Драконий глаз, часть 1

— Иккинг? Почему вдруг так рано? — Стоик поднял голову и вопросительно посмотрел на сына, вошедшего в дом. — Нуу, эм... Я просто... Ну... Решил провести время со своим любимым папочкой. — Хэддок выглядел подавленным. — Давненько мы не болтали по родственному, вот... Последующий диалог прозвучал неловко. — Ну ладно, что у тебя? — Ну, в каком смысле, что у меня?... Сын хочет немного побыть со своим отцом. — Что, этот сын? Для него это необычно. Ну, рассказывай. — Ну ладно. — Иккинг, вздохнув, сел за стол. — Ты в курсе, Астрид решила пойти в стражи. — В курсе. Молодец. — Все наши наездники нашли себе занятие... — Сынок, что за намëки? — Я и сам не понимаю. Может и мне пора... — он не договорил. Дверь снова распахнулась и в дом ввалились близнецы, держащие под руки торговца Йоханна, пытающегося отдышаться. Стоик встал и быстро подошëл к пришедшим. — Йоханн! Что стряслось? — Дагур! — в глазах торговца промелькнул страх. — Что он натворил? — Иккинг подошëл к отцу. — Он сбежал и остервенел до предела! И я понял из его разговоров... Что ты первый номер в его списке мести. — он внезапно потерял сознание. Иккинг неожиданно заметил незнакомую девушку, стоящую за спинами Забияки и Задираки. Брюнетка подняла голову и посмотрела на сына вождя, сверкнув зелëными глазами. Про себя Хэддок отметил, что такую одежду не носят на Олухе, но решил оставить все расспросы на потом. Через пятнадцать минут вся команда собралась на арене, окружив прибывшую с торговцем девушку. — Кто ты такая? — подозрительно прищурилась Астрид, направив на неë топор. — Спокойно, я не враг. — она подняла руки и, улыбнувшись, издала необычный щëлкающий звук. Послышался свист воздуха, рассекаемого крыльями, и на арену приземлился дракон, тут же уставившийся на людей и замахавший хвостом. — Это же... Ночная фурия, только... — начал Иккинг, поражëнно глядя на дракона. — По цветам напоминает сокола! — заинтересованно воскликнул Рыбьеног. — А ещё... Ещё у крыльев более заострëнные концы и морда выглядет более... Хищно? Возможно засчëт жëлтых глаз и гребня. — он помедлил. — Смотри, Иккинг, у него что-то вроде небольших закрылков на лапах! — Да. Я назвала это вид Соколиная фурия, или что-то вроде этого. Фантазия у меня та ещё. Это Гром. — девушка кивнула в сторону дракона, который уже успел познакомиться с Беззубиком и Громгильдой. — Я Рейен. Можно просто Рей. Если кратко: мои родители умерли, когда мне было всего два года. Меня приютил торговец, с ним я прожила ещё несколько лет, пока мне не исполнилось тринадцать. Его корабль затонул в Северном море, и с тех пор я осталась одна. Я часто ходила гулять в лес, один раз я встретила Грома. У него было сломано крыло, я вылечила его и с тех пор мы всегда вместе. Мы изучали разные острова, но я много времени проводила на северных рынках, там можно найти много всего. Сегодня я исследовала эту часть океана и увидела этих... — она кивнула в сторону близнецов. — Они куда-то тащили Йоханна, а дальше вы знаете, что было. — Почему мы должны тебе верить? — Астрид убрала топор, но смотрела с подозрением. — Вы не должны, но... Если вы позволите, я бы хотела остаться с вами. Я много о вас слышала, и летать в вашей команде было бы честью для меня. — А что такого ты умеешь? — Сморкала смерил еë презрительным взглядом. Девушка сняла лук и достала из-за спины одну из стрел. Прицелившись, она неожиданно выстрелила в воздух. Стрела, просвистев, упала за деревьями. — И что это было? Все так умеют. — презрительно выплюнул Йоргенсон. — Гром, покажем им? — она лукаво посмотрела на дракона. Тот, заурчав, метнулся в сторону рощи и через минуту прибежал назад, держа в зубах стрелу, на конце которой была нанизанная на наконечник бабочка. — Я почти никогда не промахиваюсь. — она улыбнулась. — Ну, что, возьмëте меня? Хотя бы на испытательный