Часть 18

Андроид, казалось, спал в капсуле. Голый и все ещё неподвижный. Василий не мог не задаться вопросом, зачем кому-то создавать оружие, похожее на маленькую девочку. Пытался ли разработчик сыграть в Бога, создав что-то по своему образу и подобию? Или была какая-то более девиантная причина для образа молодой представительницы прекрасного пола? Василий предположил, что, скорее всего, и то, и другое. Не было никаких оснований делать оружие похожим на человека, но для Василия это вряд ли имеет значение, он будет использовать его так, как оно было задумано. — Сколько еще? — спросил Василий у Бонни, пока та программировала на своем ноутбуке. — Недолго, — сообщила Бонни, её пальцы скользили по клавиатуре как размытое пятно. Василий перевел внимание на другую капсулу, в которой находился пойманный охотник. Он был в отключке от смеси, свариной Бонни, дабы успокоить его. Он посмотрел на машину, построенную его помощницей с помощью чертежей, что ей удалось раздобыть из научно-исследовательские лаборатории Атласа. Он лениво задавался вопросом, как эти яйцеголовые из Атласа смогли создать машину с аурой, не ожидая ничего подобного. Забрать у кого-то ауру и насильно влить в оружие, замаскированное под маленькую девочку. Если бы общественность узнала, каким образом мисс Полендину наделили этой имитацией жизни, возмущение было бы огромным. И то, что Айронвуд тайно создавал новую модель, могло означать только то, что он намеревался заставить кого-то расколоть собственную душу, чтобы привести в действие этот автоматон. Зачем останавливаться на достигнутом? Василий усмехнулся при этой мысли. — Что смешного? — спросила Бонни, отводя взгляд от компьютера, в то время как ее пальцы продолжали танцевать по клавиатуре. — Просто размышлял о том, что Айронвуд намного умнее, чем я думал, — объяснил Василий, — Я действительно должен похвалить его за наличие воли в создании таких андроидов, разрывать души людей, оставляя их навсегда искалеченными ради власти и военной мощи. Он гораздо хитрее, чем я ожидал. Набор текста закончился тем, что Бонни громко и отчетливо нажала на клавишу ввода. — Поехали! Механизм загудел оживая и активируя питание двух капсул. Красная аура пойманного охотника засветилась. Соединяющие две капсулы кабели начали светиться, а передаваемая аура вливаться в искусственное тело. Василий наблюдал за тем, как машина украла ауру у пойманного охотника и поместила её в пустой сосуд. Охотник корчился в капсуле, несмотря на щедрую дозу успокоительных, очевидно, он испытывает какую-то форму боли, поскольку его душа сейчас разбивалась. Василий ухмыльнулся, глядя на это. Через минуту все закончилось, и светящиеся кабели потемнели, выполнив свою задачу. Он наблюдал за андроидом в капсуле, пока аура вокруг него светилась и исчезала. Веки медленно приоткрылись, обнажив изумрудно-зеленые глаза, такие же, как и у другого. Вакуумные затворы на капсуле щелкнули и с шипением разошлись. Крышка с гулом гидравлики открылась, и андроид вышел, оглядываясь по сторонам и осматривая окрестности. В конце концов он остановил свой взгляд на нем. — Здравствуйте, — оно поприветствовало его, — Я Пенелопа. Пенелопа — дурацкое имя для оружия. Несомненно, еще одна привычка её сентиментальных создателей, желающих притвориться, что эта вещь является реальным человеком. — Здравствуй, Пенелопа, — поздоровался он в ответ, — Ты знаешь, кто я? Андроид с минуту наблюдал за ним. — Василий... мой хозяин, откуда я знаю это? — Потому что ты запрограммирована на это, — объяснил он, — Давай диагностический отчет! Пенелопа кивнула. — Уровень ауры в настоящее время составляет двадцать три процента и продолжает расти, мои внутренние системы работают с максимальной эффективностью, энергетические батареи полностью заряжены. В настоящее время у меня нет