Часть 1. Ненависть

      Ненависть. Звездные духи тоже живые и способны чувствовать. Однако, если они испытывают ненависть – они погибают. Им запрещено ненавидеть своих владельцев. Бояться, желать разрыва контракта, обижаться – все это было доступно, но иссушающая душу ненависть – табу. Именно ненависть ведет к мыслям об убийстве владельца ключа. Дух, что возненавидел своего господина – изгоняется.       Среди заклинателей духов ходит много толков о том, что становится с изгнанным духом. Одни говорили, что они просто исчезают, а их ключ растворяется. Другие рассказывали жуткие истории о демонах, в которых превращались лишенные покоя и дома духи.       Духи никогда и никому не рассказывали о тех, кого изгнал король.       Локи не ненавидел Карен. Он лишь хотел ее остановить, показать, что она будет куда более счастливая, если они будут общаться без пыток Овна. Локи любил Карен. Он хотел научить ее. Лев желал передать ей все заклинания и призывы, чтобы она сияла ярче других, но ее отношение к Овну останавливало его. Он ждал, так долго ждал, что Карен посмотрит им в глаза. Ему не нужны были извинения – только изменения. Именно поэтому, Король все же смилостивился над ним, прислушался к мольбе, которую не мог себе позволить дух, Люси. Потому что не ненависть была центром Локи, а любовь, поэтому Лев вернул свой ключ…       Но он был не первым. За долгую историю контракта звездного неба и Земли – было немало духов серебра, что загорались жгучей ненавистью. Бессилие выжигало их. Первые – в открытую убивали заклинателей. Таких изгнали. В мучениях, от медленно покидавшей их силы и энергии, они слонялись в поисках сначала мести, а потом смерти. В агонии они теряли интерес к людям, остывали в стремлении причинить другим ту боль, которую испытали сами. Оставалась только жажда все прекратить.       Были те, кто загоняли своих господ в смертельные ловушки и покидали до того, как те погибали. Думали, что это будет не в счет и они вернуться к остальным. Но Король видел их помыслы… Их ждало иссушение и гибель на Земле.       За долгую историю духи, которых мучили держатели ключей, перепробовали уйму способов избавиться от контракта, уничтожив господина. Тщетно. Локи был первым, кто спасся, но он был и первым, чей господин погиб из-за любви духа.       Дух Волка, созвездия, что под Весами и Скорпионом, был в бешенстве. Владелец Ключа, волшебник темной гильдии, сводил его с ума. Жестокий безумец с волнами слепой агрессии – в гильдии его звали Гнилью, а его сумасшедшая мать – Гарри. Гниль в первый призыв Волка, приказал загрызть больную умственно женщину. Да еще так, чтобы она не умерла сразу. Дух подчинился. Лупум, или Зверь, всегда плохо справлялся с гневом. В отличии от малышей Малых Псов и даже с равными по размеру Большими Псами – Волки моментально теряли контроль над боевой яростью. Они были боевыми серебряными духами, но из-за их сложного контроля, их ключи избегали обычные Заклинатели. Волк не мог поймать кого-то… живым. Поэтому Гниль был не первым темным магом у Лупума, но они оказались слишком похожи.       Гарри мог во время разговора взорваться гневом из-за случайно брошенного слова. Любого. В среду его может доводить до белого каления слово тряпка, а в четверг бумага. Этот щуплый парень вскакивал без предупреждения и вытаскивал стальной веер. Другие маги гильдии не пили с ним, держась на расстоянии – не хватало мест за зданием, чтобы хоронить тех, кто попал под стальной блеск «аксессуара».       Волк не мог просто преследовать добычу. Духи этого созвездия, теряли рассудок из-за резкой смены запахов или волн страха от жертвы. Лупум мог вцепиться в руку Гнили, если голос последнего изменился слишком резко. Тот словно и не замечал этого, вечно бинтуя тощие конечности.       Лупум и Гниль одинаково калечили друг друга. Но потом, Гарри не призвал Волка, а вместо него вызвал Компас. Все свое бешенство он излил на неповоротливом малыше.       В следующий призыв Волк порвал Гарри. Не задумываясь о последствиях. Желая, только излить свою ненависть к человеческой твари. - Магнитных стрелок откройтесь врата, Компас! – с широкой улыбкой и чувством превосходства, Люси взмахнула серебряным ключом.       