Часть 31

Пенни летела к краю города, огни внизу скорее походили на размытые пятна. Все, чего она хотела, так это примчаться обратно в гостиничный номер и вернуться в объятия Жона. Ну они, по крайней мере с его слов, добились прогресса. Ему понравилось белье, и даже назвал ее горячей, а не просто милой. Пенни вздрогнула, вспомнив, с каким вожделением он глядел на нее, одетую в кружева. Хорошо, что Неон настояла, она снова оказалась права. Почти досадно, как часто она права в таких вещах, в пору уже книгу писать. Жаль у нее нет книги для чего-то подобного, когда впервые поняла, что испытывает чувства к Жону. Ночь будет долгой. Охрана периметра для инженеров и устранение неисправности обороны не должна занять слишком много времени. Максимум час или два. Три, в худшем случае. Скоро она вернется, вернется в его объятия считать и мысленно каталогизировать шрамы. Каждый из них уникален, ей хотелось найти их все. Это похоже на игру, и она очень надеялась продолжить. Тут внезапно вспыхнуло предупреждение об опасности, резко отвлекая ее от мыслей. Что-то быстро приближалось, Пенни обернулась и заметила ракету отслеживающую ее тепловой след. Ракету? Она резко накренилась влево, развернула Флоатин Эррей и, нацелив на ракету лазер, взорвала боеголовку одним точным выстрелом. Откуда это? По небу, подобно падающей звезде, пронеслась еще одна ракета, протянув за собой дымный шлейф. Приблизив оптику на крышу перед ней предстала автоматическая пусковая установка с поднятой в небо трубой. Флоатин Эррей выстрелил дважды, первым выведя из строя пусковую установку и уничтожив запущенную ракету вторым. Кто-то взломал автоматическую систему противовоздушной обороны, предназначенную для уничтожения летающих гримм и любых других воздушных целей. С другой крыши раздалась очередь выстрелов, мимо пронеслись трассирующие снаряды от нескольких зенитных турелей, а с земли взлетело еще больше ракет. Пенни двинулась, уходя с линии огня. Приблизившись выпущенные снаряды детонировали, осыпав ее осколками. Сначала она нацелилась на ракеты, используя лазеры для точечной обороны, затем на турели, которые их запускали. Град наземного огня держал в напряжении, пока она неслась по небу, пытаясь перехитрить установки, прежде чем открыть ответный огонь, уничтожив несколько лазером. Каждый раз уничтожая одну угрозу, казалось, на ее место вставали две другие. Полетев прямо в зону поражения готовых разорвать ее на куски орудий, сверху раздался град выстрелов, обрушив на Пенни заряд электрического праха. Аура смогла лишь частично защитить от импульса, прошедшего по ее цепям. Слуховые и оптические сенсоры размыли статические помехи. Она обернулась, подняла глаза и заметила пикирующего прямо на нее дрона. Пулемет в его носовой части выпустил поток праховых боеприпасов. Наверняка это дело рук Василия. Его подчерк. Пенни выстрелила в дрона, но тот активировал твердосветный щит. Нехорошо, придется принять огонь с разных сторон. Уничтожив на подлете еще одну ракету, Пенни взмыла в небо, пытаясь уклониться от огня с земли, поднимаясь все выше и выше за радиус действия зениток. Из-за облаков появилось еще два больших беспилотника, давших очередь из носовых орудий. Уворачиваясь так быстро, как только могла, заряжая лазер Флоатин Эррей, она не собиралась тратить время, не могла себе этого позволить. Ближайший дрон выпустил в нее ракету, Пенни подпустила беспилотник ближе, затем нацелилась и выстрелила. Твердосветный щит вспыхнул и разлетелся вдребезги, ее заряженный выстрел прорвал защиту, пробив дрона насквозь. Запущенная