срок. —Ладно, Рейен, но если предашь нас... — начал Иккинг. — Не предам. — она кивнула, подмигнув ему. — Так что насчëт рассказа Йоханна? Кто такой Дагур? Я слышала, о нëм что-то говорили изгои, но так ничего и не поняла. — Дагур Остервенелый стал вождëм племени берсерков, после того, как убил собственного отца, Освальда Разлюбезного. Его заключили под стражу и он провёл в тюрьме целых три года, а теперь, по словам торговца, сбежал. Это сулит нам большие неприятности. Он ненавидит драконов, и пока что он – наш главный и самый опасный враг. Рей задумчиво кивнула, погладив Грома по голове. — Прежде чем Йоханн потерял сознание мы выяснили, что Дагур сбежал с острова Изгоев и угнал его корабль. Он выкинул Йоханна за борт где-то здесь. — Иккинг указал на карту. — Ты хочешь сказать, что сейчас Дагур может быть где угодно? — девушку уже раздражал этот нахальный наездник ужасного чудовища. — Ну, если честно, да. — пожал плечами Хэддок. — О, блеск! Как удачно, это означает... Постой, надо подумать... Обыскать весь океан! Слуга покорный. Рей закатила глаза, дëрнув плечом. Еë внимание тут же привлëк подошедший к ним торговец. — Юный Иккинг... — Йоханн, вы очнулись! — Я чувствую себя гораздо лучше, спасибо что спросил. И что самое главное, у меня есть стойкое подозрение, куда направляется наш остервенелый друг... — он усмехнулся, обводя рукой карту. — За пределы архипелага? — Хэддок выглядел удивлëнным. — Нет, на окраинные острова за туманной грядой!... — Я так далеко не залетал... — Когда Дагур завладел моим судном, ему в руки попала весьма ценная карта, а на ней – кладбище кораблей, сокрытое в той туманной гряде... — Ух ты, я с радостью туда наведаюсь! — Сморкала, если ты опять чем-то недоволен, просто помолчи. — прервала его Рей, не выдержавшая его ехидного тона. — Она мне уже нравится. — Астрид многозначительно глянула на Сморкалу, чьë самолюбие определëнно было задето. — Если мне дадут высказаться... — Йоханн поднял палец вверх. — Последний раз когда вам дали высказаться, мы оказались на смертельной топи, так что довольно... — Довольно! — теперь уже Иккинг перебил его, немного нахмурившись. — А что особенного в этом кладбище, зачем ему туда? — он снова обратился к Йоханну. — Хаа, так уж вышло... — с энтузиазмом начал торговец, но его снова перебили. — А можно короткую версию?... — Там я храню все мои сокровища. — как-то разочарованно ответил помрачневший Йоханн. Рей огляделась. Судя по тому, что все смотрели на торговца, раскрыв рты, он явно не отличался способностью кратко излагать свои мысли. Она не понимала того, что все так торопятся, ведь у Йоханна в запасе было множество увлекательных историй, которые она могла часами слушать сидя в баре с чашкой глинтвейна. — Ух ты... Кратко и ëмко... Он и так умеет? — выдавил Задирака, наконец придя в себя. — Мне помнится, когда меня впервые похвалили за краткость – это был юный воин, весьма нелицеприятный... — Йоханн! — Иккинг снова заговорил с ним. — Да?... — Вспомните, что там ещё? — Там есть один опасный корабль, держитесь от него подальше!... Его прозвали... М-могильник!... — последнее слово торговец сказал с нескрываемым ужасом. Нужно сказать, это произвело на присутствующих должный эффект, и все, кроме Астрид и самой Рей, выглядели напуганными. Хофферсон просто смотрела на говорящего, нахмурившись, а Рей просто с интересом слушала рассказчика. Еë никогда не пугала опасность, для неë всë это было приключением, которые она определëнно обожала. — Он напичкан смертельными ловушками от трюма до мачты, я чуть не распрощался с жизнью, когда впервые поднялся на борт! Уу... то то... — Беззубик, в путь. — теперь и Иккинг казался заитригованным. — Надеюсь, несмотря на вашу занятость, вы сумеете выкроить денëк на поимку нашего злейшего врага. — Я могу лететь с вами? — на вопрос Рей Хэддок только кивнул, садясь на ночную