Часть 1

— Эй! — громкий голос вырвал парня на метле из странного состояния полусна-полутранса. — Рон! Приди в себя! Высокий долговязый парень затряс головой, как будто сбрасывая пелену сна. Он быстро осмотрелся и понял несколько вещей. Во-первых, он находится на метле, на высоте нескольких десятков метров над землёй. За его спиной были три кольца разной высоты. Вокруг него толпа сливалась в разноцветное пятно, что явно что-то значило. — Я в порядке, — ответил парень и снова затряс головой, хотя было видно, что он совсем не в порядке. — Чёртов бладжер, — выдохнула очень даже симпатичная рыжеволосая девушка на соседней метле. Она медленно отлетела в сторону, понимая, что игра продолжается. Парень снова затряс головой, всё лучше осознавая происходящее. Если бы кто-то заглянул в его мысли, то увидел бы, что они заполнены странными двухцветными букашками. Менталист заметил бы, как букашки с демонической магией поглощают букашек простого парня. Но никто ничего не заметил. Такое иногда бывает. Медленно он приходил в себя, но в его глазах уже можно было заметить не взгляд девятнадцатилетнего парня, а взгляд сильного и опасного демона, который пробуждался. Если бы не бладжер, ударивший его по голове, ничего бы этого не случилось. Но история полна таких случайностей. Хотя… может, он не демон? Выкинув эти мысли из головы, парень по имени Рон крепче схватился за метлу, вспомнив свою роль. Он вратарь команды Гриффиндора, и сейчас идет финальная игра. Либо они побеждают и завоевывают школьный кубок, либо проигрывают. Всё просто. Сейчас он должен выполнять свою задачу и не позволить мячу пролететь через кольца, которые он защищает. — Хуу, — выдохнул он, чувствуя, как магия медленно восстанавливает его после удара по голове. — Начали! — крикнула судья, и матч продолжился. Игроки летали на метлах очень активно. Два бладжера носились по полю, отбиваемые битами загонщиков, старающихся сбить противника или защитить своих. Охотники перекидывали квоффл, пытаясь забить гол. Ловцы, по одному от каждой команды, искали снитч, который летал где-то. Резкие движения, полёты и перемены позиций — всё это было частью большой игры. Фанаты на трибунах ревели, поддерживая те или иные действия игроков, или не поддерживая. Всё зависело от команд, которые играли на поле. Профессор Хутч, которая также является одним из постоянных рефери, летала вокруг и наблюдала за игрой, рассуждая, если случались какие-то проблемы. Пока что Гриффиндор, за который играл Рон, проигрывал. Хорошо, что проигрывал не так уж и много, как это могло бы быть. Всего-то на двадцать очков. Нужно было собраться и не дать забить ни одного следующего мяча. Пусть Рон сейчас и приходил в себя, его сознание ещё немного мельтешило от самых разных мыслей, которые принадлежали одновременно ему и не ему, но со временем всё успокаивалось. Игра в данный момент была против факультета Рейвенкло, так что выиграть против них было возможно. В один момент Рон наконец полностью пришёл в себя, почувствовав, что он полностью контролирует своё тело, и стал внимательнее следить за игрой. Мысли в его голове начали складываться. Когда охотники Рейвенкло перехватили квоффл, они быстро летели вперёд, прорываясь через неожиданно слабую защиту Гриффиндора. Загонщики Гриффиндора, пытаясь что-то сделать, просто не успевали, а бладжеры находились в руках загонщиков Рейвенкло. Слегка приподняв свою метлу, Рон начал быстро осматривать летящих волшебников, ожидая их решения, чтобы понять, куда они собираются бросить квоффл. Ветер обдувал его лицо, а яркое солнце слепило глаза, но его концентрация была абсолютной. Его магия, которую он раньше никогда не ощущал, теперь была предельно чёткой и понятной, даруя телу невиданную силу и позволяя наблюдать за всеми с невероятной скоростью и точностью. Уверенность в том, что он отобьёт эту атаку, наполнила его жилы, делая его движения уверенными и точными. И тут девушка-охотница из Рейвенкло, которую он не успел сразу рассмотреть, сделала финт. Её длинные волосы развевались на ветру, и её глаза сверкали решимостью. Она несла квоффл, на секунду бросила парню, который ускорился и уже занёс руку, чтобы бросить, но… не бросил. Его мышцы напряглись, и он замер на мгновение, не решаясь сделать бросок. Третий охотник, высокий и мускулистый, схватил квоффл и мгновенно бросил его девушке. В то же мгновение, исполняя ещё один финт и закручиваясь на метле с грацией кошки, она метнула его