо вкалывают иглу и что-то ему вводят, после чего тело начинает неметь, вместе с чем угасает и тупая боль. Последнее, что он услышал, так это комментарии этих шакалов... "А этот бойкий оказался"... Будто охотники, комментирующие пойманную ими дичь. Как же противно, что какие-то подонки сравнивают его со зверьём для отстрела в сезон охоты... Как же мерзко было ощущать себя снова беспомощным..