Глава 2. Первое знакомство

Когда я нашла "Письмо дедушки", то прыгала от радости. К счастью, это оказалось не просто письмо, а полноценный пакет документов, удостоверяющих моё право собственности на участок в 38 соток, расположенный в долине Стардью, близ города Пеликан. Ферма "Убежище". На сбор информации о себе и о местной географии я потратила все выходные. По купленным в киоске картам разведала маршрут до фермы. И решилась на переезд. Тем более, что как раз конец месяца, и пришлось бы продлять аренду. А так я ещё и залог вернула, ещё немного денег для старта. Окончательно меня успокоил телефонный звонок Льюису. Да, его телефон я нашла в телефонном справочнике. А как иначе, он ведь мэр, должностное лицо. Познакомились. Он уверил меня, что дом стоит, и что в нем вполне можно... Ночевать, скажем так. Подсказал, как лучше добраться и пообещал встретить. И вот теперь я на междугороднем автобусе еду в долину. В багаже две большие сумки с вещами (не так уж и много кстати, похоже что предыдущая версия меня покупала только самое необходимое), в сумочке деньги и документы, в голове куча идей и такая же куча страхов, в руках блокнот и карандаш. Да, те самые, что я ещё в офисе взяла для похода к начальству. Хороший блокнот, кстати, с плотной обложкой, на мощной пружинке, разлинованный в бледную клеточку. Толстый. Когда я вырвала из него все исписанные ранее страницы, там остался ещё почти сантиметр чистых. Буду записывать туда все вопросы, которые у меня в голове возникают. Ехать, кстати, не близко, почти три часа. Чтобы отвлечься, достала из сумочки туристический атлас, который купила перед выездом ради небольшой статьи про Стардью. "Стардью Валей, небольшая живописная долина между южными склонами Синих гор и побережьем океана. Отроги гор закрывают её со всех сторон, образуя защищённую лагуну, куда редко заглядывают шторма. На самом побережье расположен город Пеликан, с постоянным населением всего сто восемьдесят человек. Однако в летний период население вырастает порой и до пятиста человек, за счет дачников. Гостиницы в городе Пеликан нет, ближайший отель находится в часе езды, в пустыне Калико. Из туристических объектов в городе есть краеведческий музей долины Стардью, расположенный в местной библиотеке. Однако музей пока не включен в реестр культурного наследия, и не входит в список мест регулярных туристических маршрутов. Жители Стардью Валей в основном занимаются сельским хозяйством и рыболовством. Город включен в национальную программу поддержки малых производств продуктов питания. Бессменный мэр города мистер Льюис приглашает всех желающих оценить продукцию долины на ежегодной осенней ярмарке, которая проходит во вторую субботу сентября." Негусто. Чтоб вы понимали, той же пустыне Калико посвящено три разворота. Там и гостиницы, и развлекательные центры, и объекты туризма. И реклама компаний, которые вам организуют посещение всего этого великолепия. А для тех, кому морское побережье нравится больше сухой пустыни, есть целый гигантский курортный район, мимо которого я кстати сейчас и проезжаю. Похоже на черноморское побережье - куча рекламы гостевых домов и развлечений. Хорошо, что ещё сезон не начался, боюсь были бы толпы народа. А так автобус полупустой, и останавливается не на каждой остановке. В общем, город Пеликан - тот ещё медвежий угол, который и городом то можно назвать, только сильно ему польстив. Видывала я впрочем и в прошлой жизни такие городки - три улицы, музей и одно кафе, которое не работает по воскресеньям. А потому что выходной! Не жила там, правда, так, на пару дней заезжала по работе. Тихая пасторальная глушь. На остановке меня встречали. В Стардью я выходила одна, в автобусе к тому времени уже никого не было. И, высадив меня, автобус сразу развернулся и поехал обратно. Похоже, это финальная точка маршрута. - Здравствуй! Ты должно быть Кора? Я Робин. Я местный плотник. Мэр Льюис попросил меня встретить тебя и проводить до твоего нового дома! Он как раз сейчас там, прибирается к твоему приходу. Это была женщина среднего роста и неопределенно-среднего возраста. Крепкой, чуть коренастой комплекции, с темно-русыми длинными волосами и красивой робкой улыбкой. Я подумала, что ей не часто приходится знакомиться с новыми людьми, и она пытается побороть смущение, и поэтому говорит так быстро и немного сбивчиво. - Здравствуй, Робин! Да, я Кора. Очень приятно познакомиться. Я поставила свои сумки на