им ракета, продолжала мчаться прямо к ней, тогда Пенни кинула вперед один из клинков Флоатин Эррей, перехватив снаряд. Та взорвалась, детонировав электрическую пыль внутри, вызвав тем самым еще более сильный взрыв, чем она ожидала. Это было похоже на удар молнии, все на мгновение расплылось, ее схемы вышли из строя, оптика потеряла фокус, разум на мгновение опустел, Пенни потеряла из виду двух других дронов, пока один из них не пустил по ней пулеметной очередью. После короткого падения она снова активировала свои реактивные двигатели, нацелилась на летящего прямо на нее дрона, развернулась в воздухе, избегая стрельбы, перезагрузила Флоатин Эррей и выпустила два лезвия, атакуя по бокам, но активировавшиеся твердосветные проекторы их заблокировали. Тогда Пенни выпустила один слабый выстрел из бластера прямо в одну из ракет, прикрепленных к крылу беспилотника. Твердосветный щит попытался заблокировать его, но активировался слишком медленно, тем более проекторы не могли одновременно блокировать и выстрел, и ее мечи. Ракета взорвалась, разбив дрон в пламени и электрических дугах на бесчисленные обломки, унесенные затем ветром. Облака снизу пронзили еще больше ракет. Пенни развернулась, давая им пройти мимо, как рядом появился третий дрон. Когда ракета оказалась достаточно близко, она прицелилась и выстрелила, взорвав боеголовку одним выстрелом. Дрон, зацепленный взрывом, перевернулся и заискрился, уносимый ветром и гравитацией, из-за отказавших двигателей, в итоге упав, как сломанный игрушечный самолет. Пенни попыталась позвать на помощь, но обнаружила помехи блокировки. На небе прорезал светящуюся линию очередной поток трассеров, из-за облаков появилось еще три быстро приближающихся дрона. На помощь не позвать, она окружена, ее тело облепил лед и тянет к земле, а внизу ждут ракеты и зенитки. Что же ей делать?

***

Что-то не так. Но, что именно показалось ему странным целуя свою девушку, Жон точно сказать не мог. Просто Пенни теперь не кажется такой отзывчивой, как раньше, словно робота целует. Хотя так-то он робота и целует. Но факта это не отменяло: здесь было нечто неправильное, ее движения кажутся такими механическими, искусственными. Не похоже на то, как обычно они это делали, когда раньше Жон даже не задумывался о том, что она андроид. Всегда такая теплая и мягкая, теперь кажется холодной и жесткой. — Ты в порядке? — спросил он, отстраняясь и положив руки ей на плечи. Она моргнула. — Конечно, Жон, — ответила Пенни, — что-то не так? — Ах, нет. — Жон покачал головой, стараясь избавится от опасений. — Наверное, я просто еще немного нервничаю, — признался он, предполагая, что это все от волнения. — Если плохо себя чувствуешь, то можем пойти прогуляться. Жон усмехнулся, она так внимательна. — Не надо, все в порядке, — сказал он, потирая плечико. — Я готов. — Жон одарил ее похотливой улыбкой. — А как насчет тебя? Так спешила обратно, держу пари, ты сейчас в очень рада. — Да, — согласилась Пенни, кивнув. — Я очень рада вернуться сюда, к тебе, Жон. Даже то, как она говорит, звучало немного странно. Жон не мог понять, чем именно, и решил прогнать эту мысль. Скорее всего, она тоже нервничает, а разлука с диваном его определенно охладила. Сразу вернуться после такого перерыва, было, конечно, сложно. — Я тоже, — сказал он, проведя пальцем по ее волосам. И притянул к себе в поцелуе, более глубоком и сильном, чем раньше, пытаясь вернуть ранее разделяемую между ними страсть, Жон провел руками по ее плечам и вниз по рукам, хватая за талию. Дергал одежду, дразня