прямо в нижнее кольцо. Рон, для которого время одновременно привычно и непривычно замедлилось, уже всё понимал. Он уже раскусил план охотников и начал действовать. Как только мяч сорвался с кончиков её пальцев, он сразу же рванул вниз, тоже закручиваясь. Секунда — и квоффл был отбит так, чтобы его поймал охотник из Гриффиндора. — Граа-а-а! — крик зрителей, казалось, заглушил комментатора. — Вы только посмотрите, как Рон Уизли сумел отразить этот набег от Рейвенкло! — наконец-то прорвался комментатор. — Отличная игра! Неужели мы увидим возвращение фразы «Уизли — наш король»? Но давайте не будем забегать наперед. Посмотрим, сможет ли Гриффиндор забить гол. Охотники Гриффиндора не ожидали такой ловкости от своего вратаря и даже на несколько мгновений растерялись, но затем быстро пришли в себя и рванули к вратам противника. Разыграть распасовку и забить гол оказалось намного проще, когда противник не поставил никакой защиты. — Го-о-ол! — закричал комментатор. — Гриффиндору нужен еще один гол, чтобы сравнять счёт. Игроки Рейвенкло быстро вернулись в игру и начали снова пытаться надавить. Они были более сыгранными и тактическими. Так получилось, что у Гриффиндора один из лучших игроков сейчас отсутствовал из-за отработки с профессором. Рон резко сделал движение и снова отбил мяч, вновь защищая свои ворота. Затем еще и еще. Он стал, словно монолитная стена, через которую ни один гол не мог пройти. Загонщики их противников вовсю старались ограничить его бладжерами, но у них ничего не получалось. Через некоторое время Гриффиндор забил еще один гол, наконец-то сравнивая счёт. Ловцы продолжали летать по полю в поисках снитча, дабы завершить эту игру. Пока что ситуация не выглядела особенно критичной для игроков. Всё дело в том, что снитч сразу же даёт плюс сто пятьдесят очков и завершение игры. Так что команда может отставать на сто сорок очков и всё равно победить, поймав снитч. Иногда случается так, что перевес в очках бывает настолько большим, что даже пойманный снитч не гарантирует победу. Рон вновь и вновь показывал чудеса игры вратаря. Ему самому было одновременно легко и сложно. Сложно, потому что внутри начал медленно появляться какой-то голод, а легко… потому что его тело незаметно менялось, становилось выносливей, сильнее, подвижнее… просто намного лучше, чем тело обычного человека. С таким телом ловить и отбивать квоффл становилось намного проще, и даже не особенно хорошая метла не становилась проблемой. — И снова гол! — закричал комментатор. — Гриффиндор вырывается на десять очков вперёд. Рейвенкло начал немного сыпаться. Это было заметно по их действиям, потому что они не могли настолько быстро и активно реагировать, словно потеряв веру в себя. Это видели все, потому что следом Гриффиндор забил еще два гола, начиная потихоньку увеличивать разрыв. Тут капитан команды Рейвенкло, Роджер Дэвис, сделал какое-то движение рукой, и прозвучал свисток. — Тайм-аут! — снова проговорил комментатор. — Капитан команды Рейвенкло, Роджер Дэвис, попросил тайм-аут. Профессор Хутч даёт десять минут. Ну что же… как думаете, сможет ли Рейвенкло вновь собраться и начать наконец-то играть в нормальный квиддич, как они делали до этого? Или же… всё… они пропылили? Команда Гриффиндора тоже приземлилась и собралась в небольшой круг. — Итак, — проговорила Кэтти Белл, которая стала временным капитаном, пока Гарри Поттер был на отработке с профессором. — Друзья, мы пока что на удивление играем очень хорошо. Рон, прекрасная работа. Так держать дальше. — Всё для тебя, красавица, — вырвалось у него внезапно. Все посмотрели на него с некоторым удивлением, потому что это было совсем не в духе старого Рона, но всё было скинуто на то, что он получил бладжером по голове и еще не сумел прийти в себя. — Хех, — хмыкнула она. — Ладно, продолжаем играть как играли. Пока что у нас всё идёт очень даже неплохо. Джинни, тебе нужна какая-то дополнительная поддержка? — Ум-м-м, — протянула рыжеволосая красавица, которая была младшей восемнадцатилетней сестрой Рона Уизли. Но почему-то сам Рон не ощущал вообще никаких братских чувств к ней, а вот другие… да. Другие были. — Нет, думаю, нет. Игра для меня пока что идёт очень даже неплохо. Крекли пока что отстаёт. Даунтаун Крекли был новым ловцом Рейвенкло и пока что не мог по опыту сравниться с многими другими ловцами, но это было временно. В следующем году он станет опытнее и лучше. Задатки к игре, как видел Рон, у него