Часть 15

Это как сорвать пластырь. Метафора имела мало значения лично для Пенни. Она никогда не носила пластырь, в этом никогда не было необходимости, так как ей не нужно беспокоиться о кровотечении или инфекции при порезе. Никогда не испытывала дискомфорта когда пластырь тянет за волосы на теле при снятии. Но смысл метафоры был ясен. Делайте что должно, быстро и действенно, и вы избавите себя от лишней боли и дискомфорта. И теперь Пенни нужно было применить эту логику. И, похоже, ей нужно это сделать не один раз. Она повернула дверную ручку и вошла внутрь, где ее ждал первый пресловутый пластырь. Отец поднял глаза от экрана своего терминала и приветливо улыбнулся ей. — Эй, дорогая, — тепло поздоровался он, отвернувшись от компьютера, чтобы повернуться к ней лицом, — Что привело тебя сюда сегодня? Какие-то неприятности, с которыми нужно разобраться? Пенни отрицательно покачала головой. Все её системы работали в пределах допустимых параметров во время последних выходов в патруль, официально положив конец наказанию от Айронвуда. — Нет, э-э... Я хотела поговорить с тобой, отец, у меня есть... вопрос. Пьетро с любопытством поднял бровь. —О? У тебя что-то на уме, дорогая? — спросил он, сняв очки и протерев их мягкой тряпкой. Он всегда делал это, когда у них начинался серьезный разговор. — У меня вопрос о том, как я была построена, — сказала она, оставаясь стоять перед ним. — Ну, думаю, я авторитет в этом вопросе, — сказал он с гордостью, — Почему ты так застенчива, девочка моя? Сейчас или никогда, она не могла лгать ему, она не могла отступить. — Я хочу знать... Могу ли я иметь отношения? Романтические отношения? С мальчиком? — она задала вопрос и снова посмотрела на отца. Глаза Пьетро широко раскрылись от шока, и он неловко откашлялся. — Понятно... полагаю, однажды это должно было произойти, просто я надеялся, что предвижу это. Её отец сделал глубокий вдох и выдох. — Думаю, тебе так же неудобно, как и мне, если не больше. Проще говоря, да, Пенни, у тебя могут быть отношения, физические романтические отношения. Пенни почувствовала, как напряжение ослабевает. Отношения, физические отношения. Царство возможностей, о которых она никогда не думала, казалось, открылось перед ней. Она никогда не задумывалась о таких вещах, но простой ответ отца, казалось, изменил весь её мир. Она могла испытать то, о чем никогда не думала, целый мир возможностей, который она могла исследовать. Мысль о том, чтобы исследовать эти возможности вместе с Жоном, вызвала у нее трепет, который она никогда раньше не испытывала. — Полагаю, мальчик уже есть, если ты спрашиваешь меня об этом, — сказал Пьетро, отвлекая Пенни от её мыслей. — Я не был бы хорошим отцом, если хотя бы не убедился, что все в порядке. Тебя никто ни к чему не принуждает, верно, дорогая? — спросил он, бросив на нее обеспокоенный взгляд. — Нет, — ответила Пенни, — Меня ни о чем не просили и не принуждали, отец. — одним из преимуществ того, что она не могла лгать без икоты, было то, что все, кто знал ее, понимали, когда она была честна. У ее отца не было причин сомневаться или подвергать сомнению её ответ. Его озабоченное лицо растворилось в нежной улыбке, с которой она его знала. — Но... этот мальчик, — ответила Пенни, — Даже не знает, что он мне нравится. — Ну, этому парню точно повезло, — сказал отец, одаривая ее искренней и ободряющей улыбкой. — Ты так думаешь? — с надеждой спросила она. — Конечно, дорогая... Я не сомневаюсь, что ты сделаешь свою любовь счастливой, — сказал он, когда его кресло подошло ближе, и положил руку ей на плечо. Он вздохнул. — У меня есть... подробные файлы по этому вопросу, я приберег их для тебя в ожидании, когда ты будешь готова, я пошлю их тебе, чтобы ты была подготовлена. Пенни кивнула, чувствуя очередную волну смущения, когда он перешел к более техническим деталям. — Отец... ты создал меня с возможностью испытывать... физическую любовь. Почему? — Пенни... Ты моя дочь, — ответил он, — Создавая тебя, я хотел, чтобы ты чувствовала как можно