легкими прикосновениями за подтяжки и юбку. Протянув руку, коснувшись бедра и проскользнув рукой вверх по подолу юбки, Жон обхватил одну из ее щек и сжал. Та ничем не отвечала на такой дерзкий жест, а когда он провел рукой, то понял, что не так. Пальцы коснулись не замысловатого кружева, а обыкновенного хлопка. Жон прервал поцелуй и убрал руку, а Пенни просто безучастно на него смотрела. В сознании его начали появляться тревожные звоночки. Это неправильно, это не Пенни. — А знаешь, прогулка звучит довольно неплохо, — предложил Жон, отступая на шаг от... кто бы это ни был. — Сейчас, только вещи соберу. Она кивнула. — Хорошо. Парень повернулся к дивану, там лежали его куртка и доспехи. Уходя, он старался не выказывать ни тревоги, ни паники. Неужели это какое-то иллюзионное проявление как у Эмеральд? Жон не знал, но был уверен: позади него стоит точно не Пенни. Он не пошел за доспехами, не уверенный, что у него есть на то время. Вместо этого схватил облокоченный на подлокотник дивана Кроцеа Морс, вытащил клинок, развернул щит, перекатился и повернулся, принимая оборонительную стойку. — Кто ты!? — спросил Жон, держа клинок наготове и смотря на самозванца. — Ты ведь не Пенни? Та снова моргнула, глядя на него. — Моя маскировка тебя не обманула? — спросила она почти невинно. — Нет, — ответил он, держась наготове. — Ясно, — сказала она просто. Ее зеленые глаза внезапно засияли ярче, и на него обрушились два лазера. Жон успел вовремя поднять щит, приняв удар, но его отбросило назад в окно, правда ему повезло, и он отскочил от армированного стекла. — Черт! — выругался парень, заметив, как ее глаза загорелись еще сильнее. Над головой пронеслись два ярко-зеленых луча, прожигая дорожку на стене. Он бросился к ней, выставив вперед меч. Кончик Кроцеа Мор безвредно лязгнул по твердосветному щиту, затем, рассеяв его, ЛжеПенни послала в его сторону кулак. Жон вовремя поднял щит, но сила удара оказалась намного мощнее, чем парень ожидал. Его отбросило обратно к стене. Гипсокартон разлетелся вдребезги, но проявление защитило его от серьезного урона. В щит попал еще один лазер из глаз и отбросил Жона через стену прямо в спальню. Из спины самозванки выскочили, разделяясь на семь мечей, лезвия подобно Флоатин Эррей. Может это не Пенни, но явно и не иллюзия. — Кто ты? — спросил он, надеясь не только задержать, но и понять, кто перед ним. — Я Пенелопа, — ответила она, войдя через выбитую в стене дыру. От откровенности ответа и холодного механического взгляда у него по спине пробежал холодок. Жон поднял наизготовку щит — тот настолько раскалился от лазера, что начал больше походить на утюг. — Зачем ты здесь? — спросил парень, пытаясь придумать стратегию борьбы и план отступления. — Ты нужен моему хозяину, — ответила Пенелопа. — Живым. Пойдем со мной, и не пострадаешь. — Хозяину? Окна и стены внезапно разлетелись вдребезги, прервав их короткую беседу. Вспыхнул твердосветный щит Пенелопы, блокируя плотный огонь. Жон выглянул наружу и увидел парящий снаружи быкоглав, работающий носовым орудием. Стена позади внезапно рассыпалась и повалила его на пол, воздух наполнился оглушительным грохотом, дымом и летящими обломками. Парень встал и повернулся, столкнувшись с солдатом Атласа, лицо того скрыто шлемом. — Вытащите его отсюда, — крикнул он и повел парня из комнаты через остатки стены, которую они только что проломили. В помещение вошли еще солдаты со странным оружием, которого Жон никогда раньше не встречал. Обернувшись, он увидел, как солдаты поднимают оружие, обрушивая на врага поток молний.