внутреннего оружия, отсеки праха и боеприпасов пусты, я не готова к бою. Василий кивнул. — Бонни сейчас готовит твое оружие, пока мы закупим прах и боеприпасы для тебя. Пенелопа кивнула. — Спасибо, хозяин, — сказала она, отворачиваясь и с любопытством оглядываясь по сторонам. Бонни заинтригованно наблюдала за тем, как плоды ее труда ходили вокруг, разглядывая каждую вещь в комнате с тихим, почти детским любопытством. — Это странно... Я знаю, что это за вещи, но я также знаю, что вижу их впервые, — объясняла она, взяв отвертку и внимательно осматривая ее. — Я знаю, что это крестообразная отвертка, и я знаю её предназначение, но я впервые вижу или думаю о ней. — Эти знания я загрузила в твой разум, — объяснила Бонни, — Ты знаешь эти вещи, потому что уже наделена знанием о них. — Понимаю, — сказала Пенелопа, отложив скромный инструмент и продолжая осмотр. Она не смущалась своей наготы и не выказывала никакого дискомфорта от холода в комнате. Ее движения были упрощенно-изящными, ни шагу, ни поворота головы без цели. Может эта модель и физически похожа на оригинал, но её движения слишком похожи на машину, возможно, в будущем она будет больше человечной. Она повернулась к Василию. — Я так понимаю, вы активировали меня для выполнения задания. Василий кивнул, по крайней мере, машина была сообразительной, если не больше. — Действительно, — сказал он, — Я охотник, и я буду использовать твои способности, Пенелопа, в настоящее время я охочусь на охотника, и мой работодатель ожидает результатов, и, более того, у меня есть... личные дела, в которых, я полагаю, ты была бы наиболее полезна. — Я помогу вам, хозяин, — сказала Пенелопа. — Конечно, поможешь, — ответил Василий, довольный тем, что она, по крайней мере, казалась готовой услужить ему. — Можешь начать с расправой над тем охотником. Пенелопа обратила внимание на другую капсулу и посмотрела на охотника, все еще находившегося без сознания под успокоительным. Бонни набрала команду на клавиатуре, и дверь капсулы открылась с шипением воздуха и гулом гидравлики. — Как мне следует избавится от него, Хозяин? — спросила она, с любопытством глядя на спящего человека, что помог ей активироваться. — Мне все равно, — сказал Василий, небрежно махнув рукой, — Только грязь не разводи. Пенелопа схватила охотника за горло и вытащила из капсулы. Она с легкостью держала трехсотфунтового охотника лишь одной рукой. Крепче сжав его горло и молча держа. Ноги более крупного мужчины волочились по земле, так как он был крупнее её. Его лицо посинело, он начал тихо задыхаться в её хватке. Внезапно андроид крепче сжал его горло и дернул рукой. Влажный хруст эхом разнесся по комнате, когда она сломала его шею и кинула обмякшее безжизненное тело на пол. — Очень хорошо, — похвалил Василий, — Бонни покажет тебе, что делать с трупом. — Это все, Хозяин? — спросила Пенелопа, с легкостью поднимая лежащее тело. — Пока, — сказал Василий, поворачиваясь, чтобы уйти, — Как только твое оружие будет готово, проверим твои боевые навыки, а пока помоги Бонни и присмотри за ней, если что-то понадобится, я буду в библиотеке. Василий оставил их избавляться от тела, а сам обдумывал свои дальнейшие планы. Ему нужно работать, ему нужно продвигаться вперед. Он размяк за эти недели отдыха, ему нужно восстановить свои силы, теперь уже мертвый охотник стал началом, но ему нужно закалить себя, прежде чем он будет готов к встрече с Арком, кроме того, в настоящее время у него довольно мало льен, его другие заграничные счета в настоящее время недоступны, поэтому необходимо заработать столь необходимый капитал, пока он восстанавливает свое преимущество убийцы. Охотник должен быть готов встретиться лицом к лицу со своей добычей, и он увидит, что, в отличие от прошлого раза, он будет полностью готов встретиться с Арком.

