Часть 4

Ведьма сфокусировалась на своих ощущениях, чтобы определить местонахождение незваного гостя. Она обернулась и увидела, как темный человекоподобный силуэт появился на противоположной стороне поляны, его фигура была полностью скрыта за широкой тканью плаща, что при ходьбе волочился по земле. Он остановилось метрах в двадцати от нее. Навия предостережительно сжала свою палочку в ладони, но не наставляла ее на незнакомца. Между ними повисла тишина, ведьма буквально каждой клеточкой своей кожи чувствовала на себе его пристальный взгляд. Фигура в плаще склонила голову на бок, и девушка услышала, как он глубоко вдохнул, словно обоняние было его основным органом чувств, чтобы разведать ситуацию вокруг. “Хищник, изучающий свою жертву.” - Такое впечатление сложилось у волшебницы. Она усилила щит фамильяра своими чарами и могла поклясться, что услышала усмешку. Ведьма моргнула и темный силуэт исчез, это выбило ее из колеи, однако в следующее мгновение она осознала, что он у нее за спиной… “Высокий. Лицо не разглядеть. Мужчина?” - Резко развернувшись, Нави пыталась понять, кто перед ней. И вновь услышала этот чертовски приятный баритон, усмехающийся над ее действиями. Неизвестный еще пару раз провел свой трюк с исчезновением, пока ведьме это не надоела, и она не послала волну магии, отталкивающую все вокруг. Он одобрительно хмыкнул, оказавшись в нескольких метрах от нее. Девушка решила, что пора это все заканчивать, и варианта она видела два. Либо “прижать” незваного гостя и потребовать от него ответов, либо скоропостижно скрыться от него самой. Волшебница понемногу стала взывать к своей магии, пока так и не решив, куда ее направить. Однако мужчина сделал свой ход первым. Он развернулся к ней спиной и просто посмотрел на луну. Это заставило Нави нахмуриться, он словно не воспринимал ее всерьез, не видел в ней угрозы. Мгновение спустя темный силуэт вновь пропал, но в этот раз насовсем, и девушка смогла наконец спокойно вздохнуть. - “Хозяйка…” - Пронеслось в ее голове. - Возвращаемся. Прогулка обратно до своей комнаты мягко говоря выматывала, нужно было добраться до замка, а там еще тащиться на самый верх в башню. Ведьма хотела уже на все плюнуть и призвать дементора, чтобы тот понес ее, однако решила, что еще не настолько отчаялась, чтобы так рисковать, поэтому продолжила идти на своих двоих. Вот она наконец одолела последнюю ступеньку, разгадала загадку при входе в гостиную факультета и желала поскорее оказаться в своей комнате, пока девичий голос ее не остановил: - Навия!? - Смесь удивления и возмущения отразилась в голосе Амалии. - Имеет ли смысл спрашивать, что ты вытворяла в этот раз? “Опять этот отчитывающий родительский тон…” - Подумала ведьма. В ответ она только пожала плечами. - Ну вот и что мне делать? - Ничего? - Нави забавно надула губы. - Может взамен ты могла бы хотя бы в общих чертах рассказать что делаешь? - Староста подошла ближе. - Пойми правильно, я не хочу лезть, но волнуюсь за тебя… - Ами… спасибо… - Девушки присели на диван. - … просто школьная программа… ее недостаточно… - С расстановкой говорила ведьма, пытаясь подбирать слова. - А я учусь, всякий раз пытаюсь найти что-то новое… более полезное. - Ведь если я сейчас скажу, что это безумно опасно, то только попусту сотрясу воздух? - Прости… - Нет, не извиняйся. Я давно заметила, в этом вся ты, магия словно вся жизнь для тебя. - Да, пожалуй так оно и есть… - Нави опустила взгляд на свои ладони, наслаждаясь моментом и чувствуя, как ее сила отдает приятной пульсацией. - …точнее и не скажешь. - И как только Том терпит это? - С иронией задала вопрос когтевранка. - Принимает или еще не осознает масштабов. - В тон ответила волшебница, вызывая улыбки у обеих. - Ну так что, мне ждать отработку у какого-то профессора? - Эй, и чтобы у нашего факультета сняли баллы? Да ни за что. - Ого, сама Амалия - “супер прилежная староста” дает мне поблажку? - Чуть подтрунивала над ней Навия. - Ты оказывается меня так плохо знаешь. - Закатила глаза девушка. - И да, мне тоже во многом наскучивает школьная программа. - А что насчет… темной магии? - Решилась спросить ведьма. - Я считаю, что темная магия - это понятие слишком обширное. - Нави понравился этот ответ. - Что-то лучше не знать, а что-то может быть по настоящему… - Полезным. - Закончила ведьма. - Да. Нави, ты же не… - Нет, не волнуйся, я знаю, когда стоит остановиться. - Что ж, хорошо. Пойдем спать? - Да, кстати, а почему ты так поздно не в своей комнате? - Дежурство. - Тяжело вздохнула староста. - Пришлось задержаться, так как ловили одного болвана, наложившего на себя проклятие, подробности расскажу уже завтра. - Хорошо, доброй ночи. - Доброй.