больше, чтобы ты испытала все, что может предложить жизнь, даже это. — Было ли неловко проектировать и строить меня так? — спросила она, чувствуя, как её собственное смущение понемногу исчезает, когда он объясняет ей свои причины. — Ужасно, — ответил он, — Мне было нелегко подойти к этому вопросу, но, к счастью, мне удалось применить научно клинический метод, применив здоровую степень отстраненности и спроектировав тебя с правильно функционирующей анатомией, — объяснил он. — Рада, что ты это сделал, — сказала Пенни, чувствуя, как большая часть ее смущения исчезает от его объяснения. — Я знаю, что не могу чувствовать всё, что может почувствовать человек, знаю, что я не могу переживать всё, как человек, знаю, что я не могу есть, видеть сны, чувствовать запахи или иметь детей, как другие. Но я хочу этого, я никогда раньше не осознавала, насколько это может быть важно для меня. Я... мне кто-то нравится, и знание, что я могу испытать это вместе с ним — замечательно. Пьетро тепло улыбнулся ей. — Вот почему я сделал это, — сказал он, — Как бы неловко это ни было. — он посмотрел на нее серьезным взглядом. — Просто... будь осторожна, дорогая, я знаю, что ты взволнована, но я также знаю, каково это — быть молодым. Просто... не позволяй ему или кому-либо еще, если уж на то пошло, делать то к чему ты не готова. Пенни отвела взгляд. — Ты уже говорил это, я справлюсь, отец, — заверила она, — Пожалуйста, не волнуйся, он не такой. Её отец махнул рукой. — Уверен, что это так, Пенни, — сказал он успокаивающе, — Но отец должен беспокоиться о своей дочери, особенно в сердечных делах. — Я понимаю, — заверила Пенни. — Не возражаешь ли сказать мне, кто тебе приглянулся? — спросил он. Пенни отвела глаза. — Тебе не нужно мне ничего рассказывать, если ты не хочешь, — заверил он, — Просто знай, если ты когда-нибудь захочешь что-нибудь рассказать своему старику, я выслушаю. — Это Жон, — выпалила Пенни. — Малыш Арк? — спросил Пьетро — Он кажется милым. Пенни кивнула. — Я просто не хотела беспокоить тебя, отец, и да, он милый. Пьетро усмехнулся. — Не хочу, чтобы ты думала, будто я имею какое-то право говорить тебе, с кем ты можешь общаться, а с кем нет, но признаю, что я буду спать немного спокойнее, зная, что ты не гонишься за каким-то плохим парнем. Пенни шагнула вперед и заключила отца в объятия. — Он не такой, он добрый и внимательный, я очень о нем забочусь. Я только... хотела знать, какие у нас могут быть отношения. Пьетро обнял её в ответ. — Ну, иди и возьми его, малышка. Пенни отпустила его. — Надеюсь, отец.

***

Многочисленные коридоры общежитий Атласа становились для Пенни привычным зрелищем. Обычно ей не нужно было приходить сюда, учитывая её личную комнату на верхних этажах. Но теперь, когда у нее появились друзья, она оказывалась в этом уголке академии чаще, чем когда-либо. Сегодня был вечер кино. И раньше еще реже, она двигалась в сторону залов отдыха, где студенты собирались для отдыха и восстановления сил. Согласно сообщениям Жона, Рен и Нора проголосовали за свой вариант. Сегодняшний фильм «Семь охотников», фильм о боевых искусствах о титулованных семи охотниках, защищающих беспомощную деревню в феодальном Мистрале от армии бандитов. Судя по всему, Рен фанатом такого, а Нора голосовала вместе с ним. Пенни не возражала, в данный момент она была сосредоточена не на фильме, а на времени, которое она проведет с Жоном. И хотя фильм о боевых искусствах не был её выбором, она была уверена, что сможет получить от него удовольствие. В конце концов, чтение серии «Ниндзя любви», по крайней мере, расположило ее к сеттингу Мистраля времён феодализма. Блейк начала одалживать ей книги пока она ждет следующего тома в серии «Расколотая корона». Ей определенно нравилась эта история, роскошные феодальные дворы, гейши, самураи и соловьиные полы. И титулованные ниндзя, служащие своим феодалам из тени, ориентирующиеся в политике и романтике, служащие в равной степени свахами, шпионами и убийцами, поскольку они помогали своим хозяевам