Глава 16. Звездные хитросплетения и тайные помыслы

***

В итоге репортерша не ушла так уж далеко. Сяо следовал за ней сверху, а Шарлотта вернулась к кафе, в котором они (ну, она и Е Лань) ели ранее в тот же день. Однако Шарлотта продолжила путь мимо этого места, которое, если она конечно не жила в этом направлении, давало Сяо хорошее представление о том, каким был ее конечный пункт назначения. И действительно, в конце концов они добрались до дома некоего Лини… какая бы там ни была у него фамилия. Фокусник был на улице, развлекая детей своими фокусами, и только что закончил свое представление, когда пришла Шарлотта. Они начали болтать, и Сяо пришлось незаметно спрыгнуть вниз и спрятаться за ближайшими ящиками, чтобы подслушать, о чем они говорили. — …так ты меня сюда позвал? Линетт упомянула об интервью, — спросила его репортер с любопытством и легким раздражением в голосе, — Я рассчитываю получить за это компенсацию, понимаешь? У меня сейчас и без вас много работы». — Я обязательно компенсирую то, что отвлек тебя от утомительной работы, — усмехнулся Лини, — Линетт завершает последние приготовления внутри, а я здесь, чтобы поприветствовать всех вас, как истовый джентльмен. Почему бы тебе не подождать внутри, Шарлотта? Мы начнем, как только все соберутся. — Кто еще придет? — Ты скоро узнаешь, мой бесстрашный репортер. — Хорошо, но если не будет ничего сладкого, я уйду. Сяо услышал звук открывающейся двери, несомненно, Шарлотта вошла в дом Лини. Он на мгновение высунул голову и увидел Лини, все еще ожидающего снаружи, на дорожке. К счастью, он не смотрел в его сторону, так что вероятность того, что волшебник узнает о его присутствии, была мала. Сяо подумывал пойти дальше и найти открытое окно, но подумал, что было бы разумнее продолжить ждать остальных гостей. Его ожидание вскоре окупилось: через несколько минут Лини кого-то поприветствовал. — Bonjou Навия, и Паймон тоже. Я удивлен, увидев, что Мелус и Сильвер не с тобой. — Bonne soirée, Лини. Я попросила их позаботиться о некоторых оставшихся вещах вместо меня, — ответил женский голос. Затем послышался пронзительный писк Паймон. — Кто-нибудь еще приехал? — Шарлотта уже внутри. Почему бы вам двоим не присоединиться к ней? И я уверен, Линетт будет признательна, если ты принесла всем свои особые миндальные печенья, Навия. Женщина рассмеялась вместе с Лини, прежде чем сказать что-то на фонтейнианском языке. Затем она тоже вошла внутрь. — Навия… где я слышал это имя? — Сяо подумал про себя и попытался вспомнить, откуда он мог услышать ее имя. Скорее всего, это было сказано мимоходом Е Лань и, следуя этой логике, он в конце концов вспомнил. Навия была молодым президентом Спины… чего-то там и, среди прочего, помогала Итэру в суде над Лини. И, конечно же, здесь была и Паймон. — А они то что здесь делают? Сяо возобновил ожидание вместе с ничего не подозревающим Лини, который напевал про себя, пока (судя по звукам) играл со своими картами. Примерно через десять минут Лини снова заговорила. — С возвращением, Фремине. О, и мадемуазель Сигевинн! Приятно видеть вас снова. Я так понимаю, вы здесь вместо герцога? — Ага! — ответил детский голос, — Он сожалеет, что сам не смог явиться, но я обязательно ему все расскажу! Лини снова усмехнулся, прежде чем сказать им подождать внутри. — У нас должен быть еще один гость на подходе. В отличие от Навии, Сяо никогда не слышал имени Сигевинн. Однако, судя по словам других посетителей, она и кем бы ни был этот герцог, были связаны с Итэром. Помня об этом, Сяо с нетерпением ждал последнего гостя, и еще через пятнадцать минут (плюс-минус) они прибыли. — Bonne soirée, Клоринда. Рад, что ты действительно пришла. Я уже было начал думать, что ты не придешь. Я, конечно, не буду тебя винить. Я знаю, как ты обычно занята. Как поживает наша госпожа Фурина? — Она в безопасности во Дворце. — Приятно это слышать. А теперь, почему бы нам не зайти внутрь? Должно быть, всем не терпится начать заседание нашего маленького клуба… Якша откровенно сомневался, что это простой клуб. Услышав, как они вошли в дом, Сяо выбрался из своего укрытия и начал искать путь внутрь…