Ничего не произошло. Хеппи и Миднайт захихикали. Грех Ведьмы и команда Нацу объединились для небольшого задания от Совета и уже два часа плутали по сети пещер. Люси целых три минуты распиналась о том, как она быстро всех выведет вместе с Компасом. Девушка искренне гордилась навыками своих звездных друзей.       Смущенная, Люси попробовала еще раз, но опять ничего. Словно баюкая, блондинка прижала ключ к себе и прикрыла глаза, пытаясь дозваться до миленького пингвинчика. Однако Пиксис так и не пришел. Вместо этого в золотом блеске возник Локи. Лев стоял низко опустив голову. Его кошачьи уши тесно прижались к голове почти полностью пропадая в рыжих волосах. Грей не мог не отметить, что друг крепко сжимает кулаки и ни на кого не смотрит. - Локи? Ты ж не Компас! – беззаботно прокомментировал подмену Нацу. Остальные более дальновидно ждали. - Локи? Что случилось? Где Пиксис? – Люси шагнула к парню, пытаясь поймать его взгляд. Однако Лев против своей натуры отступил, еще сильнее съеживаясь. - Компас был избит… другим призывателем, - сквозь зубы прошептал дух. Каждое слово давалось ему с видимым трудом. - Другим… - Люси резко отпрянула, выпрямляясь. Гнев на секунду вспыхнул в карих глазах, но она его подавила. Блондинка глубоко вдохнула и на выдохе прижала ключ Компаса к губам. На мгновение серебро вспыхнуло золотом, - надеюсь, это поможет, - Люси грустно улыбнулась, - Локи, передай Пиксис, что все хорошо. Я не сержусь. Пусть отдыхает и восстанавливает силы. Если ему что-то захочется из этого мира – скажи – я передам. Иди.       За мгновение до исчезновения, Локи вскинул голову и встретился наконец взглядом с Люси. Этого хватило, чтобы прочувствовать всю гамму эмоций заклинательницы. Ее гнев, обиду, сочувствие и грусть.       Стараясь отвлечь всех от короткого инцидента, Венди предложила ориентироваться на потоки воздуха. После небольшого спора идти по направлению ветерка или на встречу, решено было двигаться к предполагаемому источнику сквозняка.       Через двадцать минут скитания по полутемному туннелю, Нацу решил получить ответ на терзающий его вопрос: - А что такого мог сделать Компас, что его побил другой заклинатель? Он же не может драться, Люси? - Да, он не боевой дух, - встряла Сорано, - но и Лев не говорил, что он пострадал в бою. Его избил для потехи тот, кто его призвал. - Чего? – Нацу резко остановился и развернулся к притихшей Люси, - надо найти его и побить! Это нечестно.       Люси дернулась. На ее лице отразилась настоящая мука. - Даже не думай! – Сорано стремительно подошла к парочке и схватила одного за шарф, а другую за руку, - намерено выискивать держателей тех же ключей, что и ты сам – запрещено! Духи, если расскажут, будут наказаны королем, а заклинатель – может быть лишен всех контрактов! Их били для развлечения, бьют и будут бить! Это наше волшебство, от того, что ты, - девушка больно ткнула ногтем в живот блондинки, - балуешь их, считаешь равными нам, людям, остальные только еще больше бесятся. Не лезь! И ты тоже, - она резко дернула Нацу за шарф и отпустила.       Люси ничего не ответила. Высвободив руку из захвата, она обогнала остальных и пошла вперед. К глазам подступали слезы. Она была бессильна. Пустыми были рассуждения о том, что она могла бы наказывать тех, кто плохо относится к духам. Лишить их магии – было невозможно для нее, только Совету, но те не могли вмешиваться в устои заклинателей. Не говоря уже о том, что остальные могли и не мстить ей – под рукой всегда есть духи, такие как Плю – те, кто совсем не даст сдачи. Единственное решение, которое могло реально помочь, было слишком радикальным. Люси могла убить других… Люси никогда и никого не убивала… Самым последним вариантом было стать учителем. Обучать будущих заклинателей, закладывая уважение к духам, но это был очень долгий путь и опасный. Другие заклинатели, что стали учителями, не потерпят ее манеру обучения. Не говоря уже о том, что появятся те, кто захотят получить золотые ключи любой ценой и плевать они хотели на уважения к тем, кого призовут.       Волк поднял окровавленную пасть от захлебывающегося Гарри. Тот все еще жил. Его наполненные злобой черные глаза с желто-розовым белком неотрывно смотрели в золотые глаза духа. Гниль булькающе хохотал. Он был доволен, ублюдок знал, что теперь ждет Волка и упивался этим. Лупум с мокрым хрустом оборвал этот противный звук. С хлюпаньем голова Гнили упала в дорожную грязь, на которой еще отчетливо виднелись следы втаптываемого в него Компаса. Волк почти равнодушно наблюдал за тем, как на поясе Гарри вспыхивает холодным серебром его ключ и тает. Навсегда.       