Франция. Жеводанский зверь.

На следующий день, утром я уже красовалась перед зеркалом, примеряя наряды. В дверь постучали. Услышав от меня утвердительное «Входите», в дверях появилась голова Кощея. - Ты готова? - спросил он меня, - Я кстати, тебе платье принёс, эпохи Людовика XIV. Он показал мне платье, которое держал в руках. Сам он выглядел как вельможа тех времён. - Мы отправляемся во Францию? - уточнила я. - Да. Подумал, чтоб нам слиться с толпой, неплохо выглядеть как они. - Хорошо. Выйди. Я переоденусь, и отправляемся. Кощей не заставил себя долго ждать и обратно скрылся за дверью. Быстро переодевшись, я посмотрела в зеркало. Смотрелась я в нëм как настоящая дворянка. Выйдя из своей комнаты, я устроилась рядом с ожидавшим меня моим кавалером и открыла книгу на следующей главе. - Мы оказались в графстве Жеводан, - поведал мой спутник. - В том самом, где ходит легенда о жеводанском звере? - Верно. Страшно? - ехидно спросил Кощей. - С тобой не страшно, - храбрилась я. - Слышала, скольких он съел? - Хватит меня стращать. Но я читала, что число его жертв было намного больше двухста. Ещё он пожирал их. Начиная с лица. Кощей только улыбнулся, и мы продолжили путь, проходя у леса, неожиданно я с Кощеем услышали женские крики, и из него выбежала девушка. Еë чёрные волосы были растрëпаны, одежда испачкана в крови. Увидев нас, она упала и стала молить о спасении, утверждая, что за ней гонится чудовище. - Успокойтесь, - поспешила я к девушке и помогла ей встать, - Как ваше имя? - Я Мари - Жанна. Пошла в лес за ягодами и услышала треск. Обернувшись, я увидела огромное существо. Страх и ужас меня парализовали. Не знаю, как я нашла в себе силы бежать. Но он меня догнал и напал. Кое - как отбилась, и я тут, - сбивчиво говорила девушка, и постоянно оглядывалась в сторону леса. Внезапно Кощей закрыл нас собой и сказал: - Осторожно! Он идёт! Из леса послышалось рычание. Из - за деревьев вышло волкоподобное существо огромных размеров. У него была широкая грудь, длинный гибкий хвост с кисточкой на конце. Вытянутая морда с острыми рядами зубов и двумя выпирающими клыками. Ушки были маленькие и заострённые. Рыжевато - серая шерсть с тёмными пятнами на теле. Зверь немного принюхался и быстро нас заметил. Я не успела и глазом моргнуть, как он напал на нас. От ужаса, я зажмурилась и инстинктивно прикрыла собой Мари. Спустя секунду послышалось рычание. Продолжая защищать пострадавшую, я осторожно открыла глаза. Перед нами стоял, как вкопанный, Кощей, а его руку грыз и терзал этот монстр. - Светлана, отведи девушку в безопасное место. За меня не переживай, я справлюсь, - спокойно сказал он. Мы встали и поспешно направились в город. За спиной я услышала жалобное скуление зверя и негодование нашего защитника. Кощей быстро нас догнал и помог двигаться дальше. Придя в город, местные сразу бросились к нам. Они подхватили Мари и стали расспрашивать нас, что случилось. Но один в толпе вдруг громко произнёс то, о чëм многие молчали: - Это король виноват! - орал он, - Это он нас не может защитить! О нас, его верных подданных, ни капельки не заботится! И стража ничего не делает, потому что они прогнили алчностью. Откуда нам, беднякам, взять столько денег? - Точно! Это всë власть и король нас губят! - закричала, какая - то женщина из толпы. - Говорят, зверь кому - то подчиняется! И его хозяин прознал об охотниках, которые приехали из Испании, и стал атаковать только девушек! - крикнул мужчина. Кощей попросил толпу успокоиться, заверив их, что мы решим эту проблему. Оставив девушку в городе, мы направились обратно в лес. Придя на место происшествия, зверя мы не обнаружили. - Пошли в глубь леса. Нам надо избавиться от зверя, - сказал Кощей. - Ты веришь, что он кому - то подчиняется? - удивилась я, - Погоди! Он же нечисть, значит, должен и тебе подчиняться. - Если у зверя есть хозяин, он его не предаст. Я лишь вздохнула. В глубине леса, мы наткнулись на мужчину, который гладил существо. Зверь приятно урчал. - Ты его хозяин? - громко спросил Кощей. Мужчина лишь молча кивнул и продолжил почёсывать за ухом своего питомца. Мы подошли ближе, и зверь, навострив уши, медленно повернулся к нам. - Достань из сумки бубенчик кота Баюна, - тихо попросил меня Кощей. Только я потянулась к сумке, чудовище прыгнуло на меня. Колдун его с ловкостью поймал в воздухе. Мужчина вскочил от неожиданности: - Кто вы такие? - спросил он. - Брось в него бубенчик, - приказал мне Кощей. Я быстро вытащила нужную вещь и бросила его в мужчину. Из него облаком высыпалась золотая пыльца. Мужчина её вдохнул и тут же упал. Тем временем зверь продолжал дрыгаться в воздухе, стараясь освободиться от хватки колдуна. Кощей аккуратно его опустил на землю и стал спрашивать: - Зачем убиваешь? - А зачем не убивать? - прорычало существо. Я даже рот открыла от удивления. - Что они тебе сделали? - продолжал допрос Бессмертный. - А что я им сделал? - вопросом на вопрос последовал ответ. - Повинуйся мне, и я сохраню тебе жизнь. - Нет. У меня есть уже хозяин, - и зверь снова прыгнул на Кощея. У моего спутника даже не дрогнул ни один мускул. Он обеими руками схватил, как и в тот раз, чудище на лету и разорвал его пополам. От увиденного, у меня кровь застыла в жилах. Чем больше я путешествовала с Кощеем, тем иногда страшнее он мне казался. Разобравшись с угрозой Жеводана, колдун собрал останки и упаковал их в мешок. Мужчину связал. Потом, так же молча подошёл ко мне и аккуратно, заботливо вытер с меня брызги крови. Подобрал брошенный мною бубенчик и положил его обратно ко мне в сумку. Его выражение лица было спокойным и серьёзным. Меня даже это немного пугало. Вдруг, он посмотрел мне в глаза и спросил: - Боишься меня? - Нет. Но иногда ты пугаешь... Или твоя сила... - Не бойся. Я обещал, что буду тебя защищать. Тогда зачем мне тебе вредить? - Это успокаивает. Кощей поцеловал меня в макушку. Кажется, у него это входит в привычку. Он свистом призвал Парамона. Верный конь тут же явился на зов. Чему я только удивляюсь? Сам Кощей Бессмертный почти живёт у меня. Что тут удивительного, если конь в долю секунды явился? Пока я стояла и размышляла, Кощей погрузил на коня мешок с разорванными останками жеводанского зверя. Связанного мужчину он решил волочить по земле. Мы вернулись в город. Толпа ликовала. Мужчину решили казнить, а останки зверя народ решил послать королю. Наверно, получив их, король Людовик решил закопать останки в Версальском дворце.