были. — Прекрасно, — выдохнула Кэти. — Демельза, Дин, играем, как и играли: через длинные или быстрые распасовки. Риччи, Джимми, прикрывайте Рона от бладжеров. Не хотелось бы, чтобы он снова получил по голове. Рон, ты и так знаешь, что делать. Джинни, поймай этот чертов снитч. За дело! — Да, — согласилась команда. Это действительно повысило настроение и дух команды, чтобы играть дальше и даже лучше. Тайм-аут завершился, и две команды вышли на поле. Все вновь взлетели в воздух, и игра продолжилась. Первые пять минут Рейвенкло действительно давил, пытаясь забить гол, но у них ничего не получалось, потому что Рон продолжал быть стеной, которая отражала все атаки, все удары. Казалось, будто ни один трюк не пройдет через его защиту. И так это и было. Защита не проходила. После этого давление начинало снижаться, пока почти не стало нулевым, и гриффиндорские охотники стали забивать гол за голом. Счет медленно увеличивался и рос: тридцать очков разницы, потом шестьдесят, затем сто… сто двадцать. Уже скоро могло настать такое время, что количество очков превысит даже то, что может дать снитч. — Смотрите! — закричал комментатор, наблюдая, как ловец Гриффиндора, Джинни Уизли, рванула вперед. Ловец Рейвенкло тоже ускорился, но никак не поспевал за Джинни. Загонщики Рейвенкло пытались ей помешать, но в этот раз защитники Гриффиндора наконец-то сыграли нормально и сумели отразить все подачи. Охотники Рейвенкло даже пошли на почти нарушения правил, пытаясь сбить её, передавая друг другу квоффл, но когда сестра Рона видела цель, ничто не могло её остановить. Секунда — и она схватила снитч, резко подняв руку, показывая его. — Ура! — раздался крик радости всех зрителей. — Гриффиндор! Гриффиндор! Гриффиндор! — Джинни Уизли поймала снитч! — закричал комментатор. — И Гриффиндор побеждает в этой игре и тем самым становится победителем Хогвартского чемпионата! Ученики Хогвартса начали заполнять поле от радости. Особенно радовался Гриффиндор, который стал победителем. Директор Дамблдор вручил кубок победителей Кэти Белл, которая была капитаном, и стал позировать для фотографии. Несколько щелчков, и после этого все начали ещё больше и громче выкрикивать. Рон начал ощущать, что ему становится всё хуже и хуже. Было ощущение, будто кто-то медленно вытаскивает из него силы. Его бросило в пот, а потом он ощутил, что его глаза становятся тяжёлыми, а в голове появляется вата. Одно мгновение — и он ощутил, как теряет контроль над телом и начинает падать. На секунду он заметил встревоженные лица, а потом наступила тьма. Его сознание начало плавать в черноте пространства, словно бездомная лодка в бесконечном океане. Волны демонической энергии разбивались об эту лодку, но не могли её перевернуть. Вместе с капельками, которые всё равно попадали в лодку, приходили какие-то новые знания, новые возможности и новые смыслы. Рон продолжал плыть по течению, проходя через океан демонической энергии, и вместе с этим его сознание было настолько пластичным, будто он был создан для демонической энергии. Скорее всего, удар бладжера хорошо встряхнул его мозги, что он стал пластичным… или, возможно, разделение и сплавка сознания заново настолько повлияли на него. В этом деле даже лучший менталист никогда не сумел бы разобраться. Пока Рон Уизли лежал без сознания, его очень быстро транспортировали в медицинское крыло Хогвартса, и к нему сразу же приступили мадам Помфри и её помощницы, пытаясь понять, в чём дело. Проблему они обнаружили сразу же… взболтанные мозги сложно не заметить. Как только они поняли, что это такое, то сразу же начали оказывать нужную помощь. Сознание Рона начало медленно приближаться к свету, собираясь вернуться обратно в разум. Вместе с этим появилось понимание, что это за голод появился внутри него и как с ним бороться. — Ха-а-а! — широко раскрыв глаза, Рон едва ли не подпрыгнул на кровати. — Всё в порядке, мистер Уизли, — проговорила мадам Помфри, немного придавив Рона рукой, чтобы тот не сделал чего-нибудь необдуманного. Парень быстрым взглядом обвёл окружающее пространство, осознавая, что игра уже закончилась, а также рефлекторно активируя свои новые силы. Первые, кто попали под его воздействие, оказались Джинни и Гермиона, которые были ближе всего к нему. После этого он заметил Гарри Поттера, который стоял с другой стороны кровати, и затем вырубил эту способность. Он успел заметить, как глаза Гермионы и Джинни на одно мельчайшее мгновение