доставлять тайные любовные письма и организовывали тайные романтические встречи, ориентируясь в их личной жизни. Она определенно поняла, почему Блейк нашла серию такой привлекательной. Она открыла дверь в комнату отдыха, о которой Жон написал ей, чтобы она пришла, когда они закончили планировать вечер кино. За дверью кто-то обернулся, чтобы поприветствовать ее. — Пенни! — поздоровалась Нора, отложив свиток. — Рада, что ты пришла! Пенни кивнула, осматривая пустую комнату. — А где все остальные? — спросила она, усаживаясь на дальний край дивана. — убежали за закусками, — объяснила Нора, прислонившись спиной к подлокотнику дивана, в то время как ее ноги занимали центральную подушку. — Мы взяли пиццу и всё остальное по дороге, но Жон хотел, чтобы я проследила, что ты не будешь ждать одна. — Это очень тактично с его стороны, — сказала Пенни, глядя на пустой экран телевизора. Нора улыбнулась. — Ну, он с нетерпением ждал сегодняшнего вечера и настоял на том, чтобы кто-нибудь поприветствовать тебя к шести. — Он был взволнован сегодняшним вечером? — спросила Пенни. — О да, — сказала Нора, скрестив руки на груди, — Он хотел, чтобы мы потусовались все в четвером, — объяснила она. Пенни улыбнулась. Она не была так хорошо знакома с Реном и Норой, как с Жоном и командой RWBY, но она восприняла как хороший знак, что Жон выразил желание, чтобы она проводила с ними время. — Я сама с нетерпением ждала сегодняшнего вечера, — объяснила Пенни, — Я привыкла проводить время с Жоном, пока мы были заперты в академии, и с тех пор у меня было мало времени с ним. Нора кивнула. — У вас двоих была эта битва до того, как закончилось ваше заключение, — заметила она, — Наверное, это неправильно, что вы не тусовались после этого. — Ты знаешь об этом? — спросила Пенни, удивлённая, что кто-то, кроме Жона, Винтер и её самой, знал об этом. — После этого Жон был не в лучшем настроении, — объяснила Нора, — И ему нужно было объяснится, почему он отправился за покупками в Мантл, а не на контракт охотника или на миссию. — Мне очень жаль, — сказала Пенни. Нора пожала плечами. — Все в порядке, я просто рада, что ты всё уладила, в конце концов, я все еще в долгу перед тобой. — За что? — спросила Пенни, с любопытством приподняв бровь. — Конечно, за то, что вернула Жона живым! — сказала Нора. — Я даже не могу передать тебе, как я волновалась, когда вы оба пропали. — Это не совсем так, — объяснила Пенни, — Мы оба заботились друг о друге. Нора пожала плечами. — Ну, я рада, что ты у него была, — сказала она. Пенни кивнула и повернулась к двери, услышав знакомый голос Жона и Рена снаружи. Дверь открылась, и появились два мальчика с полными руками закусок. Пенни вздрогнула от пары литров газировки и пакетов чипсов с пиццей, наблюдая за всем этим нездоровым фаст-фудом. — Эй, Пенни! — Жон поздоровался с ней, одарив её своей обычной улыбкой, которая всегда поднимала ей настроение. — Хей, Жон! — поздоровалась она. — Привет, Рен. Тихий мальчик просто кивнул ей. — Привет, Пенни, рад, что ты присоединишься к нам сегодня вечером. Пенни кивнула ему, оглядываясь на запасы закусок, которые они принесли. — Неужели вы втроем собираетесь все это съесть? — спросила она. — Нора справится, поверь мне, — ответил Жон, кладя пиццу вместе с парой бумажных тарелок. — У нее хороший аппетит. Нора гордо улыбнулась. — Мы работали до изнеможения, чтобы компенсировать уход нашего бесстрашного лидера, — защищалась она, — Мне нужно заправиться. — Ты уже потребляешь достаточное количество калорий в день, — сказал Рен, садясь рядом со своим партнером. — Ну, мне нужно немного больше, и не из кафетерии, — защищалась она, — Кроме того, Рен, ты же знаешь, что я не потеряю свою фигуру. — она игриво толкнула его локтем в ребра, но Рен остался совершенно спокойным. Жон открыл пакет чипсов со сметаной и луком и уселся на удобное кресло рядом с диваном. — Давайте, ребята, — сказал он, схватив кусочек пиццы и откинувшись на спинку, — Берите и давайте начинать, Нора, ты сможешь пофлиртовать с Реном