Глава 1. Хрупкие люди

Большая поляна возле подмосковной усадьбы кишела людьми. Тут и там горели костры и свечи, раздавались удары бубна, бормотание, шаманские пляски и колдовские заклинания. Все старались показать себя с наилучшей стороны, чтобы попасть в камеры ещё до начала первого отборочного испытания. Гадание друг другу на картах Таро, аляповатые костюмы и неумелые провокации — без всего этого уже нельзя было представить любой из сезонов Битвы экстрасенсов. — А что вы делаете? Гадаете друг другу? — оператор подкрался к двум девушкам, сидящим под деревом и не обращающим внимание ни на кого вокруг. — Дурак что ли? — дружелюбно уточнила у него одна из девушек — в простом чёрном костюме, с ярко-алым чокером на шее и фиолетовыми волосами, закрученными в рожки, как у чертёнка. — Да мы в дурака играем, — попыталась спасти ситуацию другая девушка — высокая кудрявая блондинка в готичном корсете и с пронзительным взглядом. — А ритуалы проводить, настраиваться на испытание вам не надо? — уточнил оператор. Девушки синхронно замотали головами, выкидывая ещё несколько карт. — Представьтесь хотя бы в таком случае, скажите пару слов, кто вы, что вы? — Лина Джебисашвили, ясновидящая, — первой кивнула блондинка. — Арина Пушкина, — недовольно буркнула вторая, забирая себе не отбитые карты. — Стихийная ведьма. А теперь уйдите ради всего святого и несвятого, а? У меня из-за вас весь кон наперекосяк! Оператору не оставалось ничего другого, кроме как ретироваться, стараясь оказаться подальше от тяжёлого взгляда стихийной ведьмы Арины. Впрочем, даже после этого поиграть нормально им не дали. Прервал тихую игру спуск с Олимпа самого Зевса… А, нет, стоп — это просто на поляне появился Влад Череватый, финалист прошлого сезона, скандалист и чернокнижник. Пройти спокойно сквозь толпу эзотериков ему, конечно, не удалось. Влада обступили со всех сторон, начали галдеть, задавать глупые вопросы, выражая свой восторг или, напротив, ненависть. Арина, машинально поправив чокер на шее, поднялась с земли и кивнула Лине, благодаря за игру. — Пойду гляну, что там, — пояснила она. — Жесть как люблю скандалы, а этот чернушник их просто притягивает. Полезный человек. И, не став слушать возникшие у заинтересовавшейся Лины вопросы, Арина сбежала в сторону эпицентра толпы, обступившей Влада. Он стоял один против всех, и Арина с каким-то садистским интересом наблюдала, когда же Череватый выйдет из себя, психанёт, покажет слабость. — Люди такие хрупкие, — хищно прошептала девушка себе под нос, ожидая развития событий. Чернокнижник, однако, держался на удивление неплохо, стойко сносил все подколки и даже прямые оскорбления, пару раз едко ответил, но глаза всё ещё были спокойными, чуть насмешливыми. — Ну и ладно, — разочарованно прошептала Арина и вдруг повысив голос, выкрикнула. — Ребята, да похуй на него, смотрите, там вроде бы что-то начинается! Вон там, у особняка! Все тут же обернулись, как по команде, и, пытаясь обогнать друг друга, побежали к особняку. На месте остались немногие — в частности, Влад, который с лёгким удивлением взглянул на девушку. — Ой, напиздела маленько! — легкомысленно махнула Арина рукой и решительно направилась прочь. Ей в спину ударил весёлый смешок Влада. Что ж, хотя бы ненадолго, пусть на несколько минут, но эта девушка обеспечила ему спокойную жизнь! Это потом всё начнётся снова… Когда на усадьбу опустятся сумерки, и начнётся первое отборочное испытание — Белый куб.

