Отступники

- Так значит Кайон точно жив? - Спросила Нала. - Нет. - Ответил угрюмо Рафики. - Но их метки не исчезли. - То что сделал Кайон с меткой Фули, когда она светилась. Лидер гвардии может выбрать приемника из команды, к кому перейдёт рык в случае его смерти. - То есть - Начал Симба - Фули сможет владеть рыком? Это угроза. - Нет. Использовать рык могут только львы. Трудно сказать как поведёт себя заклятие в этом случае, ведь прежде никто кроме львов не состоял в отряде хранителей. Скорее всего Фули сможет его передать кому-то. - Королева не находила себе места. Симба выглядел рассерженным. - Получается ты ошибся Рафики! - Сказал король. - Нет. Призраки так не могут. Это достоверная информация. - Тогда что это было?! Зачем Кайон это сделал? - А вот это... Уже вопрос...

***

Утренний свет, первые проблески зори, призывающие хранителей начать обход. Фули буд-то вовсе не спала, а просто перенеслась в следующий день, сохранив всю сонливость и усталость. Так не хотелось верить что этот день наступил. Она встала, потянулась, разминая затёкшие мышцы. Остальные хранители ещё спали. - Ребята. Встаём. - Сказала Фули, приглушённым голосом. - Пора. Хранители двинулись на обход. Довольно долго они шли молча. Фули так клонило в сон. Усилием воли она отбросила мысли о собственной вине перед Кайоном, сейчас нужно думать как помочь другу, нельзя тратить силы и время на пустое самокопание. Это было бы просто эгоистично. - Мы так и будем молчать буд-то всё в порядке? - спросил Банга - А что мы можем? - ответил Бешти. - Мы даже примерно не знаем что происходит. Мы не знаем что делает Кайон, и... что с ним. - Но попытаться разобраться всё равно стоит. - Сказал Оно. - Мы знаем Кайона, он не сумасшедший. Есть какая-то причина почему он так поступил. Должна быть. Да, Фули? - Фули остановилась. Все остальные тоже остановились. Гепард подняла глаза, ещё хранившие следы слёз, несколько секунд постояла молча, затем сказала: - Да. Мы определённо чего-то не знаем. Не складывается как то всё. Думаю сейчас нам нужно... Собрать информацию. Что нам известно. - Фули выглядела уверенной. - После того как Кайон поговорил со мной, вечером позавчера, он где-то пропадал пол ночи. Он был уставший, вряд-ли захотел прогуляться. - Джазири? - предположил Оно. - Возможно. После обхода пробегусь, поговорю с ней. - Фули, я мог бы слетать. - Начал Оно. - Уверенна что тебе стоит нагружаться после вчерашнего? - Лучше я сама с ней поговорю. Так... Нужно нам всем подумать. Напрягите память. Вспомните события последних дней. Любые странности. Любые нестандартные мелочи. Всё что может хоть как-то помочь. Есть идеи? - Кайон был сильно разбит после собрания вожаков. Но это было довольно давно. - Сказал Бешти. - Да, Кайон тогда сильно захандрил. - Сказала Фули. - И он тогда много ссорился с родителями. - Добавил Оно. - Уверен? Кайон ни о чём таком не рассказывал. - Сказала Фули. - А со мной он всё обсуждает. - Просто тогда, примерно за 2 недели мне три раза нужно было позвать Кайона со скалы предков, во время внезапных атак. И все три раза... Они с королём ссорились. - Фули злобно дёргала хвостом - Вот значит как... Ясно. Ещё что-то? - Больше ничего. Тишина. Хранители продолжали свой путь. Солнце настолько яркое, что начинают болеть глаза. Фули хорошо помнила то собрание вожаков.

