Глава 18.

Вчерашний свадебный вечер кончился дракой, а в последний и смертью. Один из сопровождающих семьи Веларион по непонятным для всех причинам ввязался в драку с Кристоном Колем, что является рыцарем, и с не совсем недавних пор имел свое место в дворцовой Гвардии. Убитый юноша оказался близким другом Лейнора, никогда прежде принцесса не видела столько крови. — Ну и вечер вчера выдался, принцесса. - проговорил Грег, вытирая мокрый лоб платком. — Я не могла уснуть всю ночь. Его тело до сих пор мне мерещиться. - мужчина с девушкой шли по открытому коридору дворца. Принцесса кинув свой мимолетный взгляд на вид, что открывался на богорощу, заметила мужской силуэт на земле. Остановившись она подошла к перилам. Кристон Коль сидя на коленях и держа меч у своей груди бормотал что-то себе под нос. — Это Кристон Коль?  — О боги. - мужчина уже хотел оставить принцессу и поспешить к бедняге, но та быстро его остановила, как только увидела королеву, что составила компанию не сбывшемуся самоубийце. Ни Рэйли, ни её страж не слышали разговора снизу, но оба находились эту картину снизу непростой.   — Что вы знаете о Кристоне, сир Грег?  — По правде говоря мало чего, принцесса. Знаю лишь то, что член незначительной семьи, которая яляется вассалами Дондаррионов. Его отец — стюард Черного приюта.  — Так он дорнийц?  — Да.  — Удивительно.  — Что именно, принцесса?  — Дорнийцы тот народ, которому лучше не доверять. А моя сестра сделала его своим телохранителем. И вчерашняя бойня на свадьбе..  — Вы на что-то намекаете?  — Просто мне кажется это подозрительным. - девушка повернулась лицом к мужчине. — Узнайте как можно больше о нем, Грег. Где чаще всего проводит время, чем или кем дышит. А ещё, постарайтесь узнать что-то о том несчастном. И Лейноре Веларионе.  — Вы просите меня шпионить за мужем вашей сестры?  — Неужели боитесь? - усмехнулась блондинка. — Надеюсь ваши способности не пропали, сир Грег.  ***  Четыре месяца спустя.  Принцесса в компании рыжей девушки из дома Белмор находилась на террасе одного из коридоров. Девушки делили свою трапезу и разговоры.  — Шум от свадьбы Рейниры только затих как отец уже желает выдать меня за Джеймса. Время так быстро летит. Казалось бы, я ещё недавно видела нашу с ним свадьбу где-то в очень далеком будущем.  — Идея вновь соединить два великих дома не так уж бессмысленна. По крайней мере, король избавит себя от головной боли в виде Лукаса Аррена. - блондинка долго озадачено смотрела на собеседницу, и долго решалась сказать то, что хотела.  — Как тебе удается это, Лиза?  — О чем вы, принцесса?  — Ты ведь любишь Джеймса, но ты так спокойно говоришь о нашем с ним браке. Неужели тебе нравится идея быть его любовницей? Неужели ты действительно в глубине души не ненавидишь меня? — Признаться честно, ни одной девушке бы не нравилось кланяться жене мужчины, что она любит больше жизни. Но я знаю, и вы и Джеймс лишь жертвы обстоятельств.  — Объясни, как можно настолько потерять свою гордость? Ты девушка из знатной семьи, выгодная партия для многих мужчин королевств, но ты предпочтешь тайно видеться с Джеймсом за закрытыми дверьми нашей с ним спальни? - вопрос принцессы знатно смутил девушку. Та может и понимала, что это было сказано не с целью унизить её, но неприятность в груди появилась.  — Что не стерпишь ради любви? Не думаю, что вам, или даже самому Джеймсу было бы легко понять что чувствую я или принц Деймон.  — Наша связь с Деймоном оборвется как только я выйду замуж за Джеймса. Таков мир. То что дозволено мужчине, женщине может стоить всего.  — Принц Деймон импульсивен, принцесса. И я больше поверю в то, что он сожжет этот дворец дотла, нежели позволит закончиться тому, что между вами сейчас.  — И все равно это не сможет продолжаться. Джеймс сам сказал. Он не примет этого никогда.  — Мужчины ужасны, верно? - отпивая вина ухмыльнулась рыжая. — Иногда приходится завидовать их вседозволенности.  — Они никогда не узнают то, на каком тонком лезвии с вами ходим. Говорят, любовь требует жертв. И почему-то именно женских.  *** Лишь свет луны освещал темную комнату принца. Парочка блондинов грелись в обнаженных объятиях друг друга. Рэйли всегда завораживали и одновременно пугали шрамы на теле её дяди. Она любила водить по ним пальцем, рисовать на его груди узоры.  — Я знаю, что редко говорю это, но кажется, что только здесь, в твоей постели и в твоих объятиях я нахожу покои. - приподняв голову с плеча девушка посмотрела в пустые глаза мужчины. — Я люблю тебя. - блондин лишь кинув мимолетный взгляд на племянницу поспешил поцеловать её лоб, и высвободиться из женских объятий. Раэлла видела, его мысли сейчас были не здесь. Не с ней. Её туловище поднялось в след за ним.  — Тебе пора идти. Скоро рассвет. - его голос был груб и безразличен. Это взволновало девушку. Её руки расположились на лопатках старшего, а голова на его плече.  — Что-то случилось? Я что-то сказала не так? - принцесса не отводя глаз от профиля мужчины заправила его волосы за ухо. Ожидая хоть каких либо слов от него, она провела свою руку к груди принца, и чуть привстав стала расцеловывать его шею. — Любовь моя. Нам так редко удается видеться, побудем друг с другом ещё немного. - мужская рука весьма резко остановила девушку. Ее взгляд сново устремился на него, а он все с тем же пустым взглядом слегка повернул к ней голову.  — Рейнира.. - услышав имя сестры девушка раздраженно отпрянула от мужчины.  — Прошу, Деймон. Только не здесь, не сейчас.  — На свадьбе твоей сестры, во время нашего с ней танца она попросила меня забрать её на Драконий камень. Сделать своей женой. И уверяю тебя, я бы так и сделал, желай я не тебя, а её. - от услышанного у девушки побледнело лицо. Она уже несколько раз твердо отказывала дяде в этой задумке. Для нее было весьма удивительно то, что Нира сама предложила ему подобное. На своей же свадьбе.  — Деймон, я.. - мужчина резко повернувшись к девушке, и наконец устремил на нее свой взгляд.  — Ты единственный человек, которого я попрошу о чем либо. Ты знаешь, что единственный. Прошу тебя, Раэлла. Пока все это не зашло так далеко, пока ты не стала женой этого дятла, отправимся на камень, сыграем свадьбу. Не ту, что была у Рейниры. Сыграем ту, что течет в наших жилах, соблюдая все традиции нашего дома. Никто и ничто не сможет разладить это. Мы будем счастливы. Я уберегу тебя от всего и всех, ты подаришь мне детей. Принцев и принцесс. Наш союз будет самым крепким среди всех союзов в королевствах. Он будет скреплен кровью.  — Этот союз будет причиной войны, Деймон. Ты разгневаешь отца, Долина ополчиться против тебя. А что я скажу Джеймсу, что уже составляет список гостей на нашу с ним свадьбу?  — Это то чего ты хочешь? Отказаться от права на любовь? Принимать своего мужа в постели, в которой прошлой ночью грелась другая?  — Не говори так, словно с тобой меня это не будет ждать.  — Не будет, Раэлла. Ни одна женщина мне не нужна была также как ты.  — Деймон, это действительно то, чего я хотела бы больше всего на свете. Но я не могу, понимаешь? Я не могу, Деймон! Ты просишь отказаться меня не только от брака с Джеймсом, но и от семьи! Как я оставлю отца? Эйгона, Хелейну и Эймонда? - глаза мужчина закатились после её слова.  — Тогда это все должно закончиться. Сегодня. Сейчас. - сказанное принцем прозвучало в голове девушки словно гром. — Ты выйдешь замуж за Аррена, но не думай, что мы с тобой будем играть несчастных влюбленных. Я вернусь на Драконий камень, женюсь и заведу себе детей. Я устал просить то, чего ты хочешь, но сама придумываешь отговорки. - встав в постели мужчина стал натягивать на себя одежду.  — Отговорки? По-твоему это отговорки? - вставая в след за ним, блондинка прикрывала свое тело простыней. — Ты знаешь, что я не подвластна решениям отца!  — Да срать я хотел на твоего отца! - повысив тон сказал принц. — Срать хотел на Долину, и на отпрысков Хайтауэров!  - руки старшего вцепились в шею девушки.  — Я убью их всех, переверну этот дворец на их голову. Одно твое слово.  — Отец никогда не простит мне этого. Ты его единственный брат, Рейнира его любимая дочь, вы вольны поступать как хотите и надеяться на его благосклонность. Но я не вы, я никогда не буду значить для него столько же сколько вы. Не буду значить и половины того. Я не в праве больше проявлять оплошности. - дослушав мужчина отпрянул от девушки. Подав ей её платье, он повернулся к ней спиной застегивая свою рубаху.  — Уходи. И больше не приходи сюда.  *** Вернувшись посреди ночи в свою комнату принцесса не сомкнула глаз до самого полудня. Она все думала о словах принца, в глубине души она знала, что только так сможет наконец освободиться от бремени дочки, что должна выполнять поручения отца. От бремени жены, что вынуждена будет делить мужа с другой женщиной, хоть и по своей воле. Раэлла в действительности хотела наконец вычеркнуть Рейниру из поля своего зрения, но смогла бы она сделать это и младшими? Она привязана к ним как к собственным детям, она наблюдала за каждым их первым шагом, радовалась каждому их новому слову. А малыш Эймонд только родился. Она также знала, что излишняя любовь к ним может однажды выйти ей боком, но с каждым проведенным с ними днем она заполняла пустоту внутри себя. Отец, теперь уже пятерых детей не особо интересовался их жизнями, если не брать в счет наследницу. Раэлла часто думая об этом вспоминает и о своем детстве, и как не легко ей признавать, что она рада тому, что теперь не одна в своей боли. Вероятно, именно это и заставляло её чувствовать себя к ним куда намного ближе чем к старшей сестре.  — Доброе утро. - произнесла королева, держа в руках сына.  — Доброе утро, ваше величество. - поклонившись рыжей ответила ей принцесса. — Доброе утро, малыш. - тыкнув в нос младенца, девушка улыбнулась ему.  — Ты уже готова, Рая? - мать ребенка положила его обратно в колыбель. — Не успела гавань отдохнуть, все стали готовиться к твоей свадьбе. Вероятно, такой же пышной как у Рейниры она не будет, но все лорды королевств приедут сюда. Лукас Аррен не поскупиться на свадьбу своего брата.  — Будь моя воля, я бы и вовсе не стала устраивать торжество.  — Я этому не верю. Не хочешь праздника в свою честь?  — Праздник в честь того, что отец выдал удачно отдал свою дочь, словно кобылу. - не обдумав ответила блондинка.  — Ты ведь знаешь, что это не так. Да, таков наш долг, но тебе повезло. Вы будете любить друг друга.  — А ты? Ты любишь моего отца? - тишина в комнате растянулась не некоторое время, но королева улыбнувшись уложила руки на колыбель. — Я ему предана.  — Утешает меня лишь одно. Джеймс десница, а значит мы останемся здесь. Последнее чего мне хотелось бы оказаться под контролем Лукаса Аррена. Я ни разу его не видела, но уже умудрилась невзлюбить.  — Смотри не скажи нечто подобное перед лордом Арреном. Говорят, у него пылкий характер.