Глава 13.

Девушка, восседавшая на железном троне в кругу советников своего отца вновь и вновь выслушивала от них комплименты и бессмысленную мужскую болтовню. Через некоторое время зал наполнился кучей крестьян, что как принято пришли просить или жаловаться. — Принцесса Раэлла. - обратился к ней мужчина средних лет. — Хочу поздравить вас с вашим назначением и пожелать вам хорошего правления. - слегка заикаясь от страха сказал он. — Благодарю. - улыбнулась ему принцесса, держа руки поверх обоих подлокотников трона. — Меня зовут Ригель, ваше высочество. Я уже вот как двадцать лет развожу скот, продаю мясо и молочную продукцию в городе. Мое ремесло кормит ваш народ, и я являюсь крупнейшим торговцем на рынке. Вчера ночью я проснулся от дрожащей под моей постелью земли. С окна мне пришлось наблюдать за тем как дракон съедает моих лошадей и овец. - глаза принцессы округлились как только она услышала подобное заявление. — Драконы находятся в цепях под надежной охраной, они не выпускаются из драконьего логова без всадника, сэр. - ответила ему блондинка. — Но так и было, принцесса. Огромный красный дракон съел семь моих жеребят, шесть овец и тридцать пять кур. И я далеко не один, кто потерял свой скот. - девушка раздраженно закатила глаза поняв о каком драконе идет речь. — Простите, принцесса, но это правда. Дракон принца Деймона объел не только Ригеля, но он также сожрал всё стадо моих баранов. - вмешался ещё один из крестьян. — Чем же теперь будет питаться город? На какие деньги мне содержать пятерых детей? — Ваше высочество, Дракон принца ворвался в мой огород, и перетоптал весь урожай. Овощей и зерна городу не будет хватить ещё несколько месяцев. - выкрикнул из толпы ещё один крестьянин. Мужчины поочередно, в злобе рассказывали о подвигах Караксеса. — Принцесса, если все так как говорят эти люди, то людям нечего будет есть. - прошептал ей лорд Леонель Стронг. Шум в зале стоял большой, Раэлла хотела провалиться под землю от всего напряжения вокруг нее. — Господа! Господа! - проговорила им принцесса после чего шум затих. — Драконы это собственность короны, она несет полную ответственность за все произошедшие. Мы заплатим вам за причинный ущерб сполна. Ни один торговец, что лишился этой ночью своего товара не останется недовольным. — Но как быть с другими людьми, принцесса? В городе по милости принца почти не осталось продовольствия. Если даже корона и вернет нам деньги, на что мы их потратим? Цены на хлеб, овощи и мясо вырастут, а что делать семьям что еле сводят концы с концами? — Мы сделаем все необходимое, чтобы ни один человек не остался без хлеба, сэр. Я лично приношу извинения за вашу жертвенность, и обещаю всё уладить в ближайшее время. Каждый из вас завтра может придти сюда и получить свое золото за потерянное зерно, потерянный урожай или скот. - советники с непониманием смотрели на принцессу, и пытались остановить её пока та говорила. Кучка мужчин лишь поблагодарив принцессу ушла с зала под давлением стражников. — Принцесса, вам не стоило обещать то, что мы не в силах выполнить. - обратился к ней Стронг. — Эти люди потеряли свой единственный доход, лорд Стронг. Неужели мне надо было отправить их домой зализывать раны? — Их убытки огромны, казна не выдержит подобного расточительства средств, а впереди еще свадьба принцессы Рейниры. — Тогда принцессе Рейнире придется пережить отсутствия алмазного дождя на её свадьбе. — Мастер над законами прав, ваше величество. - вмешался ещё один советник. Мастер над монетой. — На подготовку флота короля ушло очень много средств. Боюсь, что нам попросту не хватит денег выплатить им наш долг. - принцесса задумчиво прикусила внутреннюю сторону щеки. Мужчины вокруг нее уже с недоверием глядели на принцессу. — Если говорить откровенно, принцесса. Принц Деймон выпустил дракона. Вернее всего в этой ситуации будет ему погасить этот долг. — И даже этого бы не пришлось делать не давая вы подобных обещании кучке неотесанных болванов. - пробормотал себе под нос Стронг. — Я дала это обещание, поэтому я его и исполню. Казна покроет все убытки, что дракон нанес этим людям, а всю недостающую часть я закрою своими средствами. - встав с трона сказала блондинка. — Вы хотите сказать средствами вашей семьи, принцесса? - ошарашено спросил мужчина, проигнорировав его вопрос девушка повернулась к мастеру над монетой. — В королевской сокровищнице достаточно для этого золота? — Разумеется. - ответил ей пожилой мужчина. — Разумно ли будет отдавать такую большую сумму из бюджета вашей семьи, ваше высочество? Если король узнает.. Нет, этот вариант должен быть исключен. - снова вмешиваясь сказал Леонель. — Я как принцесса могу распорядиться взять из денег моей семьи столько сколько мне будет надобно. - ответила ему блондинка, а после снова повернулась к мастеру над монетой. — Узнайте у этих людей всю