Running Away

I can finally breathe again Standing on my own two feet again Learning that my scars won't bleed again Mistakes I couldn't undo, try to destroy you I can finally breathe again

Pop Evil — Breathe Again

Когда эти пресловутые три дня закончились, я уже была готова на стенку лезть. Причем буквально — не зря же я Человеком-пауком подрабатываю. Ладно, вру. Мне не платят. Тони еще долго злился. Но злился он из-за беспокойства, и это приятно грело душу. А еще у нас наконец состоялся разговор «почему ты знакома с Мэттом Мёрдоком, почему я об этом не знаю и какого черта он «Мэтт», а я «мистер Старк». Было забавно. Поначалу. Потом мне стало стыдно, и оставшееся время разговора я старалась смотреть куда-нибудь мимо Тони. Еще он сказал, что при таланте влипать в неприятности мне очень везет, потому как ни одно ранение не было смертельным. «Пока что», — хмуро добавил он после. А сейчас я наконец с чистой совестью (и парочкой новых шрамов) покидаю медицинское крыло и топаю на кухню, куда меня только что позвала Пятница. Пытаюсь проскользнуть мимо сидящих в комнате Мстителей, но Клинт случайно ставит мне подножку, и избежать падения удается только чудом. Чудом я зову свои паучьи штучки, ага. Клинт хохочет, подсказывая, что подножка была не случайной. Фыркаю и кидаю в него лежащую на диване рядом подушку, которую он преспокойно ловит и подмигивает в ответ. — Давно не виделись, Петра. Хорошая растяжка. — Отстаньте от ребенка, — из кухни показывается Старк и кивает, мол, я тебя уже жду давно, а ты тут со стариками развлекаешься. — Она и так только с больничной койки. Капитана и Зимнего в комнате нет, как и еще нескольких членов. Это почему-то успокаивает. На кухне Тони делится со мной едой. — Напомни никогда не звонить твоей тете, — он морщится как от зубной боли. — Она прополоскала мне мозг не хуже Пеппер. Как ты с ней живешь вообще? — Это она только вас так любит, — любезно делюсь новостями, чувствуя себя как дома. Будто и не было этих недель игнорирования. — Бен бывает куда хуже, поверьте. — Даже знать не хочу, — пробормотал Тони. — А еще она решила записать меня твоим школьным экстренным контактом. Я согласился. Сок идет не в то горло, и я пытаюсь откашляться, пока Старк тихо хихикает. — Мистер Старк! *** Старк, как и обещал, сплавил меня в Индастриз-имени-себя на реальную стажировку. Меня гоняли только так, проверяя и знания, и способности, и вообще не особо-то доверяя «сопливой девчонке, которая непонятно откуда взялась» что-то серьезное. Успела понять, что имел в виду Тони, когда говорил что «я еще обратно попрошусь». Не попросилась. Мне нравилось находиться среди людей, которые были увлечены наукой так же, как и я. Атмосфера вокруг царила далеко не та, какую можно представить при словах «научный отдел». Никакого порядка, скорее наоборот — организованный хаос, где было только два правила: не гадить ближнему своему и сдавать отчеты вовремя. На самом деле это Тони пришлось вытаскивать меня из Башни — я настолько увлеклась, что пропустила все его звонки, и ему это не очень понравилось. За это меня не пустили в патруль, сказав, что уже слишком поздно, и даже оставили спать на базе Мстителей. Потому что, цитирую, «Хэппи вырвал себе первый выходной за год, Петра, имей совесть». Мне выделили первую попавшуюся комнату (на самом деле нет, но выглядело именно так) и пожелали не попадаться на глаза еще часов девять. Аналог «спокойной ночи» на языке Старка. Так странно. Еще недавно я гадала, что за дела скрываются за радиомолчанием Тони, а теперь лежу с ним в одном здании, будто и не было никаких перерывов. *** — Мам, мам, — донесся до меня чей-то голос, пока я пыталась вспомнить, какое детское пюре меня просила купить Мэй. — Смотри, какой красивый мальчик! И вроде бы ничего, ну, подумаешь, человека симпатичного увидели. Но черт меня дернул повернуть голову и понять, что маленькая девочка показывала на… меня. Редкие посетители этого отдела тоже пялились в мою сторону, и мне сразу сделалось жутко неудобно, будто я их всех обманываю. Неловко улыбаюсь девочке и ее родителям, в спешке хватаю несколько видов пюре и спешу ретироваться. Вот