***

Кайон и команда за неделю отразили две массированных атаки, с поджогами, и прочими уловками Шрама. Они очень устали, но знали что всё это не зря. Собрание было для друзей возможностью отдохнуть, обычной формальностью. На нём присутствуют большинство вожаков с земель прайда, и обсуждаются насущные вопросы. По правилам хранители должны присутствовать, что-бы "Не терять связь с простыми зверями, и знать о их проблемах". Друзья располагались недалеко от королевской семьи. Кайон впереди, остальные чуть поодаль. Выступал вожак одного стада газелей. Как правило именно зебры, газели и прочие травоядные делали такие собрания невыносимыми, растягивая их до неприличия, и жалуясь на всё подряд. - Хотелось бы выделить ещё одну тему на общее рассмотрение - говорила вышеупомянутая газель. - Хранители не подобающе относятся к своей работе. - Кайон с остальными едва не попадали от удивления. Они часом не ослышались?! - После оползня до обеда не могли расчистить дорогу. А нам же нужно пить! - Да, и расчистили на отвали, так что ноги сломаешь! - Подключились зебры. - И когда у нас вышел конфликт за территорию, мы весь день их ждали! За это время мог кто-то пострадать! Чем они вообще занимаются? - И когда наш детёныш потерялся! - Подобных возгласов раздавались десятки. Вожаков травоядных было очень много, ведь присутствовал вожак каждого отдельного стада, и за каждым свита из нескольких помощников. Кайон и остальные ошарашенно переглядывались. Всё больше и больше травоядных присоединялись к этому коллективному недовольству. Король поднял лапу, этот жест означал требование тишины на собрании. Кайон с надеждой посмотрел на отца. - Кайон, отвечай народу. - Только и сказал Симба, пафосно. Воцарилась тишина. Все смотрели на Кайона. - Скажу, что, может конечно, вы, господа и дамы, не заметили, но мы постоянно занимаемся обороной. - Сказал Кайон резко. - У нас как-бы сейчас война со Шрамом! - А кто вернул Шрама?! Не забыли?! - Крикнула очередная зебра. - Нам надоело постоянно жить в опасности! Что за времена такие? - Да, нихрена вы не справляетесь с обороной! Неделю назад гиены напали на наше стадо! - Я предупреждал не ходить в пограничную зону. - Защищался Кайон. - Не ходить?! А с чего это нам запрещают ходить по НАШИМ пастбищам! Там пасся мой отец, мой дед, и я буду! - Да, вы должны защищать нас вообще то! - Вслед за вожаками, и их свита начинала наглеть. Зебры, антилопы, газели, буйволы. Они в ритм били копытом и выкрикивали претензии. Раз за разом. Начался какой-то хаос. Речи о порядке на собрании уже не шло. Вожаки хищников смотрели на происходящее с недоумением. Стук копыт и крики сливались в общий гул. Начинали раздаваться прямые оскорбления в адрес хранителей. Кто-то начал скандировать "Требуем вмешательства короля!". Многие подхватили. Кайон инстинктивно сделал шаг назад, и не нарочно прижался к Фули. Она почувствовала как колотится его сердце, и что Кайон дрожит. Она видела прежде как Кайон с улыбкой, в одиночку бросался биться против целой стаи гиен, или крупного матёрого леопарда. Никогда он не показывал страха. А сейчас, ему было страшно. Кайон сделал шаг вперёд. Он не почувствовал что за его спиной начали сгущаться чёрные тучи. - Вы не справляетесь! Чем вы лучше Шрама? - Продолжала кричать толпа. - Требуем вмешательства короля! - Симба с интересом, и как будто злорадством смотрел на сына. А ведь мог остановить всё это парой слов. Даже должен был, ведь это его обязанность поддерживать порядок. - Да что же вы за неблагодарные... - Рявкнул Кайон. Раздался раскат грома, настолько оглушительный что уши заложило, травоядные в страхе попадали на землю. Кто-то начал метаться из стороны в сторону, сбивая других, и сталкиваясь между собой. Кайон оглянулся, и увидел за своей спиной чёрные силуэты львов в грозовых тучах. Он оцепенел от ужаса, когда понял что только что, едва не прикончил всех этих зверей. Гробовая тишина, которую прервал громкий хохот Маку. - Красава Кайон. Конкретно ответил. - Сказал крокодил, вновь заливаясь смехом. Но Кайону было не до Маку. Он смотрел на отца, а тот смотрел на него с яростью. У Кайона ноги подкосились, его подташнивало от пережитого стресса. - Кайон! - Начал Симба. - Твоё поведение неприемлемо! - Он говорил это громко, и торжественно - Ты позоришь королевскую семью! Немедленно покинь собрание! А ведь 4 дня назад Кайон едва не погиб защищая земли прайда. Стервятники подожгли несколько точек на отдалении, хранители разделились, и Кайон пытался тушить возгорание в одиночку. Поднялся ветер, придавая огню силы. Кайон делал всё что мог, но вскоре понял что не справится. Тем временем гиены подожгли траву за спиной льва, пожар расходился, и в какой-то момент Кайон оказался отрезан огнём со всех сторон. Пламя подступало по траве, лев вскарабкался на единственное дерево, в этом кольце огня. С вытянувшейся в сторону ветки, был шанс выпрыгнуть из огненной ловушки . Но ветка была такая тонкая, гнулась и скрипела под ногами. 