должную нами сумму, а недостающую часть я внесу сама. — Принцесса, в таком случае мне придется доложить обо всем королю. Подобные траты не могут остаться без должного внимания. - зазвучал голос мужчина позади. — Без моего дозволения ни один ворон не вылетит из дворца! Пока короля нет, и я регент, мое слово - закон, лорд Стронг. - девушка оставив мужчин, стала спускаться по ступеням вниз. — Открывайте королевскую сокровищницу. *** — Деймон! - влетая в покои мужчины проговорила девушка. Он сидя у своего стола в одной руке держал книгу, а во второй кубок вина. — Как прошел ваш первый день правления, ваше высочество? - откладывая все с рук мужчина встал с места и прошел к блондинке. — Караксес. Ты выпустил своего дракона, и он лишил город продовольствия на месяцы вперед! — Ах да. Вчера ночью я не особо ожидал видеть тебя. Я велел ему ждать меня на холмах, но мне пришлось задержаться. Ради одной очень.. - мужчина притянул девушку к себе за талию после чего её гнев хоть и немного, но потух. — Очень красивой девушки. Видимо, и мне и Караксесу этой ночью было хорошо. — Ты не понимаешь? Люди останутся голодными, Деймон. Мне пришлось выслушивать торговцев, и пообещать им заплатить за то, что сделал твой дракон. — Что пообещать?! — Денег! Малый совет ополчился на меня. Я приказала опустошить казну, и открыть сокровищницу чтобы выплатить им все. — Ты в своем уме? — Почему вы все спрашиваете об этом? Люди потеряли свой хлеб! — Ты знаешь что будет если Визерис узнает об этом? Ты сумела оставить казну без гроша в первый же день, Раэлла. — А по чьей вине позволь спросить? - парочка отцепилась друг от друга. Старший был явно удивлен подобной выходкой девушки. — Сейчас мне надо думать как сделать так, чтобы люди не голодали. Нужно найти зерно, овощи и мясо. — На твоем месте я бы запер двери замка и клал хер на все. — Я благодарю Богов за то, что ты не на моем месте. Я дала им обещание и уже не могу отступить. — Обещания даются и забираются. Это не такая уж и проблема. - девушка закатила глаза на слова принца. — Я тебя понял. Что требуется от меня? — Я постараюсь решить всё сама, но эти стервятники вокруг меня будут мешаться под ногами. Стронг уже пригрозил мне тем, что сообщит отцу обо всем, мне нужно чтобы ты проследил за тем, чтобы это не дошло до короля. Он разочаруется во мне. - Деймон понимал, что куда больше половины всей вины лежит на нем, но его забавляло то с каким благородством Раэлла пытается решить все. В этом она уж точно не в него. — Просишь меня убить его? - отпив вина, как ни в чем не бывало спросил он. — Что? Нет! Я сказала лишь проследить и если нужно, наступить ему на горло. — Так неинтересно. - смеясь сказал блондин, его заразительный смех заставил улыбнуться и саму принцессу. Мужчина уложил свою руку на шею девушки, и втянул её в поцелуй. Не отвлекаясь от губ друг друга парочка ступала к стене, что оказалась позади принцессы. Деймону однозначно нравилось то как она любит кусать его губы. — Приходи сегодня ночью ко мне. - проговорил он на секунду отлипнув от губ принцессы. — Дай мне закончить начатое. — Как только я буду убеждена в том, что из-за вашей безответственности никто не умрет с голоду обязательно приду, мой принц. Вы только в колокольчик позвоните. - девушка расценила слова принца неподходящими, и адресованными ей словно шлюхе. В последний раз чмокнув его в губы она ловко освободилась из его объятий. *** Девушка находилась в покоях отца и рассматривала каменный макет старой Валирии, которым он так дорожил. По изучав записи казны принцесса поняла, что за последние два года налог сильно вырос, люди погрязли в долгах перед короной и перед друг другом. На улицах царствовала бедность, которую так хорошо скрывали высокие и на первый взгляд красивые дома. Процент бедности увеличивался вместе с насилием. Были бедняки, что и вовсе оставались без рук крадя пару гнилых картофелин. Казалось, что лишь бордели с годами не теряли своей выручки. Скорее наоборот, преувеличивали её. Старым лордам, что служат не только королевской семье, но и народу обогащали публичные дома, кладя свои отъетые животы на все происходящее. Раэлла не понимала этого, не понимала этого также, как и не понимает то почему её отцу, королю было важнее накладывать фигурки в эту ерунду в виде макета, нежели состояние его подданных. Прежде она никогда не задумывалась о том, что происходит за пределами дворца. Она ела из золотых тарелок, пила из хрустальных чащ, ей и не было дела до всего остального. Но говорить, что видит она в своих поступках лишь добро и милость она не могла. Один из основных признаков власти - признание народа. На троне свой зад может греть кто угодно, но истинным правителем в глазах простого народа и истории будет лишь правитель людских сердец. Сев во время слушания жалоб на трон, девушка ощутила весь этот вкус. Вкус власти, почета