***

Лини повел Клоринду в зал, где все уже ждали за круглым столом, наслаждаясь угощениями и болтая. Ну, это делали только трое их гостей. Линетт и Фремине, как обычно, вели себя тихо и занимались сладостями. — Честное слово, вы двое, — сказал Лини, покачав головой. Он хлопнул в ладоши и обратился ко всем, — Хорошо, все! Надеюсь, напитки вам понравятся. Навия, еще раз спасибо за то, что предоставили нам свое фирменное блюдо. Теперь мы можем начать обсуждение того, почему я вас всех сюда позвал. Герцог рассказал вам причину, по которой я попросил его придти, Сигевинн? — Да. Его светлость передал мне письмо, которое вы написали для него, — кивнула мелюзина. — Линетт также рассказала Паймон суть вещей, но у меня все еще есть много вопросов. Что именно происходит? — Тогда давайте начнем с начала, ладно? — Лини подробно рассказал о своей первой встрече со странной женщиной и мальчиком, произошедшей ранее в тот же день, и о своем собственном приглашении принять участие в ее заговоре, чтобы помочь Итэру выбраться из его затруднительного положения, — Естественно, я в целом согласился. Но, к сожалению, я не могу позволить им забрать Итэра, особенно сейчас, когда Фонтейн сталкивается с надвигающейся угрозой. И именно поэтому я собрал вас всех сегодня вечером. И, конечно же, еще и потому, что я бы предпочел не видеть мстительную леди Фурину… Я искренне боюсь за жизнь и безопасность каждого, если она решит принять… неортодоксальные решения против других наций, если Итэра «спасут» из заключения. — Я в деле. — Уже?! — удивленно крикнула Паймон, услышав немедленную реакцию Клоринды. — Я тоже, — сказала Навия с решительным лицом, — Я не знаю, кто эти люди, планирующие наложить руки на Итэра, но я знаю одно: он и леди Фурина счастливы вместе, и будь я проклята, если позволю кому-нибудь пустить под откос всю мою тяжелую работу. — Твою тяжелую работу? — Я принимаю тот факт, что ты проделала кое-какую работу, Клоринда, но его бы не было там той ночью, если бы не я! Затем Шарлотта задала собственный вопрос: — Так что же такого незаконного ты заставила Итэра сделать, чтобы свести его и леди Фурину вместе? Он упомянул твое имя, когда обсуждал, как он и она встретились. — …Я воздержусь от комментариев по этому поводу. И ты тоже не смей ничего говорить, Паймон, или больше никаких сладостей! — Ой, да ладно! Хотя Лини и нравилась оживленная дискуссия, они уходили в сторону от темы. — А как насчет тебя, Сигевинне? По твоему мнению, герцог сможет помочь нам в этом деле? Тюремная медсестра несколько секунд задумалась, прежде чем ответить. — Из уважения к Гидроархонту, я думаю, Ризли поможет остановить любых злодеев, которые попытаются причинить ей вред. Я не вижу никаких проблем в том, чтобы помочь вам, пусть и втемную. — О, не волнуйтесь. Я не буду просить никого из вас делать что-либо противозаконное, в отличие от Навии… — Эй! — …или что-то такое, что вам было бы неудобно. На самом деле, я надеюсь, что к концу этого никто не будет сидеть в одиночной камере. Как и мы, эти люди, надеющиеся помочь Итэру, делают это из самых лучших побуждений. Я легко могу увидеть себя на их месте, произойди нечто подобное… — В таком случае я тоже присоединюсь к вашей