В жизни человека бывает, видно, только одно по-настоящему знойное лето. Всё, что случается после, — чуть греет.
Джон Голсуорси
Кому из них пришла в голову действительно идиотская идея подарить Песчаной Буре кота на день рождение? Уже как-то никто и не вспомнит. Подруга когда-то проговорилась Голубоглазке, что всегда мечтала о игривом пушистике. Всё решилось само собой и никто не возражал.
Решено было разделиться и расширить поиски подходящего котёнка на рынке. Не на невольничем, разумеется. Непременно пушистого и с голубыми глазами, ну и с чуточку взбаламошенным характером.
Пушистость выторговала Тростинка, голубые глаза Горелый и Голубоглазка,
кто бы сомневался, ну, а Дым, из чисто природной вредности, добавил чрезмерно игручий характер.
-Чтоб помучилась с ним, как мы с ней, засранка!...
О том, что все котята в нежном и раннем возрасте абсолютно все пушистые, как тридцать три богатыря, никто конечно не подумал. И о том, что глаза у них первые месяцы жизни у всех голубые, разумеется тоже никто не припомнил. Ну, а про игручесть и говорить нечего.
Идею разделиться по одному раскритиковал Крутобок, стоило только Тростинке заикнуться. Парень считал, что не следует им разгуливать одним по рынку, где в лучшем случае дилеры, а в худшем... Ну что тут продолжать? Огнезвезд и Горелый поддержали друга, а Дым и Голубоглазка обозвали их занудами,а после ещё полчаса ворчали.
Дым сразу подхватил Тростинку под руку и нетерпящим возражений тоном заявил, что одна пара уже имеется.
-Ну кто бы сомневался - Голубоглазка насмешливо покачала головой. Огнезвёзд согласно хмыкнул.
-Наверное пойдём вместе Огнезвёзд, да? - Горелый очень выразительно смотрел на своего рыжегволосого друга и пытался незаметно подмигнуть. Огнезвёзд не понимающе поднял левую бровь. В каком смысле? Это, конечно, всегда пожалуйста, но всё же...
-Да? - голос Огнезвёзда звучал немножко растерянно и немножко удивлённо.
Горелый закатил глаза и сильно пихнул рыжего в бок. Кажется попал. И очень удачно. В печень, ёж рогатый, против шерсти волосатый! Огнезвёзд сдавлено сматерился и тут же, будучи очень воспитанным в отношении девушек, сквозь зубы извинился перед Голубоглазкой и Тростинкой. Перевёл сбившееся дыхание, выпрямился и уверенно гаркнул, при этом испытывая слишком сильное и трудно поборимое желание убить Горелого
желательно надолго
-Да!
Горелый радостно хлопнул в ладоши и ухмыльнулся:
-Вот и ладненько! - парень крутанулся вокруг себя и принялся пожимать друзьям руки - Господа и дамы, я побежал.
-Чёй-то? - карие глаза Крутобока недоверчиво прищурились - Ты куда намылился?
Горелый усмехнулся:
-Покорять сердце одной сногшибательной особы! Так что, братья, не теряйте!
Юноша напоследок помахал всем рукой и ускакал в сторону многоэтажек.
Вся компания проводила его удивлёнными взглядами.
-Вот это да... - кажется, Огнезвёзд отмер первым - дожились
-Ага - Голубоглазка ошарашенно присвистнула - у нас так и ежи полетят, и раки засвистят.
Крутобок лишь усмехнулся и покачал головой, переглянувшись с Дымом.
-Ладно, народ, - Дым пожал ладони Крутобоку и Огнезвёзду, обнял Голубоглазку и взял Тростинку за руку - мы тоже почапали.
Голубоглазка растерянно замерла. Она, что, получается с Крутобоком пойдёт? Нет, он конечно не плохой... Наверное. Не удержавшись, девушка метнула взгляд на громилу. Дэвотид взлохматил свои и так непослушные волосы, отчаянно пряча от девушки карие глаза. Огнезвёзд, хитро улыбаясь, наблюдал за этим, довольно - таки интересным представлением. Хмыкнул и решил, что не следует им мешать.
