Пролог. Ещё вчера было завтра. Хаос глубин.

Ещё вчера было завтра

Хаос глубин

       На орбите голубой планеты, на искусственном космическом объекте, известном всем как «Космическая станция Герты» ничего не предвещало беды. Это циклопическое сооружение бело-чёрной расцветки, похожее одновременно на футуристическое орудие и космический корабль, дрейфовало по заданной траектории уже порядком Янтарных Эр. Казалось, ничто не может потревожить гиганта науки, однако, неожиданно Легион Антиматерии без какой-либо причины (она им просто не нужна) напал на центральный оплот учёных со всей ближайшей вселенной. Многочисленные Рейнджеры пустоты – последователи Эона Разрушения Нанука, переработанные в Кузне войны для непрекращающейся бойни со всеми известными мирами, пробились внутрь для своих кровавых "проповедей".        — Кажется, я не вовремя, – послышался глубокий сексуальный голос в кабине орбитального лифта. В словах сквозила ирония, а произнесла их изящная девушка среднего роста около ста семидесяти сантиметров. Тёмные пурпурно-фиолетовые волосы, собранные в хвост, подчеркивали невероятные глаза, которые были, прямо как цветы Шафрана. Она была одета в отличный дизайнерский костюм, состоящий из чёрной куртки с хитрыми рисунками на спине и плечах, напоминающими паука на паутине, белоснежной рубашки с длинными рукавами, поверх которой были заметны стропы кобуры, и коротких облегающих шорт с высокой талией. Всё в её образе, казалось, подчеркивало необычный цвет глаз и волос: фиолетовые колготки на стройных ногах; декоративные ленты в той же цветовой гамме; изящные перчатки, а стильной деталью, завершающей образ, были круглые солнцезащитные очки, заменяющие ободок поверх прически. Внимание привлекает защита, что почему-то надета лишь на одну ногу и от щиколотки доходит до середины бедра, а также дополнительно крепится на подтяжке.        Вдалеке слышны взрывы и громкая сигнализация.       — Нет, нет...Я думаю, ты не могла бы выбрать более подходящего момента! – разделяет её веселье голос из динамиков. — Системное время - 23:47:15. Ты очень пунктуальна, Кафка! – игриво добавляет тот же голос.       — Элио обычно точно предсказывает будущее… Так что это были за взрывы? Тоже часть его сценария? – со скучающим видом спросила Кафка, девушка в фиолетовом.       — Ага. «Системное время – 23:44:59. Импульсы от взрыва вызывают массовый отказ главной системы управления» – монотонно процитировал сценарий женский голос на связи.       — Твоих рук дело? – коротко бросила Кафка.       — Нет, это сделал Легион Антиматерии. Они полностью захватили станцию два системных часа назад, – отбила выпад собеседница.       — Так нам ещё и с Легионом драться? – удивлённо присвистнула прибывающая на станцию Охотница за Стелларонами.       — Не знаю, – недоумённо послышалось с той стороны устройства связи. — Элио ничего не говорил, так что это не имеет значения, – добавляет она безразлично.       — Понятно. Значит, с этого момента я буду отвечать за операцию, – Кафка совсем не выглядит удивлённой.       — Принято, – как будто по-военному, отвечает неизвестная. — В этот раз ты мне дашь немного повеселиться? А то последние несколько операций прошли скучновато, – жалуясь, просит она.       — Извини, но боюсь, я мало что могу для тебя сделать. Наша задача на этот раз просто правильно "установить" цель, – немного ехидно объясняет временный командир своему подчинённому. — Но, если ты хочешь сама найти себе приключений, останавливать тебя не стану, – ехидство сменилось на веселье. — Как никак...        Космический Лифт, в котором Кафка поднималась на станцию Герты, открылся, показывая отряд Легиона Антиматерии.       — Как никак... в сценарии Элио этого нет. А тогда какая разница?        Молниеносно среагировав на неожиданных врагов, она без предупреждения нападает на группу рейнджеров пустоты, стреляя из своих пистолетов-пулемётов. По именной гравировке и нетипичным разным цветам, серебристый и тёмно-серый, можно с лёгкостью сказать, что это личное оружие, сделанное на заказ, а не серийный ширпотреб. Виртуозно орудуя своими катаной, которая появилась из воздуха, и огнестрелом, Охотница без каких-либо проблем избавляется от нескольких Захватчиков, что выглядят, как странные рыцари с пустотой вместо внутренностей и лезвиями, растущими из предплечий и выступающими далеко за кисти. Они так же имели при себе ионные ловушки-сферы, левитирующими без чей-либо помощи, готовые взорваться от любого толчка – Барионы и Антибарионы.        