Лупум не защищал Компас. Он выжидал, когда Дух лишиться сил и энергии на столько, что сам исчезнет из мира Гарри. Только после этого он сам пришел. Пришел, чтобы утолить свою ненависть. За себя.       Звездный дух мрачно осмотрелся, потом подцепил зубами связку ключей и сорвал вместе с поясом. Не разжимая челюстей, он помчался в лес. В его глазах не осталось ничего, кроме ненависти.       В течение месяца по всему Фиору появлялись сообщения о нападениях на людей. В разных уголках страны находили разорванные тела мужчин, женщин, детей и стариков. Королевский Двор сначала пытались своими силами определить и поймать убийцу, но провалились. Ученые попросту не знали хищников, которые бы, во-первых, совсем не были привязаны к конкретной территории, а во-вторых, с такими крупными челюстями. Они говорили о сходстве слепков с волками или собаками, но размеры были аномальными.       После передачи материалов Совету все сдвинулось. Преступник был определен – все гильдии были уведомлены о звездном духе созвездия Волка. К сожалению, владельца ключа установить не смогли, поэтому в розыск объявили всех, кто, по информации Совета, владел таким серебряным ключом. В тюрьмах Совета было семнадцать человек – и еще около пяти были задержаны за границей. Продолжались поиски одного волшебника из светлой гильдии Погибель Тьмы и трех из темных, в том числе и Гарри Гниль.       Других заклинателей просили о содействии в поимке безумного духа. Люси с ребятами также отправились в короткие лесные вылазки, в поисках Зверя.       Ребята видели, как тяжело было заклинательнице, после выяснения личности виновного. Блондинка ходила с опущенной головой, а напуганные местные жители, завидев на ее поясе ключи, кричали и гнали ее прочь. Несколько раз в деревнях, где они выполняли задания, Нацу и Грею приходилось защищать Люси от летящих камней, пока Эльза и Венди уводили ее… Заклинательница пыталась говорить с напуганными людьми. Объяснить им, что не все духи опасны, что они друзья. Она искренне хотела остановить травлю, развернувшуюся против и заклинателей, и против духов.       Вечерами, сидя у костра, она вытирала слезы, щипавшие раны на лице и руках. Она искала духа, что рвал на куски всех без разбора. Девушка верила, что у него должны были быть причины. Что-то должно было произойти, что он или она стал таким.       Звездное небо молчало. Единственное, что удалось услышать через Змееносца от Короля звездных духов, это новость о том, что все закончится в следующее новолуние. До него оставалось чуть больше пяти дней, когда было получено сообщение.       Люси попросила разрешение у мастера отправиться в темную гильдию и разыскать Гарри Гниль. С огромной неохотой, только из-за состояния блондинка, Макаров разрешил. Без лишних слов команда Нацу выдвинулась и меньше чем за сутки ступила на территорию Темных Лесов, к югу от предполагаемого места обитания магов.       Шли молча и быстро. Часто петляли из-за канав и рытвин пересекавших лес. Иногда попадались старые и новые ловчие ямы. Возле одной из таких ловушек, Люси почувствовала тревогу и слабый магический гул. Блондинка остановилась и вгляделась в дыру. Нацу и Венди встревоженно попятились – они определенно ощущали запах гнилого мяса. Люси, морща нос, присмотрелась.       Яма была неровной по краю, но глубокой. С одной стороны стена ямы осыпалась, словно по ней что-то скатилось внутрь, после чего все присыпали старой листвой, ветками и лапником так, что почти не было видно кольев.       Сдерживая рвотные позывы и дрожь от омерзения, Люси села на край ямы там, где все осыпалось. Закрепившись хлыстом за вековую сосну недалеко от ямы, девушка понемногу стала спускаться. Под комментарии друзей, Люси вооружилась одной из палок, лежащих поверх кольев, и попыталась отодвинуть лесной мусор.       Между листьями что-то забелело. Люси поудобнее ухватилась за звездную реку и, рискуя измазаться, наклонилась. Увы, на эмоциях девушка упустила из виду, что вися на веревке, по сути, нельзя переносить центр тяжести. Люси резко перевернуло, и она оказалась лицом к лицу к черепу, облепленному кусками гниющей плоти и кожи с волосами. Блондинка вскрикнула, чуть не отпустив хлыст.       