***

“Не хочу…” - Раздраженно подумала Нави, неторопливо надевая школьную форму и сверяясь с расписанием. Волшебница не горела желанием встречаться с новым профессором, так еще и на первом уроке. Сегодня девушка по традиции пришла под самый конец завтрака. Она в гордом одиночестве быстро осушила кружку зеленого чая, съела пышный омлет с овощами и быстрым шагом направилась в кабинет Заклинаний, где собрались уже все ученики. - Снова пришла под самый конец? - Поинтересовалась Амалия, пока ведьма усаживалась рядом с ней. - Не люблю, когда вокруг толпа галдящих, особенно с самого утра. Дверь в класс закрылась. Новый профессор дошел до противоположной стены под перешептывания очарованных студенток, встал лицом к ученикам и представился: - Доброе утро, как вам уже известно, я буду временно замещать преподавателя по Заклинаниям, можете обращаться ко мне профессор Троакар. - Мужчина элегантно поправил мантию и оперся на стол за своей спиной. Темой урока были невербальные заклинания. Мистер Троакар долго пытался донести до масс принцип применения такой магии, пока не решил, что пришло время перейти к практике. И, как на первом курсе, они начали с безобидного “Вингардиум Левиоса”, которым нужно было поднять перо хотя бы на пару футов над партой. - Мисс Альцин, до меня дошли слухи о ваших способностях в данной сфере, не могли бы вы нам продемонстрировать? - Конечно, профессор… - Ответила девушка, ощущая, как на нее пялится весь класс. Волшебница взмахнула палочкой, и перо воспарило. Профессор выждал какое-то время, одобрительно кивнул, и девушка опустила его обратно на парту. - Может вы могли бы повторить заклинание на чем-то потяжелее? Например, на этой стопке с книгами, попробуйте положить их на верхнюю полку. - Улыбнулся мужчина. “Вот же, злопамятный черт! Решил сделать отсылку к нашей первой встрече в поезде...” - Раздражалась про себя ведьма. - Я попробую. - Прозвучал сдержанный ответ от нее. Навия продемонстрировала классу свой маленький трюк. - Прекрасно, мисс Альцин, полагаю это заслуживает десяти баллов. А теперь все, приступаем к практике. - Расслабленно произнес мистер Троакар. Профессор отстал от девушки, переключившись на других учеников. До конца урока волшебница помогала Амалии в освоении невербальной магии. В моменте у старосты даже получилось заставить перо затрястись и подскочить на несколько сантиметров вверх. - Это оказалось сложнее, чем кажется. - Упорство и практика, Ами, и все получится. - Легко сказать… Девушка сложила все свои вещи в сумку и желала поскорее покинуть кабинет, устремленный на нее взгляд Марволо ей не нравился. - Нави, подожди, давай подождем парней. - Но… - Ведьма хотела отказаться и сказать, что следующий урок будет все равно не совместно со слизеринцами, однако юноши уже шли в их сторону. - … ладно. Девушка не отрывала взгляда от Реддла. - Что у вас дальше по расписанию? - Спросил Малфой у Амалии. Марволо подошел ближе и по свойски положил руку на талию ведьмы. - Нумерология. - Вздохнула староста, не питая любовь к этой науке. Антонин усмехнулся и поинтересовался у Навии, разделяет ли она настрой старосты. - Нет, это определенно лучше Травологии. - Ответила она. - Боишься запачкать руки? - Как двусмысленно, Антонин. - Ухмыльнулась ведьма. - Тебе точно стоило… - Нам пора идти на следующий урок. - Прервал их беседу Реддл, и Амалия его поддержала, так как не хотела опаздывать. Студенты покинули кабинет, и лишь в коридоре Марволо отпустил волшебницу.