***

Пенни смотрела, как дыхание Жона превращалось в пар, когда он вдыхал холодный воздух грузовика снабжения. Честно говоря, после инцидента они ещё не сопровождали грузовики вместе. Жон был довольно тихим, пока будил себя термосом кофе. Он выглядел неприятно громоздким в тяжелой зимней куртке, которую ему и остальным теперь приходилось носить. Пока их поездка проходила спокойно, Жон пытался просто побороть усталость, но для Пенни эта тишина казалась оглушительной. Что она должна ему сказать? Она обещала Руби и остальным, что не сделает ничего, что могло бы сорвать свидание Жона с Неон, но она не могла не беспокоиться об этом. Пенни не могла не задаться вопросом, не тогда ли начали проявляться эти чувства, когда она ехала с Жоном в кузове того грузовика снабжения. Когда она сидела рядом с ним и делясь своим теплом, спрашивая его о том, каково это — чувствовать холод и вкус шоколада. Неужели тогда все это и началось? Прямо перед тем, как на них напал тот убийца. Он глубоко зевнул и потряс головой, словно был спообен в буквальном смысле стряхнуть с себя сонливость. Он сделал большой глоток из термоса. — Выглядишь очень уставшим. — прокомментировала Пенни, пытаясь нарушить молчание. — Я не выспался прошлой ночью, — признался Жон, глядя на нее через грузовик. — Понятно, ты знаешь почему? — спросила Пенни, задаваясь вопросом, смогут ли её слова хотя бы помочь ему. — Просто кошмары, — честно ответил Жон, смотря в пол грузовика. — Ох, — сказала Пенни, глядя на него. Она почувствовала укол грусти, когда он упомянул об этом. Он уже упоминал, что ему снятся кошмары, но это и все остальное, что произошло в том городе-призраке с тем убийцей, казалось Пенни очень далеким воспоминанием. Часы проведённые у маленького костра слушая его рассказы о походах, играх, привидениях и снах. Несмотря на то, что они были в отчаянии и напуганы в том грязном заброшенном доме, она не могла не вспоминать этот момент единения с нежностью. — Хочешь поговорить о них? — с опаской спросила Пенни. Он говорил, что после всего пережитого, он бы забеспокоился, если бы ему не снились кошмары, но о чем именно? Жон поднял голову и встретился с ней взглядом, на его лице появилось грустное выражение, он покачал головой. — Не очень, если ты не против. — ответил Жон, делая еще один глоток горячего кофе. Пенни учтиво кивнула. — Конечно, — сказала она, чувствуя легкое разочарование. Какая-то часть ее хотела, чтобы он доверил ей свои переживания, но она похоронила это вместе с целым рядом других эмоций. — В итоге, у тебя получилось уснуть? — спросила она, надеясь хотя бы поддержать разговор. — Через некоторое время, — признался Жон, — Неон еще не спала, поэтому мы немного попереписывались, — объяснил он. Пенни почувствовала, как в нее воткнули нож ревности. — О да? — спросила она, стараясь казаться невозмутимой по поводу того, что он, по-видимому, засиделся допоздна, общаясь с Неон. — О чем вы говорили? — спросила она. Жон пожал плечами. — Ничего особенного, мы просто говорили обо всем, что приходило в голову, о наших командах и обо всем остальном. — Понятно, — сказала Пенни, — Это помогло, по крайней мере? — Немного, — сказал Жон, — Наверное, я слишком долго не ложился спать, но после этого, хотя бы, был готов ко сну. Пенни кивнула в понимании и продолжила спокойно сидеть рядом с ним, пока грузовик пересекал ледяной ландшафт. Казалось, что между ними двумя образовался барьер, Жон не чувствовал этого, он не видел и не понимал этого, но для Пенни он казался непреступным. Она не могла приблизиться к нему так сильно, как хотела, словно достигнув какого-то предела. — Ты чем-нибудь занята после сопровождения? — спросил Жон, к ее удивлению, нарушив