Хеппи тут же скользнул на крыльях в яму и вытащил подругу. Люси била крупная дрожь. Она узнала в изуродованных остатках головы Гарри Гниль.       Потребовалось довольно много времени, чтобы вытащить останки и заморозить их. Ни у кого не возникло сомнений в том, что Гарри стал жертвой Волка. Кроме того, хвостатые связались с Советом и те пообещали прислать рунных рыцарей – за телом. Принимая все меры предосторожности из-за близости темной гильдии, ребята разбили лагерь. Люси держалась немного в стороне. Странное чувство не покидало ее. Вид разорванного духом тела заклинателя вселил тревогу. Девушка сидела на корнях огромного дуба и смотрела отблески скрытого кустом костра. Все остальные были там же – готовили ужин, совещались о дальнейших поисках и старались отвлечься от ямы и ледяного куба на ее краю. Только Нацу был не с ними. Под видом охраны лагеря он в миг взобрался на дерево, под которым сидела заклинательница.       Ночь опустилась на лес быстро, без прелюдии заката, скользящего между кронами. В один миг все почернело, дневные тени слились и поглотили пространство между деревьями. Замолчали редкие птицы.       Нехотя, Люси поднялась и вернулась к друзьям, обогнув куст. Она уже собиралась забрать из рук Венди миску с ужином, как издалека раздался вой. Эльза вскочила, опрокидывая палки с котелком. Заклинательница духов секунду стояла неподвижно, но потом ринулась в лес. Незримо для других, она видела тонкие струи звездной энергии, зовущие ее за собой. Вой наполнил ее уши, его пытались заглушить крики духов, пытающихся ее остановить. Но девушка ничего не слышала, кроме стучащего в горле сердца. Даже собственное имя, выкрикиваемое друзьями.       Люси стремительно исчезла за деревьями. Эльза схватила одно полено из костра, затем спрыгнувший с дерева Нацу съел остальное пламя. Грей заморозил остатки еды, чтобы дикие звери не пришли на запах. Венди же умчалась следом за блондинкой, боясь потерять ее запах в густом лесу.       Ребята бежали цепочкой, перепрыгивая корни и оббегая ловчие ямы и капканы. Эльза бежала второй и чуть не выронила импровизированный факел, когда Венди резко остановилась. Синеволосая девочка немного вернулась и снова рванула вперед. Снова остановилась. Потом растеряно обернулась к друзьям. - Запаха больше нет, я не могу найти куда дальше пошла Люси-сан. - Проклятье! – Грей в бешенстве пнул ближайший корень после того, как Нацу подтвердил, что запах Люси просто исчез, - нас же предупреждали, что охота в лесу – это способность этого духа! Он почти всех своих жертв ловил посреди леса, когда вокруг них было по несколько человек! - Люси! Отзовись! – с подступающими слезами завопил Хеппи.       С громким криком с дерева над их головами сорвался филин. Его огромная темная фигура скользнула между ветками и пропала бесследно. Ребята застыли, прислушиваясь. Ночной лес был на удивление безмолвен. Будто все его обитатели чувствовали опасность и затаились – пережидая.       Люси остановилась едва заметила два золотисто-горчичных глаза в кустах. Она шумно дышала, пытаясь унять себя. В ушах шумело, но ей хватило сил отметить, как резко умолкли духи, едва она встретилась взглядом с Волком. - Вы, Лупум? – громко спросила блондинка, пытаясь унять дрожь в голосе, - Я Люси Хартфилия. Я заклинатель духов из светлой гильдии Хвост Феи! – Люси переглотнула, не смея даже на миг потерять из виду эти глаза, - пожалуйста, поговорите со мной. Я хочу помочь.       В ответ лишь молчание. - Я хочу понять, что происходит. Почему вы начали все это? Вы ведь исчезните! - А что хорошего в том, чтобы существовать? – Люси ахнула от того, как быстро и тихо Волк оказался весь перед ней. Протяни она руку и ее пальцы коснулись бы его носа.       