Глава 1

Масштабы дома, в котором я жила могли бы поразить кого угодно, но не меня. Наверное самое ужасное на свете это привыкнуть к сытой жизни, наполненной комфортом и счастьем. Особенно, когда его могут так быстро отнять. Сейчас, когда я стояла над картами Никса, в особенности над той, что представляла подземную схему дворца, у меня жутко болела спина. Я пряталась в своей личной библиотеке, вся семья привыкла к тому, что я безвылазно провожу время там, поэтому никто не подозревал меня в том, что я занята далеко не чтением. Конечно все свое свободное время я посвящала чтению и застать меня за ним было почти стопроцентным попаданием в цель, когда кто-то интересовался, где я нахожусь. Но сейчас был не тот случай. Уже третий день я осматриваю архивы всех библиотек в городе, в том числе и королевской, один из плюсов фамилии Эверли, меня впускают всегда и везде, рангом я почти на уровне королевских особ. Однако, поиски ни разу не увенчались успехом, я так и не смогла найти ни одного упоминания о доме, который правил до Девараксов. Сейчас это могло значить только одно — я провалила свою миссию и подведу свою группу. — Равенна! До меня донесся крик моей старшей сестры, Азуры, который был таким требовательным, что мне пришлось взять всю свою волю в кулак, чтобы не подпрыгнуть от испуга. Судорожно я начала прятать чертежи и все, над чем я провела все утро, но безрезультатно. Ничего, после обеда я смогу вновь взяться за дело, а может посетить еще одну библиотеку в храме Луны. — Равенна, — кричала сестра, — сделай мне одолжение и не заставляй подниматься за тобой! — Я спускаюсь, — глухо ответила я, хотя и понимала, что Азура поймает каждое слово и потом будет причитать, что я не ответила ей сразу и громче. Быстрее закончив со всем, что было у меня на столе, я поправила свое голубое платье, которое было больше похоже на ручеек, нежели чем на предмет одежды. Всему виной была виновата магия, которой наше поместье было пропитано уже не одну тысячу лет с тех пор как в ней поселились первые Эверли. Магия делала все легче, начиная от бытовых вещей по дому, в услугу нашим служанкам, заканчивая охранительной частью, которая позволяла мне спокойно спать по ночам. Несмотря на то, что в Никсе практически не было проблем с воровством и опасностями, я предпочитала знать, что никто не проникнет к нам ночью и не перережет мне горло, а того хуже воспользуется своей магией, чтобы повлиять на мой разум. Тяжело вздохнув и в попытках отбросить эти мысли, я натянула улыбку и начала спускаться вниз, а там были все. Мой брат, Кассиус, уже стоял во главе стола и бурно обсуждал что-то с мамой, на меня они не обратили внимания. Конечно, когда в семье шестеро детей в доме всегда стоит шум и гам, поэтому одним больше или одним меньше, разницы никакой. Я прошла и села на свое место, сразу после Азуры, мы всегда сидели по старшинству и сейчас, когда нас так много, стол был почти полностью забит людьми. Пустовало только одно место, отца, он как обычно был на военных переговорах, а может и на самой войне, такова участь главы воинственного дома Эверли. В драку и войны мы конечно первые не лезли, а тем более не начинали, но были первыми, кого призывала королева, в случае конфликта на границах или с другой страной. Поэтому отсутствие отца не было чем-то необычным, но даже это не меняло наших теплых и дружеских взаимоотношений, потому что он каждый раз возвращаясь, проводил со мной и братьями сестрами столько времени, что мы научились ожидать его отъезда больше, чем возвращения. Конечно мы любим его и никогда бы не хотели представить каково это жить без отца, просто когда он рядом его бывает слишком много, а нас итак в семье не мало. Однако мама, как оно и должно быть, всегда светится, когда отец дома, поэтому и я довольна, если у меня есть возможность выскользнуть из ее рук и потерять внимание кавалеров хотя бы на время. Сейчас, когда мне исполнится