молчание. — Э-э, нет, — сказала Пенни, глядя на него. — Хочешь потусоваться со мной и моей командой? — с надеждой спросил он. — Мы действительно нечасто сидели с тех пор, как я вырубился во время вечера кино, в смысле, ты конечно была с нами в бургерной несколько вечеров назад, но нам так и не удалось поговорить, было немного людно. Пенни кивнула в знак согласия. — Ну, сейчас мы только вдвоем, — сказала Пенни, заметив очевидное, — Разве мы не тусуемся прямо сейчас? Жон расплылся в улыбке, Пенни почти возмутилась тем, как сильно она обожает это. — Да, но мы сейчас работаем, это не одно и то же. Пенни невольно улыбнулась. — Хорошо, что будем делать? — спросила она. — Ну, у Рена есть еще несколько фильмов о боевых искусствах, которые он хотел бы нам показать, а у Норы пара настольных игр, но перед этим мы планировали провести небольшой шопинг в центре Мантла. — Шоппинг? — спросила Пенни. — Ищешь что-то конкретное? — Костюм, — честно ответил Жон, — Он мне понадобится на субботний вечер, а в моем гардеробе не так уж разнообразен. Это было похоже на удар ножом в грудь. Он просил ее пройтись с ним по магазинам, чтобы найти костюм для свидания с Неон. Она почувствовала укол гнева, казалось, все было немного испорчено его предстоящим свиданием, казалось невозможным просто избавиться от ревности, которую она испытывала к Неон, и отвлечься от этого. — Понятно, — сказала Пенни, не зная, что ответить ему по этому поводу. — Так что скажешь? — спросил Жон, не зная о той буре эмоций, что она скрывала. — Хочешь пойти с нами? Пенни на секунду задумалась, ей претила идея помогать Жону искать костюм для его свидания, но перспектива провести с ним хотя бы еще немного времени все еще была, мягко говоря, заманчивой. Руби сказала, что собирается поддержать Жона в этом свидании, и что бы из этого ни вышло, призвала ее сделать то же самое, Пенни пообещала, что попробует. — Конечно, — сказала она, — Мы пойдем, как только закончим со снабжением.

***

Вывеска над входом в магазин гласила просто «Нитки». — Думаю, здесь можно будет купить костюм, — сказал Жон, входя в магазин мужской одежды. — Шикарно! — воскликнула Нора, входя следом за ними. Она оглядела нарядно одетых манекенов, шелковые галстуки, золотые часы, запонки и блестящие туфли. — Рен, мы покупаем тебе костюм! — Но он мне не нужен, — рассуждал он с ней, — Мы здесь для Жона. — Мы можем купить для вас обоих, — сказала Нора с едва сдерживаемым энтузиазмом, — Кроме того, подумай, как потрясающе ты будешь выглядеть! Особенно с твоими парными пистолетами! Ты будешь выглядеть как секретный агент! Или, как Джет Ли в тех фильмах о боевых искусствах, ты был бы таким крутым! — Боюсь эти костюмы слишком дорогие в качестве боевой одежды, Нора, — сказал Рен, посмотрев на довольно высокие цены. — Мы держим самые отборные бренды, — сказал им подошедший хорошо одетый ассистент. Он также был элегантно одет в светло-серый костюм-тройку с галстуком и даже со сложенным квадратиком платке в нагрудном кармане. Пенни предположила, что он примерно их возраста. — У нас есть более доступные варианты сзади, в том числе боевые, предполагаю, что вы, джентльмены, охотники. — Э-э, да, — Жон кивнул. — Но я не за боевой одеждой, мне нужен обычный костюм. — По какому случаю? — спросил помощник. — Свадьба? — его взгляд упал на Пенни, и он улыбнулся. — А это счастливая леди? Пенни почувствовала, как застыла от этого вопроса, одновременно польщенная и смущенная. — О нет, нет, — тут же поправила она, — Мы не вместе! Жон неловко рассмеялся и почесал затылок. — Это не свадьба, а обычное свидание. Я иду в танцевальный клуб. — А, что это за клуб? — спросил он. — Не знаю, — сказал Жон