Часть 2. Проверка на прочность

Станислав не зря так спешил убраться с этой планеты, полностью оправдавшей свое название: едва покинув орбиту Фурии-2, экипаж "Мозгоеда" столкнулся с непредвиденными проблемами. Когда транспортник вышел на дальнюю орбиту и уже готовился двинуться направлении L-зоны для прыжка в червоточину как от диспетчера космопорта по аварийному каналу пришло предупреждение о метеоритной опасности. Дэну пришлось заново рассчитывать траекторию выхода из звездной системы, а время в пути до прыжка увеличилось до полутора суток. Несмотря на то что "Мозгоед" покинул опасную зону, капитан велел искину включить силовое поле на максимум вместе со стандартной противометеоритной защитой. Парни тоже отказались покидать рабочие места, несмотря на усовершенствованный когда-то на базе Альянса автопилот: для Теодора такой режим был вполне привычным, а уж Дэна привыкшего порой функционировать круглые сутки это тем более не напрягало. Но Станислав вскоре почувствовал что зловредная спина снова начала противно и так предательски ныть, а потому понял что небольшая разминка ему просто необходима. По пути в тренажерную каюту капитан услышал весьма оживленный спор из-за полуоткрытой двери медотсека: - Вениамин Игнатьевич! Я прекрасно понимаю все последствия моей травмы и думаю что одного медицинского контроллера на запястье будет вполне достаточно. Вы же сами знаете что он передает на ваш терминал все необходимые жизненные показатели аналогично монитору в вашем отсеке и вовсе не нужно подключать меня к нему напрямую! - А если у вас голова закружится, вы упадете и навредите себе еще больше? - разволновался доктор. - В моей практике был случай когда на десантном крейсере "Варяг" один из молодых лейтенантов вот так вот грохнулся с сотрясением мозга в обморок и сломал себе бедро. И это на огромном корабле с системой надежных гравитаторов. Так что я не могу позволить вам так рисковать. - И что же делать? - угрюмо вопросил звонкий женский голос. - У моих подопечных стоит урезанный пакет боевых программ и там нет спецпакета медицинской помощи хозяину как у гражданских телохранителей. - В таком случае я могу дать задание Лансу, нашему второму пилоту временно ухаживать за вами и облегчить работу нашему медицинскому персоналу, - Станислав тронул сенсор у медотсека, открывая дверь полностью. Его взору предстали сердитый и взволнованный Вениамин, застывший в позе вопросительного знака у койки своей пациентки, насупленная Полина - девушка сердилась что ее не воспринимают всерьез. - Пока мы в рейсе днем за вами могут присматривать Веня, простите, Вениамин Игнатьевич и Полина, а ночью - наш, кхм, котик. Марина негромко, с профессиональным скепсисом хмыкнула себе под нос, откинув волосы назад: сейчас без строгого белого халата и очков та казалась куда моложе своего возраста и капитан поймал себя на мысли что такой она нравится ему куда больше. - А у этого вашего Ланса есть опыт оказания медицинской помощи хозяевам? - с ноткой недоверия спросила она. - Есть, а можно мне сегодня ночью нарисовать ваш портрет? - котик неслышно нарисовался за правым плечом капитана, прижимая к груди большой вертикальный альбом. Вслед за киборгом в медотсек пробрался верный Сеня и поскорее (чтобы доктор не выгнал его) спрятался под койку гостьи. - У вас редкий типаж и нетипичное строение лицевых черт для этого расового типа, а еще.. - Он у вас всегда такой разговорчивый? - негромко рассмеялась Марина, приподнимаясь на локтях над койкой и внимательно присматриваясь к киборгу. - Не всегда, - Станислав возмущенно развернулся к своему второму пилоту, выразительно нахмурившись, мол, не позорь меня перед гостями. - И даже не вздумай потихоньку активировать свой сканер как ты недавно пытался проделать это со мной и Полиной! - чуть слышно прошипел ему капитан. Ланс обиженно потупился, слегка