***

Пенелопа активировала твердосветный щит, блокируя электрические дуги. Никогда еще она не встречала подобных устройств и многие факты указывали, что те специально разработаны для использования против андроидов ее типа. Айрон Эррей сверкнул, поражая первую цель. Пенелопа ожидала, что клинок разрубит человека пополам одним ударом, но вместо этого просто отбросил к стене. Это не обычные солдаты, у них есть аура. Клинки понеслись к другому, мгновенно нанеся дюжину ударов, разрушив ауру цели и разрезав ту на кровавые ленты. Затем она повернулась к солдату, которого раннее отбила к стене, и прикончила лазером из глаз. Аура его разлетелась, шлем и череп прожгли два луча. Остальные отступили назад, выпустив еще больше дуг из своего странного оружия, прикрывая отступление, пока один из них пытался оттащить Арка. Снаружи донеслась еще одна продолжительная очередь, Пенелопа снова активировала щиты, блокируя залп. Как бы просто она ни блокировала их атаки, все же это истощало ее проекторы твердогосветного праха. Потому андроид отскочила в сторону, выпрыгнув из разбитого окна, и, держа щит, активировала реактивные двигатели, взмывая в воздух и поворачивая за здание, подальше от линии огня. — Пенелопа! — прошипел Василий ей в голове. — Ты должна была вывести Арка из отеля не привлекая охрану. — Арк раскрыл меня, он выхватил меч и напал, — объяснила она, поднимаясь над зданием. — Ладно, — ответил он. — Переходим к плану Б. Сделай все возможное, чтобы выбить Арка наружу, а там уже прикончу его. — Я могу разобраться с Арком сама, — сказала Пенелопа. — Позвольте мне покончить с ним. — НЕТ! — взревел Василий. — Он мой и только мой, уяснила!? А теперь исполняй приказ! — Да, хозяин, — согласилась Пенелопа. Почему так важно, чтобы именно он нажал на курок? Она его оружие, разве она не продолжение и его воли? Какая разница, нанесен ли смертельный удар ею или винтовкой? Пенелопе это казалось нелогичным. Василий говорил о Арке, как о каком-то великом воине, не имеющем себе равных, превзошедшего его самого. Но правда в том, что ничего особенного она в нем не увидела. За тот короткий бой Арк не проявил никаких серьезных боевых навыков, кроме слегка впечатляющего таланта принимать удар и продолжать сражаться. Только его проявление и высокий уровень ауры сумели растянуть эту битву. Пролетев над крышей и перемахнув через нее, Пенелопа нырнула вниз, заметив разыскивающий ее быкоглав. Устремивший вниз, подобно соколу к своей добыче, она понеслась прямо на корабль, рассекая Айрон Эрреем крылья и отделяя двигатели от остальной его части, взлетев только когда фюзеляж упал на землю, кувыркаясь, как камень. Тот врезался в угол здания, разбив на куски, прежде чем рухнул обратно на улицу, рассыпавшись на тысячу стальных осколков. Убрав с пути быкоглав, Пенелопа помчалась обратно к отелю на этаж, где столкнулась с Арком, желая заново выйти на след. В армированное стекло вонзились лезвия Айрон Эррей. прорезав идеальный ход. С кровати гостиничного номера закричала женщина. Воздух в помещении окутал дым, в здании сработала пожарная сигнализация. Незнакомка испугано опустилась на ковер рядом с кроватью и багажом. Встретив Пенелопу, женщина смогла только закричать. Один из мечей Айрон Эррей пронзил ее насквозь и разрубил на куски. Пенелопа ухмыльнулась, глядя на труп, ее всегда удивляло насколько хрупкими могут быть люди. Она подошла к двери, схватилась за ручку, потянула на себя и разнесла на щепки. По коридору эхом разнеслись удивленные возгласы: разбитая дверь застала врасплох постояльцев отеля, пытавшихся пройти к выходу через лестницу. Гражданские перед ней расступились, Пенелопа проскочила мимо них дальше. Повернув за угол ее встретил солдат Атласа. Тот обернулся, заметил андроида и поднял оружие, но сквозь толпу гражданских стрелять не решился. Пенелопа медлить не стала: глаза ее выпустили два луча, пронзая насквозь и сжигая всех, кто встал на ее пути. Люди попадали на пол, солдата разрубило пополам. Затем активировала реактивные двигатели и помчалась по коридору, атакуя следующих. На этот раз солдаты не колебались, подняли оружие и выстрелили, посылая в ее сторону потрескивающие синие дуги электричества. Но твердосветные проекторы защитили ее от разряда. Повернув за угол, Пенелопа заметила, как солдаты ведут Арка к лестнице, медленно