Просьба

Когда Кларе не снилась другая реальность (или что там это было), она страдала от кошмаров. Девушка просыпалась в холодном поту и с трудом приходила в себя: мозг отказывался понимать, что это сон. В тот день у Болонской болела голова, поэтому она была немного рассеянной. Чтобы отвлечься перед сном и изменить сюжет кошмаров, Клара заказала книги. В конце концов, зачем книжным полкам пустовать? Она как раз направлялась за коробками в холл, но споткнулась и чуть не покатилась по ступенькам. Её кто-то подхватил за плечи, помогая удержать равновесие. Клара схватилась одной рукой за перила, а затем обернулась. Из-за плохого состояния она выглядела весьма недовольной. — Мне жаль, — тихо сказал Роман. Убедившись, что Клара стоит на ногах, он отошёл и стал спускаться. — Мне не нужна твоя жалость, — ледяным тоном сказала девушка. — Я не это имел в виду! — обернулся Римский. — Просто я случайно нарушил твои личные границы. Клара молча спустилась и пошла в противоположную от него сторону. Ей было плевать, правда ли это. Даже если ему было жаль, что она вернулась. Раз они избегают друг друга, пусть так будет и дальше. — Я уже думала идти за тобой, — сказала Адэлин. — Ты в порядке? — Опять голова болит, — отмахнулась Клара. — Пройдёт. Что тут у нас? — Я проверила: всё по списку. — Какая красота, — девушка провела пальцем по одной из книг. — «Раскрась мои будни». Как звучит! Щёлкнув пальцами, принцесса отправила коробки в свою комнату. — Ты будешь ставить их вручную? — уточнила Адэлин. — Конечно. Это же моя любимая часть покупки книг. — Я знаю, просто их действительно много. — Тем лучше, — пожала плечами Клара. — Мы с Кэт будем готовить, очень соскучились по этому. Ты ведь придёшь попробовать? — Разумеется. Адэлин проводила подругу напряжённым взглядом. Клара не скрывала своего плохого состояния: у неё не было на это сил. Отвары и компрессы помогали, но каждое утро начиналось одинаково.

***

— Какая прелесть, — Болонская доставала каждую книжку, рассматривала её и обязательно изучала аромат. Фэнтези, детективам, любовным романам — всему нашлось место на полках. Закончив, Клара отправила коробки в кладовку и довольно осмотрела результат. На её телефон пришло сообщение: «Чем занимаешься?» Манкито писал ей каждый день, Клара не была против. Посланник собирался приехать и обещал привезти ей свечу с успокаивающими травами. Адэлин оказалась менее чувствительной: если не учитывать приступы тоски по Алексу, её ничего не мучило.

«Сейчас покажу:)»

Клара сфотографировала полку и отправила картинку в чат. «Эстетично!) Всё ещё убегаешь от своих мыслей?» Девушка закатила глаза и нажала на кнопку вызова. — Говорила же, что это просто хобби. Я не пытаюсь убежать от страхов. — Когда-нибудь ты поймёшь, что обманывать божественную сущность бессмысленно, — по-доброму вздохнул Манкито. — Не умничай. Кстати, ты всё ещё хочешь приехать? — Конечно: обещал же свечу привезти. В первые годы практики она помогала мне; теперь, надеюсь, справится с тобой. Хочется верить, что ты не затолкаешь мне её в рот, чтобы не умничал. — Слушай, у тебя такие замечательные идеи! — воскликнула Клара. — Сразу видно, что мудрый. — Эй. Даже не думай! — запаниковал Манкито. — Не всё же тебе мятные леденцы есть, — улыбалась девушка. — Лечебные травы дадут тебе способность успокаивать голосом… Может быть. — Нашёл ученицу… На свою голову, — вздохнул парень. — Зато не скучно. Вряд ли у тебя много таких друзей. — Это да.

***

Манкито приехал спустя пару часов, поэтому успел на дегустацию десертов, приготовленных Кэт и Адэлин. Вкусняшки его впечатлили. Положив ещё несколько на тарелку, посланник отправился в комнату Клары. — Зови меня каждый раз, когда будет такая вкусная еда. Мне лень готовить для себя что-то новое каждый день, поэтому ограничиваюсь кашей и фруктами. Манкито выбрал один из стульев и поставил рядом тарелку. — Кошмар, — покачала головой Клара, садясь на стул напротив. — Когда мы были у тебя, готовил ты столько всего, что и не перечислить. Манкито пожал плечами. — Мне не каждый день нужно есть, хотя для пребывания в вашем мире — вдали от моего места жительства — требуется время от времени. Вот свеча, как и обещал. Он протянул подарок. Клара взяла с благодарностью. — Красиво, — улыбнулась девушка. — Надеюсь, поможет. — Послушай, не хочу тебя пугать, но в ближайшие дни будет такое соединение космических объектов… В общем, могут являться призраки, во снах — происходить вполне осознанные разговоры с умершими… Головные боли — тоже частое явление. Клара вздохнула. — Вау. — Не обязательно с тобой захотят встретиться. Впрочем, если учесть характер твоей матери… Хм. Вероятность есть. — Надеюсь, ты мне поможешь, — Клара посмотрела на свечу, которую всё ещё держала в руке. — Я тоже, — сказал Манкито. — Если что, вмешаюсь: не позволю ей тебе навредить. — Она ещё и навредить может?! — Не физически: в реальности следов не будет. Во сне… Да. — Великолепно, — закатила глаза Клара. — Подожди. А Марка это не коснётся? — У тебя есть некая предрасположенность, поэтому вряд ли она станет так заморачиваться. — Судьба хочет, чтобы я сошла с ума, да? — нервно улыбнулась Клара. — Это два-три дня. Потом всё будет более спокойно в этом плане целый год. — Наконец-то хорошая новость. Мы могли бы быть отличными друзьями, если бы ты не ассоциировался у меня с трудностями. — Надеюсь, скоро тебе удастся расслабиться, — Манкито грустно улыбнулся. — Тогда наша дружба будет намного веселее. — Предлагаю сделать первый шаг. Следующий час посланник провёл за поеданием десертов и прослушиванием сюжета каждой книги, которую Клара поставила на полку. Он не жалел об этом.