надув губы - такое выражение на лице сурового боевого киборга с погрызенном ухом и полученными в непростых условиях эксплуатации шрамами выглядело комично. Но при этом решил схитрить и покладисто уставился в пол, запушив глаза длинными темными ресницами: ведь капитанский запрет был озвучен до того как Котик втихушку все же активировал сканер и сделал себе несколько удачных снимков. Марина же за спиной капитана прекрасно поняла что тот проводит воспитательную работу и снова улыбнулась: - Не ругайте его, Станислав Федотович! Любое проявление инициативы у разумных киборгов мы всегда поощряем, если оно не несет вреда им самим и людям окружающим их. Это очень важно для процесса их социализации и внутреннего самоопределения. - Нелегко быть опекуном сразу двух сорванных коти..то есть киборгов, - смущенно поправился Станислав, поймав себя на том что сам исподволь любуется пассажиркой. - Необходимо всегда быть настороже - особенно когда на борту так много любителей белочек и котиков. Ну что ж, не буду вас более беспокоить, выздоравливайте. С этими словами капитан вышел из вотчины Вениамина дабы занять свое рабочее место и по традиции помедитировать на красочно раскрывающуюся прямо по курсу воронку червоточины. Войдя в пультогостиную капитан застал своих олухов за вопиюще легкомысленным препровождением: у Дэна в одном вирт-окне светилась уже одобренная и утвержденная им самим трасса, в другом светилась схема игровой навигационной программы, а в третьем пестрел нецензурными надписями и кричащими гифками "горячий" навигаторский форум. Теодор не отвлекаясь от процесса пилотирования увлеченно рассказывал другу очередной эпизод своих бурных любовных похождений: - Ну вот, завалились мы понимаешь в одолженный у моего другана кобайк - на том фестивале все кемпинги с палатками и коттеджами были уже заняты. Только я хотел утащить ее в каюту и бах! Свет гаснет, я в кромешной тьме пытаюсь нащупать хоть какой-то сенсор и вдруг чувствую как меня самого с нехилой такой силой тащат куда-то вглубь этого самого кобайка. Ну я ее в темноте за задницу схватил, а потом хотел за ее хваленый 4 размер! - А в чем был подвох-то? - Дэн усмехнулся. Он уже давно засек присутствие капитана, но судя по кислому и одновременно предвкушающе-тоскливому выражению на лице Теодора финал рассказа обещал быть феерическим и не хотел упускать самую мякотку повествования. - А в том что когда я стянул с нее джинсы, то обнаружил что эта блондинка не она, а вообще он! Причем с двойным комплектом причиндалов, а я бы и с одним не стал иметь дело. Я вообще строго по девушкам и не только по блондинкам, - обиженно протянул пилот. - Хотя я тогда чуток переборщил с темным нефильтрованным, но все же кое-что соображал. - Тед, сосредоточься на работе, а то рассказывать свои приключения будешь ведру и швабре в кладовке, - мрачно подал голос бывший космодесантник устраиваясь в своем кресле. - Мы уже почти достигли L-зоны, а ты байки травишь как на своей любимой "Дикой Охоте"! - Простите, Станислав Федотыч, я это..увлекся немного! - Тед вздрогнул, выпрямился и поудобнее ухватился за штурвал. Но судя по довольной ухмылке пилота своего в тот вечер он не упустил. Сияющая воронка червоточины раскрылась точно по курсу и согласно рассчитанным Дэном координатам. С помощью ненавязчивого шпионажа Маши за членами экипажа капитан убедился что все пристегнулись и отдал Теду соответствующую команду. Он никогда не уставал удивляться красочным изгибам стягивающих к себе звездные мириады узкого жерла воронки перед ними и все же на миг зажмурился чувствуя как корабль привычно завибрировал за несколько минут преодолевая несколько десятком с лишним световых лет. На выходе транспортник ощутимо тряхнуло и лакомившаяся забытой на столе котлетой Котька с испуганным мявом прыгнула и приземлилась на самое надежное по ее мнению место