7 шагов. 7 шагов над огненной бездной. Пламя поднималось вверх, подпаливая шерсть на лапах. Так страшно прыгать. Рывок. Кольцо огня удалось преодолеть. Кайон лежит на земле, держась за ушибленную лапу и пытается отдышаться, но видит бегущих на него трёх гиен, совсем рядом. А лапа так невыносимо болит. Они так близко. Появляется Анга, с пике хватает одну из гиен и бросает в огонь. Раздаются чудовищные вопли, в воздухе отвратный запах горелова мяса. Пока две другие гиены приходят в чувство, Кайон атакует на опережение, и ломает одной из них лапу. Третья гиена, оказавшись один на один со львом, даёт дёру. Кайон улыбается, дважды подряд чудом спасся. Бывает же такое! А там приходит подмога. Кайон спасся. Но с тех пор осталась лёгкая хромота. У каждого из хранителей есть травмы. У Фули бывают боли в спине, после попадания по касательной камня, сброшенного стервятником, у Банги тоже спина, пытался в одиночку вытащить газель из оврага. У Оно не хватает пальца на лапе. У Бешти вывих колена. Они страдают, но бьются за общее дело. И это благодарность? Им предъявляют, что они медленно разгребают завалы?! И они униженно покидают собрание опустив головы, словно предатели. Кайон что-то яростно шепчет. - Суки. - Сказал Банга. - Ты как Кайон? - Порядок. - Ответил Кайон угрюмо. - Можно было ожидать подобного. Плохо что я сорвался. Нельзя было этого допускать. - Да ладно тебе! - Начал Банга. - Надо было припугнуть этих гадов! Видели как они забегали? - Заткнись! - Сказал Кайон резко. Все были удивлены столь грубым ответом льва. Он продолжал уже спокойным голосом. - Ты не понимаешь что только что сказал. Для тебя это всё шутки. Ты не понимаешь что значит обладать такой силой. - Кайон посмотрел на остальных Хранителей. - Вы все не понимаете какого это. Думаете это легко? Думаете рык это могущество и власть, и что мне повезло обладать такой силой? Ну и думайте так дальше. - Сказал Кайон холодно, затем развернулся и продолжил идти. Все шли молча. Никто не решался заговорить с ним.

***

- Пока ничего - Сказал Оно. Он только что вернулся от Хадити, который со вчерашнего вечера, по приказу Фули, руководил поисками Кайона, силами птиц. - Фули, там за холмом нужна твоя помощь, с одним галаго. - Хорошо, пойдём всем отрядом? - Незачем. - Сказал Оно, и подмигнул Фули. - Пусть ребята идут дальше, а мы их догоним, как закончим. - Ладно. - Фули направилась в след за Оно. - Ну? Чего хотел? - Спросила хранительница, как только они отошли на достаточное расстояние от Банги и Бешти. - Нужно поговорить. Фули, королевская семья, что-то скрывает. - Откуда знаешь? - Я... Как бы сказать. Есть небольшой танель в скалах, соединяющий логово хранителей и королевскую пещеру. В него можно пролезть примерно до середины, дальше слишком узко, но звук хорошо распространяется... - Ты... - Знаешь что сказал Симба когда ты вышла? Он сказал: "Рафики, ты ошибся." Рафики на это ответил: "Исключено. Призраки не обладают такой силой" - Фули почувствовала что теряет, и без того хрупкое, самообладание. - Вот сволочи! - Прошипела она оскалившись. - Фули не поддавайся эмоциям. - зашептал Оно. - Мы не знаем что происходит, насколько это серьёзно и... как королевская семья видит нас в этой истории. Я долго думал стоит ли говорить тебе о том что я услышал. Потому-что это опасное дело. Ты... готова так рисковать? - Конечно. Правда не пойму к чему этот пафос. Что здесь такого опасного? - То есть ты не боишься монархов? - Считаешь стоит? - Ну как минимум они могут заподозрить нас... Что мы хотели, или помогали убить Кайона. - В серьёз так думаешь? - А взгляни на ситуацию с их стороны. Согласись, наша история звучит как та ещё не связная хрень. Слишком много странностей и совпадений. До последнего ведь их на помощь не звали. И если сейчас мы начнём делать что-то за спиной монархов... - Можем попасть под