Соседи

Утро вступало в свои права мягко, будто боясь разбудить город. Лёгкий ветер еле трогал листья, и они отвечали ему тихим шелестом, похожим на сонный шёпот. На улицах мелькали редкие прохожие: друзья шли в кафе, пары держались за руки. Люди выглядели свободными — никто не всматривался в чужую внешность, не пытался оценивать. В этом городе каждый жил так, как хотел, и именно это создавало ощущение странного, приятного спокойствия. Машины плавно скользили по дороге. В одном из такси сидела девушка — бледная, с белоснежными волосами, на коленях у неё устроилась миниатюрная такса с чёрно-рыжим окрасом. Водительница — яркая, половина волос белая, половина оранжевая — улыбалась так тепло, будто знала пассажирку давно. — Я тебя раньше не видела. Ты не отсюда? — спросила она, бросив взгляд в зеркало. — Я в детстве жила тут, но переехала давно, даже язык заново пришлось учить. Так что..имею некий акцент.., — ответила Мангл, чуть недоверчиво следя за водительницей. — Ох, интересно, милая. Меня, кстати, Лолбит зовут. А тебя? — Мангл... Красивое у вас имя. — Ничего себе. Мне это редко говорят. — воскликнула девушка воодушевленно. -Так приятно! Мангл невольно усмехнулась. У водительницы явно поднялось настроение, и она продолжила: — Выглядишь, как подросток. Старшая школа? Извини, если всё так навязчиво, долгий перерыв от работы... — В школу пойду семьдесят восьмую. - туте ответила Уайт, чуть сжимая подол кофты. Одиннадцатый класс. И да… ничего страшного! - пыталась заверить кудрявая. — Поняла-поняла! — засмеялась Лолбит. — Мои младшие тоже там учатся. Такси остановилось у нового домика Мангл — двухэтажного темно красного здания с чердаком и уютным двориком. Забор — высокий, лиловый, а на крыльце тёмный коврик с надписью : «Welcome». Лолбит помогла занести вещи, пожелала удачи и уехала. Дом оказался удивительно… правильным. Точно под её вкус. Точно таким, каким она мечтала его видеть — но никогда не говорила об этом вслух. Девушка жила часто у бабушки, либо вообще в интернате. Ляля, её такса, сразу побежала обследовать комнаты, а Мангл позвонила маме. — Мам, откуда вы… знаете мои предпочтения? — холодно спросила она. — Я же твоя мама, помню твою старую комнату. Мы решили сделать тебе приятно. Не нравится? — Нет-нет.. просто...- Не успела закончить Мангл, как мама её перебила. — Завтра в школу. В комнате — твоё расписание. Тебе напишет классная руководительница, следи за сообщениями. Трубку она сбросила даже не услышав от дочери ни слова. Дом и двор она обошла полностью. Всё было… слишком идеально. Вещи — новые. Стиль — тот, который она носила последние месяцы. Значит… родители следили. Смотрели фото. Видео. От этой мысли у неё внутри что-то неприятно дёрнулось — ведь раньше эти же родители били её, унижали, а теперь будто пытаются купить прощение уютом. Когда она наконец добралась до коробок, телефон вспыхнул уведомлением — её добавили в чат класса. Учительница, Ванесса, написала короткое сообщение: завтра в 7:30 её встретит ученица Виола. Виола… Это имя будто царапнуло память. Пока она думала о нём, пришло ещё одно сообщение — от самой Виолы.

***

Виола: Привет! Ванни сказала тебе про меня? Могу зайти за тобой утром — или можем встретиться сейчас. Мангл: Я была бы не против, но мне нужно разобраться с коробками… Если успею до вечера — можно увидеться.. Виола: Кидай адрес — помогу разобрать. Мангл не ожидала такой прямоты. Но адрес всё же отправила. Через минуту Виола написала: «Так мы соседи.. Хахах, жди!»