на корабле - фуражку капитана. Станислав охнул, сгреб хулиганку за шиворот, но вместо того чтобы перебросить на диванчик, расстегнул китель и сунул кошку себе за пазуху. Так и ей спокойнее будет и ему. - Дэн, сколько у нас времени до ближайшей станции гашения? - спросил капитан, делая массаж довольно тарахтящей за пазухой Котьке. - Три с половиной часа, станция рабочая, но репутация у нее весьма сомнительная, - виновато развернулся лицом к начальству навигатор. - Именно на ней когда-то Клод Базиль с своим подельником Боксером гасили свои катера когда летели на Джек-Пот в своей напрасной погоне за "мозгоедами". - Есть вероятность что с нас запросят повышенную плату за гашение - репутация сыграет в этот раз на руку совсем не нам. - Будем разбираться с этим на месте, не придумывая проблемы раньше времени, Денис, - нервно дернул щекой Станислав и вызвав по комму дежурную сегодня по кухне Полину дал команду ей и парням готовить ужин. Вслед за девушкой след в след словно цыплята за наседкой прибежали в пультогостиную обе девушки dex'ы. Теодор с интересом посматривал на них - но и только. Нацуки передвигалась еще не слишком уверенно для киборга - переломанные на арене для боев без правил ребра стягивала фиксирующая повязка, а Мина сама шарахнулась от смуглого, белозубо улыбающегося пилота - тот напомнил ей бывшего хозяина-садиста. - Тед, вместо того чтобы строить им глазки - почистил бы картошку, а то мы без пюрешки на ужин останемся, - шикнула на него встревоженная Полина. Девушка очень гордилась тем, что Марина на время своего пребывания в медотсеке дала ей доступ к управлению своими подопечными и всеми силами хотела оправдать ожидания и ее и самих dex'ов. Впрочем те, привыкшие к обьедкам ресторана в нелегальной серой зоне на Фурии-2 и просроченным пайкам до сих пор смотрели на человеческую еду как на нечто странное и диковинное. Но когда Полина скинула одной из них схему сервировки стола, а другой - алгоритм варки макарон, то оба киборга старательно принялись за работу, а зоолог торжествующе показала парням длинный розовый язычок. Впрочем пилот не оставил своих попыток наладить контакт с испугавшейся его девушкой. Пошуровав в ледяных недрах холодильника, Теодор откопал в залежах пачек с пельменями и брикетов фарша забытое там шоколадное мороженое. Последнее. Дождавшись пока Мина под чутким руководством Полины сольет воду со сварившихся спагетти, а затем аккуратно добавит туда ровно тридцать грамм масла парень очень медленно и осторожно - чтобы не напугать девушку, протянул ей лакомство. - Вот, - Теодор улыбнулся, стараясь не показывать зубы, он уже понял как это пугает Мину. - Это тебе. Попробуй, тебе понравится. Киборг непонимающе наклонила голову, внимательно разглядывая-сканируя человека из-под отросшей каштановой челки. В результатах сканера на внутреннем экране не отразилось ничего опасного и даже настораживающего: "...Калорийность - 160 ккал (10.55%) Белки - 4 г (4.4%) Жиры - 6 г (8.96%) Углеводы 24 г (17.39%) Пищевые волокна 0 гр." - Ну же, бери, - пилот печально вздохнул, переглянулся с подругой и обернулся к проверенной палочке-выручалочке: меланхолично нарезающему свежеразмороженный батон Дэну. Тот отложил нож и по внутренней связи обратился к Мине: " Не бойся. Это не яд и не попытка тебя разыграть. Этот человек не обманывает тебя" "Уточните характеристики обьекта!" Мина звонко брякнула плоской металлической ложкой о раковину и проворно спряталась под стол, только темно-синие с алыми искрами глаза диковато сверкали из-под скатерти. Полина, когда-то закаленная проделками их Котика пожала плечами и вместе с Нацуки отправилась в кладовую за свежими овощами решив что парни вполне могут справиться с ситуацией сами. Дэн включил тостер и пока тот нагревался совсем по-человечески вздохнул и присел на корточки у стола. " Мороженое - это пищевой