горячую лапу. Я понимаю. Как ещё раз сказал Рафики? - Призраки не обладают такой силой. - Так, значит тут замешан Шрам. - Не факт. - Не мудри. Думаешь у нас несколько призраков завелось? - Я просто имею ввиду, что мы не можем этого исключать. - Давай отталкиваться от чего-то более реалистичного. И так. Сила. Какая-то способность которой Шрам, обладает. - Не обладает. Если верить Рафики. - Поправил Оно - Допустим. Но! Симба считает что обладает. И раз он говорит что Рафики ошибся, значит эта способность могла бы объяснить то что случилось. И что это может быть за способность? - Хм... Видимо подразумевается что Шрам как-то ментально влиял на Кайона. В голову приходит только что-то связанное с контролем сознания. Или может вызывающее галлюцинации. - Есть ощущение что мы уходим в какую-то фантастику. - Да, хрень какая-то. - Согласился самый зоркий. - Давай ещё разок попытаемся оттолкнуться от того, что знаем. Кайон видимо догадывался что не вернётся. То как он говорил с тобой и Киарой. - Всё равно кажется что мы знаем слишком мало. Нужно больше информации. Надо поговорить с Джазири, как закончим обход. - А я попробую вытянуть что-нибудь из Макини. Она постоянно рядом с Рафики, болтливая и не очень сообразительная. Может что и узнаю. *** - Рафики, - Обратилась королева к шаману. - Правда что некоторые сны... Это попытки королей прошлого что-то нам сказать? - Да, такое, не часто, но всё же случается. Что же вам снилось? - Они шли бок о бок по полю. С самого утра у королевы невыносимо болела голова. Сейчас они шли к дереву шамана, где хранятся травы, способные снять боль. - Очень странный сон. - Говорила королева серьёзно. - Это был какой-то праздник. Все вожаки стад были там. Они резвились как дети. В какой-то момент я увидела, что они оставляют за собой кровавые следы. Я сказала им "Ваши лапы в крови!". Они улыбаясь ответили: "Но, ваши тоже". И это действительно было так. Я спросила их "Чья же это кровь?". Они смеялись. Я поняла, ответа не дождусь, развернулась и пошла назад, по множеству кровавых следов. За кустами... Я увидела Кайона. В луже крови, сильно избитый. Он дрожал. Видно было что едва стоит на ногах. У него был такой взгляд... Загнанный, затравленный. Я подошла к нему, и спросила "Кайон, что случилось? Как это произошло?". Он молчал, и, тяжело дыша, смотрел куда-то в даль. Я спросила: "Чем я могу помочь тебе?" Он посмотрел на меня и ответил. "Мне очень больно. Не могу так. Добей. Добей...". Потом цветы. Гора цветов на могиле Кайона. Те самые животные, их были уже сотни или тысячи, плакали о нём. И я услышала как они проклинают меня и Симбу. Желают нам гореть в огне, за то что погубили спасителя. Вдруг раздался оглушительный взрыв со стороны чужеземья. С вулкана надвигалась тьма. Потоки лавы, дыма и пепла. Тьма накрыла нас всех. В пустоте ещё долго не утихали крики. - Что ж. Это интересно. Мне кажется этот сон не от великих королей прошлого, нет, он нарисован вашим воображением, и показывает правду, которую сознание отказывается признавать. - Правду? - В голосе королевы не было злости, лишь усталость - Какую правду? - Что мы, все мы виноваты в том что произошло. Мы сами медленно убивали Кайона, не замечая как он страдает. А когда потеряли... - Но ещё не поздно! - Может и так. - Рафики был очень угрюм. Он не стал говорить королеве что всю ночь пытался связаться с королями прошлого. И то что они ответили. Он не был уверен что понял их правильно. Но если так, то земли прайда сейчас в огромной опасности. - Я почти всё время уделяла обучению Киары. У неё был непростой возраст. Понимаешь? Я... я забывала о сыне... Была с ним строга. Думала что нечего с ним не случится. И когда они ссорились с отцом никогда не вмешивалась. А теперь... - Она протяжно всхлипнула, но затем собралась и взяла себя в руки. - Ваше величество, сейчас нам просто непростительно придаваться самобичеванию! - Сказал Рафики отгоняя тревожные мысли, и пытаясь подбодрить не столько королеву, сколько себя. - Если Кайону можно помочь, нужно действовать! Для нас всех сейчас непростое время, но скоро всё образуется. - Королева печально улыбнулась. Они шли дальше, молча. Баобаб Рафики уже было видно - Это что, Оно? - внезапно спросил Мандрил. Королева подняла глаза и увидела цаплю, улетающую от дерева Рафики, Макини махала цапле в след. - Ну да, Оно. А Фули времени не теряет. - Королева удивлённо посмотрела на Рафики.

