Встреча сбылась...??

— Ура… я закончила, — тихо выдохнула Мангл, отступая на шаг от бетонной стены. Баллончик в руке вдруг облегчался — пуст. — Ладно. Остальное завтра. Она огляделась: вокруг — пусто, лишь тишина заброшенного корпуса да мягкий шелест ветра. Уже собираясь уходить, Мангл ещё раз взглянула на своё творение. На серой стене — яркая, почти светящаяся картина. Девочка, стоящая на границе света и тени, а за её спиной — силуэт женщины, будто бы держащей ладонь над головой ребёнка. Под ногами девочки табуретка, в руках верёвка... Картина получилась.. интересной. Но, зато рисовалась в месте, где редко бывали люди. Выходя из леса, Мангл заметила знакомую фигуру у старой больницы — красноволосого мальчика, которого она видела здесь уже не раз. Он, как и она, словно тянулся к этим тихим окраинам, где никто не мешал думать.

***

Девушку словно окунуло в это воспоминание. Она взглянула в глаза собеседника, и появилось сильное желание обнять. То ли его, то ли саму себя. — Это было давно, — сказала она, будто оправдываясь. Фокси смотрел перед собой, но говорил почти шёпотом — словно боялся спугнуть хрупкое воспоминание. — А я всё это время надеялся снова встретить тебя там.. Он перевёл на неё взгляд. — Та картина… Ты рисовала себя? Мангл лишь коротко кивнула. — Но это просто рисунок. Мне нравятся такие… образы. — ответила она, и вдруг замолчала, заметив впереди мост. Он изменился. Лесной переход, который раньше был обычной деревянной конструкцией, теперь выглядел почти волшебно: искусственные листья, светлые ленты-«лианы», сухие цветы, прикреплённые к перилам, которых, впрочем, как и раньше… не было вообще. Фокси сел на край моста, свесив ноги вниз. Вид открывался потрясающий: высокие деревья, прорезанные просветами неба, и гладь озера, отражающая последние лучи солнца. Вечером здесь всегда было особенно — тише, глубже, честнее. Мангл устроилась рядом. Им обоим было что вспомнить. Фокси узнал это место благодаря своему дяде Фестеру — человеку, который был ему ближе всех в мире. В девять лет мальчик чувствовал себя лишним дома: родители были заняты сестрой, а он… просто был. Только дядя замечал, учил, поддерживал. И однажды Фестер привёл его к мосту. «Сияй, моя маленькая звезда. Если станет тяжело — приходи сюда. Я всегда буду рядом», — сказал он тогда. И после того дня мост стал для Фокси настоящим убежищем. Когда Фестера не стало, мальчик приходил сюда так часто, будто боялся потерять последнее, что связывало их души. А позже на мост стала приходить и другая фигура — девочка в чёрной большой кофте и наушниках. Она сидела молча, но Фокси ощущал рядом с ней удивительное спокойствие. Они редко смотрели друг на друга, но часто — на закат. И это создавало некую связь между незнакомцами. Иногда она приходила промокшей под дождём, иногда с туманным взглядом… Но каждый раз с ней было ощущение тишины, нужной обоим. Однажды он молча отдал ей куртку, когда понял, что ей холодно. Куртка так и осталась у девушки. Потом она исчезла надолго. И, как ни странно, именно сегодня — он увидел её снова. У Мангл была своя причина появляться на мосту.. В её семье всё было сложно. Мама требовала от неё слишком многого, и Мангл росла будто бы не ребёнком, а проектом: кружки, занятия, соревнования… бесконечное расписание без пауз на дыхание. Только отец видел её настоящую. Он защищал, слушал, подбадривал — иногда одним взглядом. И однажды тоже привёл её к этому мосту. «Если станет трудно — приходи сюда сердцем. Я буду рядом». И его слова держали её долго… пока однажды не случилось то, чего она никак не ждала. Дом изменился. Отца не стало, Мама закрылась в себе, а новый человек в семье - отчим, оказался куда более резким, чем казался. Мангл старалась держаться, но дома ей становилось всё тяжелее. И только мост оставался местом, где можно выдохнуть. Поплакать. Подумать. Или просто быть. Она не знала, что в то же самое время рядом с этим местом Фокси искал её. Когда слеза незаметно скатилась по её щеке, Фокси увидел. Он подошёл ближе, заглянул в её глаза и тихо, но уверенно обнял за плечи. Просто — чтобы согреть, не задавая вопросов. Она прижалась к нему осторожно, почти несмело, будто боялась, что он исчезнет, как утренний свет. Он улыбнулся её растерянности. — Эй… всё в порядке, — тихо сказал он. — Я рядом. — Давай просто уйдём отсюда? — спросила она, поднимая на него взгляд. — Если так будет легче — пойдём, — кивнул он. — Но я пойду сама.. — Да-да, ты точно найдёшь выход, а вот дойти до дома без приключений — сто процентов не сможешь. — Это звучит как вызов. — Это звучит как опыт. — фыркнул Фокси. Она рассмеялась, лёгко толкнула его в плечо — и неожиданно сорвалась с места, будто приглашая в игру. Фокси вздохнул, но тут же рванул за ней. Через пару поворотов он всё-таки догнал её. И дальше они шли спокойно, обсуждая город, смеясь над странными вывесками и старенькими домами. У дома их пути разошлись. Виола тем временем лежала на кровати у друга, ворочась и пытаясь уснуть. Но мысли путались. Она взяла телефон. Переписка: Фокси: Ты где? Ты почему не дома? Виола: Я у Паппета. Останусь тут. Что-то случилось, а он уже уснул. Фокси: А, понял. Если что — пиши. Спокойной ночи. Виола: И тебе. Кстати… как погуляли с Мангл? Фокси: Круто. Я… открылся человеку. Представляешь? И оказывается, это та девочка, из-за которой я «потерял» куртку хаха Виола: Господи, так это она? Та, что из леса?! Фокси: Да. Она просто переезжала на год. Завтра расскажу всё. И… что насчёт рюкзака? Виола: Так. Рюкзак принеси, пожалуйста… Фокси: Ну конечно. Будто был выбор... Виола: Спасибо. Спокойной ночи. Фокси: И тебе. Виола наконец закрыла глаза. Тишина комнаты уютно легла на плечи, и через минут сорок она всё-таки заснула. Паппет с Мари спали уже давно.