-До завтра - улыбается, жмёт руку Крутобоку, хлопает его по плечу и обнимает подругу, чмокая её в макушку. Крутобок взглядом обещает ему все известные и неизвестные человечеству муки. Огнезвёзд лишь хитро щурит глаза и стремительно удаляется.
Голубоглазка неловко переминается с ноги на ногу. Стоит повернуться и попрощаться, да? Девушка, неловко закусив губу, крутанулась на пятках и замерла, наткнувшись на внимательный тёплый взгляд карих глаз.
-Пошли?
-Куда? - Голубоглазке очень хотелось даль себе по лбу за такой глупый вопрос. Вместо этого она отступила на шаг и нервно улыбнулась. Мем про жест "рука-лицо" и зал кинотеатра тут же всплыл в мозгу. Идиотка? Не вопрос, утверждение. Зато голос не дрогнул,не показав её... нет, не страх. Всё же она его вроде как достаточно узнала, чтобы внутри не сжиматься от любого его движения рядом с ней. Опасения? Наверное.
Крутобок повёл бровью.
-Провожу - парень, держа расстояние на уровне приличия, загляну в голубые, полные еле сдерживаемой тревоги, глаза и нахмурился. Неожиданно. Думал она его ни капли не боится. Хотя, правильно делает. Не в его плане, конечно, но в целом. Крутобок задумчиво кивнул и попытался сказать как можно мягче. - Спокойно дойдём, обещаю.
Голубоглазке отчего - то стало стыдно. Самое дебильное - она покраснела. В сочетании с огненными вллосами это просто ужасное зрелище и девушка об этом прекрасно знает. Кивнула, стараясь не думать не о ситуации, не о своей красной мордахе, и двинулась в сторону своего дома, чувствуя по правое плечо двухметровую фигуру.
Какое-то время шли молча. Голубоглазка испытывала острое желание либо извиниться, либо провалиться сквозь землю. Немного подумав, решила, что провалиться будет сложновато. А вот извиниться - это можно. Девушка подбирала правильные слова и всё их не находила. Внутри постепенно нарастало отчаяние.
У Крутобока есть такая черта в характере - он мог понять то, что понять никто не смог бы,простить то, что другие не смогли бы, найти верное решение там, где кажется его нет. Но при этом он оставался в тени Огнезвёзда - лидера. Его это ничуть не обижало. Просто было так всегда и всегда будет. Всегда. Но это совершенно другая история...
Сейчас было главным то, что заметив напряжение Голубоглазки рядом с собой, ему даже с голову не приходило её винить. Ему лишь хотелось понять, отчего она если не боится его, то остерегается. Поражала её внезапная, удивительная перемена в настроении и поведении. Всей компанией они собираются - она весёлая, бойкая хохотушка. А с ним один на один, как маленький, испуганный котенок, не знающий когти ему выпускать или бежать куда глаза глядят. Крутобоку это совсем не нравилось. И дело было даже не в том, что он в этой девчонке увяз по самые уши, наблюдая и позволяя, осторожно пробраться в самое сердце и пустить там корни. Навеки. Прочно.
Он привык, что девчонки его побаиваются и не смотря на достаточно красивую внешность как всегда ласково смеётся Песчаная Буря - благородную, всё равно держатся подальше и испуганно сжимаются в комочек. Он понимает и не лезет. Зачем пугать лишний раз?
Но сейчас, идя плечом к плечу, с рыжеволосой голубоглазой девушкой с веснушками, как будто кто-то обманул кисть в оранжевую краску и потряс над девчачьим лицом, вдруг понял:впервые хочется влезть, но осторожно.
И он решился.
-Позволишь вопрос? - Голубоглазка успешно удерживает себя, чтобы не дернуться от неожиданного вопроса а абсолютно тишине. Шум машин не в счёт. Быстро кивает головой, запоздало отвечая:
-Конечно.
-Чего же ты от меня так шугаешься? - Крутобок задумчиво смотрел перед собой - Я в том смысле, что и с Песчаной Бурей, и с Тростинкой у нас нормальные дружеские отношения. А вот с тобой как-то...