***

Фули закончила свой рассказ. Джазири пошатнулась, навалилась на скальную стенку и тяжело вздохнула. На глаза гиены навернулись слезы. - К этому шло. - Прошептала она. - Джазири. Кайон приходил к тебе позавчера вечером? - Нет. - Ответила гиена глядя в одну точку. Фули никак не ожидала такого ответа. Единственная зацепка оборвалась... - Но он приходил дней пять назад. Он был напуган. - Зачем он приходил? - спросила пятнистая с интересом. - Как мне показалось просто выговориться. Он часто так делал. - Да?! - Ага. - Сказала гиена печально улыбнувшись. - Он любил, когда становилось невмоготу, прийти поплакаться. - Но... Нам он не говорил об этом. Да и он всегда был на подъёме. Всегда был таким сильным. Я не помню что-бы он... плакался. - Это естественно. Быть лидером в группе друзей сложно, Фули. Трудно поддерживать авторитет, ведь тебя слишком хорошо знают, и воспринимают прежде всего как друга, да и щемить своих не будешь, и они это понимают. Приходится играть роль. Поддерживать определённый образ. Поэтому Кайон и не показывал вам слабости. А передо мной ему нет смысла выпендриваться. - На секунду Фули ощутила какую-то глупую детскую обиду на Кайона, за то что он не был честен с ней. Джазири лапой потёрла глаз, смахивая слёзы. - Приходил он часто. После вашего собрания вожаков он был совсем разбит. Видно было что не справляется. Я предупреждала его, что психика не выдержит. Что у него слишком опасное состояние. Предлагала бросить всё. Я понимала что такое не выдержать подростку. Он не слушал меня. Говорил что это его долг. Что он не может пойти против семьи. Долг... Буд-то он выбрал этот путь. Он ведь избранный! Принц! Он не имеет права выбора... Даже умереть не может пока ему не разрешат... А последний раз он пришёл, его буквально трясло. Я спросила "Что-то случилось?". Он говорил странно. - Постарайся вспомнить как можно точнее. Может... Я что пойму. - Он сказал: "Меня предали. Смешали с грязью. Лёгкого вброса хватило что-бы меня возненавидели. За что? Я ведь им всё! Выкладывался на полную, рушил жизни друзей...". Казалось что он вот вот заплачет. Я напряглась, всё же настолько нервным я его прежде не видела, и сказала: "Так может нах#й всё это?". Ожидала что он опять ответит про честь, долг. А он серьёзно так задумался и говорит: "А может и да... Знаешь. Я устал. Я буд-то не хочу больше жить. Не вижу здесь ничего... Ради чего стоило бы прикладывать столько усилий." Я не знала что сказать, поэтому зашла с банального: "А как же друзья? Семья?". Он посмотрел на меня серьёзно: "Друзья страдают из-за меня. Семья ненавидит. И какой смысл? К тому же это ведь я вернул Шрама. Столько жертв... Чем я лучше него?" Я говорю: "Эй, нука хватит! Ты часом умереть не собрался?!". Он усмехнулся, говорит: "Не в моём стиле". А голос дрогнул. Я пытаюсь что-то сказать, а Кайон внезапно отскочил. Начал ходить из стороны в сторону. Жутковато это выглядело. Потом остановился, посмотрел на вулкан. И вдруг начал улыбаться. Это было так неестественно. Он улыбается и говорит почти шёпотом: "Слушай. А ведь все проще... Всё гораздо проще... Прости что гружу тебя. Нужно было выговориться.". Я пыталась расспросить его, что он там придумал. Долго пыталась. Но он уходил от ответа. Потом обнял меня, попрощался и ушёл... Ну как? Говорит о чём-то? - Секунд десять Фули молчала. - Чем дальше, тем хуже... - Сказала она наконец. - После собрания Кайону было очень тяжело. Но потом, казалось, он пришёл в норму. - Мы отправимся на поиски. Прочешем всё чужеземье, вдруг повезёт. Сделаю всё от меня зависящее. - Хорошо. Спасибо. - Береги себя Фули. Кайон очень дорожит тобой. - И ты тоже Джазири. Чуть что зови. Стянем всех наших. - Конечно. Удачи.