компании — подтвердила Шарлотта, кивнув. Затем последовали вопросы, — Но что именно ты имеешь в виду, Лини? Что мы сделаем, чтобы остановить эту, другую, группу? Что ты вообще знаешь о них? — На данный момент я знаю, что как минимум трое работают над освобождением Итэра. Женщина упомянула, что с ней пришел еще один компаньон из Лиюэ, — ответил Лини, — Она также сказала мне, что они планируют использовать законные методы, чтобы вызволить Итэра из-под стражи, и прибегнут к более сомнительным методам, только если дела пойдут не так хорошо. Я подозреваю, что они сначала пойдут к месье Невиллетту и проведут с ним переговоры. Я бы удивился, если бы они этого еще не сделали, — при этом Лини заметил, что выражение лица Клоринды слегка дернулось, — Что-то случилось, Клоринда? — Может быть… — пробормотала она, прежде чем более громко рассказать остальным о том, что произошло ранее. — Двое Мондштадцев и девушка из Инадзумы? Это может быть интересно… — это конено могло быть просто совпадением, но Лини придется подтвердить это завтра. — Леди Фурина разговаривала с ними на обратном пути из оперного театра, но я не думаю, что они узнали от нее что-нибудь полезное. Лини не нужно было спрашивать, почему. Леди Фурина, скорее всего, провела поездку, восхваляя себя и/или рассказывая о своих отношениях с Итэром. Однако она все равно могла забыться и упомянуть что-то существенное, с чем уже могла бы работать другая группа. Он спросил ее, уверена ли она, и после некоторого размышления та ответила: — Леди Фурина сказала, что Итэра содержат во дворце. Но арестованных иностранцев все равно держат там, так что вряд ли это им что-то даст. — Значит, он остановился на верхних этажах с леди Фуриной? — спросила Навия, — У меня были подозрения, но никто во Дворце не ответил мне, когда я спрашивала или пыталась войти. — Ага! Ну, Итэр не подтвердил это, но и не стал отрицать, когда я спросила, — подтвердила Шарлотта. Затем Навия спросила, разговаривала ли она с ним недавно, что побудило репортера кивнуть, — Он, леди Фурина и Клоринда, приходили в наш офис ранее для интервью с вашей покорным слугой. Конечно, только первые двое, и вся информация, которую я получила, будет опубликована завтра утром… при условии, что я конечно закончу свою статью вовремя, — Она испустила протяжный вздох, когда ее голова и плечи поникли, — О, это напомнило мне, когда Лини сказал о странных женщине и мужчине, это те же самые, с которыми я столкнулась ранее, Линетт? — Да, это были они. Как ты думаешь, почему я сменила язык? — ответила Линетт, прежде чем сделать еще один глоток чая. Паймон снова вмешалась в дискуссию с животрепещущим вопросом в голове. — Лини, как зовут женщину, которая пришла сюда? Если она кто-то близкая к Итэру, Паймон должна знать, кто она. — Мм, кажется ее и ее спутника звали Е Лань и Сяо. — …ЧТО?! — парящая пикси закричала, прежде чем броситься к Клоринде, — А как звали тех троих в опере?! — Альберих, Рагнвиндр, Камисато… — напротив, Клоринда оставалась совершенно спокойной и собранной, перечисляя фамилии «гостей» Фурины. — Ох… у Паймон уже болит голова. У Лини было скрытое подозрение, что теперь все будет немного сложнее, чем он предполагал изначально.