Он был огромен. Крупнее любого волка. Волк был размером с взрослого пони и столь же высок. Его огромная голова и горящие глаза вселяли ужас. Люси почувствовала подступающие слезы. Он ее ненавидел просто потому, что видел. Ненавидел настолько, что готов был разорвать едва она сделает хоть что-то. - М-м-м, - Люси закусила губу, стараясь не разрыдаться. Ей потребовалась минута, чтобы справиться с собой и снова заговорить, - почему вы так говорите? Зачем вы выбрали гибель? - ВЫБРАЛ? – голос духа пронзил застоявшийся воздух леса. От неожиданности Люси в миг ослабела и рухнула на колени, - я не выбирал. Никто из нас ничего не выбирал! Вы, заклинатель духов, все за нас выбираете. Это вы определили то, что мы не в праве что-то выбрать. Вы ограничили нас, и вы вознесли себя над нами. Это сделали вы.       Волк прыгнул. Люси с вскриком прижалась к земле, огромные клыки клацнули на том месте, где была ее голова, одна из лап скользнула по спину, взрезая треть блузки и вспарывая кожу спины. Хлынула кровь. Заклинательница обхватила себя руками и обернулась, готовясь, что вот-вот над ней сомкнется волчья пасть.       Сверкнуло золото и серебро. Между Люси и Лукумом возник Локи, а сама девушка оказалась в Часах. - «Локи, нет» - сказала она, - старательно проговорил дух времени. - Знаю, что ты не любишь, когда мы сражаемся друг с другом, но, Люси, я буду ненавидеть себя, если позволю ему убить тебя, - весело откликнулся Лев, - тем более, что он больше не один из нас. Он – ненависть, от головы и до пят. - А ты, Локи, ты пресмыкаешься перед ней из-за того, что она отменила закон для тебя, а? - Пресмыкаюсь? – Локи оглянулся через плечо на замершего Лупума. Тот прижался грудью к земле, готовясь прыгнуть, - я защищаю Люси не потому, что она моя хозяйка. Люси наш друг, она искренне любит нас. Нас – звездных духов! Любит и защищает. Это правда, что я тут только благодаря ей, но, - Локи резко развернулся и шагнул к Волку, - я никогда бы не открыл сам врата и не пришел бы на помощь только из-за этого! Люси наш друг и она уже стала частью нашей семьи!       Рука Локи засияла, он стремительно концентрировал магию, готовясь ускорить уход Лупума из этого мира. Волк задрожал всем телом. Еще секунда и он прыгнул. Локи оттолкнулся от земли и помчался навстречу. Давясь слезами и ужасом, Люси распахнула Часы и, усилив себя покровом Тельца, втиснулась между духами. С криком она высвободила всю накопленную магию разом.       Грянул взрыв. Тончайший купол, накрывавший участок леса, где они столкнулись, лопнул и растворился. Ударная волна повалила деревья. Локи отлетел в одну сторону, а Лупум в другую. Люси неподвижно лежала в самом центре.       Болезненно встряхивая головой, Волк поднялся на подгибающиеся лапы. Лупум медленно заковылял к тяжело дышащей блондинки. Когда до нее оставалось три метра, золотой кометой над ней возник Локи. Он рвано хватал воздух ртом и неотрывно смотрел на Волка. Последнее предупреждение. Лупум еще раз посмотрел на девушку, на Льва и застрявших в кроне поваленного дерева Часы, после чего ринулся мимо них в чащу…       За день до Новолуния в лагерь Хвостатых прибыл Саблезуб. Команда Минервы. Волк все еще бродил по округе и ребятам только и оставалось, что охранять останки Гарри Гнили, пока их не заберет Совет. Саблезубы должны были стать наблюдателями.       Новоприбывшие поприветствовали волшебников и помогли доделать импровизированные сани из стволов поваленных взрывом деревьев. Люси не помогала.       Вся исцарапанная из-за бега, в тугой повязке, прятавшей рваную рану на спине, заклинательница сидела на поваленном стволе и точила маленьким ножиком случайные палки. Ее мысли были где-то очень далеко. Друзья к ней не совались. На следующий после тяжелой ночи день – они нашли рядом с лагерем связку ключей. Еле сдерживая всхлипы, Люси подтвердила, что ключ Компаса – дублирует ее. Ребята молча сопоставили начало всех происшествий с новостью от Локи, что Пиксис был сильно избит других призывателем…       В ночь Новолуния никто не ложился. Сидя у костра, тесно прижавшись боками, Волшебники ждали. Взлетали птицы, проходили в лощине под ними кабаны, перебираясь из одного болота в другое. По самому краю лагеря пробежал еж. Шумно заворочался не то лось, не то олень.       В два часа сорок минут лес полностью умолк. Нацу потушил костер. В мрачном отблеске тлеющих углей все напряженно смотрели друг на друга. Сорок три минуты. Тишина. Сорок четыре… Сорок пять…       Сорок восемь минут – над лесом разнесся тяжелый вздох.       Сорок девять – вдали раздался одинокий громкий вой, переходящий в вопль…       В два часа пятьдесят минут не стало еще одного серебряного духа. Безвозвратно…