Разобравшись с небольшой засадой и не обращая внимания на выкинутую в воздух и исчезнувшую буквально за секунду красную катану, Кафка оглядела пустоватое помещение, в которое вышла из лифта: большое (при должном старании тут могла бы поместиться многокомнатная двухуровневая квартира) хорошо освещённое пространство почти ничем не было заставлено: немного растительности по углам и вдоль стен; сидячие места для отдыха или работы; парочка автоматов с напитками и закусками – все это не давало холлу Базовой зоны выглядеть совсем уж пусто. Валяющийся в беспорядке немногочисленный багаж и какие-то бумаги намекали на торопливый побег от смертельной опасности приезжих и персонала станции. Возможно, кто-то успел выжить.        Охотница без спешки подошла к большой сай-файной двери, расположенной напротив лифта. Это был выход из холла. Открывая дверь, она с наигранной обидой пожаловалась в воздух:       — С каких пор Легион Антиматерии стал таким слабым?       — Я не смогла привлечь больше. А ты хотела, чтобы сюда сбежался весь Легион? – недовольно и слегка ехидно ответила на жалобы командира все еще невидимая напарница.        Когда Кафка прошла открывшуюся дверь и дальше по закрытому силовыми полями от внешней агрессивной среды мосту, ей открылся удивительный вид на силовую установку и огромные солнечные панели циклопической станции. Прекрасное место для наблюдения за звёздами сквозь прозрачный потолок! Вдоль пролётов горели большие голограммы-портреты каких-то известных в этой вселенной разумных. Их немного, всего шесть или семь. Внимание девушки привлекла цифровая картина с правой стороны, где был изображен величественный гиноид, которого определённо нельзя назвать человеком, роботом разве что.       — Такая кучка не сможет остановить экипаж Звёздного экспресса, – всё ещё недовольная лёгкостью победы над болванчиками Нанука, жалуется Кафка.       — Расслабься. Зверь Судного дня тоже здесь.        Открыв дверь в конце моста, Охотница обнаружила вторую группу Легиона Антиматерии. В этот раз засады нет, и у неё преимущество первого удара. Отстреляв по встреченным пешкам Эона Разрушения из своих любимых пистолетов-пулемётов пару обойм, Кафка расслабилась. Но что же это?! Неожиданный противник выскакивает прямо за спиной! Однако ему не суждено добраться до незащищенной спины, ведь её прикрыла внезапно появившаяся загадочная напарница. Последний рейнджер растворяется в голографических кубах.       — Знаешь, Кафка, уборка за другими не входит в мои обязанности, – ехидно бросает Серебряный Волк, которая заметно ниже Кафки, примерно на голову. Её одежда была максимально открытой: из-под чёрной короткой курточки, отделанной фиолетово-сизой подкладкой, с короткими рукавами и меховым воротником, виднелся лишь небольшой кусочек ткани, похожий на чёрный спортивный топ, и белая майка с принтом "VAF"; на ногах – высокие спортивные неряшливо надетые ботинки. А аксессуары, вроде разноцветных стильных очков на голове, техно-чокера, брелока с кнопками геймпада на поясе – так и говорят: «Я геймер».       — Да, да. Куда ты его отправила, Серебряный Волк? – устало спрашивает Кафка, оглядывая огромную Базовую зону. После сражения тут и там заметны царапины, сколы и дырки от пуль. Зато потолок поднят на высоту четырёх или даже пяти этажей, так что он в порядке. Большие двухъярусные прямые лестницы по бокам, немного отступающие от стен помещения, ведут на второй этаж – он не представляет никакого интереса для этой парочки.       — По каким-то случайным координатам, не важно, – немного задумчиво отвечает девушка с серебряными, забранными в хвост, волосами. — Тебя правда волнует, где оказался этот Рейнджер пустоты? – слегка недоумённо вопрошает она, спрыгивая с лавочки небольшой рекреационной зоны и подходя поближе к Кафке.       — Вовсе нет! Просто я как обычно в восторге от твоей невообразимой техники, – веселится с этого вопроса женщина и хвалит с улыбкой на лице свою напарницу.       — Всего лишь небольшая подтасовка данных реальности, я бы не назвала её невообразимой, – та лишь пожимает плечами.       — На что ты сейчас так пристально смотрела? Дай-ка взглянуть, – всё также улыбаясь, протягивает руку Кафка.       — Игрушки Герты, каталог с коллекцией редких предметов космической станции. У них много интересных штучек, – передавая электронный список, отвечает Волк, радующаяся успешному взлому.       — Например?       — Вот этот пистолет может оценить любое существо в прицеле от нуля до ста, – она показывает на странно выглядящий жёлтый пистолет с глазом вместо мушки.       — Хм, звучит так себе, – Кафка разочарованно складывает руки на груди.       — Тебе не интересно, сколько бы ты получила очков? Я бы хотела узнать свой результат.       — Ладно. Думаю, мы могли бы заскочить и поиграться с ним, если это не слишком далеко, – уступает коллеге Охотница за Стелларонами. — Где находится наша цель? – необходимо перевести беседу в более рабочее русло.       — Туда, по коридору за дверью слева от тебя. Там комната, в которой хранится какой-то редкий предмет.       — Так вот где Стелларон, ака опухоль всех миров? – Кафка смотрит на дверь, а потом обратно на Волка.       — Там то, что поможет нам выяснить, где Стелларон. – прикалывается девушка в ответ. — Впереди центральная часть космической станции. Там будет много Рейнджеров пустоты Легиона. – закончив этот диалог на деловой ноте, Охотники проходят в коридор, в котором сталкиваются с новой группой врагов. Хотя в ней присутствуют существа немного сильнее и умнее обычных воинов – целые Уничтожители, выглядящие как Захватчики без лезвий на руках, но с большим, напоминающим ручную пушку, стрелялом – это не играет роли против двух меж мировых преступников со стажем. После поражения все существа Разрушения распадаются на куски и наконец исчезают, как будто их никогда не существовало. Девушки идут дальше по извилистому коридору.       — Стой, – хмурится Кафка. — Кто-то или что-то впереди.       — Похоже, мы попали в засаду, – Волк остаётся спокойной.       — На самом деле, всё наоборот, – губы Кафки растягиваются в улыбке. Эта группа Легиона Антиматерии попалась на карту-ловушку! Какая жалость. Сегодня они умрут. Пройдя сквозь врагов так, как тёплый нож разрезает масло, пара Охотников попадает в помещение похожее на центральное управление.       — Здесь ни души. Эвакуацию выполнили впечатляюще, – осматривая доступное пространство, резюмирует Кафка. — Интересно, Герта сама всё организовала? – говоря это, она не выглядит очень заинтересованной в ответе.       — Судя по логам, она не заходила сюда больше полугода. Эвакуацией руководила исполняющая обязанности ведущего исследователя – девушка по имени Аста.       — Не знаю такую. Ах да, Элио сказал, что мы не встретимся с Гертой. Кажется, её действительно здесь нет, – вспоминает Кафка, пока её коллега возится с системой комнаты. — Так где находится Стелларон? – главная цель волнует её намного больше.       — Сценарий Элио не содержит никакой информации о местонахождении Стелларона, а значит, он предвидит, что в будущем... – Серебряный Волк жирно намекает на что-то.       —...Мы найдём Стелларон нефизическим путём? – И этот намек быстро улавливают.       — Эта космическая станция набита необычными объектами, и я не удивлюсь, если найдётся такой, который сможет это осуществить.       — Прятать одну диковинку за другой диковинкой... – скрестив руки на груди, Кафка прикрывает глаза с лёгкой улыбкой на лице, как будто вспоминает что-то. — Это в стиле Герты. Полагаю, ты знаешь, что делать? В том плане, что ты уже давно читаешь каталог.       — У меня есть вся нужная нам информация. Не хватает лишь одной маленькой хитрости, – Серебряный Волк хвастается и задирает нос. — Помоги мне обследовать терминалы в этой комнате, наш объект может быть внутри, – а потом посылает шататься по комнате и не стоять над душой.       — Хорошо, карты тебе в руки, – Кафка отходит осмотреть помещение с множеством экранов и чем-то, выглядящем как стойки с хранилищами данных. — Я вижу всю космическую станцию на экранах наблюдения, но Стелларона нигде не видно, – она делает пометку вслух и замечает, что на столе валяется пара десятков кредитов и чей-то ужин быстрого приготовления.       — Даже если бы и увидела, это наверняка была бы ловушка. Герта не выставляет свои коллекции напоказ, – в голосе Волка звучит уже такое привычное ехидство, что оно даже не удивляет.       — Хм? Я не вижу устройства памяти для этого терминала.       — Это комната наблюдения. Должно быть, они удалили записи и сбежали. Классика, – пояснение звучит так, словно бы это самая очевидная вещь. — Подойди сюда, а то так мы ничего не найдём.       — Итак, у тебя появился гениальный план? Я внимательно слушаю, – Кафка так же язвит, но не то, чтобы смущает собеседницу.       — Речь идёт о прямом взломе системы наблюдения.       — Ага, ясно. Коллекции Герты не в системе, а значит, стоит поискать за её пределами, – это немного воодушевляет.       — Просто, грубо, но эффективно. Смотри, нашла, – экраны по всей комнате поменяли картинку на её личный цифровой герб. Волк, явно гордясь своей работой, указывает на главный терминал в комнате, куда выводит найденную информацию.       — Хм. Что это? – Непонимающая, что такого в показанной диковинке, спросила Кафка.       — Объект под номером двести одиннадцать "Слепое пятно". Простое светоотражающее поле. Оно позволяет объекту в его поле оставаться незаметным, но если другой объект перестаёт привлекать внимание, то этот объект раскрывается.       — Получается, Герта скрывает свою коллекцию за чем-то настолько простым? – Задумчиво проговорила, словно не веря в это, Кафка.       — Самый простой трюк труднее всего обнаружить, разве не так мы говорим? – Ответила Волк, пока Кафка включала программу визуализации поля Слепого пятна.       — Странный объект номер два...       — В данных говорится, что это обычная голограмма. Но у неё есть дополнительный слой... – вглядываясь в рябящую стену, задумчиво пробурчала девушка.       — Давай посмотрим. Не переживай, умрём мы не здесь, – пройдя через мерцание, Охотники телепортировались в комнату с пойманным в силовую ловушку Стеллароном, он висел на низкой квадратной платформе шесть на шесть метров в центре помещения. Больше ничего, кроме двери, не наблюдалось. — Как интересно. Что и следовало ожидать от члена Общества гениев, – Кафка обводит внимательным взглядом комнату с их целью.       — У него своя система безопасности... Думаю, даже для Герты Стелларон – необычная диковина.       — Можешь его достать?       — Конечно, даже гениальная Герта не может тягаться со мной во взломе, – Волк снова задирает нос, но, если быть честным, это вполне оправдано.       — Хорошо, тогда и сосуд подготовь, – Кафка воодушевлена. Она хватает Стелларон одной рукой и подходит к Волку.       — Сосуд готов.       — Как много она помнит? – Подойдя к призванной, сейчас висящей в воздухе молодой девушке, задумчиво бормочет Кафка, вглядываясь в её лицо.       — Ну, тебя то точно вспомнит.       — Время просыпаться, – с небольшой улыбкой Кафка вталкивает опухоль всех миров в грудь девушки без сознания.       

***

       Первые услышанные мной после пробуждения под незнакомым потолком смутно знакомой красивой женщины слова прозвучали нечетко.       — Кафка?.. – Ещё не проснувшись, спрашиваю я недоумённо, ведь, если меня не подводит память, то ложился я спать вовсе не на холодном железном полу посреди... где это я, кстати?       — Отлично, ты всё ещё помнишь меня, – немного удивлённо и будто бы радостно говорит она. — Послушай: в твоей голове сейчас хаос. Не понимаешь, кто ты, что здесь делаешь и что произойдёт дальше. Я выгляжу знакомо, но ты всё равно не знаешь, можно ли мне доверять... – я покорно слушаю её вкрадчивый голос — ...Ничего из этого не имеет значения. Тебе нужно лишь знать, что я ухожу, и ты останешься одна на этой космической станции. Так что отныне ты не будешь думать о своём прошлом и сомневаться в себе. Послушай: скоро ты столкнёшься с опасностями и различными трудностями, но и приятных событий впереди много. Встретишь единомышленников, которые станут для тебя семьёй, и вы вместе отправитесь в такие приключения, что тебе и не снилось... В конце твоего пути всё, что тебя тревожит, разрешится. Это то будущее, которое предвидел для тебя Элио. Тебе оно нравится? – Кафка дружелюбно улыбается. Мне вроде как всё равно, я до сих пор не могу прийти в себя, так что киваю головой. — Прекрасно, – подарила она мне ещё одну улыбку. — Послушай: запомни, что ты сейчас чувствуешь. Пока ты знаешь в своём сердце, куда направляешься, то гарантированно увидишь конец своей истории. Именно это мне в тебе и нравится, – я не мог не смотреть на её губы, что вновь растянулись в улыбке.       — Сколько времени тебе нужно? По сценарию скоро прибудет экипаж Звёздного экспресса. Мы не должны попасться им на глаза, – наблюдающая за нами девушка выступает немного вперед. Кажется, это Серебряная Волчица или как там её? Отвлечение не очень нравится Кафке.       — Я знаю, Серебряный Волк. Просто дай мне ещё минутку, – она бросает в её сторону хмурый взгляд, который, похоже никак не тронул Волчицу. Я едва видел её. Красавица…       — Мне пора идти... Послушай: не волнуйся, очень скоро тебя найдут, тебе лишь нужно пойти с ними. Ты ничего не вспомнишь, кроме меня, – Кафка подпёрла мной холодную, как металлический пол, стену и встала. — Когда наступит момент сделать выбор, сделай тот, о котором ты точно не будешь жалеть.       Последнее, что я видел перед отключкой – это спины удаляющихся Охотников за Стелларонами.