и признания. Однако, это закончиться также быстро как и начиналось, король вернется к своим обязанностям, Рейнира снова окажется в привычной ей ласке, но отнять у Раэллы нельзя будет лишь одно. Любовь поданных. И у нее была цель завоевать эту любовь каким бы то не было путем. — Леонель Стронг рассказал мне о твоем приказе. - зайдя в покои мужа сказала королева. Блондинка не отвлекаясь от фигур в макете, лишь кинула на нее секундный взгляд. — Я и не сомневалась. — Это может плохо кончиться, Раэлла. И ты знаешь об этом. — Вероятно, лорд Стронг объяснил тебе причину моих действий. Я не намерена это больше обсуждать, достаточно той крови, что эти мужчины выпили из меня сегодня. — Визерис не будет доволен этим всем. Он уехал в плохом состоянии, что будет когда он узнает, что ты раскидываешь деньги не только казны, но и наших личных средств? Это огорчит его, и сильно. — Наших средств? - ухмыльнулась ей принцесса. — Это личные средства правящей семьи, ты можешь не беспокоиться за свою долю. - Алисента оглядев принцессу постаралась уменьшить свой пыл, дабы не разводить ссору. — Я как королева могу приказать закрыть казну и сокровищницу, Рэйли. Это убережет лично тебя от гнева короля. — Я как регент, иду в обход королеве консорту, Алисента. - принцесса в самом начале их разговора ясно давала понять собеседнице, что не в настроении вести дискуссию. — Позже я собираюсь открыть кладовую дворца, какая-то часть наших запасов отправиться беднякам, сиротам и вдовам. Людям ещё долгое время будет нечего есть. — Ты обезумела? - усмехнувшись спросила королева, на что принцесса промолчав ступила к двери. — Я хочу навестить брата и сестру, ваше величество. - переводя тему проговорила блондинка. — Раэлла! - на повышанных тонах обратилась к ней рыжая. — Ты навлечешь на нас гнев Богов. — Что ж, тогда твои Боги должны были сказать тебе о том, что я все равно это сделаю. *** Я знал как для нее было важно получить регентство, знал, что это был один из немногих ее шансов проявить себя. Показать огонь внутри себя, который не всем удавалось разглядеть. И впервые за долгое время я действительно почувствовал вину. Меня поражало как эта девушка, со столь высокими моральными принципами не накинулась на меня с ножом за мою халатность. Хотел ли я проверить её на прочность? Да. Хотел ли я подставить её? Нет. — Лорд Стронг. - с шумом блондин вошел в покои мастера над законами. Тот тут же встал с места у своего стола, чтобы как полагается поприветствовать нежданного принца, однако мужчина схватив старшего за плечи усадил его обратно на места. Вне членов королевской семьи не было души, что не содрогалась при виде порочного принца. Деймон весело налил вино в бокалы что стояли за письменным столом, после чего притянул стул как можно ближе к Стронгу, а затем развернув его спиной уселся прижимаясь к спинке стула. — Я чем-то обязан вашему визиту, мой принц? - судорожно глотнув слюну проговорил лорд переворачивая письмо, что находилось перед ним лицом вниз. — Принцесса Раэлла рассказала мне о вашем утреннем недопонимании. - выхватывая письмо со стола мастера блондин ухмыльнулся прочитав его содержание. — Хочу вам посоветовать не вмешиваться в то, что может стоить вам головы. — письмо с жалобой, что было адресовано королю принц скомкал в руке и утопил его в бокале с вином лорда. — Прошу прощения, ваша светлость, но я не имею права утаивать от короля то, что происходит в его отсутствие. - Деймон будто не обращая внимания на слова старшего вынул из своего пояса кинжал. — Вам знаком этот кинжал, лорд Стронг? Он принадлежал жестокому Мейгору в свое время. - прокручивая между пальцев оружие сказал принц. — А теперь он мой. - улыбаясь процедил он. Леонель пытался не показывать своего страха, но у него получалось это плохо. — Вы отправите письмо моему брату, и его корабль, что все еще направляется в Дрифтмарк развернется обратно, или же он просто назначит регентом вас. — У меня не было подобных мыслей. — Я вам верю. - отпив вина, блондин стал говорить в такт со своей двигающей рукой, что махала кинжалом, чуть ли не у лица лорда. — Но как бы скоро мой брат не вернулся со своего занимательного путешествия, у меня в любом случае будет достаточно время чтобы вас убить. У вас ведь есть два сына при дворе? Кого из них столкнуть со сколы первым, милорд? - Не став церемониться сказал принц. Стронг был в ужасе от всего услышанного, Деймон понял, что добился желаемого эффекта. — Чего вы хотите? Король все равно рано или поздно спросит у меня обо всем. — Вероятно, поэтому вам и другим членам малого совета надо будет писать о великодушной принцессе Раэлле, что безупречно справляется со всеми её обязанностями. - сделав последний глоток вина принц встал со стула, и уложив руку на плечо собеседника наклонился к нему. — И помните, это будет стоить жизни вам и вашим сыновьям.