они, неочевидные минусы супергеройской жизни! Старк устал от того, что я не принимаю его помощь (читай: деньги) и недавно между делом вручил мне банковскую карту, сказав, что туда будет поступать зарплата с моей стажировки. Отказаться или напомнить, что стажируюсь я слишком мало для таких сумм, не успела — он вытолкнул меня из машины раньше, чем я сказала хоть слово, и пригрозил, что оплатит все траты Мэй, если карта пролежит забытой где-то на полке. Так что, затолкав совесть куда поглубже, я иногда тратила небольшие суммы в магазинах или каких-нибудь кафе по пути патруля. Уже выхожу на улицу, когда вдруг замечаю ту же семью около машины неподалеку. Бррр. *** — Эй, мелочь, — Старк отвлекает меня от возни над перчаткой Железного Человека. Поверить не могу, что он разрешил в ней покопаться!.. — Слышала о выставке в компании через месяц? — Ага, — вспоминаю суетящихся работников и фыркаю. — Судя по всеобщей панике, это очень круто и еще более неожиданно. — Да, возможно, я забыл предупредить всех, — легкомысленно пожимает плечами Тони, стирая сажу с лица. — Не хочешь поучаствовать? — Я? — смотрю на него удивленно. — Эм, я… не думаю, что смогу сделать что-то достойное, — мотаю головой. — К тому же, я не сотрудник… — По всем документам ты официально стажируешься в моей компании, — возражает Старк. — Мне что, перечислить все твои изобретения в этой лаборатории за последние полгода? Кое-кто напрашивается на комплименты. — Да нет же, это не то, — задумчиво чешу шею. Как бы объяснить… — Это было… ну, для интереса, развлечения — называйте, как хотите, — а к подобным выставкам нужно готовиться серьезно… — Петра, это не Старк Экспо, — усмехается Тони, мягко перебивая меня. — Там не будет ничего сверхвыдающегося. Не то чтобы мои стажеры обычно способны сделать что-то такое, — бормочет себе под нос. — Короче, считай это просто выставкой достижений, на которой мои конкуренты обычно пытаются переманить к себе самых талантливых работников. Так что можешь просто выставить туда, — он задумался на секунду. — Да хоть руку нашего Холодного Сердца! — Над рукой мистера Барнса мы работали вместе, мистер Старк, — напоминаю. — Это как минимум нечестно. — Ладно, тогда… Не знаю, сделай какого-нибудь робота. Я всегда так делал, — Дубина, будто почувствовав, что говорят о нем, повернулся в нашу сторону. — Робота? — я задумалась. — У нас в школе есть кружок робототехники. Правда, я пропустила все занятия, где мы должны были строить первые механизмы… Но меня наверное пустят туда поработать?.. — Иногда удивляюсь, где ты находишь время на жизнь, — Тони качает головой. — Чем тебя не устраивает моя лаборатория? — Простите? — Не думала же ты, что я предложу участвовать в выставке и выгоню из лучшей лаборатории в мире? — хмыкает громко и картинно обводит взглядом помещение. — Неужели ты такого мнения обо мне? — Можно заниматься тут? Правда? — игнорирую напрашивание на комплимент и неверяще смотрю на Тони. Тот от такого открытого взгляда даже тушуется на секунду, но тут же приходит в себя, превращаясь в Тони Старка, которого знают все. — Конечно, мелочь, ты и сейчас это делаешь. Я даже пущу тебя сюда одну, если будешь хорошо себя вести и пообещаешь ничего не взрывать. С улыбкой киваю головой несколько раз. Это же… жуть как круто! Нэд бы обзавидовался, если бы знал. — И так как в этом году меня снова ставят одним из жюри, — радости в голосе не было, но я видела, что ему это нравится, — я не должен видеть ничьи проекты до самой выставки. Так что, — машет рукой. — Не проколись. Пятница пустит тебя сюда, когда захочешь. Забыла бы поблагодарить, если бы не вбитые годами в голову приличия — все мои мысли занял будущий проект. *** Робот был готов уже через несколько дней, и теперь я, спрятав его в коробку, сидела в гостиной Мстителей и думала, где бы его испытать. В идеале мне нужен какой-то лес, не слишком чистый, но и не загрязненный полностью, вот только… Я из Квинса вылезала всего несколько раз, а куда-то загород и вовсе лишь однажды. Тогда мы с Мэй и дядей Беном выбрались на пикник… — Ребенок, привет, — в зал вваливается запыхавшийся Клинт и оглядывается по сторонам, кидаясь