***

“Сейчас.” - Под покровом ночи ведьма облачилась в одежду темных цветов и бесформенную мантию, чтобы как можно лучше скрыть свою личность. - Тинки. - Ведьма решила попробовать позвать домовика мистера Коффина. Раздался характерный хлопок. - Мисс Альцин... - Признаться, я не сильно верила, что получится тебя позвать. - Домовики могут перемещаться куда угодно. - Немного нервно сказала эльфийка. - Да, поистине потрясающее качество. - С-спасибо. - Замялась она. - Тинки, ты не могла бы помочь мне попасть в Лютный Переулок? - Конечно, к хозяину? - Уточнила она. - Нет, лучше где-то неподалеку от лестницы, ведущей к пабу “Белая виверна”. Эльфийка кивнула и протянула свою тоненькую ручку. - Позвольте… - Навия приняла ее жест и они переместились прямо из ее комнаты. - Спасибо, Тинки. - Что вы! Не стоит! - Заволновалась она. - Х-хозяин просил помогать вам по любому в-вопросу. - Передай мою благодарность и ему. - К-конечно. “Теперь будет чертовски удобно перемещаться.” - Улыбнулась девушка своим мыслям. Ведьма отпустила Тинки и направилась в E.L.M. Войдя внутрь, волшебница несколько удивилась, насколько презентабельно выглядела входная зона, ведь в прошлый раз она заходила с черного хода. Интерьер и мебель выполнены из качественных материалов, за которыми было видно, что ухаживали и реставрировали, когда это становилось необходимо. Все выглядело со вкусом, словно гостиная в старинном особняке какого-то аристократа. - Мисс, я вас ждал, прошу за мной. - Сказал знакомый мужчина, имени которого она не знала, ведь они предпочли остаться инкогнито друг для друга. Девушку отвели в полуподвальное помещение, в одну из дальних комнат, напоминавшую обычный морг. Плитка на стенах и полу свидетельствовала о не самой чистой работе, которую тут делали. Слив в полу еще не успели помыть, а может и не мыли вовсе, был измазан свежей кровью, разбавленной водой после обмывания очередного тела. Неподалеку стоял малогабаритный стол на колесиках с набором различных инструментов для вскрытия. За ним располагались холодильные камеры, а вдоль противоположной стенки стеллажи с бальзамированными органами, с большой вероятностью они тоже шли на продажу. - Конкретно сюда приносят исключительно бродяжек, магглов или попросту тех, кого никто не ищет. - Навия обратила внимание на органы, не все из них были человеческими. - Ах, да... - Проследил за ее взглядом мужчина. - … к нам поступают не только люди, но это может быть дороже. - Учту. - Коротко ответила ведьма, не отрицая аморальность, но и полезность полученной информации. - Ваш товар тут. - Сотрудник бюро открыл один из холодильных отсеков и достал тело. - Мужчина, средних лет, не вскрывали, внутренние органы не тронуты, оценка показала, что серьезных заболеваний он не имел, остальные детали отражены в отчете. - Тезисно произнес он и протянул ей пару листов пергамента. Навия пробежалась взглядом, взвешивая за и против, и сказала: - Подходит, беру. - Прекрасно, куда доставить тело? - Не стоит, я сама с этим разберусь. Сколько я вам должна? - О, мисс, это не потребуется, все уже оплачено. “Реддл?” - Данный вопрос ей еще придется уточнить у юноши. - Прекрасно. - Ведьма дотронулась до мертвеца и активировала портал.