двадцать пять лет, наступил момент, которого она долго ждала, бал невест. Скучное и однообразное мероприятие, на котором будет присутствовать слишком много людей, но именно в этот день соберутся все дома, которых было не много. Бал подарит возможность девушкам, достигшим возраста подходящего для замужества встретить свою истинную пару, родственную душу или просто жениха. Дело в том, что практически все семьи имеют свой цвет волос, не то чтобы это было чем-то строгим и конкретным, но есть отличительные черты. Когда наша мать впервые встретила отца, у нее были темные, как ночь волосы, практически смола, а отец имел темно синие волосы, как море в день шторма. В момент, когда их глаза встретились и нить истинной пары натянулась между ними, они сразу почувствовали это. Не прошло и пары месяцев, когда у матери начали проявляться синие волосы, а копна шикарных черных волос постепенно начала переход в синий цвет, то же самое случилось и с отцом и уже через год, на их следующем портрете, они восседали с совершенно разными цветами волос. К сожалению не у всех есть возможность встретить свою истинную пару и я видела не более десятка семей, которым повезло, поэтому бал что-то вроде традиции, которая уже много сотен лет не до конца выполняет свою функцию. У Азуры после бала началась жуткая депрессия и нам всей семьей пришлось посетить золотой лес для того, чтобы вернуть ее душевный покой. Я сомневаюсь, что она отчаянно хотела встретить свою пару, наверное на нас больше давит пример родителей, идеальные и любящие, то к чему нужно стремиться. Сестра никогда не была девушкой, которая стремится к любви, она по большей степени стремилась к власти, но и ее подкосило это мероприятие. Я боюсь представить, что происходит с другими девушками, когда они уходят с бала ни с чем. Конечно, свою пару можно встретить где угодно, не только на балу, но ведь все рассчитывают не только на истинную пару, но и на хороший союз, который объединит дома, укрепив силу. В любом случае, Азура это пережила, значит смогу пережить и я. Я точно не стремлюсь к любви, особенно сейчас, когда положение в королевстве особенно шатко, когда я сама являюсь частью огромной тайны, которая может погубить не только меня, но и мой дом. Из мыслей меня вырвал голос Эклипса, который сидел справа от меня, я повернулась и посмотрела на на мою маленькую копию, разве что он мужчина, по крайней мере хочет им казаться. Эклипсу было всего восемнадцать лет, по меркам фейцев, он еще в утробе матери и нет нужды принимать его всерьез. Если женщины, достигая двадцати пяти лет уже могут считаться достаточно зрелыми для того, чтобы создавать потомство и вырастить его, то у мужчин все гораздо строже, если это можно так назвать. Зрелого возраста они достигают очень поздно, потому что им позволено изучать большее количество наук, в том числе и боевых, только закончив все обучение они могут считаться мужчинами. Несмотря на это, Эклипс поражал меня своими природными талантами, заставляя задуматься не он ли является вторым человеком из пророчества, полученного нами в золотом лесу. — Рав, если ты продолжишь так же молчать, то мы отправимся без тебя, — пробурчал он. Я спешно оглянула комнату и поняла, что все смотрели на меня и ждали моего ответа. — О чем вы хотели узнать? — Только о том, как ты находишь предстоящий бал и определилась ли ты с платьем, — проговорила мама, в ее глазах читалось переживание за меня. Последнее время они все чаще ловят меня в раздумьях, даже не догадываясь, в том, что мечтаю я далеко не о бале, так мечтательно я могу выглядеть только размышляя над планом и выискивая все недостатки, которые могут стоить нам жизни. — Нахожу его скучным и бесполезным, — в который раз я озвучила позицию, но казалось все пропускали это мимо ушей, — нет, я не определилась с платьем. — Замечательно! — выпалила Азура. Я постаралась перевести диалог в более безопасное русло, спросив