***

— Люди такие хрупкие, — в очередной раз укрепилась в своём мнении Арина Пушкина, но, вспомнив, что она на испытании, деловито уточнила. — А вам про кого интереснее — про ту девушку, или про второго? — А там, в кубе находятся двое, по вашему? — Да нет, физически-то девушка там одна, лежит… вся в белом, с цветами, как невеста. Брр, видела я ужастик, который начинался точно так же! — А что тогда за второй, о котором вы говорите? — Он — её воля, её голос, её разум был в тот момент. Ничего он, нормальный такой по силе. Где-то поодаль сидел, не знаю, не в кубе точно, но его энергия была там. И его голос слышала эта девушка, а больше ничего не слышала, даже ветер не смог пробиться. Вот, в целом, это всё что я увидела. — Спасибо, Арина, тогда вы можете идти. Кивнув, стихийная ведьма ушла из кадра, с любопытством поглядывая на поляну, где некоторые ещё проходили испытание, облепив Белый куб со всех сторон. «Слетелись, как мухи на говно, — фыркнула про себя девушка. — Хорошо хоть мне тактильно не надо ощущать, а то через эту толпу хрен пробьёшься сейчас». Арина не сомневалась, что прошла испытание — она вообще старалась никогда не сомневаться ни в собственном выборе, ни тем более в своих силах, в своей магии, которой она и жила. Впереди были багажники — дурацкое испытание, по мнению Арины, но ничего не поделаешь, придётся пройти и его, если она хочет показать всей стране, на что способна. А она очень хотела… «По-быстренькому пройду — и можно будет походить, пощупать остальных участников, вроде на этом этапе их уже не так много осталось», — решила девушка, заходя в ангар, где и должно было проходить испытание с поиском человека в багажнике. — Здравствуйте! — поприветствовал её Илья Ларионов. — Представьтесь пожалуйста, и расскажите немного о себе. — Меня зовут Арина Пушкина, и я стихийная ведьма, — оттарабанила уже привычную фразу девушка. — Стихии могут многое рассказать о мире, о живых и о мёртвых, если их правильно попросить. — Это очень интересно, не терпится увидеть вас в деле, — оценил Илья. — Давайте перейдём непосредственно к испытанию. Как вы видите, здесь стоят тридцать машин. В одной из них мы с наблюдателями спрячем человека, вам нужно будет его найти. Вам понятно задание? — Да уж не тупая, — не сдержавшись, фыркнула Арина, разворачиваясь и уходя в зону ожидания, чтобы человек мог спокойно спрятаться в багажнике. Когда девушка вновь вышла к машинам, Ларионов показал ей небольшой чёрный мешочек и сообщил: — У меня есть для вас личная вещь того, кто лежит в багажнике. Нужна она вам? — А сжечь её можно? — полюбопытствовала Арина. Ларионов на минуту опешил, переводя взгляд с ведьмы на мешочек в своих руках, но, помедлив, всё же сказал: — Я думаю что нельзя, учитывая, что это личная вещь, и её хозяин явно не рассчитывал на её уничтожение. — Ну, тогда не нужна вещь, — тут же отмахнулась Арина. — По-другому буду работать. — Что ж, в таком случае можете приступать. Отрывисто кивнув, Арина положила свой рюкзак на пол и достала из него большую зажигалку в деревянном корпусе с нарисованными от руки алыми языками пламени, и два сложенных веера. — Илья, вы бы отошли в сторонку, а? — предложила она, подняв взгляд на ведущего. — Люди хрупкие, жалко было бы вас зацепить. — А что, вы будете делать что-то опасное? — заинтересовался Ларионов. — Конечно нет, — предельно честно похлопала глазками Арина. — Совершенно ничего опасного, но вы всё же лучше отойдите. Убедившись, что иллюзионист отошёл от неё на достаточное расстояние, встав между двумя машинами, Арина резким движением раскрыла два больших бумажных веера, а потом вдруг подожгла их. Тут же оставив зажигалку на рюкзаке, девушка с пылающими веерами в руках побежала по ангару. Она неслась быстро-быстро, и огонь