***

Девушка очутилась в своем замке, прямо в комнате, которую она изначально подготовила для своих опытов. Тело было уложено на каменный стол, полностью исписанный рунами, конечности мужчины тут же оплели прочные цепи, ведь никогда нельзя быть уверенной к чему приведет тот или иной эксперимент. - Хозяйка… - Что скажешь? - Спросила она, смотря на труп. Дементор вылетел из тени и завис над мертвецом, голова фамильяра была всего в нескольких сантиметрах от лица подопытного. - … хороший… - Дотронулся он своей когтистой лапой до щеки мужчины. - ...чувствую остатки души… жалкие крупицы… - Это ведь не плохо. - Да, так даже будет проще… “Давай.” - Пришло время их слияния, и фамильяр с удовольствием исполнил ее приказ. Девушка, как и в первые разы, вновь почувствовала легкий мандраж во всем теле и подумала о том, что все это от того, что они давно не становились едины. Однако ментально ее первенство было неоспоримо. Нави расслабилась, все дальше погружаясь в его тьму, она стала меняться, приобретать черты дементора и терять человеческие, и ей это нравилось. Мир вокруг стал приобретать другие краски… - Приступим же. Ведьма положила свою почерневшую ладонь на грудь мертвеца, чтобы почувствовать, упомянутые ранее, остатки души. Это станет хорошей подсказкой для нее. - С камнем было бы проще… - Прошипел фамильяр где-то в глубине ее сознания. - Может, но в будущем мне нужна будет моя собственная сила, а не камня. Ведьма воззвала к своему дару. Сегодня она наконец может дать себе волю, ей не придется сдерживать свою силу и беспокоиться, что ее может кто-то увидеть. Воздух завибрировал от ее магии, температура стремительно приближалась к нулю, света в комнате становилось гораздо меньше, уступая место темному мареву, окутывающему все пространство. Девушка наклонила голову в бок, прикрывая веки и наслаждалась поистине интригующей и новой для ней магией. Привычные светлые искорки стали прилетать со всех сторон, прорываясь сквозь тьму и собираться в одно целое… - Quid est mors sed principium. - “Что есть смерть, как не начало.” - Не удержалась от комментария волшебница. - Воистину… - Протянул фамильяр, вместе с ней наблюдая за происходящим. Белый светящийся шар стал формироваться в полупрозрачный светло голубой силуэт мужчины, но ведьма не спешила помещать его в тело. - Хм, нам ведь не обязательно помещать душу в ее прошлое тело. - Задумалась девушка. - Нет… так мы лишь увеличиваем шанс… на успех… Хозяйка что-то задумала… И правда, Нави не сильно верила, что все получится с первого раза, а собирать даже один осколок души довольно энергозатратно и рискованно. - Почему бы не попробовать сохранить душу, если тело не выдержит или отвергнет… - Кху-ху-ху, оболочка не важна… - Просто проконстатировал факт дементор. - Но как… хозяйка удержит душу… без своей силы? - Только не намекай на воскрешающий камень. - … - Черт, я подумаю, а пока продолжим. Ведьма следила, как душу засасывает в ее прошлое тело. Как только она полностью поглотилась, Нави перестала применять свой дар и разорвала связь с фамильяром. Волшебница пристально следила за телом перед ней. Мужчина нахмурился и с трудом открыл глаза, он попытался дернуть руками, но цепи надежно фиксировали их, из-за чего того стала одолевать паника. - Что!? Кто вы! Я же… Я… Развяжите! - Успокойся. - Минимальным движением своих пальцев волшебница заставила его мышцы расслабиться, и он обмяк на столе. - Как тебя зовут? - Мэтью Смит… и я… … умер… Девушка задала ему еще несколько вопросов и получила вполне осмысленные ответы. “Осознанность, память о прошлом, человечность. Потрясающе!” - Она была излишне взбудоражена, однако вовремя смогла себя одернуть, не забыв, чем в прошлый раз обернулась ее несдержанность. - Что ты помнишь о… Ведьма остановилась на полуслове, увидев, как тело Мэтью пронзила судорога. Цепи загремели с удвоенной силой, а каждый удар по каменной поверхности отдавал неестественным хрустом. Волшебнице пришлось погрузить мужчину в глубокий сон, чтобы он не отвлекал ее от дальнейших действий. Навия чувствовала, как душа стремилась покинуть тело, терзая плоть и ломая кости мужчины, как это было и с подопытными дементорами. Ей пришлось вновь воззвать к своему дару, чтобы заставить непослушный белый шарик вернуться назад. Однако тело было сильно повреждено внутри. “Подай мне зелья!” - Приказала она фамильяру. Дементор спешно появился у нужного стеллажа и сгребал все необходимое, предварительно отыскивая в памяти ведьмы расположение всех зелий. По результату десяток пустых флакончиков были разбросаны вокруг девушки, их содержимое помогло поистине чудесным образом восстановить органы, но для восстановления костей нужно будет еще время. Мэтью на протяжение всего действия безмятежно спал, словно под полным наркозом. Волшебница проникла в его сознание всего с одним вопросом, желает ли он жить? “Да, п-прошу вас…” - Услышала она в ответ. - Маргарет. - Произнесла