***

Вечерело. Фули зашла в пещеру Хранителей. Оно ждал её. Больше никого в пещере. Отличная возможность всё обсудить. - Ну что Оно? Удалось разговорить? - Да. Кое что узнал. В этом месяце львицы Налы поймали и допросили нескольких гиен Шрама. Те проговорились что Шрам стал настолько сильным, что может влиять на других львов. На львов со слабой волей. Стимулировать их плохие качества, и таким образом, как бы подчинять своей воле. И эта новость... Обеспокоила короля. - И когда это было? - Дня за 4, может 5 до собрания. А опроверг это Рафики только дней пять назад. Что-то уже складывается. - Складывается? И... Как ты видишь ситуацию? - После этого сообщения король начал давить на Кайона. Скорее всего после того как тот сорвался на собрании. Видимо посчитал это проявлением влияния Шрама. - Нашёлся знаток. Король сам волей по слабее Кайона будет... - Оно вздрогнул. Он выглядел испуганным. - Эй. Ты чего? - Слушай Фули. - Сказал Оно дрожащим голосом. - В теории, мы можем допустить вероятность что Рафики ошибся. И если Шрам подчиняет себе тех кто слабее волей... - Фули поняла что Оно имеет ввиду. Ей тоже стало немного не по себе от этой перспективы. - Король... Под контролем Шрама. - И он нарочно довёл Кайона! Помнишь как король унизил его на собрании? Он ведь нарочно это сделал! Так всё сходится! - Король... - Фули задумалась. - Власть Симбы, под управлением Шрама... Сложно представить противника опасней. - Надо уйти из пещеры, Фули. - Думаешь? - Кто по твоему станет следующей мишенью после Кайона, если мы правы? - Но, это ещё не чем не подтверждённое предположение. - Разумно заметила Фули. - Выстрел в небо. - А вдруг удачный? Такая дичь происходит что я ничему не удивлюсь. Давай перестрахуемся лишний раз. Не дай бог... - Они быстро направились к выходу. Выйдя из пещеры друзья направились в сторону водопоя. Фули чувствовала что у неё едет крыша. Слишком много неопределённости. Слишком много потенциальных опасностей. Слишком много разрозненной, непроверенной информации. - Знаешь Оно, я так не могу. Меня сводит с ума то что всё настолько мутно. Мы абсолютно не понимает как работает эта грёбанная магия. А всё и без нее слишком сложно. Как нам дальше строить план действий, когда всё так? - Может... Обсудим это с Рафики? - Предложил несмело Оно. - Давай. Наверное это лучшее что мы можем сделать в этой ситуации. Да. Пожалуй что так. Нам нужен опытный советчик. Так совсем не ясно что делать.