фурию. Через несколько минут компания уже летела над океаном сквозь персиковые облака, сияющие в лучах закатного солнца. Драконы, летевшие друг за другом, вдруг устремились вниз, сложив крылья. — Правда здорово, братец? — в ответ на радостный возглас Иккинга Беззубик заурчал. Над самой водой драконы раскрыли крылья, выровняв полëт. — Мы уже сто лет не летали группой. — он улыбнулся. — Интересно, они всë забыли? Гром находился над ними, на расстоянии около десяти метров, поэтому девушка могла видеть всех друзей. — Так, впереди Беззубик с Иккингом, за ними Громгильда с Астрид, дальше Барс, Вепрь и Забияка с Задиракой, Сарделька с Рыбьеногом, а в конце Сморкала с Кривоклыком. Вроде всех запомнила... — прошептала Рей, довольно потянувшись. Неожиданно Иккинг поднял руки вверх, немного разведя их в стороны. — Построение клином! — Змеевик и громмель отлетели вправо, а чудовище с престиголовом в противоположную сторону, образовав своеобразный треугольник. — Неплохо... Построение бриллиант. — он соединил руки над головой. Теперь за Беззубиком на расстоянии летел Кривоклык; между ними, но ниже, летели Барс и Вепрь, находясь прямо над Сарделькой; чуть выше, но ближе к Иккингу летела Громгильда. — Он что, всерьёз думает, что мы всë забыли? — начал возмущаться Задирака. — Э... Ребята... Не забывайте про дистанцию. — Рыбьеног, придавленный пристеголовом, кашлянул. — Бриллиант тяжеловат. — он издал сдавленный смешок. — Ха-ха... Как в старые времена! — Хэддок улыбнулся. — В воздухе две тонны пылающих мускулов! — воспламенившийся Кривоклык вылетел вперëд, обгоняя группу. — И хвастуны те же. — Иккинг! — теперь Гром летел на одном уровне с Беззубиком. — Я знаю, что мы только познакомились, но у меня есть пара идей насчëт построений и группировок. Хэддок заинтересованно кивнул. — Я слушаю. — Я тоже хочу послушать, о великий гений. — Астрид всë ещё не могла смириться с мыслью, что после случая с Хедер Иккинг до сих пор доверяет незнакомцам. — Да, конечно! Смотрите. Нас теперь шесть, и с учётом этого можно добавить новые группировки, например... Вы все летите вместе, и когда по вам стреляют, им нетрудно целиться в драконов, летящих рядом. Если часть из нас, допустим, трое, будут лететь напролом, как обычно, основной огонь откроют по ним. Там нужны те, кто может отвлечь внимание. Например, Кривоклык воспламеняется, Барс и Вепрь могут устроить неплохую заварушку взрывами, а Сарделька может поймать камни из катапульт. Теперь уже вся команда с интересом слушала Рей. — Фурии здесь самые быстрые, поэтому мы можем подняться выше на несколько десятков метров, так, чтобы за облаками или на фоне ночного неба нас не было видно. Пока все увлечены нападающими в лоб, мы можем свалиться на них как снег на голову из неоткуда и открыть огонь по кораблям. Они не будут ждать этого и это даст нам дополнительное преимущество. Астрид может облететь корабли так, чтобы появиться с противоположной стороны, и когда все будут в панике, шипы змеевика отлично пригодятся: когда люди в панике, они просто мечутся, и врят ли смогут увернуться, по себе знаю. И, опять же, это доказывает то, что нападать лучше ночью или в пасмурную погоду, особенно в тумане. Друзья негромко переговаривались, согласно кивая. — А она дело говорит, ребят. — задумчиво проговорил Иккинг. — Ещё мы с Громом разработали много тактик, например... Атака из-под воды. Выстрелы под водой, а именно плазменные залпы фурий, не ослабляются. Попробую объяснить идею. Барс и Вепрь облетают корабли, создавая газовое кольцо, невольно сгоняя корабли в кучу. Опять же, зелёный дым перекрывает видимость. Затем взрыв, начинается обычное сражение, и так далее. Беззубик и Гром могут нырнуть, затем, оказавшись под кораблями, открыть огонь. Они не смогут достать нас ни стрелами, ни катапультами, а судна буквально разорвëт изнутри. Теперь уже