отступая. Одни продолжали обстреливать ее стрекочущими дугами из электропушек, другие опустошали магазины вполне обычных винтовок, третьи жали на помпы дробовиков, посылая в ее сторону наполненные электрическим прахом пули. Ее твердосветные проекторы поддерживали щит, блокируя каждый выстрел, через полупрозрачное поле она заметила, как Арк повернулся в ее сторону. Послав вперед лезвия Айрон Эррей и быстро расправившись с солдатами, Пенелопа открыла брешь в проекции твердосветного щита и выстрелила глазами-лазерами прямо в Арка. Жон снова поднял щит, блокируя атаку. Оставив полосу на стене коридора, лучи уничтожили ближайших от него солдат. Белокурый рыцарь исчез на лестничной площадке, в то время как оставшиеся силы продолжали отступать, прикрывая своих товарищей огнем, вскоре повернув и начав убегать. Андроид уже собиралась броситься в погоню, как коридор вокруг нее взорвался. Стены прошили тяжелые разрывные снаряды, прокладывая себе путь с наружи отеля вдоль номеров, превращая те в взвесь из кусков бетона, гипсокартона и дерева. Щиту удалось погасить весь входящий урон. Приблизив картинку сквозь обломки стены, Пенелопа засекла вдалеке еще один быкоглав. Тот был не просто вооруженным транспортным судном, как предыдущие. Это полностью вооруженный и готовый к бою военный корабль. Мелкая неприятность, хоть и потенциально опасная. Из установленных на пилонах комплексов небо, подобно метеорам, рассекли ракеты. Трансформировав лезвия Айрон Эррей в форму лазеров, Пенелопа с идеальной точностью сбила каждый снаряд. Запустив реактивные двигатели, она вылетела из разрушенной части здания прямо к кораблю. Тот, поворачиваясь, выпустил ракету с самонаведением, на что андроид упала в пике, дав управляемому снаряду последовать за ней, прежде чем пролететь насквозь окно другого здания. Ракета не смогла точно проследить траекторию, ударилась о бок постройки и детонировала, разнеся часть конструкции. Она остановилась и стала ждать, пытаясь проследить за кораблем, тот опустился и начал приближаться. Как Пенелопа подозревала, он не стрелял по ней, поскольку старался удержать в поле зрения и собирался вступить в бой только, когда гражданским не будет угрожать непосредственная опасность. У нее же не было таких ограничений. Лазеры Айрон Эррей собрались вместе и послали сверхзаряженный выстрел прямо через потолок в сторону боевого быкоглава, уничтожая один из двигателей. Тот разлетелся в разные стороны. Вылетев из прожженной дыры, Пенелопа наблюдала, как быкоглав рухнул к основанию отеля и взорвался. Все равно что игрушку сломать — по правде вся лучшая в мире военная техника для нее словно игрушки. Подняв голову, она заметила, как на крышу отеля приземлился еще один транспортный быкоглав, по-видимому, эвакуировать Арка. Нет времени на игры, цель пытается сбежать. Пенелопа тут же взмыла вверх, стремясь добраться до него. Едва поднявшись над крышей, ее встретили огнем и осветительными снарядами еще больше солдат Айронвуда. На что она, открыв ответный огонь, разбила и расплавила край крыши. Быкоглав поднялся, пытаясь сбежать. Тщетная попытка, даже с включенным форсажем. Еще один выстрел из лазера — еще один двигатель. Она не уничтожила его полностью, как сделала это с боевым кораблем, только вывела из строя, позволив тому упасть на улицу. — Арк скоро прибудет, хозяин, — сообщила Пенелопа. — Будьте готовы. Эту главу было особенно интересно писать. Рассмотреть Пенелопу как совершенно безудержную Пенни было забавным опытом, дающим понять, насколько могущественной та могла бы быть, если бы очень грубо применяла силу и полностью пренебрегала человеческими жизнями. Надеюсь, вы прочувствовали насколько разрушительной и ужасающей она может быть. Также надеюсь, что этот долгожданный бой оправдал ваши ожидания, должен отдать ему должное, он и вправду оказался долгожданным. Излишне говорить, что действие только началось. Честно говоря, изначально я планировал больше экшена на протяжении всей истории, но в итоге сосредоточился на романтике. Надеюсь, вам всем понравилась глава этой недели, как обычно, пожалуйста, прокомментируйте и оставьте свое мнение. Как обычно, хочу поблагодарить MidKnightMoonglow99, Firefly25, MajorBrony95 и DrknssRules1 за всю их помощь и предложения по этому и следующему фику. Увидимся на следующей неделе.