Часть 26

Ирвен нашарила выключатель дрожащей рукой. Склад выглядел так, словно на него упал сверху метеорит! Все было опрокинуто, переломано и исковеркано. Щепки, обломки металла и стеклянные осколки густым ковром устилали пол и были щедро присыпаны сверху бетонно-коралловой крошкой. Ирвен посмотрела на потолок. Мда-а-а… - Фух! - Крыс вылез из-за упавшего стеллажа, вытирая пот со лба. Его черный комбинезон был изрядно помят и даже кое-где порван, а на щеке красовалась здоровенная царапина. - Молодец, подруга, оперативно среагировала! Иначе мы бы его никогда не взяли! Повезло, что я знаю, что они не слишком любят темноту, и их легко дезориентировать. Вот, полюбуйся! И он продемонстрировал Ирвен свою добычу. - Что это?.. - даже попятилась девушка. “Это” было похоже на земного ската-хвостокола, синего цвета с темным крапом по спине и светлым брюхом. Не очень крупного, размером с небольшую собаку. Сейчас “скат” безжизненно свисал с руки Крыса, без всякой жалости державшего его за длинный тонкий хвост. - Осторожнее, он ядовитый! - предупредил Крыс, когда Ирвен наклонилась, чтобы получше разглядеть его добычу. - И живой, - добавил он. Ирвен тут же отодвинулась. Кто его знает, вдруг эта штука сейчас оживет и цапнет? - Узнаю, кто вам эту тварь подсунул, - убью! Как подумаю, сколько раз вы сюда заходили… - у Крыса нервно дернулся уголок рта. - Да я же сам тебя посылал по полкам шарить! Кто ж знал, что он там сидит! - Я бы его, наверное, заметила, - сказала Ирвен. - Не заметила бы! - отрезал Крыс. - Понимаешь, они становятся почти невидимыми, когда охотятся. Такими… полупрозрачными. Пока не наткнешься… - он даже не стал договаривать, только рукой махнул. - Как же ты его почуял? - Повезло. В этот момент “скат” очнулся, дернулся, изогнулся и попытался откусить ему нос, звучно щелкнув челюстями. Крыс отдернул голову и вытянул в сторону руку, стараясь держать извивающуюся добычу на безопасном расстоянии. “Скат” крутился в его руке, пытаясь вывернуться, шипел, из пасти у него летела слюна. Зато Ирвен удалось разглядеть, что зубов у него нет, но есть две ровные роговые пластины, очевидно, очень острые. - А как он… оно называется? - спросила Ирвен, стараясь держаться подальше от шипящего и плюющегося “ската”. - Скарл, - сказал Крыс, крутанув рукой и шмякнув скарла об пол, после чего тот опять затих. - С Терруны. На Блуке такого купить сложно, он считается опасным и к ввозу запрещен. И это, кстати, самец - они темнее самок. Самка была бы слегка голубоватой. И у нее ротовые пластины мельче. - На ската похож, - сказала Ирвен. - Морского, - зачем-то уточнила она. - Ага, я тоже заметил, - сказал Крыс. - Только эти, - он приподнял свою добычу, - не в воде живут, как видишь, а на воздухе. - Они летают, что ли? - не поняла Ирвен. - Да, - кивнул Крыс. - И летают, и ползают. И они ужасно быстрые. - Как же ты его схватил? - Превратился в такого же. Только крупнее. Погонял его как следует, а потом схватил, - небрежно сказал Крыс. По его виду было не сложно понять, кто там кого на самом деле гонял, но Ирвен не стала заострять на этом внимание. Ее все еще трясло после пережитого стресса. И то, что неизвестная опасность оказалась наконец найдена и даже опознана, успокаивало слабо. "Надо бы валерьянки выпить, - подумала она. - Капель четыреста..." - Надо бы нам его куда-то запереть… - сказал Крыс, подняв скарла на вытянутой руке. - Тут есть большой аквариум?