к стене с вентиляционной решеткой. — Если что — меня здесь не было. Киваю, отрешенно наблюдая за тем, как ловко он скрылся в вентиляции. Вспоминаю свой неудачный опыт и передергиваюсь. После того, как я заблудилась и чуть там не застряла, Мэтт больше не пускал меня внутрь. — Привет, ребенок, — следом вбегает Сэм, без костюма, но в очках. Тоже оглядывается по сторонам. — Клинта не видела? — Кто-то мимо пробегал, — пожимаю плечами, задумчиво поглаживая коробку. — Может, и он. Не разглядела. Сэм кивает и убегает в указанном направлении, а я с опозданием понимаю, что все зовут меня ребенком. Тони приучил, что ли? Непорядок. Убедившись, что Уилсон не вернется, Клинт вылез из вентиляции и плюхнулся на диване рядом, благодарно кивнув. — Что-то случилось? — спрашивает, замечая мою задумчивость. — Где найти умеренно закиданный мусором лес? Мне нужно протестировать одну вещь, прежде чем нести на выставку. — Зайди в Центральный парк во время наплыва туристов, — отшучивается Клинт. — Тебе какой-то особенный мусор нужен? — Желательно мертвый, — отзываюсь немного невпопад, пытаясь поймать какую-то мысль на краю сознания. Не получается, и я бросаю гиблое дело. — Э-э, в смысле, да, любой не особо крупный подойдет. — Есть у меня один лесок на примете, — Клинт откидывается на подушки дивана и кивает, не придавая значения моей оговорке. — Дашь с роботом поиграться? Или сама хочешь? Интересно, Старка этим тоже донимали? — Отдам с одним условием, — делаю паузу и прикидываю в уме производительность. — Вернуть надо в рабочем состоянии, крайний срок — полторы недели. — Верну к концу недели, — соглашается Бартон и предлагает стукнуться кулачками, что я с удовольствием и делаю. Одной проблемой меньше. *** В день выставки я жутко волнуюсь. Сама не знаю, почему, ведь собиралась участвовать из чистого интереса. Робот функционирует (Клинт протестировал и остался в восторге), я даже позвала Нэда и Мишель — вход был не совсем свободный, но почти. Подруга отказалась, ссылаясь на дела, а Нэд был в восторге и клялся прийти. Все проекты с кратким описанием были выставлены в зале. Авторов увидеть было нельзя — это раскроется только после голосования. Те, чьи проекты выбрали жюри, должны будут представить их перед публикой и, если возможно, продемонстрировать в действии. На выставке было на удивление много роботов. Какие-то из них были самыми простыми (вроде роботов-уборщиков), а некоторые были такими странными, что об их предназначении мне оставалось только догадываться. Не удивлюсь, если в каком-то из них сокрыт смысл жизни или еще какая философская мысль — переплетение балок и проводов часто наталкивают на глубокие размышления. — Не видел тебя тут раньше, — раздается рядом со мной голос. Поворачиваюсь и вижу парня примерно моего возраста, обращающегося ко мне. — Привет! Я Гарри. — Петра, — пожимаю протянутую руку. Нэд залип на изобретения, так что я уже некоторое время стою одна, пытаясь унять волнение. — Ты тут частый гость, что ли? Я тебя тоже впервые вижу. — Да, я… забегаю иногда. Погоди, Петра? В смысле, Петра Паркер? — невольно напрягаюсь, когда он смотрит на меня с интересом, так и не отпустив руку. — Та гениальная девчонка Старка, о которой говорят? Хмурюсь и аккуратно высвобождаю руку из хватки Гарри, возможно, под конец сжав ее чуть сильнее, чем надо. — Да, девчонка, нет, не гениальная и нет, не Старка, — смотрю на него настороженно. Это такие обо мне слухи вне Старк Индастриз ходят, что ли? — Ладно-ладно, — смеется, подняв руки в знак капитуляции. — Извини. Не хотел обидеть. Просто любопытно, сама понимаешь, земля слухами полнится. Давай попробуем еще раз? — улыбается. — Я Гарри, хожу на каждую выставку вольным зрителем. Пялюсь на него недоверчиво еще несколько секунд, но вздыхаю и сдаюсь. Парень выглядит довольно дружелюбно и безобидно, да и чутье молчит. — Привет! Я Петра, я тут впервые и немного волнуюсь, так что извини за это все, — улыбаюсь чуть виновато, все же он ничего плохого не имел в виду. — Говоришь, зритель? А сам почему не участвуешь? — Я немного по другому профилю, — оглядывается по сторонам. — Хочешь, проведу небольшую экскурсию? Некоторые