продукт, именуемый у людей десертом. То есть лакомством. Мороженое представляет собой замороженную в процессе непрерывного взбивания массу, содержащую питательные, вкусовые, ароматические и эмульгирующие вещества. Повышает настроение, улучшает аппетит и попросту очень вкусное. Ты знаешь что означает слово "вкусный"? Мина на четвереньках вылезла из-под стола и скорчилась в комок в углу между раковиной и посудомойкой. Сейчас девушка напоминала собой вконец зашуганную и забитую людьми кошку, готовую сражаться за себя до конца. "Термин "вкусный" означает приятный на вкус, доставляющий удовольствие" - пришел ответ от XX-обьекта и Дэн едва заметно, но обнадеживающе улыбнулся. - Она просто не знает что такое мороженое, - обьяснил он напрягшемуся Теодору, который непонимающе переводил взгляд с одного на другую не понимая что происходит. - Как я когда-то, помнишь? Но рядом с ней не было друзей чтобы обьяснить ей это и тот факт что человеческая еда теперь - вовсе не строгий запрет для нее. Рыжий с хрустом разорвал обертку и первым надкусил подернутый инеем шоколадный колобок мороженого. Мина принюхалась, приоткрыла губы, а затем одним заметным только киборгам движением выхватила у навигатора лакомство и снова спряталась под стол. Дэн с грустью покачал головой - футболка на спине свернувшейся в клубок девушки поднялась открывая длинные шрамы на месте аккуратно зашитых глубоких повреждений на спине. - Что такое, Дэнька? - сразу же подскочил к нему Тед. Пилот давно успел изучить друга и знал его как облупленного 0 - особенно тогда когда киборг так мрачнел темнея лицом. - Что тебя так испугало? - Не испугало, а пробудило старые...воспоминания, - поморщился Дэн. - Как-то "Черную Звезду" занесло на Клотильду, одну из отдаленных полукриминальных колоний на окраине нашей Галактики. И там как раз проводились бои без правил между почти дохлыми, отработавшими ресурс своих имплантатов киборгами и пленниками-людьми. - И? - Тед понял к чему клонит его напарник и повнимательнее пригляделся к Мине. - Такие глубокие не заживающие даже у dex'а шрамы оставляют плазменные бичи с содержанием высокотемпературного основного составляющего, - мрачно обьяснил ему киборг. - Я видел как подручные Шакала Драу, одного из воротил в той дыре наказывают ими провинившихся. Люди обычно выдерживали такое наказание не больше пяти минут, киборги дольше - но ненамного. Видишь ли, горячая полностью ионизированная плазма полностью выводит из строя имплантаты в мягких тканях и для нас это становится шоком не меньше чем боль и страх на таких боях. Ведь мы тоже способны испытывать их. - Я знаю, Дэнька, - несмотря на закалку "Барракудами" и немалый опыт космолетчика Теодор побледнел так что сравнялся по цвету с белоснежной, закупленной недавно на Иллирии посудой из органической огнеупорной глины. - Знаешь, я готов смотаться еще в десяток таких рейсов - бесплатно и рискуя собственной шкурой. Только бы спасти и вывезти подальше от таких уродов этих несчастных бедолаг. Ведь они по сути дети - запуганные и одинокие. Кто им поможет - кроме нас и ОЗК? - Уровень искренности - 95%, - озвучил для себя и Мины Дэн, выразительно поглядывая на вымазанную шоколадным мороженым физиономию боевого киборга, снова показавшуюся из-под скатерти. - Видишь? Здесь тебе нечего и некого бояться. Мина удивленно распахнула глаза, спешно заталкивая в рот остатки вафельного стаканчика, а затем медленно покинула свое убежище и подошла ближе к Теду - почти вплотную к нему, любопытно вдыхая ароматы мыла с морской солью и кипарисом, пряный запах кожи пилота и совсем чуть-чуть светлого пива - под пультом тот обнаружил ополовиненную банку. Напиток почти выдохся, но выкинуть это добро в утилизатор у Теда рука не поднялась. - Информация сохранена! - киборг оглянулась на Дэна и старательно скопировала его легкую, заметную только