позже. Нора застенчиво хихикнула, когда ее окликнули. — Поняла, бесстрашный лидер. Через несколько мгновений остальные загрузили свои бумажные тарелки пиццей и чипсами. Пенни сидела ближе всех к Жону, в то время как Рен и Нора занимали два других места на диване. Они включили фильм и смотрели его в относительной тишине. Они наблюдали за происходящим вместе со звуками еды и редкими моментами пустой болтовни, а Нора время от времени флиртовала с Реном, как выразился Жон. Время от времени Пенни украдкой поглядывала на Жона, пока тот смотрел фильм. Она находила некоторое утешение в том, что у них была компания. Она не чувствовала давления в признании ему в своих чувствах сегодня вечером. Она разрывалась между желанием выпалить ему все и сохранить это в секрете. Её разговор с отцом оказался не таким сложным, как она боялась, но рассказать Жону о своей любви было совсем другим испытанием. Когда она не смотрела фильм и не поглядывала на Жона, заметила, как Нора флиртует с Реном. Та предложила покормить его, сделала комплемент, сравнив его с ниндзя в фильме и отметив, что Рен намного красивее актера. Она даже прислонилась к стоическому Рену и положила голову ему на плечо, пока они смотрели, как самураи и ниндзя сражаются с армией бандитов и сплачивают жителей деревни. Она почувствовала легкую зависть, наблюдая, как легко ей удается флиртовать со своим партнером. Может ли она пофлиртовать с Жоном? Пенни не была уверена, какие отношения были у шумной и буйной Норы со спокойным и стоическим Реном, но он, казалось, не возражал против внимания. Пенни заметила, что пицца и закуски действительно исчезли между ними троими прямо у нее на глазах. Нора была прожорлива и самолично съела половину пиццы и большую часть чипсов. Когда они дошли до середины фильма, Жон нажал кнопку паузы. — Кто хочет попкорн? — спросил он, вставая с кресла и вытягиваясь. — Я хочу! — ответила Нора, подняв руку. — Я помогу тебе, — сказал Рен, тоже вставая, — Я знаю, как Нора любит его. — С дополнительной солью и маслом! — радостно сказала Нора. — Спасибо, Рен. — Еще закуски? — спросила Пенни, уже удивленная количеством, которое они съели чуть больше чем за час. Жон пожал плечами. — Это длинный фильм, а попкорн не очень популярен, — объяснил он. Мальчики ушли готовить миску попкорна, а Нора растянулась на диване, устраиваясь поудобнее, и открыла свиток. Пенни на мгновение задумалась о кокетливой бомбистке и обдумала расположение мест во второй половине фильма. Может ли она сесть рядом с Жоном? Быть рядом и флиртовать с ним, как это делала Нора? Она задавалась вопросом, сможет ли она тактично убедить Нору занять кресло, в котором сидел Жон, чтобы тому пришлось сесть с ней на диван. — Разве ты не чувствовала бы себя более комфортно, растянувшись в кресле? — спросила Пенни, глядя на свои ноги всего в нескольких дюймах от нее. — Уверена, что для такого случая у него есть запас закусок. — Нет, я в порядке, — сказала Нора, отдергивая ноги от Пенни, — Мне просто нужно было немного размять ноги, спасибо. Пенни нахмурилась, пытаясь придумать другой подход. Нора посмотрела в свиток и заметила выражение недовольства на ее лице. — С тобой все в порядке, Пенни? — спросила Нора, убирая свиток. — Со мной все в порядке, — ответила Пенни, но ее ложь тут же была разоблачена икотой. — Что случилось? — надавила Нора, ясно видя, что её обман разоблачен. Она взглянула на пустое кресло, на который попросили пересесть. — Хочешь, я пересяду? — спросила она. — Ах... да, — ответила ей Пенни, зная, что еще одна ложь будет бесполезной. Нора кивнула, но приподняла бровь. — Хорошо, но ты не возражаешь сказать мне... — Нора замолчала, и её глаза внезапно расширились, глядя на Пенни. — Ты хочешь сесть рядом с Жоном? — взволнованно спросила она. — Нет! — Пенни рефлекторно солгала. Её тут же выдала еще одна икота, которая раскрыла правду. — Еще бы! — воскликнула Нора. — Тебе нравится Жон, не так ли?! Я так и знала! Пенни оставалось только сдаться. Отрицать было бы бессмысленно, и