землю. - Подожди, пожалуйста, минутку. Я ехала три часа, и сейчас просто лопну, если не посещу вон те кустики. - Понятно, - рассмеялась Робин, - но лучше вон те. Те, которые выбрала ты, состоят из ежевики, что не способствует... Э... Комфортному посещению. - Ясно... Спасибо. - Ну что, готова идти? Ферма тут недалеко. Давай, помогу тебе с багажом. Мы взяли по сумке и пошли по грунтовой дорожке- тропинке направо от остановки. Мимо указателя, на котором были отмечены ферма Убежище и город Пеликан. - Так значит ты плотник? Чем занимается плотник в таком городе, как Пеликан? - О, ну я строю дома, всякие хозяйственные постройки - курятники там, сараи... Я не только с деревом, я и с камнем работать умею. Но если честно, построить что-то удаётся не часто. В основном перебиваюсь мелким ремонтом. - Это сложная работа, - уважительно покивала головой я, - нужно много уметь. - Ну, я с детства этим увлекаюсь. Пришли! Действительно, недалеко. Ворот на ферму не было, просто промежуток в сплошных зарослях, в которых можно было разглядеть остатки забора. Две заросшие колеи справа говорили о том, что когда-то с трассы сюда был проезд. Узкая протоптанная тропинка вела к дому. Везде, куда хватало взгляда, был или бурьян в человеческий рост, или деревья разного возраста, или поваленные стволы и ветки - бурелом. Просто не Убежище а... Нет, не убожище, а скорее О-Боже-ще! Видимо, Робин что-то поняла по моему лицу. - Да, заросло немного. Но зато здесь хорошая почва. Звучало не совсем утешительно. Но что уж теперь вздыхать. Обратной дороги нет. Ничего, я ещё сделаю из этого места конфетку. Возле дома нас встречал сам мэр. Невысокий энергичный мужичок, чьей несомненной гордостью являлись огромные ухоженные усы под выдающимся носом. Не понимаю, почему дедушка в письме назвал его стариком, может это просто обращение такое? Ему, по-моему, не больше шестидесяти. - А вот и наш новый фермер! Я Льюис, мэр города Пеликан. Мы разговаривали по телефону. - Добрый день! Очень приятно познакомиться лично! - Меня все о тебе расспрашивали. Не каждый день у нас в городе появляются новые жители. Всё расспрашивали? А откуда они узнали? Правильнее было бы сказать "я всем о тебе рассказывал". Но вслух я этого не сказала. Пора мне привыкать к скорости распространения сплетен в маленьких сообществах. Это будет новый опыт. - Так, вот, держи ключи от дома. Я тут перед твоим приходом его немного проветрил. Дом хороший. Очень даже неплохой, учитывая его возраст, и сколько он простоял без внимания. Ну да у твоего дедушки были свои, особые отношения со временем... О чем это он? Мы прошли внутрь. Робин хмыкнула: - Ремонт бы не помешал. Капитальный. Или проще новый построить? - Ты её не слушай, Кора, это она просто хочет предложить тебе свои услуги. А дом хороший, добротный. Такой ещё и меня, и вас переживёт. - Всему своё время. Дойдут руки и до ремонта. Если сейчас жить можно, то лучше заняться другими делами. Я пока не поняла, что тут и как. Пожалуй, мне нужно было время, чтобы впитать в себя эту атмосферу и всё обдумать. - Ладно, вижу, ты устала с дороги. Не будем тебя надолго отвлекать. Только расскажу самое важное. Вот тут на столе я оставил документы и разную полезную информацию. Так как ты теперь фермер, я включу твой адрес в программу поддержки. Слышала о ней? - Нет, а что за программа? - Всё просто. По этой программе государство за фиксированные цены покупает у частников продукты питания - урожай, некоторые продукты переработки. В основном, конечно, урожай. Завтра вечером, около семи, к тебе приедет Джимми, привезет отгрузочный ящик, и объяснит как пользоваться. А перечень продуктов и расценки найдешь в документах. Там же договор, подпиши его, отдашь Джимми. - А Джимми это кто? - Джимми и Билли, снабженцы НПК, национальной продуктовой компании. Будут забирать у тебя товары и платить деньги. Ребята ушлые, хоть и прикидываются простачками. Как говорится, доверяй, но проверяй. На этом мэр и плотник, пожелав мне хорошего вечера, ушли, и я осталась одна. Тишину старого дома разбавляли трели птиц и жужжание насекомых, слышимые через распахнутое окно. Я сидела на поскрипывающем стуле, пыталась собраться с мыслями. День перевалил уже за середину. Нужно будет тут оглядеться и приготовиться ко сну. И поесть чего-нибудь не помешает. Благо, у меня было немного с собой. - Ну здравствуй, Убежище. Примешь новую хозяйку? - спросила я. И словно в ответ всё вокруг на пару мгновений затихло.