***

Обратный путь во Дворец, как всегда, прошел без происшествий. Фурина обсуждала некоторые темы, в основном героические поступки Итэра в Мондштадте и иногда Инадзуме с этими тремя (ну, технически двумя) посетителями, пока они не прибыли в Кур-де-Фонтен. После этого они попрощались и разошлись. Она даже сказала Клоринде, что, поскольку она была с Невиллеттом, она могла бы уйти пораньше и отправиться прямо в дом Лини на ужин с его семьей. Как только они добрались до Дворца, она попрощалась со своим верным и трудолюбивым судьей, прежде чем отправиться наверх. — Итэр, Я дома! — она громко объявила, как только вышла из лифта. Когда она не получила ответа и не увидела его в гостиной, она взглянула на одного из своих гвардейцев и спросила, — Авель, где мой дорогой Путешественник? Гвардеец сказал ей, что сейчас находится в своей комнате, а это означало, что это была ее первая и единственная остановка перед тем, как отправиться в свой кабинет. Конечно, у нее все еще были манеры, и она вежливо постучала в его дверь. Назвав его имя пару раз и ничего не услышав, она осторожно открыла дверь, чтобы подтвердить свои подозрения. И действительно, за столом, с несколькими короткими стопками запечатанных писем, лежал Итэр, без сомнения, утомленный написанием такого количества писем большинству, если не вообще всем, своим друзьям. Она на цыпочках подошла поближе, чтобы проверить его, и наклонилась, чтобы рассмотреть его лицо. — Как мило… Фурина не смогла удержаться от хихиканья над его спящим лицом и почти немым храпом. Однако, не желая его больше беспокоить, она решила уйти и вернуться позже. Сделав этот краткий обход, Фурина направилась в свой кабинет, чтобы возобновить утомительные исследования. Открыв окно, чтобы впустить ночной воздух, она уселась и покопалась в своих материалах. Как и большинство ночей, она прочесала старые тексты, которые собирала на протяжении веков. В этот момент она перечитывала одни и те же старые книги снова и снова всю ночь в надежде выяснить что-то, чего не знала раньше, но… — Может быть, здесь найдутся ответы… — вздохнула она, отложив древнюю книгу. Она взяла еще одну книгу, которую давно не проверяла, села напротив книжной полки и начала читать. Пролистывание страниц вызывало в памяти далекие и смутные воспоминания, но она продолжала читать, несмотря ни на что. Тук-тук — Заходите, — монотонно ответила Фурина, даже не отрываясь от книги. Когда дверь скрипнула и она услышала приближающиеся к ней мягкие шаги, она уже знала, кто это, — Я думала, ты просто отправишься спать без меня, — прокомментировала она, когда Итэр сел рядом с ней. — У меня было такое чувство, что ты устанешь работать в одиночестве, — Фурина почувствовала, как он прижался своей головой к ее. Она наклонилась к нему в ответ, и из нее вырвалось удовлетворенное мурлыканье. Это было чувство, к которому она привыкла и которым наслаждалась, когда могла. В уединении своего дома, вдали от посторонних глаз, ей не нужно было так играть свою роль как обычно. — Чем же я заслужила тебя? — Ну и, как прошел твой день? Что-нибудь случилось после того, как ты меня оставила? — Фурина надулась от этого вопроса и разразилась ворчанием. — Судебные процессы, как обычно, скучные до крайности. Сегодня тоже не было никаких внезапных поворотов и интриг… — она вздохнула, прежде чем вспомнить одно выдающееся событие, — О, есть кое-что, что, я знаю, тебя заинтересует. — И это? — Скажем так, ты можешь ожидать, что Невиллет запланирует для нас важный визит в ближайшем будущем, — ее поддразнивания заставили Итэра тоже вздохнуть, но он не стал задавать больше вопросов по этому поводу. Он просто принял, что Фурина, как всегда, была расплывчата и игрива, — Но помимо этого, сегодня просто всего лишь еще один день в моем долгом… долгом правлении в качестве всеми любимого архонта Фонтейна… — Тогда давай просто пойдем спать. Ты, должно быть, чувствуешь себя утомленной после сегодняшнего дня. Итэр встал и протянул ей руку. Однако у Фурины в голове была только одна мысль: — Я всегда утомлена… Сегодняшний день был немного более захватывающим, чем обычно, но это была палка о двух концах. Как бы ей ни нравилось время от времени что-то встряхиваться, это было не так как ей хотелось. По крайней мере, она могла видеть, как Итэр улыбается, снова увидев своих друзей, и это вызвало улыбку на лице Фурины. — …Понеси меня. Я слишком устала, чтобы вставать. — …Нет. — Эй, подожди! Ты ужасный бойфренд! — Фурина закричала, когда Итэр убрал свою руку и ушел, оставив ее тут.

***

Тук-тук -… Тук-тук -… Тук-тук — Да чтоб вас всех… Кому там неймется посреди ночи?! Непрерывный стук в окно разбудил Итэра от комфортного сна. Судя по ее спокойному дыханию, он был уверен, что Фурина все еще спит. Опять же, было бы большим сюрпризом, если бы она этого не сделала, поскольку потребовалось много времени, чтобы разбудить ее. Медленно встав с кровати (осторожно убрав спящую на его груди Фурину), Итэр тихо подошел к окну и распахнул жалюзи. — Яхууу! Наконец-то ты появился! Как твои дел… — только чтобы закрыть их снова, увидев парящего Венти снаружи. О нет, вот нет, ни за что он не будет с этим разбираться… Это просто дурной со… Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук Венти, чтоб ты сдох…