нет ли вестей от отца. Я не видела его уже более месяца, по телу пробежали мурашки, при мысли, что с ним могло что-то произойти. Однако, мама сообщила, что он в полном здравии и война на междуземье уже подходит к концу. Остаток вечера я наблюдала за ссорой между близнецами Брутусом и Кали. Они как обычно не поделили десерт, создав магическое сражение за столом. Кассиус быстро подавил войну, которая начиналась у нас в столовой и отправил виновников в кровати без десерта. Близнецы обиженно поплелись наверх, было что-то замечательное в их сопротивлении друг другу. Проведя более года в утробе матери, а потом еще несколько лет неразлучно осваивая свое тело, они все еще находят причины поругаться. Несмотря на то, что им только исполнилось четырнадцать, они все еще представляются для меня малыми детьми. Оставаться причин я уже не видела, а потому решила сбежать с ними. Быстро поднявшись на третий этаж в свою комнату, я закрыла дверь и прыгнула на кровать. Когда часы пробили двенадцать, я аккуратно открыла окно и спустилась по виноградной лозе, обвивающей наш дом. Затем, прикрыв ворота, я оставила для себя щель, насколько это было возможно. Путь до таверны в западной части Никса займет у меня не больше получаса, поэтому я двигалась медленнее обычного. В городе было слишком много сумеречных созданий, которые жили при свете луны, а днем отправлялись спать, поэтому улицы были полными, как и днем. Пробираясь через толпу, я делала все, чтобы никто не заметил меня, в центральной части города живет много дворян, знающих меня с рождения, а я не хотела бы объяснять им причину столь поздней прогулки. Таверна «У Зои» была похожа на старый дом с соломенной крышей, резко контрастирующей с внешним видом всех заведений в округе, но это было только внешне. Внутри она была отделана достаточно дорого и современно по нашим понятиям. В Никсе все было таким, дорогим и красивым, как будто все страшное и неприглядное намеренно вывозили за пределы города. Присев в обычную кабинку, в которой я появлялась практически каждую неделю, я принялась ждать. Спустя еще пару минут рядом со мной беззвучно присела Нарцисса, голубоглазая фейка, спортивного телосложения. Ничего кроме ее имени я не знала, не была уверена даже в том, настоящее ли оно. — Вижу ты уже не стесняешься показывать свой настоящий арсенал, — нарушила молчание Нарцисса, кивнув в мою сторону. Я была обвешана ножами и кинжалами, на поясе болтался меч, который отец подарил мне в день окончания тренировок. Это все было плотно прикрыто плащем, как и мое лицо, но она не могла этого не заметить. Все потому что она являлась видящей, при желании она могла видеть сквозь материю и стены, этим Нарцисса и была полезна для нашего дела. — Да, решила, лишняя осторожность не помешает, — глухо ответила я, не опуская капюшона, все равно она видит мое лицо, какой в этом толк. — И потом, вы уже видели меня в деле, нет смысла скрывать. Нарцисса рассмеялась, заставляя копну блондинистых кудрей подпрыгивать. Ее смех был нежным, но таким сильным, заставив меня задуматься, зачем здесь я, если есть она. Блондинка была выше меня, ноги длиннее, а ее дар позволял выигрывать любую битву, Однако, она не умела драться и выполняла по большей степени роль оповестителя. — Где твой брат? Но мой вопрос она лишь хмыкнула и пробурчала что-то про бесконечные пьянки и безответственность. Это было вполне ожидаемым, я и не думала, что он появится сегодня, обычно это происходило только на финальной части миссии под названием «захват». Так мы и просидели около часа в полной тишине, не разговаривая друг с другом. Было что-то интригующее в этих встречах, практически всегда они заканчивались еще одной неудавшейся операцией. Только сегодня это не могло произойти, мы не могли уйти домой ни с чем. Потому что именно сегодня мы собирались навестить замок, самое защищенное место в королевстве, и мы не можем уйти с пустыми руками.