***

Сказать, что Мангл удивилась — значит ничего не сказать. Оказалось, их дворы разделяло всего одно дерево, через которое, по словам Виолы, «легко перелезть». Встретились они через ворота. Виола стояла под вечерним светом фонаря — сиреневые волосы спадали на плечи, платье бежевого цвета подчёркивало лёгкость движений. На голове — забавный такого же цвета обруч, что и платьице. Она улыбалась так искренне, будто знала Мангл давно. — Знаешь, а в жизни ты ещё красивее, чем на аватарке, — Виола произнесла это на одном дыхании, будто слова сами сорвались с губ прежде, чем она успела их обдумать. Мангл на мгновение замерла, и на её щеках выступил едва заметный румянец. — Спасибо большое, — тихо ответила она, пряча смущённую улыбку за прядями волос. Стоило им переступить порог дома, как тишину прихожей нарушил заливистый лай и характерный цокот когтей по паркету. Навстречу гостье, извиваясь всем длинным телом, вылетела Ляля. Окрас таксы — глубокий чёрный с яркими, почти огненными подпалинами — эффектно контрастировал со светлым полом. Собака преданно завиляла хвостом, превратившись в один сплошной комок восторга. — О боже, какая прелесть! — Виола не удержалась и присела, чтобы почесать таксу за бархатистым ушком. Ляля в ответ благодарно ткнулась холодным носом в её ладонь. — Проходи, располагайся, — Мангл мягко улыбнулась, наблюдая за ними, и направилась в сторону кухни. — Чай? Тебе, кажется, каркаде и две ложки сахара? Фраза прозвучала так естественно, будто они были знакомы вечность. Виола замерла и медленно подняла взгляд на новую подругу, её брови удивлённо поползли вверх. — Откуда ты… Это же мой любимый чай! — в её голосе смешались растерянность и тепло. — Такое чувство, будто ты читаешь мои мысли. Мангл обернулась у плиты, загадочно прищурившись. В полумраке кухни её силуэт казался почти магическим. — Иногда я просто предугадываю вещи… — мягко ответила она, и в воздухе повисло нечто недоговоренное. Они пили чай и разговаривали, потом разбирали коробки. Виола нашла коробку с фотографиями — среди них снимок маленькой Мангл. Что-то в нём показалось ей странно знакомым, но она не придала этому значения. Внутри лежали и дневники… На одном листке — оборванная фраза: «Как я устала… Я могу…» Страница была вырвана. Когда настало 9:30, Виола ушла — у неё были дела, а Мангл осталась одна. Вечером она надела ролики и поехала в парк. Город в ночных огнях был другим — тихим, загадочным. У лавочки она чуть не упала, споткнувшись о камень, но чьи-то сильные руки подхватили её. Парень. Красные волосы. Глаза — огненно-жёлтые. — Осторожнее! — Его ладонь крепко легла ей на плечо, пресекая неизбежное падение. — Вы в порядке? Девушка замерла, чувствуя, как запоздало подпрыгнуло сердце. Она неловко сбалансировала на роликах, все еще ощущая тепло его рук сквозь тонкую ткань кофты. — Д-да… спасибо, — выдохнула она, стараясь не смотреть ему в глаза. — Эм… можно меня отпустить? Он тут же отстранился, вскинув ладони в примирительном жесте, а в его движениях была лишь мягкая, кошачья грация. — Прости, не хотел напугать. И куда же мы так самозабвенно летим? — парень чуть прищурился, и на его губах заиграла дерзкая, едва уловимая ухмылка. — Никуда я не лечу, — буркнула она, поправляя выбившийся локон. — Просто хотела докатиться до той лавочки, пока гравитация не взяла свое. — Благородная цель, — он слегка склонил голову набок, разглядывая собеседницу с нескрываемым любопытством. — Я — Фокси. А как зовут мою спасенную незнакомку?.. Она наконец решилась взглянуть на него. В его глазах плясали смешинки, и это заставило её невольно улыбнуться в ответ. Она оттолкнулась одной ногой от асфальта, медленно набирая скорость. — Узнаешь как-нибудь потом, Фокси, — бросила она через плечо. Легкий ветерок подхватил её слова, а она уже катилась прочь, оставив его стоять посреди аллеи в приятном, но полном растерянности одиночестве. Она гуляла до десяти вечера, потом пошла домой. Чуть не попала под машину — водитель притормозил в последний момент. Дома она переоделась, приготовила одежду на завтра, попила чай и переписывалась с Виолой до тех пор, пока не заснула.