стелился за ней алым шлейфом. Арина не смотрела на машины, вообще, кажется, ни на что вокруг не смотрела, а была полностью погружена в себя — и огонь, который она зажгла, отражался в глазах, придавая её взгляду какую-то дьявольщинку. Пробежав полный круг вдоль машин, ведьма пару раз взмахнула веерами — и огонь вдруг погас, непонятно отчего. Ошеломлённый зрелищем Ларионов даже среагировал не сразу. — Вон там человек, — Арина заговорила первой, показав на одну из машин где-то в середине ряда. — Где-где? — уточнил Ларионов, понемногу приходя в себя. — Вот тут, в синенькой, — девушка подошла к выбранной машине и указала на неё обгоревшими остатками веера. — Мужчина лежит, похоже, самый скептический скептик тут. Как-то пытался закрываться мысленно, чтобы я не нашла, но ничего не поделаешь, я оказалась сильнее. Закон джунглей! — прокомментировала она, наклонившись к багажнику. — Арина, вы уверены, что эта машина? — попробовал сбить её с толку Ларионов. — У вас ещё есть время, может, проверите себя? — Нет, Илья, давайте открывать, — решительно помотала головой девушка. — Во-первых, я не буду сомневаться в собственном решении, я в нём уверена. А во-вторых, девушка, которой эта машина принадлежит, очень уж боится, что я её сейчас подожгу. Давайте не будем нервировать. — Что ж, хорошо, — принял эти аргументы Ларионов. — Тогда я принимаю ваш ответ. И он открыл багажник, из которого вылез мужчина, недоверчиво качая головой… — Как-то слишком гладко всё у вас вышло, — сказал он вместо поздравлений. — Да у меня вообще вся жизнь гладкая да лёгкая, никаких проблем, никаких забот, — едко ответила ему Арина. — Такой уж я человек. — Арина, поздравляю вас, вы прошли испытание! — перехватил инициативу Ларионов. Однако за кулисами не все наблюдатели были с этим согласны. — Слишком уж она дерзкая! — Да и про другие машины ничего не сказала, только про одну и про человека в ней. — С веером, конечно, красиво было, но как-то слишком гладко у неё всё прошло, даже не засомневалась. — Надо ещё раз проверить! Пусть ещё одного найдёт, тогда ещё можно поверить. Что ж, народ желал хлеба и зрелищ! Ларионову пришлось попросить Арину вернуться на площадку и объяснить ей всю ситуацию — …поэтому мы хотели попросить вас пройти испытание ещё раз, и найти ещё одного человека в багажнике, — закончил свою пламенную речь Ларионов. — Да вы серьёзно? — вспылила Арина. — Я же уже нашла, чего вам ещё надо? Чего мне тут, до утра между машин бегать, в ваши игрушки играться? Гнев стихийной ведьмы только лишь словами не ограничился, как будто бы весь мир разозлился вместе с ней. Тяжёлая дверь ангара, рядом с которой стоял Илья, вдруг сдвинулась с места от сильного порыва ветра и рванула на скрипящих петлях к ведущему. Сам Илья среагировать не успел, но Арина рывком вытащила его из-под удара, крепко схватив за пиджак. Ларионов едва удержался на ногах, со страхом поглядывая на ходящую ходуном тяжеленную дверь, которую обычно приходилось открывать втроём. — Люди такие хрупкие, — тоскливо прошептала себе под нос Арина, а потом добавила уже громче, в ответ на озадаченный взгляд ведущего. — А потому что нефиг! — но тут же успокоилась, примирительно добавив. — Ну да ладно, хрен с вами, давайте я пройду ещё раз, мне не сложно. Вы только не попадайтесь под горячую руку в следующий раз, Илья, — и Арина покровительственно смахнула невидимые пылинки с плеча иллюзиониста. Перепроверка от недоверчивых наблюдателей сбить стихийную ведьму не смогла. Второго человека в багажнике она нашла так же быстро, почти не сомневаясь — или, во всяком случае, не показывая этого. И наблюдателям ничего не оставалось, как признать то, что сила у этой девушки действительно есть. Особенно после инцидента с дверью — все были впечатлены, даже