в глазах остальных горел азарт и восхищение. — Надо непременно это опробовать. Обожаю наш газ. — Задирака ухмыльнулся, переглянувшись с сестрой. — А, ещё кое-что. Вы не знали обо мне, Дагур не знал обо мне, и до сих пор не знает. Мне кажется, это можно использовать. — Да, в этом определëнно есть смысл. — кивнула Астрид. — Ладно, поболтали и хватит. Теперь к делу. Поскольку всë детство я провела на северных рынках, успела избороздить океан по меньшей мере на дюжине разных кораблей, поверьте, я знаю, о чëм говорю. Торговцы, особенно Йоханн, могут уболтать до смерти, но и среди их историй есть те, которые действительно стоит послушать. Часть из них – реальные события, часть – легенды. Около года назад я сидела в одном баре, слушая рассказы о путешествиях. Самый обычный вечер. Но один из говорящих упомянул кладбище кораблей. Он сказал, что те судна – невиданные. Ни викинги с Олуха, ни берсерки, ни изгои не строят таких кораблей. Он поведал, — заговорщическим шëпотом продолжила Рей, — что в тех проклятых водах водятся угри, в разы больше даже ужасного чудовища. Поговаривают, что именно они и потопили ту непобедимую армаду. Золото, драгоценные камни, старинные книги – всë это погребено под пеленой вечного тумана. О том, какие тайны всë-таки скрывает Могильник, никто не знает. Рыбьеног поëжился, со страхом оглядываясь по сторонам. — Древние суда с прогнившими досками, проломленными бортами, по легенде, прокляты. Иначе как объяснить то, что они до сих пор находятся на поверхности? Правда это или нет, я не знаю, но один из них рассказал, что пытался забрать сокровища себе. Стоило его кораблю оказаться в тумане, ему отовсюду слышались голоса, будто молящие о помощи, но такие далëкие, будто порывы ветра. Пару раз он видел сверкающие из-под воды жëлтые глаза мертвецов, покой которых был нарушен его появлением. Страх вселился в его команду, и они, не выдержав и часа, развернулись и уплыли прочь на всех парусах. Я не верю в то, что всë это существует, поэтому всë же списываю голоса на ветер, а глаза, я думаю, были глазами тех самых угрей. Они существуют, кстати. — Рей сделала паузу, оглядев побелевшие испуганные лица присутствующих. — Таак, народ, расслабьтесь. Это всë легенды. Может там не так уж и жутко. Когда все немного успокоились, она продолжила. — Иккинг, а Беззубик ведь стреляет плазменными залпами, верно? — Да. Гром тоже? — он с интересом посмотрел на дракона. — Не совсем. О, смотри! — она указала на камень, торчащий из воды. — Давай, Гром! Дракон выстрелил в преграду. Залп был таким же, как и у Беззубика, но ярко-жëлтым. Стоило ему коснуться камня, как тот разлетелся на сотни осколков, которые тут же загорелись и стали быстро плавиться. Пламя, касаясь воды, не исчезало, а поджигало еë поверхность, распространяясь всë дальше и дальше. Через минуту реакция прошла, и огонь с шипением растворился. — Что... Что это было? — Рыбьеног восхищëнно смотрел на происходящее. — Огонь. — Рей улыбнулась. — Я так и не поняла, как это работает, но, видимо, он может расплавить всё, что угодно. Ещё есть эхолокация. Ну, как и у Беззубика. А, точно! Знаешь, почему я назвала его Громом? Он может стрелять звуковыми волнами, как Громобой, но они будто бы... Шарообразные? Могут сбить противника с ног или оглушить. Или, например, разрушить скалу. Или сделать пробоину в корабле. — У тебя что, дракон во всëм лучше наших? — недовольно протянул Сморкала, подлетев ближе. — Нет, почему? Например, он не может разжечь костëр, потому что брëвна моментально расплавляются, а ещё этот огонь, несмотря на то, что может поджечь даже землю, исчезает ровно через минуту. Я проверяла. Круто конечно, но всего шесть залпов, как и у ночной фурии. Правда, звуком он может стрелять, сколько захочет... Но эти огненные залпы жутко долго восстанавливается. На это требуется целых шесть дней. И он