***

Совсем стемнело. Джазири понимала что подходит слишком близко к вулкану Шрама. Это становилось опасным. Но Кайон рискнул бы ради неё. Она шла одна. Жизнями своего клана так рисковать она всё же не готова. Джазири напала на след Кайона. И он вёл в сторону вулкана. Рядом не вились следы гиен, нет это был одинокий след льва, заходящий всё глубже и глубже на вражескую территорию. "Куда же ты шёл, придурок?". И чем дальше тем страннее. Джазири подбежала к выступу скалы, через который шла тропа. Осмотрелась. Принюхалась. Собираясь взбираться, она не сразу увидела чёрный силуэт льва на фоне неба, появившийся из темноты прямо над ней. - Кайон?! - Здравствуй Джазири. - Хрипло ответил лев. - Твою же мать! Какого хрена происходит? Ты как, цел? - Да. - голос льва был очень низким и хриплым. - Ранен? - Не совсем. Я должен был умереть... Но не умер... - Что? - Спросила Джазири шёпотом. Она не пыталась подойти к Кайону. Безо всякой причины её сковал инстинктивный страх. Шерсть встала дыбом, и она не могла заставить себя пошевелиться, или отвести взгляд от силуэта льва. Освещение было такое что только силуэт и было видно. Джазири не помнила что-бы её когда-то так парализовало страхом... А ведь перед ней друг... Что не так? - Лучше тебе не знать всего. Иначе они могут счесть тебя опасной. - Они? Кто? - Джазири огляделась по сторонам. - Слушай. Никому не говори что видела меня. Никогда. И не приближайся ко мне. Слишком... Опасно. Поняла? - Да... - Прости что втянули тебя в это... Не должно было все так далеко зайти... Не вмешивайся. Ты и так очень много сделала. - Хорошо... - Джазири смотрела на друга. Ей не хотелось верить, но кажется она наконец-то всё поняла. Только один вариант может быть. Только он объясняет почему Кайон исчез. Почему он невредим после всего. И почему он так спокойно находится на территории Шрама, не опасаясь что на них нападут. - То есть ты... пойдёшь против земель прайда? *** - Это абсолютно точно. - Продолжал вкрадчиво Рафики. - Призраки могут влиять на наши сны, и то, только необычайно сильные призраки. Ещё могут говорить со львом высокого происхождения, если он сам пал и стал злодеем. Но не одна божественная или магическая сущность не способна изменить природу живого существа. Сила живого духа, личности, могущественнее любой внешней силы. - Рафики улыбнулся, затем обнял Оно и Фули. - Я понимаю, вы, дети, перенервничали. Понимаю. От такого и у взрослых может крыша поехать. И вы молодцы что рассказали всё мне. - Мандрил выпустил друзей из объятий. - Значит... Дома нам не о чем волноваться? - Спросила Фули. Улыбка Рафики сменилась серьёзностью, он пристально посмотрел на хранительницу. Шаман долго не отвечал, видимо взвешивая все за и против. Наконец он сказал. - Я долго думал стоит ли говорить вам. То что я сейчас скажу, не знает никто кроме меня. Я не обсуждал это не с королевой, ни с кем либо другим. Строго между нами. Дело в том, что никто не знает Кайона лучше тебя, Фули. Поэтому... Мне нужен твой совет. - Фули и Оно удивлённо переглянулись. - Когда я спросил королей прошлого о Кайоне... жив ли он, вернётся ли... Они ответили: "Кайон - отступник". - Что? Отступник? - Фули чуть не потеряла дар речи. - Да. Я долго думал... Как это правильно интерпретировать. Можно объяснить это так: Кайон отступник в конкретном моменте. То есть струсил, бросил нас, и ему нужна помощь, вернуться на истинный путь. Это позитивная трактовка. Но обычно слово отступник перекликается с предательством. Вот и хочу спросить тебя Фули: может ли быть что Кайон, доведённый до отчаянья, слетел с катушек и... Примкнул к Шраму? - Нет! - Не секунды не задумываясь сказала Фули - Фули, подумай хорошенько. Отбрось дружеские чувства, попробуй взглянуть здраво. Они оба хранители, которых презирали... - Однозначно нет. Кайон никогда не пошёл бы против семьи. Если бы он и сорвался, то сбежал куда-нибудь, максимум. Но никогда он не предал бы нас! - Иногда бывает так, что от невыносимой перегрузки зверь полностью теряет себя. - Вы спросили моего мнения. Я никогда не поверю что Кайон предаст нас. Никогда! Оно, скажи. - Ну... - промямлил Оно - Ставя себя на место Кайона... Я уже не уверен... - Да пошли вы! Оба. - Рявкнула, Фули, развернулась, и бросилась бежать в темноту. Ночь была прохладной. Чувствовалось что сезон засухи подходит к концу. Фули трясло от бессильной злости. Почему