Возвращение к истокам

Увидев перед глазами чудовище, некогда перевернувшее его жизнь, Тарталья оцепенел. Он уловил давно исчезнувшее из его жизни чувство страха. Словно никогда не было долгих и изнурительных тренировок, после которых жизнь покидала его тело, он не становился Фатуи и не проходил тернистый путь до Предвестника. Царица казалась ещё более далёкой и недостижимой, как полярная звезда. Он не воин, а мальчик, покинувший дом в поисках приключений и, нарвавшись на ужасающие последствия своего поступка, потерял часть себя. Где-то позади него бескрайние белые поля и стая гончих, которые желали полакомиться тёплой плотью. И самое главное — Бездна, что приняла его в свои холодные объятия. Чувство беспомощности перед китом покинуло Тарталью так же быстро, как и появилось. Он не тот трусливый мальчишка, много воды утекло с событий тех дней. Пора показать этому зверю, что не зря парень так долго оттачивал свои навыки, а сколько сражений он прошёл за эти годы. Так просто кит от него не избавится. Пусть глаз Бога сейчас не с Предвестником, да и толку от него? Бесполезная в этих водах вещичка, разве, что покрасоваться, но в сражениях лучше оставлять орудие, в котором ты можешь быть уверен. Для Тартальи два выхода: использовать дар Царицы или обратиться в греховным учениям Скирк. Или совместить оба дара для большего успеха. Быть может он встретит наставницу неподалеку, ведь, где кит, там и она. И Тарталья приступил к делу. Он не знал, сколько длилось сражение с китом. Хаос битвы, адреналина и азарта смешались в едином потоке воды, унося с собой все ориентиры. Казалось Тарталья начал только что, но в то же время очень и очень давно. Однако, несмотря на приложенные силы и многочисленные битвы, Предвестник все ещё оставался человеком, которому свойственны человеческие слабости. Он в этом странном месте, где нет начала и конца, не первый день. Тарталья понимал это по нескончаемой боли от использования силы Бездны: чем больше атаковал парень кита, тем хуже становилось ему самому. Тело пребывало в огне, словно Предвестник находился в водах Натлана, недалеко от семейства драконов. Он не мог избавиться от жара, оставалось терпеть и наносить удары. Тяжесть в теле нарастала, но Тарталья противился ей, как мог. В один миг Предвестник ощутил резкую боль от удара, перед глазами все завертелось. Он с трудом удержал себя в полете, остановив от падения, которое бы усугубило раны. Зажмурив глаза, Тарталья пытался вздохнуть, но грудь нещадно болела. Превозмогая накатывающие ощущения, тот осмотрелся. Кита не было слышно, как и всего остального вокруг. Фиолетовая пустошь да и только. Удар оглушил, вывел из равновесия, что дало зверю шанс выбраться на поверхность. Глядя на портал, возникший по прихоти кита, Тарталья бросился следом. Это не первый побег зверя от него. До этого он телепортировался в другие места, однообразные, в которых легко потеряться. Тарталье показалось, что кит с ним играется и перемещается по кругу, чтобы напрочь сломить. Повезёт, если зверь выведет его наружу. С другой стороны, куда бы эта тварь не пошла, везде принесет хаос и бедствия, прямо как и он. Если же хаос соизмерим с размером чудища, то людям наверху придётся несладко. Подлетев к порталу, Чайльд услышал крики и зов кита. Зверь и вправду решил, что пора сменить место сражения и полакомиться заодно людьми. Ну уж нет, столько времени биться, чтобы все усилия пошли насмарку. Тарталья привык, что не все его битвы заканчиваются победой, для него важен опыт, но с китом счеты личные, чтобы довольствоваться малым. Отразив атаку кита, Тарталья обернулся на путешественника и Невиллета. Их недоумевающие лица несколько позабавили. Несмотря на усталость и жар, он был в воодушевлении. Честь сразиться с по-настоящему сильным противником ему выпадает не так часто, отразить удар и между делом спасти парочку жизней — так вообще редкость. К судье у него, конечно, были вопросы. Особенно касающиеся нечестных поединков, но Предвестник слишком устал для выяснения отношений. Не мог удержаться от немного детского жеста — палец вниз вполне раскроет его отношение к Невиллету. Многочисленные раны, однообразные дни без сна и еды дали о себе знать. Стоило ему поднять дрожащую руку, как темнота заполнила собой все пространство. Последнее, что он помнил перед тем, как совсем потерять связь с реальностью — сильная хватка на его плече и знакомый силуэт. Он не помнил, приходил ли в сознание или это было сном, отразившим его небольшое желания вновь найти свою наставницу. Хотел показать ей каких высот смог достичь, и какие свершения от него стоит ожидать в будущем. Если же он погиб, то весьма прискорбно, но символично: с кита началась его недолгая прогулка, им же и закончится. Тарталья ощущал прикосновение холодных пальцев на своём лице, где-то рядом мелькали фиолетовые вспышки. Они приносили желаемое облегчение, снимая жар и ломоту в теле. Предвестник попытался пошевелиться, но тут уже остановлен неведомой силой, приковавшей его к жесткой земле. Он предпринял пару попыток сломать свои кандалы, но не вышло. Тарталья разозлился, прилагая больше усилий для освобождения. Вновь ничего. Жар вернулся, одолевая его с новой силой. Совсем рядом раздался оглушающий животных рык, схожий с голосом существ Бездны. Совсем близко, так близко, будто бы… И тут Аякс понял — это был он сам. Рычание эхом раздавалось из его рта, его голосом. Чужая рука сдавила запястье. Тело прошибло током, боль затмила все другие чувства. Аякс вновь провалился в долгожданную темноту. Очнувшись в этот раз, Аякс смог осмотреться вокруг. По крайней мере настолько, насколько позволяло его состояние. Не мог пошевелиться, настолько слабость сразила его, что хотелось биться головой о стену. Он едва ли шевелил своей шеей. Лакомый кусочек для местных монстров, хоть сейчас делай, что угодно, пока удача не на стороне Предвестника. Аяксу достаточно одного взгляда на окружающую обстановку, чтобы узнать давно покинутые им места. Сколько он искал, пытался вернуться — бесполезно. А тут вот запросто очутился. Невероятно. Бездна во всей красе. Аякс лежал на земле, покрытой шкурой Мага Бездны. Этой вещице явно не одно десятилетие. Догадка поразила его — не его ли это шкура. Прекрасный трофей, который он хотел забрать с собой на поверхность, но не успел. Скирк выкинула из Бездны, прежде чем он успел что-либо сообразить. Чувство ностальгии ворвалось в его мысли. Тогда он самостоятельно обустраивал себе ночлег. Одной из первых вылазок была попытка добыть съестных припасов, чтобы впечатлить на тот момент еще не его наставницу. — Какой резон мне тратить время на сопляка? Слишком много мороки, а пользы никакой. Ты слабак, в Бездне такие не выживают. Без моей помощи ты погибнешь, переступив границы убежища. Это место поглотит тебя, не оставив и частички души. Сиди тут, я скоро вернусь. Четырнадцатилетний Аякс взглядом провожал Скирк, умоляя остаться рядом и не оставлять его среди темноты и остатков от какого-то здания, которое служило им укрытием. Крыша давно обрушилась, как и часть стены, которая выходила на ручей. На самом здании виднелись незнакомые для подростка символы, которые светились слабым желтым светом. В нем можно было укрыться от монстров так, а шум протекающего рядом ручьям заглушал другие звуки, что было преимуществом для него. Так вполне возможно рассмотреть проходящих мимо незваных гостей, а также не быть услышанным ими. Внутри здания все разрослось причудливыми растениями, но место оказалось вполне пригодное для ночлега. Аякс дрожащими руками расчистил местечко, убирая обломки в сторону. Скирк впрочем укрытие было ни к чему, все дело в нем самом. Аякс уже и не помнил точно, что произошло после того, как Скирк сказала те обидные слова для его прошло «Я». Все воспоминания того дня закружились в круговороте страха, паники и хаоса. Он точно мог сказать, что не мог сидеть на месте. Несмотря на дрожь в теле, застывшие в глазах слезы, подросток не хотел быть слабаком, не хотел быть и обузой для кого-то. Отец рассказывал о приключениях, битвах и славе. Настало время Аяксу становиться прославленным героем, победившим саму Бездну. Совсем ещё сопляк, толком не научившись пользоваться мечом, полез на местных монстров с дубиной. Как он выжил — было непонятно даже самой Скирк. Она и не подумала, что человеческое дитя рискнет приблизиться к обитателям Бездны. Трусливые создания же прячутся в норах, а не лезут на рожон. А этот взял и устроил переполох. Главное вышел сухим из воды, а вот Магу Бездны не так повезло. Его тело лежало возле ручья, дубина в паре шагах от него, чуть подальше находилась пара десятков хиличурлов, придавленных особенно большим обломком от укрытия мальчишки. Выражение Скирк в тот момент невозможно было прочесть. Она переводила взгляд с мальчишки на устроенный им беспорядок и обратно. На Аякса было приятно смотреть: весь измазанный в грязи, потрепанный, но со странным воодушевлением во взгляде, что не подходило домашнему подростку лет четырнадцати. Как позже Аякс узнал, Скирк пребывала в размышлениях, что с ним делать. Единственное из-за чего она вообще с ним заговорила — интерес из-за его связи с китом. И момент падения в Бездну. Не каждый день в эти места попадают люди и выживают. Ничего лучше наставница не придумала и решила просто запугать мальчишку, а там посмотреть, как поведёт себя. Если с ним ничего не случится в течение пары часов в одиночестве от неё, то можно и попробовать из него слепить подобие воина. Если же нет, то у неё возникли бы вопросы в образовании нитей судьбы, связи между существами из разных миров. Но она не ожидала такого поворота. Откуда же она знала, что на малявку слова подействуют иначе, и он полезет на монстров, устроив самый настоящий хаос. — Как ты это провернул, проныра? Скирк выглядела при этом так, словно Аякс причинял ей невыносимую головную боль. — Ха, какой из меня герой? Стал его противоположностью, — еле слышно прошептал Аякс, возвращаясь из воспоминаний в настоящее время. Это был один из переломных для него моментов. Тогда он познал всю прелесть битв, сражений с монстрами, когда ощущаешь, как бешено колотится сердце, а в душе не совсем понятный для мальчика вихрь, который наполняет жизнь смыслом. Он лежит в тех же самых обломках, той же самой на шкуре, которую получил самостоятельно, когда только делал первые шаги в становлении воином. Его догадка оказалась верна. Спустя долгие годы он все же встретил свою наставницу. — Я думала ты не очнешься, и мне придется делать, куда больше взмахов мечом, чем я предполагала.