тут не первый год пытают удачу. Так мы неторопливо ходили между рядами, как в музее. Гарри был забавным парнем, не лез не в свое дело и много знал о науке, хоть и признался, что куда больше техники разбирается в химии с биологией. Жюри собрались подводить итоги голосования, и нам пришлось прервать экскурсию. Как-то незаметно мы потеряли друг друга в толпе. Зато меня выцепил Нэд. — Просим автора выйти и представить проект номер 37-49, — прозвучал голос, усиленный микрофоном, а я замерла. «37-49» — значилось на выданной мне бумажке. Аккуратно ускользнув от Нэда, я вышла на сцену, пряча подрагивающие руки за спину. Знакомьтесь, это Петра — несколько раз в неделю она рискует своей жизнью, сражаясь с преступниками, а сейчас дрейфит перед выступлением на публику. Всем спасибо, все свободны. Кое-как собравшись с мыслями я рассказала все, что планировала. Раздумывая над темой проекта, я поставила перед собой задачу: найти что-то, что может зацепить членов жюри и потенциальных покупателей. Какие вопросы наиболее актуальны сейчас и будут актуальны в ближайшем будущем? Ответ прост: глобальные проблемы. С терроризмом бороться у меня нос не дорос, обеспечить всех людей едой-водой я тоже не могу. Методом исключения остается один вариант: экология. Отбросив несколько не самых практичных идей вроде роя электронных пчел, которые будут тушить лесные пожары, я все же придумала себе занятие. Мусор. Он есть везде. Сосредоточившись на этом, я создала робота, который собирал бы из леса всю ту гадость, которую раскидывают там люди. Пластик, битое стекло, безумно острые крышки от банок с консервами, оставленные фантики и все такое. Работа над формулами заняла некоторое время, но в итоге у меня вышел механизм, который позволил бы весь этот мусор отсортировать прямо внутри робота и безопасно утилизировать то, что утилизации в принципе подлежит. Существенным минусом, правда, являлась ограниченная вместимость робота, но с этим я уже не могла ничего поделать. Оставалась вероятность того, что какой-нибудь живой обитатель леса будет не слишком доволен непонятной штуковиной, которая ползает рядом и шуршит. Чтобы механизм не разломали и мусор обратно не растаскали, я решила нагло приватизировать чужую идею: сделала робота в виде дикобраза. Размером он вышел немного больше своего живого прототипа, но иголки отлично защищали от посягательств других зверей, а большего мне и не надо было. Показав несколько фотографий, которые так любезно сделал для меня Бартон, я закончила и с чистой совестью свалила со сцены, не сдержав облегченного вздоха. — Чу-у-ува-а-ак, — протянул Нэд, как только увидел меня. — Это было… Так круто! Тебе разрешили заниматься в лаборатории кружка после уроков? Почему ты не сказала? Мотаю головой: — Я сначала так и хотела сделать, но мистер Старк любезно предоставил мне свою лабораторию, так что… — Не думаешь, что это немного нечестно по отношению к остальным? — раздалось у меня над ухом, из-за чего я подпрыгнула и чуть не врезала подошедшему со спины Гарри, успев остановить руку на полпути. — Воу-воу, осторожнее! — он картинно делает шаг назад, улыбаясь и ничуть не чувствуя себя виноватым. — Ты, я смотрю, девчонка боевая, да? — Петра? — Нэд недоуменно переводит взгляд с меня на парня. — Нэд, это Гарри, мы с ним только что познакомились, — вздыхаю неопределенно машу рукой, потирая переросицу. — Гарри, это Нэд, мой друг, мы сюда вместе пришли. Гарри кивком поздоровался с Лидсом и снова вернул свое внимание ко мне: — И все же? Не считаешь это нечестным? Ведь Тони Старк — один из жюри. — Мистер Старк не знал, что я готовлю в качестве проекта, и ни одним словом не помогал мне, — фыркнула я, сложив руки на груди. — А тебе стоит перестать меня провоцировать. Тут же Гарри принимает самый невинный вид из всех возможных. — Извини, сама понимаешь, хотелось убедиться, что все будет честно, — отвешивает мне шутливый поклон. — Ладно, мне уже пора. Увидимся, принцесса! И исчезает в толпе, будто его и не было. Тяжело вздыхаю и поворачиваюсь обратно к Нэду. Переменчивое настроение Гарри совсем не поднимает мое. Но парень он забавный. И что это еще за «принцесса»?