молчание казалось её единственным союзником в данный момент. Рука Норы обняла ее и крепко прижала к себе. — Это потрясающе! — взвизгнула она от восторга. — Как долго? Кто-нибудь еще знает? Когда ты расскажешь об этом Жону? — Пожалуйста, потише! — взмолилась Пенни, вырываясь из ее объятий. — И что ты имеешь в виду, что знала об этом? Нора гордо улыбнулась. — Это не первый раз, когда мне приходится иметь дело с кем-то, кто влюблён в моего бесстрашного лидера, — заявила она. — Пожалуйста, никому не говори, — умоляла Пенни, — Пожалуйста, не говори Жону! Нора кивнула. — Не буду, — пообещала она, — Я просто взволнована... Жон нуждается в встрече с кем-то, кто не является одинокой мамой, Жон рассказал мне о том, что произошло. Именно тогда я впервые начала что-то подозревать! Пенни почувствовала, как в ней бурлят эмоции. Ей все еще было немного стыдно за то, что она действовала из ревности к этим матерям, но Нора, тоже испытывая к ним неприязнь, чувствовала себя в какой-то степени оправданной. — Спасибо, — сказала Пенни, — Просто... Я расскажу ему о своих чувствах, когда будет время. Светлое и веселое лицо Норы, казалось, потускнело перед ее глазами. Она протянула руку и положила на плечо Пенни. — Пенни... Я знаю, что это может быть страшно, но я видела, что происходит, когда люди ждут, чтобы открыться своими чувствами. Не совершай этой ошибки, Пенни, потому что, если когда-нибудь будет слишком поздно, ты увидишь, что любое время могло быть подходящим, и ждать будет глупо и бессмысленно. Нора отпустила ее и встала с дивана, чтобы занять кресло Жона, пока Пенни обдумывала её слова. Через несколько мгновений дверь открылась, и два мальчика вернулись с большой миской попкорна. — Нора! — простонал Жон. — Зачем ты заняла моё место? Я думал, ты счастлива, сидя рядом с Реном. Нора лукаво ухмыльнулась в сторону Пенни. — Я хотела растянуться, — объяснила она, — А это кресло откидывается. Жон вздохнул в знак согласия и подошел к дивану, усевшись рядом с Пенни. Если бы у неё в груди билось сердце, она была уверена, что оно трепетало от волнения. Они собрались вокруг телевизора и возобновили просмотр фильма и всей его славы боевых искусств. Время от времени Пенни замечала, что Нора выжидающе смотрит на нее и Жона. Они съели попкорн, и Пенни задумалась, что ей делать дальше. Она не могла предложить ему свою закуску, так как у нее ее не было, и она в ней не нуждалась, и ее голова на его плече казалась слишком смелой идеей. Вместо этого она смотрела продолжение фильма, наблюдая за тем, как группа охотников вступает в финальную битву, несмотря ни на что. Как Норе удалось сделать так, что флирт казался таким легким? Все, что она могла придумать, не работало или казалось слишком смелым или очевидным. В то время как она пыталась придумать что-нибудь, чтобы спроецировать свой интерес на него, в её разум ничего не приходило. Она вырвалась из своих мыслей, когда почувствовала, как его плечо прижалось к её. Она посмотрела на него, пока тот, закрыв глаза, мирно отдыхал. Он заснул рядом с ней. — Это был долгий день, — сказал Рен, садясь по другую сторону от нее. — Мы можем досмотреть фильм позже. — Все в порядке, — сказала Пенни, — Пусть отдохнет. Рен не стал спорить и вернулся к фильму. Пенни тоже смотрела на экран, но ее внимание было сосредоточено не на фильме, она чувствовала, как голова Жона опускается ей на плечо, чувствовала его тепло на своей синтетической коже, слушала, как он дышит. Возможно, это немного, но в тот момент она чувствовала, что этого ей достаточно, по крайней мере, до тех пор, пока не наступит подходящее время. Надеюсь, вам понравилась глава этой недели. К сожалению, я не смог включить последнюю часть, которую планировал, но вы все сможете прочитать, что еще происходило во время вечера кино. Писать о том, как Пенни «разговаривает» со своим отцом, было определенно интересным опытом. Как обычно, пожалуйста, просмотрите и оставьте свои мысли. И, как обычно, спасибо MidKnightMoonglow99. Увидимся на следующей неделе.