друзьям улыбку. Безбрежная черная пустота перед обзорным иллюминатором в диспетчерской, едва разбавленная бледными огоньками звезд навевала на косматого детину уныние и вызывала желание разнести к чертям собачьим уже третий по счету торговый автомат с пивом в общем холле. Но поставленный сюда главарем с заданием "отслеживать всех незваных гостей кроме заказанного нам корыта" Фил Кросби не смел двинуться с места, развалившись в освобожденном дежурным диспетчером кресле. На его счастье (или наоборот на счастье всех космолетчиков в этом секторе) трафик судов сегодня был крайне скудным и когда на радаре суматошно заголосила красной сигнатурой красная точка с пометкой "..лпкв-231 "Космический Мозгоед", то Фил едва не опрокинул кресло подорвавшись с места и выбежав в разгромленный бандой главный холл: - Эй, босс! Наши клиенты походу пожаловали, та самая древняя военная развалюха с наспех подрихтованной обшивкой. Рыжий всклокоченный бородач со старым плазмометом наперевес вразвалочку вошел в диспетчерскую и присмотревшись к данным на укрупненном изображении с внешних камер удовлетворенно кивнул: - Ага, они. Те самые о которых мне заказчик талдычил. - Слушай, босс, может не стоит с этими мозгоедами связываться? - осторожно спросил вынырнувший из санузла третий бандит с тонкой козлиной бородкой и блестящей лысиной с тремя традиционно торчащими волосками по центру. Спарки откинулся совсем недавно и в отличие от своих подельников успел как следует промариноваться среди обитателей Джек-Пота. - Тревожные слухи о них ходят, знаете ли. Но рыжий только озлобленно отмахнулся: и он и его подручный Фил были родом с Новых Загоруек, неофициальной колонии-поселения на задворках Галактики. Тюремный режим там в силу отдаленности от богатых внутренних миров и освоенных торговых путей соблюдался поскольку-постольку: все зависело от размера мзды охранникам на орбите и удачи пилотов юрких катеров, до предела напичканных контрабандой и пассажирами без документов. Соответственно главарь этой банды не доверял байкам достославного астероида считая их глупыми выдумками и сразу ухватился за "выгодный" заказ. - Бред все это обкурившихся придурков в "Кантине", - буркнул он. - Как и те страшилки про двух бракованных киборгов в подчинении у этого капитана Петухова. Ну какой сумасшедший будет держать у себя под рукой двух сорванных с тормозов киберов? Чтобы они тебе же самому ночью шею свернули? Подручные согласно загоготали, наблюдая как транспортник медленно гасит скорость и заранее разворачивается к станции готовясь пристыковаться к слоту для гашения. - Ну что рты раззявили? - гаркнул главарь на своих подручных. - Тащите из подсобки этого утырка-диспетчера, пусть сам с клиентами базарит. А мы этих растяп-дальнобойщиков в шлюзовой встретим и так разукрасим что они со своим грузом долго никуда улететь не смогут. - А если там все-таки будет киборг? - боязливо осведомился Фил наблюдая как его напарник рывком заставил бледного трясущегося диспетчера сесть в кресло, проворно отступив так чтобы не попасть в зону охвата камеры на терминале. - Если и будет, то давно устаревший, с 80 процентами износа имплантов и давным-давно перепрошитым под Mary, - фыркнул главарь. - Давай, придурок, принимай вызов и если только попробуешь дернуться или вызвать копов - мигом превратишься в прожаренную сосиску как в "Друге Желудка", гы-гы-гы! Когда на корабельном лидаре показалась давно вожделенная станция гашения Теодор нетерпеливо облизнулся в предвкушении вылазки в местный магазинчик и дегустации пива, но Дэну подозрительно пустынный космос вокруг очень не понравился: - Странно. Этот сектор довольно довольно пустынный, но рядом кроме той же Фурии-2 расположены человеческая колония Малахит-45 и альфианская Раака-Нор. А значит несколько грузовых ролкеров с грузами руды и вахтовиками помимо прочих мелких