***

— Ваше Высочество, — обратился к Марку Артур, — одна особа просит неофициальной встречи с Вами. Принц посмотрел на часы. Чтобы не вредить здоровью и иметь время на отдых, он рационально тратил время. — Вы её обыскали? — Конечно. Провести в комнату для аудиенций? Марк кивнул. По ту сторону перегородки сидела девушка, которую раньше он видел только издалека или мельком. Дарра, следившая за ней, пока Артур сообщал Марку, собрала небольшую информацию из базы по фото. — Здравствуйте, Ваше Высочество, — поклонилась девушка. Дарра пристально следила за каждым её движением, а Артур охранял Марка. — Здравствуйте, Лорэляй Айс. Принц сел и жестом пригласил сделать то же её. — Если Вас послала сюда Доретта, можете не утруждаться и покинуть эту территорию. Лорэляй покачала головой. — Я здесь неофициально и по личному вопросу. — Тогда слушаю. Лорэляй сделала вдох и начала: — Недавно я узнала, что в детстве была похищена. Файр был моим домом, но стал тюрьмой для моей матери, которая отрицает, что нарушила клятву. — Ведьма, обладающая магией воды и льда, жила в нашем королевстве? — уточнил Марк. — Я спросила об этом у матери. Она сказала, что сбежала сюда. — Была женщина, которая нашла здесь убежище. Чего именно, госпожа Айс, Вы хотите от меня? — Если моя мама не нарушала клятву верности, покойная королева уже поняла это. Я имею в виду, что души уже знают… Она единственная, кто может снять заклинание. — Каким именно является наказание? — уточнил Марк. — Заточение в бестелесном состоянии. — Вы же знаете, что покойная королева уже не в этом мире. Я не могу вернуть её к жизни, — безэмоционально сказал Марк. — Моя мама сказала, что Её Величество может явиться к кому-то из потомков. К тому, кто более открыт к такого рода магии. Я прошу об одном: если она свяжется с Вами или Её Высочеством, поговорите о судьбе моей матери. Пожалуйста. Некоторое время Марк размышлял. — Теоретически, это действительно возможно, но её связь с нашим миром будет сильна всего несколько дней. — Я сделаю всё, что в моих силах, Ваше Высочество, — опустила голову Лорэляй. — Вы уверены, что хотите не деньги как компенсацию, а чудо? За вернувшейся из такого состояния могут начать охоту. — Я хочу вернуть то, что у меня забрал Леонардо. А затем отомстить ему, — призналась Лорэляй. Одна из лампочек со стороны Марка всё время горела зелёным. «Каждое сказанное ею слово является правдой», — отметил принц. — Что ж. Будете ли Вы готовы взамен выполнить поручение, если всё получится? — Да, Ваше Высочество. — Вы подпишете договор с тем, кто сможет исполнить просьбу. Дарра протянула Лорэляй альбомный лист бумаги, где был напечатан шаблон. Сторона А была не указана, поскольку королева могла связаться и с Марком, и с Кларой. Внимательно прочитав, Айс внесла свои данные и поставила подпись. Оказавшись вне территории, Лорэляй наконец выдохнула. Репетиции с матерью не прошли бесследно: она смогла встретиться с принцем более-менее уверенно. Марк рассказал Кларе о встрече. — Ты знаешь Лорэляй? — поинтересовался он. — Да, но я только догадывалась, что у неё не всё так просто. Мы никогда не дружили. — У нас в базе написано, что она является одной из студенток Льда. При этом за ней не замечено особой связи с Дореттой. Наша разведка не так давно выяснила, что Лорэляй против сближения Льда с ней. — А кто бы не был, — усмехнулась Клара. — Айс не слепая: понимает, что Доретта воспользуется и бросит. Это не союзница, а паразит. — Как думаешь, если таких много… Какова вероятность, что они устроят переворот? Тогда смогут свернуть конфликт с Театральной Академией Искусств. — Было бы хорошо. Только вот тогда им придётся выступить против Доретты, а это тоже риски, — задумалась Клара. — Я изучал вражду Льда и ТАИ. У неё нет таких серьёзных причин, чтобы после ухода Леонардо с поста это продолжилось. Скорее всего, Лёд выберет более справедливое противостояние. Если не будет форс-мажора, конечно. Пока наследники престола Файра обдумывали возможные варианты будущего, а Лорэляй незаметно возвращалась в комнату, Доретта любовалась своим отражением. Красота не раз помогала хитрости получать желаемое. Короткая изумрудная ночнушка на тонких бретельках совершенно не скрывала изгибы тела Доретты. Довольно усмехнувшись, женщина медленно облизнула губы и легла на кровать, ожидая очередную жертву её привлекательности. Бывало, что она искушала, а потом добивалась печати и подписи и растворялась в воздухе, как наваждение, оставляя наедине с желаниями. Но с некоторыми мужчинами так бы не получилось… Один из них как раз направлялся в спальню, пока второй мирно спал, думая, что Доретта его обожает. — Моя любовь… — прошептал Леонардо, закрывая за собой дверь гостиничного номера. — Я счастлив, что ты наконец нашла время для встречи. Доретта лениво улыбнулась: не потому, что соскучилась, а потому, что наслаждалась его до смеха предсказуемым поведением. Она знала, что мужчина не заметит, даже если она его сейчас ранит ножом. Его взгляд открыто блуждал по её телу, Леонардо не смог бы сосредоточиться на чём-то другом, даже если бы захотел. Неспешно отбросив часть волнистых волос за спину, де Файр похлопала по месту рядом с собой. — Я тоже так скучала, дорогой. Иди ко мне.