вспыхнули красным светом, а затем стали смотреть на него совсем по-другому. Да и Гарри тоже начал смотреть на него как-то странно, что заставляло Рона немного волноваться за свою задницу. Но нет, конечно… это не было проблемой. Прекратив всех рассматривать, Рон прикрыл глаза и понял, что у него в руках оказалось несколько тоненьких нитей, которые вели к трём силуэтам. От них же передавалась ему какая-то частичка силы, но этого было недостаточно, чтобы насытить его. Ему нужно было что-то больше… жаль, что только два человека могли дать ему больше. Мысленно он подумал, что нужно вести себя нормально и адекватно… Казалось, что легкая волна прошлась по тем трём нитям. — Рон, ты как? — сразу же поинтересовался взволнованный голос каштановолосой красавицы. Это была Гермиона Грейнджер, его подруга… которая ему нравилась, но он как-то не понимал и даже не признавался сам себе. — Спасибо, — ответил он ей. — Благодаря помощи мадам Помфри уже намного лучше. Кстати, а мы победили в игре? — Конечно, — наконец-то воскликнула Джинни. — Мы все очень сильно волновались, когда ты потерял сознание. Рон осмотрелся и заметил едва ли не половину всего факультета Гриффиндора. Если честно, у него внутри даже немного потеплело от ощущения себя в центре внимания. Мысленно он осознал, что хочет побольше быть в центре внимания, потому что это приносит совсем небольшое, но удовлетворение. — Мистер Уизли, — обратился к нему директор Дамблдор, который появился среди толпы студентов. — Как вы себя чувствуете? Директор Хогвартса скрывал свою руку, но сейчас Рон ощущал, что от неё так и смердит черной магией… даже не так. Не от неё, а от артефакта на его пальце. Вот от него смердит чернейшей магией, от которой так и хотелось скривиться. — Намного лучше, директор, — ответил Рон. Дамблдор коснулся своим сознанием его, и сразу осознал, почему Рон на секунду скривился. Большего он узнать просто не сумел, потому что природная защита сразу же встала на защиту сознания. Но большего ему и не нужно было. — Друзья, — повернулся он к ученикам. — Можете ли вы на некоторое время оставить нас? У меня есть небольшой разговор с мистером Уизли. — Конечно, директор, — проговорил Поттер, а затем повернулся к Рону. — Рон, если что, мы сегодня будем праздновать и… будем ждать тебя тоже. — Он придёт только если я его выпущу, — сказала мадам Помфри. Очень быстро студенты покинули госпиталь, оставляя Рона с директором наедине. Мадам Помфри было достаточно одного только взгляда от директора, чтобы вернуться в свой кабинет, не забыв закрыть кровать специальными простынями от нежелательных взглядов. — Рон, я же могу к тебе обращаться по имени? — начал Дамблдор. — Конечно, директор, — ответил Уизли, раздумывая о том, о чём директор захочет поговорить. — Когда ты получил по голове бладжером, у тебя случился выброс магии, — начал говорить Дамблдор. — Я понимаю, что в это сложно поверить… но с тобой такое произошло. Скажи мне, пожалуйста, ты что-то ощущаешь? — Кроме того, что на вашем пальце сидит артефакт, от которого так и воняет черной магией? — поинтересовался Уизли, покачав головой. — Нет, больше ничего. Это была ложь, но директор не мог её заметить, так как никогда раньше не проникал глубоко в разум Рона. Природная защита разума у Рона внезапно возросла настолько, что даже такому мастеру, как Дамблдор, пришлось бы очень сильно постараться, чтобы её взломать. — Вот этот? — спросил директор, подняв свою высохшую и сморщенную руку, на которой кожа была бледной и покрытой тонкими морщинами. Казалось, что жизнь полностью покинула эту руку и никогда не вернется, придавая ей зловещий, почти мертвый вид. На пальце у него был перстень с мрачным, черным камнем, от которого словно чёрные жгуты расходились по венам, придавая им болезненный вид и усиливая ощущение тьмы и безысходности. — Да, — снова скривился Рон. — Этот артефакт… Что это, директор? — Ответ на этот вопрос я искал долгие годы, — протянул Дамблдор и на секунду замолчал, возвращаясь мыслями куда-то далеко. — А сейчас… я просто не могу сказать тебе. Это знание может быть слишком опасным. Я не хочу, чтобы ты нёс вес этого знания на себе. Но всё равно, спасибо, что подтвердил мои мысли. — Не за что? — поинтересовался Рон, несколько не зная, как реагировать. — Отдыхайте, мистер Уизли, — сказал Дамблдор, отходя в сторону. Рон промолчал, вообще не зная, как ему реагировать и что говорить. Молчание в этот момент было лучшим решением.