Голубоглазка неловко подняла голову на парня, шедшего радом с ней нога в ногу.
-Да я не то чтобы... тебя - девушка закусила губу - Нехорошие ассоциации.
Крутобок живо поднял голову на Голубоглазку. Так. Интересно.
-Ты очень похож на того, кто убил мою маму 7 лет назад.
У Крутобока удивлённо вытянулось лицо. Голубоглазка неловко хлопнула в ладони.
Крутобок медленно кивнул. Что сказать тут? Любые слова бессмысленны и глупы.
***
Крутобок и Голубоглазка условились встретиться в 16:30 у центрального входа.
-Привет - лёгкая смущенная полуулыбка рыжей голубоглазой девчонки,адресованная двухметровому здоровяку. Крутобок замер и каким-то шестым чувством почувствовал, как уголки его собственных губ растягиваются в широкой мягкой улыбке.
В полном молчание, рука об руку, они пошли между рядов, ища продавцов котят. Попадались разные пушистики на коротких худых лапках. И белые облачки, и бурые ёжики, и сиамские, но не близнецы. Каждый продавец расхваливал маленьких котят, как каке-то бездушные игрушки.
Голубоглазка была почти в отчаянии. Крутобок хмурился все сильнее и сильнее. У Огнезвёзда с Горелым было пусто - всё не то. Дым и Тростинка и вовсе сдались спустя несколько неудачных попыток.
-Ну это просто невозможно! - Голубоглазка запустила тонкую кисть в рыжие кудри и оттянула корни. Крутобок молча бродил между людей, иногда кидая на девушку долгие внимательные взгляды. Голубоглазка, будучи в абсолютно расстроенный чувствах, чуть не натолкнулась на продавщицу тыкв. Крутобок вовремя ухватил её за запястье и дёрнул на себя. Им удалось избежать столкновения и Голубоглазка благодарно улыбнулась. Крутобок добродушео хмыкнул и вдруг замер.
-Смотри! - в одно мгновение он оказался за спиной девушки, аккуратно поворачивая её в нужном направлении. У Голубоглазки радостно загорелись глаза. Девушка понеслась к бабушке, продающий котят. Ну, как котят. Котёнка. Один остался. Даже не совсем маленького. На вид примерно месяцев четыре. Чёрный - чёрный, как небо тёмной ночью. И глазки голубенький. Льдинки напоминают.
-Простите пожалуйста, за сколько котёнка отдаёте? - Голубоглазка мягко улыбнулась и заправила рыжую кудряшку за ухо. Бабушка живо подняла голову на подошедших Крутобока и Голубоглазку.
-5 долларов, касатики.
Крутобок кивнул и вытащив из кармана нужную сумму, протянул бабушке.
-Забирайте, касатики, забирайте.
Голубоглазка аккуратно подхватила котёнка на руки. Голубоглазый проказник тут же полез ей на плечо и уселся там, как попугай у Гектора Барбоссы. Девушка рассмеялась и осторожно протянув ладонь, чуть сама не замурлыкала, когда котенок тут же поддался навстречу человеческой ласке. Голубоглазка ворковала с черным, пушистым, до жути ласковым котёнком и совсем не замечала на себе взгляд Крутобока.
Парень завороженно рассматривал маленький нос картошкой, рыжие тяжёлые кудри, веснушки на бледном лице и мягкую, озорную улыбку так, будто она - весь его мир. Будто важнее неё нет ничего на свете для него. Девушка подняла голову, чтобы что-то ему сказать и натолкнулась на этот взгляд.
Голубые и карие глаза смотрели прямо и открыто, желая и находя в противоположном взгляде так нужное им обоим сейчас чувство - любовь.
Вновь нам солжёт общая история маcc.
Общая история нас, это пьяные вопли в ногах.
А всё, что есть у меня — cмелость в карманах пустых.
Открытку строчек простых я подарю тебе навсегда.
Первая встречная, люби меня вечно.
Люби меня вечно, люби меня вечно.
Первая встречная, люби меня вечно.
Люби меня вечно, люби...