те, кто упорно настаивал, что это было всего лишь совпадение, сквозняк, ветер с улицы… Когда ведущий и наблюдатели, наконец, отпустили девушку, она немного задержалась у самого края павильона, там, где на неё уже никто не обращал внимания. Достав из рюкзака небольшую свечу в баночке, Арина зажгла её и аккуратно поставила к стенке. — Шо, всё, обидели деточку, всех теперь тут сожжёшь? — уточнил Череватый, неслышно подойдя со спины, и Арина дёрнулась, едва не затушив свечу резким движением. — Блять, ты чего так пугаешь? — воскликнула она, поворачиваясь к чернокнижнику. — А ты шо так пугаешься? — фыркнул Влад. — Могла бы и почувствовать, что я подошёл. — Ну вот ещё, на тебя силы тратить, — высокомерно вздёрнула бровь Арина. Череватый не обратил на укол особого внимания, вместо этого уточнил: — Говорят, ты там чуть нашего Илюшу Ларионова не прибила? — Да ну блин, — поморщилась Арина. — Докопался, а я не сдержалась. Хрупкий человечек, но будет в порядке, если под горячую руку больше не полезет. — Наверняка полезет, у него работа такая, — заверил её Влад. — А ты учудила, конечно… Даже я такой хуйни не творил на багажниках! — Нос не дорос ещё потому что, — снисходительно фыркнула Арина. — Я крупный специалист по хуйне, тебе меня не победить. — Ну-ну, посмотрим, — скептически прищурился Влад. — До встречи в готическом зале, специалист по хуйне! Смотри только, не облажайся на Мистере Икс. И чернокнижник, не дожидаясь ответа, растворился в тёмных коридорах. Арина фыркнула, покосилась на свою свечу и тоже ушла за кулисы. Теперь через огонь она сможет увидеть тех, кто будет проходить испытание… А информация о соперниках никогда не бывает лишней! А самой Арине теперь осталось только последовать совету вредного чернушника, и не облажаться на последнем отборочном испытании. Впрочем, начинать сомневаться в своих способностях было уже поздно. Только вперёд!

***

— Дурацкое испытание, блин, — тихо ворчала себе под нос Арина, пока её с завязанными глазами вели к Мистеру Икс. — В темноту окунули и работай как знаешь. Ни огня зажечь вслепую, ничего… — Если что, мы можем вам помочь зажечь свечи, или что там вам надо для прохождения, — прокомментировала ассистентка, услышав ворчание ведьмы. — Ну да, ещё чего не хватало! — фыркнула Арина. — Доверять кому-то свои инструменты — ну уж нет! — помедлив, она остыла и добавила. — Вы меня не слушайте, это я так пока, просто ворчу, безосновательно. Так что забейте хуй, вот что могу посоветовать, и давайте уже к испытанию перейдём. — Что ж, хорошо, — хмыкнув, не стали с ней спорить. — Арина, перед вами находится человек. Расскажите о нём всё, что сможете увидеть, почувствовать или узнать. Стоя с завязанными глазами перед креслом Мистера Икс, Арина задумчиво накрутила на палец прядь своих фиолетовых волос и задумчиво сказала: — А, ну ладно тогда. Зря я беспокоилась, что тут ни огня зажечь, ни воды налить… — Что вы имеете в виду? — уточнила у неё ассистентка. — Да тут есть уже и то, и другое. Девушка с огнём побраталась с самого детства. Но ничего: в огне не сгорела, в воде не утонула, даже страх к ним в свою жизнь не пронесла — молодец! Единственное, что жалко — давно не чувствует ветер кожей, так он мне сказал. — Кто сказал? — Да ветер же! Объяснение было исчерпывающим, и Арине позволили снять маску, увидев девушку, выжившую ещё ребёнком в страшном пожаре. Переглянувшись, ведьма и героиня испытания поняли друг друга без слов, уважительно кивнули, и Арина направилась за кулисы — тут её помощь больше была не нужна. Впереди стихийную ведьму ждал первый её Готический зал — а вот там уже многим понадобится её помощь, чтобы спуститься с небес на землю. Ведь победительница тут будет только одна, и пусть кто попробует с этим поспорить!