судов здесь должны были гаситься. А их нет. - Ты прав, Рыжий! - Теодор встревоженно обернулся к согласно нахмурившемуся за своим пультом капитану. - А вы как думаете, Станислав Федотыч? - Мне это тоже не нравится, слишком тихо и подозрительно мирно - такое чувство будто нас старательно заманивают в ловушку. Тед молча кивнул - он чувствовал то же самое, но Станислав подумав пару минут скомандовал искину установить связь с диспетчерской станции на стандартной частоте. К этому моменту в пультогостиной очень тихо и совершенно незаметно для него собрались все свободные от текущих дел члены экипажа и пассажиры: Полина вместе с Лансом, Миной и Нацуки, даже Михалыч насупившись покинул машинное отделение, повертел всклокоченной пуще обычного бородой уловив сгустившуюся в пультогостиной атмосферу и на всякий случай принес две арматурины-монтировки: для себя и запасную для Теодора. Так механику было спокойнее. В диспетчерской вызов приняли почти сразу что из-за отсутствия других судов никого не удивило. Но несмотря на угрозы захвативших станцию террористов диспетчер был по-прежнему бледен как полотно и то и дело заикался, трясясь в своем кресле как ванильное желе в формочке: - П-пп-приветствуем вас на станции "GH-442", "Космический Мозгоед". Стыкуйтесь к слоту №2, плата за гашение стандартная - 30 условных единиц, условное время гашения двигателя малых транспортных судов составит примерно... - У вас все в порядке? - не слишком вежливо перебил бедолагу Станислав. Шестое, а то и седьмое чувства говорили ему что что-то там явно не в порядке, а значит пришло время достать из сейфа в каюте родной именной бластер. - Дд-да! В полном! - торопливо закивал диспетчер, отчаянно кося глазами куда-то влево - туда где стоял с плазмометом наперевес Рыжий Бак. Но затем зажмурился, сжался в кресле еще пуще и отчаянно заголосил: - Помогите, нас держать в заложниках! Я ни в чем не виноват, я...- меткий удар прикладом по голове отправил бедолагу в черный омут беспамятства, но нажать кнопку активации стыковочного узла и одновременно экстренно заблокировать пульт управления тот все же успел. Главарь банды грязно выругался, пинком свалил кресло на пол и не обращая внимания на заложника, скомандовал подручным в спешном порядке выдвигаться в шлюзовую камеру. Этим работягам-дальнобойщикам как воздух будет необходимо получить доступ к гасилке и вот тут-то они их всех и переловят - в шлюзовой камере. В отличие от всполошенных неожиданным выпадом диспетчера бандитов, в пультогостиной новость об истинном положении дел на станции заставила капитана и его подопечных собраться и наскоро придумать план действий. - Ждать прибытия ближайшего патрульного корвета Галаполиции мы не можем, - озвучил общую мысль Станислав. - Гасилка нужна нам здесь и сейчас, а потому нужно действовать быстро. Жаль что бластер у нас по-прежнему только один и извини, Дэн, но в этот раз я оставлю его при себе. Думаю что с запасными монтировками из запасов арматуры Михалыча вы с Тедом и Лансом справитесь не хуже. - Нкжшь я?? - норовисто вскинулся Михалыч, прибежавший на шум голосов из собственной заваленной запчастями каюты где последние полчаса ожесточенно копался пытаясь отыскать новенький аккумулятор. - А ты, Михалыч, останешься на корабле - кто-то должен проконтролировать гашение двигателя вместе с Машей, - капитан кивнул на раскрутившуюся вокруг шеста блондинку в распахнутом до пояса комбезе механика. - Тед, ты готов? - Уже, Станислав Федотыч! - пилот резво вымахнул из своего кресла, накидывая на себя висевшую на его спинку косуху. А уж любимая многажды испытанная в деле монтировка никогда не покидала специального крепления за пазухой. - Дэнька! - Полина жалобно позвала навигатора склонившись над снова сжавшейся в комок Миной. Ее подруга неподвижно замерла рядом по стойке "смирно", но судя по нахмурившемуся