используется очень редко. В конце концов, мы хотим победить противника, а не убить его. — Постой, а что это был за звук? Когда ты позвала его на арену? — неожиданно спросил Иккинг. — А, этот? — она издала щëлкающий звук, и, получив кивок, продолжила. — Мы с Громом придумали целую систему звуков и жестов. Во время сражения может не быть возможности позвать дракона, или дать команду, а такие короткие звуки или жесты могут здорово выручить. — Невероятно... — Рыбьеног чуть не упал со спины Сардельки. — А, насчёт того, что я не убиваю врагов. Смотрите. — Рей вытащила две стрелы. На конце одной перья были совсем короткие, на другой более длинные. На конце стрелы с короткими перьями был металлический наконечних, а на конце второй – что-то вроде мешочка. — Да, выглядит это не очень. Смотрите. В этом наконечнике яд хвостокола, который парализует. При ударе мешочек разрывается и... Бам – враг уже ничего не может сделать. Так можно взять кого-нибудь в плен... Правда я сама никогда не пробовала. Обычно это так... Чтобы никому не навредить. Железные наконечники так же часто пригождаются, и при желании я могла бы попадать всем а головы, но я никого не убиваю. Их можно использовать чтобы ранить кого-то, или для других целей, сейчас ни одного примера в голову не приходит. За разговором команда не заметила, как стемнело. Над их головами на тëмно-синем небе сверкали звëзды, из воды тут и там торчали пепельно-серые пики, всë вокруг заволок густой туман. Везде торчали сломанные мачты, части палуб, а кое-где и целые корабли. Сквозь прозрачную, но тëмную воду можно было увидеть цепи, уходящие далеко вниз. — Я знал, что мир куда больше! — с энтузиазмом проговорил Иккинг, оглядываясь по сторонам. — Ребята, рассредоточились! Увидите Дагура – дайте сигнал. Драконы, разделившись, полетели в разные стороны. Рей, жестом указав Грому лететь выше, пригнулась, когда дракон начал быстро набирать высоту. С расстояния около сотни метров кладбище было видно как на ладони. Найдя взглядом флагман, предположив, что это и есть Могильник, Рей щелчком указала фурии лететь к нему. Спикировав, дракон облетел величественное судно и приземлился рядом с остальными на один из кораблей поменьше. — Никаких следов Дагура. — вздохнув, сообщил Иккинг, когда все были в сборе. — Мы его опередили. Какие планы? — Астрид вопросительно посмотрела на Хэддока. — Будем ждать. — По-по-по-погоди минутку... — заикаясь, начал Рыбьеног. — Как долго? У-у Сардельки нервный срыв от тумана. — Он прав. Мы не можем сидеть тут до бесконечности. — Астрид тоже вздохнула. — Но и не можем оставить сокровища Йоханна! — парировал Иккинг. — Дагур их присвоит. — И на эти деньги купит себе новых флот. — подхватила Астрид. — Не купит. — все посмотрели на Забияку. — Если мы раньше присвоим. — В жизни не слышал большей глупости! — Рей молча наблюдала за перепалкой близнецов. За короткое время их знакомства она уже успела привыкнуть к этому, поэтому ничуть не удивилась. — Я от тебя отрекаюсь! — Неет, постой, в этом... Что-то есть. — Хэддок выглядел воодушевлëнно. — Добро пожаловать в семью! — План таков: мы обыщем суда, найдëм клад Йоханна и отвезëм его на Олух. Но не спускайте глаз с горизонта, Дагур может объявиться. — сына вождя прервало неожиданно раздавшееся громкое шипение. — А это ещё что?! — испуганно вскрикнула Астрид, нервно оглядываясь. — Эээ... У Дагура голос возмужал? — совершенно серьёзно сказал Задирака, задумчиво поглядев куда-то в небо. Несмотря на напряжëнность ситуации, Рей не смогла сдержать смешок, услышав эту фразочку. Она посмотрела на Иккинга, который, подбежав к проломленной части борта, неожиданно вскрикнул. — Угри! Рейен, всë как ты говорила! — он отпрянул назад. Вокруг корабля с невероятной скоростью плавали огромные двадцатиметровые угри, с каждым кругом сжимая кольцо. Ближе, ближе... Ещё ближе...