от Кайона все отворачиваются? Он ведь всё делал ради них! Если Кайон всё же найдётся, Фули точно убедит его свалить куда подальше от этой проклятой земли. Просто пожить для себя как, любые нормальные звери. Правда Кайон не силён в охоте. Фули обеспечит его первое время. А лучше они будут охотиться вместе. После столь безрадостного дня Фули хотелось хоть чем-то заглушить печальные мысли, поэтому она предалась развитию этой приятной фантазии. Вечер. Яркое звёздное небо. Они только закончили с охотой. Кайон загонял, а Фули нанесла финальный удар. Они переглянулись, улыбнулись. Чётко сработано. Приятный ужин. Фули хочется прижаться к Кайону, как тогда, на скале предков... Он лежит на спинке и, похлопав лапой по земле, зовёт её лечь рядом. Быстрейшая конечно принимает приглашение. Они лежат на мягком мху. Звёзды. Они смотрят на звёзды. Ветерок прохладный, так что Фули прижимается плотнее ко льву что-бы погреться. "Слава богу мы свалили от этих неблагодарных чертей". Сказал Кайон. Да. Так прекрасно. Но приятную фантазию заглушила печальная мысль: "А ведь это могло бы быть реальностью. Прямо сейчас. Если-бы Фули... В тот вечер заставила друга проговориться. Если-бы не тянула, не ждала что всё наладится само, а проявила бы инициативу, помогла Кайону в трудный момент, скажем сразу после собрания. Почему ей не пришла эта идея раньше?". Так она и дошла до пещеры хранителей. Время уже позднее. Можно ложиться спать... Всё равно сегодня больше ничего полезного она не сделает. Джазири со своими на земле, и птицы в небе рыщут по чужеземью. Фули навела справки по эту сторону. Быстрейшая уже собиралась устроиться по удобнее на своей лежанке, как вдруг... В пещеру вошёл Симба. Фули испугалась. Не готова она была вот так оказаться один на один с ним. "Спокойно. Рафики сказал ясно. Шрам его не контролирует. Шрам его не контролирует!" - Добрый вечер, ваше величество. - Голос Фули предательски подрагивал. - Добрый, Фули. - Сказал холодно король. - Значит так. Кайон, когда коснулся твоей метки передал тебе право наследования рыка. Ясно? - Не совсем... - После его смерти рык перейдёт к тебе. Использовать ты его не сможешь, так как ты не лев, но сможешь передать. Если же Кайон жив, то само право наследования ты тоже можешь передать. Так яснее? - Фули кивнула. Она прекрасно понимала к чему все идёт. - Передай его мне. - Быстрейшая была зажата в угол. Кайон, твою мать, мог бы хоть предупредить как эта магическая билитристика работает. Как Фули должна поступить? По идее она должна передать рык своему королю. Он, вместе с Налой и Рафики, явно лучше неё знает что с ним дальше делать, верно? Да и на каких основаниях ей отказываться? Какая цель сопротивляться? Всё равно применять рык она не сможет. Король имеет полное право. А у Фули, собственно, нет права отказать. Даже смешно. Подросток отказывает своему королю в передаче самого могущественного оружия на свете. Смех да и только. Нет она не настолько глупа. Фули протянула лапу. Король подставил левое плечо. Но... - Ваше величество... - Фули опустила лапу. - Что такое? - Спросил король с недоумением. Фули сделала глубокий вдох. - Кайон... Мог сам передать его вам... - Решающий момент. Фули прекрасно понимала как сейчас рискует. Но не понимала зачем. Что-то внутри не позволяло ей этого сделать. - Но он отдал его мне. Не вам. - Фули. - Прорычал король. - Выполняй приказ. - Быстрейшая не реагировала. - Фули, - Сказал король мягче - похвально что ты так верна Кайону, но он ошибся. Он был неразумным ребёнком. Так что выполняй мой приказ. - Король сделал шаг вперёд. Фули отступила. - Ваше величество, поверьте, Шрам манипулировал не Кайоном, а вами! Вы под контролем... - Что?! - Симба рванувшись вперёд ударил хранительницу по спине так, что у неё в глазах потемнело от боли. Она припала к земле. Второй удар, пришедшийся по голове сбил её с ног. Фули застонала. А ведь Оно её предупреждал... Так больноооо. - Спросите Рафики! - Она попыталась сгруппироваться, но Симба, одной лапой всем весом упёрся в её грудь, прижав спиной к земле, другой в полную силу ударил по незащищённой мордашке. Фули закричала, не в силах сдерживаться. - Хватит. Пожалуйста! - Последовало ещё три сильных удара, после каждого из которых Фули кричала всё пронзительней. Симба остановился. Быстрейшая рыдала, и тряслась от страха. - Кайон, помоги... - Прошептала она еле слышно.