помощнику, — Я никогда раньше не был там. Помощник кивнул. — Понятно, хорошо, я постараюсь проще, скажете, вам нужен официальный костюм или повседневный? — Я почти уверен, что это обычный клуб, — ответил ему Жон, — Не думаю, что это очень формальный клуб. Помощник улыбнулся и повернулся. — Хорошо, давайте снимем мерки! Они последовали за ним в заднюю часть, и он измерил Жона с головы до ног, и в конце концов Нора заставила Рена тоже снять мерки, чтобы он мог найти костюм своего размера. — Боюсь, мы не сможем сделать этот заказ, поскольку ваше свидание назначено в эту субботу, что дает нам слишком мало времени, но мы можем найти для вас что-нибудь подходящее из имеющегося. Несколько других помощников принесли им одежду по размерам Жона, разных цветов и фасонов. Нора, с другой стороны, носилась по магазину, хватая все, что попадалось ей на глаза, по размеру Рена. Обычно невозмутимый и непроницаемый член команды JNPR казался более чем встревоженным, когда его напарница принесла стопку одежды для примерки, стопку, которая на самом деле была в два раза больше, чем у Жона, и когда мальчики исчезли в раздевалке с парой выбранных комплектов одежды, Нора отправилась приносить еще, следя за тем, чтобы его стопка не уменьшалась. Пенни сидела на скамейке и смотрела, как Жон исчезает за занавеской, чтобы переодеться. Пенни наблюдала, как он снова и снова выходил в новом костюме и комментировал их. К счастью, это помогло им сузить выбор. Через час с небольшим Жон нашел понравившийся костюм. Простой черный пиджак и брюки с синей рубашкой, которая подчеркивала его глаза. Помощник заверил, что повседневный костюм не нуждается ни в жилете, ни в галстуке, поэтому в них нет необходимости. Помощник серьёзно настаивал на том, что ему понадобятся подходящие ремень и обувь, он вышел, чтобы подобрать несколько вариантов для Жона, оставив его разглядывать свое отражение в зеркале. — Тебе нравится? — спросила Пенни, наблюдая, как он изучает свое отражение. Жон кивнул. — Да, просто... я с трудом узнаю себя в этом, — объяснял он, — Есть ли в этом смысл? Пенни покачала головой. — Боюсь, я не понимаю. Жон снова посмотрел на свое отражение. — В последний раз, когда я носил костюм или ходил танцевать, был в Биконе, — объяснил он, — Кажется, это было так давно, я почти чувствую, что человека, которым я был, больше нет. — Я помню тот танец, — сказала Пенни, — На тебе было платье, мне это показалось очень странным, хотя ты танцевал довольно хорошо. Я еще не имела удовольствия познакомиться с тобой, но у меня уже осталось хорошее впечатление. Жон усмехнулся. — Это было по моей собственной глупости, я сказал Пирре, что если она не найдет партнера для танца, я надену платье. Тогда я был таким идиотом, слишком занят погоней за другой, чтобы понять, что Пирра испытывает ко мне чувства. — У тебя были чувства к ней? — спросила Пенни. Она немного узнала о чувствах Пирры к Жону от Норы и команды RWBY, но это был первый раз, когда Жон упомянул что-либо об этом. Жон тяжело вздохнул. — Я не знаю, — признался он, — К тому времени, когда я понял её чувства, было уже слишком поздно, но я хотел бы, чтобы у нас был шанс попробовать, хотел бы иметь возможность смотреть на нее не как на друга, или товарища по команде. Не знаю, можно ли скучать по чему-то, чего у тебя никогда не было, но я так долго думал о том, что мы могли бы иметь вместе. Часть меня чувствует, что я предаю ее, идя на это свидание. Пенни встала и сократила расстояние между ними. Она протянула руку и положила ему на плечо, пока он продолжал смотреть в зеркало. Она встретилась с ним взглядом в отражении. — Жон, я не знала Пирру, но не думаю, что она захочет, чтобы ты оставался один