ведьма вслух. Через считанные секунды призрак девушки появился перед ней. - Навия? - Прости, что без предупреждения, мне нужна твоя помощь. - Ничего, тут все равно заняться особо нечем, я слушаю. - Есть ли в замке что-то достаточно прочное, чтобы из этого можно было сделать артефакт, который этот мужчина сможет носить всегда при себе? - Да, я сейчас подберу что-нибудь. - Благодарю... Волшебница следила за душой мужчины в ожидании Маргарет и параллельно подготавливала печати с рунами для ритуала. - Что… хозяйка… задумала… на этот раз? - Обратился к ней фамильяр. - Сделаю артефакт, что будет удерживать его душу, но придется зарядить его своей силой, пока не найдем решение. И если ты что-то вновь скрываешь от меня, то тебе лучше сказать сейчас. - С нотками угрозы прозвучало от нее. - Кху-ху-ху, нет… только… упорство и практика… - Сделал он отсылку на слова самой ведьмы, которые она не так давно сказала Амалии. Маргарет вернулась, левитируя неподалеку от себя кольцо. - Оно должно подойти. - Это знак… - Шепнул девушке дементор, напоминая про воскрешающий камень, на что она мысленно закатила глаза. - Не представитесь? - Спросила Маргарет у фамильяра и отдала перстень ведьме. - … прошу прощения… миледи… однако я не помню… свою прошлую… личность. - Не стоит извиняться, однако по вам и не скажешь. - Если у тебя получится, что-то из него вытянуть, буду премного благодарна. - Усмехнулась волшебница. - Дамы! - Полухрипом возмутился дементор. - Ладно-ладно, а теперь скройся, а то вдруг заденет. - Нави потрясла перед ним листами с подготовленными печатями. Фамильяр вновь рассмеялся в силу своих возможностей и левитировал обратно в тень. - Маргарет, ты тоже, я буду прибегать к некромантии. - Хорошо, я буду внизу. - Спасибо. - Призрак девушки сделал играюче реверанс и исчез. Навия опустила кольцо в чашу с водой, рядом стояла зажженная свеча, с помощью которой ведьма сжигала пергамент и переносила руны с бумаги на перстень. Символы проходя путь с поверхности воды до дна чаши, уменьшались в размере и выжигались на кольце прямо под водой, пуская искорки пламени. - Vita incipit aqua sed e flamma nascitur. - “Жизнь начинается в воде, но рождается из пламени.” Жидкость в чаше стала закручиваться в водоворот, что вытолкнул кольцо на поверхность. Волшебница бережно сжала его в своей ладони и прижала к груди, давая волю своему дару проникнуть в драгоценный металл, как можно глубже. Время играло против Навии, ей нужно было возвращаться в школу, а значит тестировать артефакт придется прямо на мужчине. Перстень по своему принципу работы был похож на медальон Аурелиуса, только не поглощал внешнюю магию, отдавая ее волшебнику, а использовал магию ведьмы, хранящуюся в самом кольце, поэтому ей и придется всякий раз пополнять его резервы. Девушка одела кольцо на палец Мэтью, переместила его в особую комнату, расположенную несколькими этажами ниже и разбудила мужчину. - Мэтью, у меня, к сожалению, не так много времени, чтобы поговорить с тобой. Однако запомни самое главное, обрати внимание на перстень. - Девушка указала жестом на его руку. - Он поможет предотвратить ранее произошедший “приступ”, не снимай его. И из этой комнаты у тебя пока тоже не получится выйти. - Я пленник? - Похоже на то. - Усмехнулась волшебница. - Меня радует твоя собранность, поэтому кое-что поясню. То что я сделала с тобой для меня впервые, отсюда и такие меры… - Нави пыталась подобрать слово. - …предосторожности с моей стороны. Я буду наблюдать за твоим состоянием какое-то время и там решу, как поступить дальше. - Я бы хотел продолжить жить… - Испытывая смешанные чувства, сказал он. - Я тоже этого хочу. - Как удачный эксперимент!? - Мэтью, даже будь у тебя полная свобода, тебе не вернуть прошлое, надеюсь ты это вскоре поймешь. - Покидая комнату, она остановилась на пороге и напоследок добавила. - Если тебе что-то понадобиться просто позови Себаса, произнеси имя вслух. И надеюсь ты не боишься привидений. - Что!? - Однако девушка не удостоила его ответом и просто закрыла за собой дверь. Покидая замок Нави попросила Себаса и Маргарет приглядеть за Мэтью.

***

Благо из замка волшебница могла трансгрессировать в любое незащищенное магией место. В этот раз она выбрала окраину Запретного леса. - Хозяйка… - Дал о себе знать фамильяр. - Рано радоваться, вопрос в том, доживет ли он до завтра? - …хозяйка слишком… строга к себе… - Дементор вылетел из тени и кружил рядом. - Неужели ты меня хвалишь? - Мр-у-ху. - Кажется это было “угу”. - Хм. - Усмехнулась она. - Что ж, как бы не хотелось, но пора возвращаться. В начале у ведьмы были сомнения, что замок вообще подходит для такого рода ритуалов, ведь он находится в другом пространстве, в сравни с Выручай-комнатой. Однако сегодняшний эксперимент подтвердил, что для души это не преграда, и что для нее поистине не существует никаких преград. - Тинки! - Мисс, чем могу помочь? - Перемести меня обратно.