ради нее. — Я знаю, — сказал Жон, — Она всегда ставила других выше себя, она была доброй и заботливой и никогда не была эгоистичной, я просто чувствую, что мне приходится прощаться с тем, что могло бы быть. Я знаю, это глупо — Это не глупо, — сказала ему Пенни, — Ты оплакиваешь то, что мог бы иметь, что-то, что могло бы быть чудесным, в этом нет ничего глупого. — Пенни почувствовала, как острая боль снова расцвела в ее груди, точно такая же, как когда она смотрела, как Неон приглашает его на свидание. — Но это свидание, это тоже может стать чем-то большим, ты хочешь этого? Жон кивнул и улыбнулся ей через свое отражение. — Я бы хотел, — признался он, и его улыбка растопила боль в груди Пенни. — Думаю, я не смогу прожить остаток своей жизни, думая о том, что могло бы быть. Жон повернулся к ней лицом и положил обе руки ей на плечи. — Спасибо, Пенни, — искренне сказал он, — Я... я рад, что ты пошла с нами, на самом деле приятно поговорить об этом. — он заключил её в объятия. Пенни позволила себе прижаться к нему. Она ответила, крепко обнимая его, пока он держал ее. Даже если она не была его девушкой, Пенни чувствовала, что барьер между ними рушится, когда они обнимают друг друга. Они отпустили друг друга, появился помощник. — Сэр, я нашел туфли в которых будет достаточно удобно танцевать, и ремни, можете примерить. Жон кивнул, взял коробки с обувью и накинул на руку кожаные ремни. — Хорошо, — сказал он, снова исчезая за занавеской для примерки. — Пенни, — сказала Нора, появляясь из-за спины девочки. В руках у нее была черная фетровая шляпа, и она посмотрела на нее. — Привет, Нора, — поздоровалась Пенни. — Я слышала, что ты сказала Жону, — сказала она, — Спасибо... я знаю, что это нелегко. Пенни посмотрела на занавеску, за которой скрылся Жон, она была уверена, что он не услышит их, если они будут говорить тише. — Я хочу, чтобы Жон был счастлив, — честно сказала она, — А прямо сейчас... я думаю, что я стала тем, кто думает о том, что могло бы быть. Нора шагнула вперед и заключила ее в объятия. — Знаешь, ты так мне напоминаешь ее прямо сейчас, я имею в виду Пирру, она тоже была такой. Пенни не знала, как относиться к этому сравнению, но она знала, что Нора имела в виду только хорошее. — Спасибо, — сказала Пенни, обнимая в ответ. Одна из занавесок отдернулась, и Рен вышел. Он тоже был одет в черный костюм, но с зеленым жилетом, рубашкой и бледно-розовым галстуком, что подходил к его глазам, и соответствующим карманным платком. В отличие от Жона, его костюм был гораздо более формальным. Нора бросилась вперед и надела фетровую шляпу ему на голову. — Рен! — воскликнула Нора, пожирая его глазами. — Мы покупаем! Рен глубоко вздохнул, видя, что сопротивление бесполезно. Увидев помощника, он спросил. — Сколько? — Полторы тысячи льен, — ответил помощник, — Не считая шляпы, галстука и платка. Рен потянулся за бумажником, и обе девушки захихикали. Надеюсь, вам понравилась глава этой недели. У меня новый ноутбук, поэтому на этой неделе писать стало немного легче. Писать на планшете с сенсорным экраном, как у меня, было занозой в заднице, так что это определенно улучшение. Извините, что разочаровываю тех из вас, кто хотел, чтобы Пенни и другие девушки объединились и саботировали свидание Жона с Неон, но это не та история. У этого, безусловно, был комедийный потенциал, но я думаю, что если бы я пошел по этому пути, Пенни и остальные были бы пойманы на попытке испортить его свидание. Пожалуйста, просмотрите и оставьте мне свои мысли и комментарии. Спасибо MidKnightMoonglow99, MajorBrony95 и DrknssRules1, все вы подпитывали этот фик, делясь своими идеями и слушая мои. Продолжение на следующей неделе! До встречи.