Дэну та закрылась и от нее. - С ней что-то не так и я не понимаю что! Киборг осторожно подошел к живописной скульптурной группе в кухонной зоне, присел на корточки рядом и спросил вслух: - Мина, что случилось? ты кого-то узнала? Девушка вздрогнула, подняв на Полину и остальных жутковато светящиеся алым глаза: - Обьект визуально опознан. XY-обьект по кличке "Рыжий Бак" был замечен в участии в экзекуции плазменными бичами XX-обьекта DEX-6 личный номер VE729OAD, - на одном дыхании выдала киборг и снова сжалась в привычный клубок. - Это он с ней сделал, этот подонок в диспетчерской! - чуть не плача пояснила Полина. - Эти шрамы...Марина Аркадьевна рассказывала мне и Вениамину Игнатьевичу что жизнеспособность Мины на момент ее изьятия у бывшего хозяина составляла всего 8% и даже киборг не смог бы регенерировать без медицинской помощи. - Все ясно, - мрачно констатировал Станислав сквозь зубы. - Тед, стыковка уже завершена? - Да, осталось только открыть внешний шлюз и..- начал было парень, но капитан жестом оборвал его и велел следовать за ним. А собранные и уже переодевшиеся в рабочие комбезы Дэн и Ланс ждали их у выхода. Станция встретила космолетчиков безмолвием, полумраком, тревожно мерцающей световой панелью на потолке и разгромленным магазинчиком в холле - для тех кому было лень или не было времени добраться до бара в глубине вытянутой платформы. Дэн тревожно пригнулся, просканировал помещение, принюхался - но на безмолвный вопрос в глазах начальства покачал головой: - Живых обьектов не обнаружено. Следов от выстрелов я не вижу, но это и не удивительно - стрелять на такой станции из-за угрозы критической разгерметизации будет только самоубийца. - В таком случае нам придется обследовать всю эту забегаловку, нам так и так нужно добраться до гасилки, - хмуро заметил капитан, но его прервал резко развернувшийся к одному из закрытых холодильников за стойкой Ланс. Ни сам Дэн, ни Котик не заметили ничего настораживающего при сканировании, но сейчас бывшему телохранителю что-то очень не нравилось в звенящей тишине станции. Тед облизнул губы готовясь к схватке и осторожно потянул из-за пазухи монтировку. Та послушно звякнула когда пилот раздвинул ее на всю длину и в этот момент нервы сдали вовсе не у "мозгоедов". Из закрытой морозилки с мороженым словно чертик из коробочки вылетел Фил наперевес со станнером и видавшим видом плазмометом под мышкой отмахиваясь от ошметков синтетического белка. Дэн досадливо зашипел сквозь зубы переглянувшись с Лансом: теперь было понятно почему они не засекли спрятавшихся там бандитов: излюбленная уловка контрабандистов надежно экранировала тепловое излучение тела и успешно обманывала не только сканер киборгов, но и таможенников. Из морозильного ларя напротив - на этот раз с пельменями почти синхронно с напарников выскочил косматый детина по кличке Кудрявый, заорал для храбрости, вытащил мачете и сдуру попер на попавшегося ему на пути Ланса. Котик сузил глаза, пригнулся, сделал подсечку и когда верзила рухнул на пол без труда отобрал оружие. Отправить его в недолгий но крепкий сон точным ударом в висок заняло у киборга всего пару секунд. Когда начинающий художник обернулся к остальным, то увидел как Дэн и Тед совместными усилиями скрутили тоненько подвывающего Фила и привязали его к стулу разорванной на толстые полоски его же рубашкой. Конечно Дэн мог справиться и сам, но не хотел лишать друга удовольствия. Станислав фыркнул, оглядывая живописно дополненную поверженными врагами картину, но интуиция все настойчивее сигнализировала ему что это еще не конец. Виска капитана коснулся холодный металл бластера: - А теперь, капитан Петухов, прикажи своим киберкуклам стоять и не двигаться. Даже их электронные примочки можно обмануть без труда при желании, ха-ха! Стас прищурился и понял что главарь этой шайки также принял Теодора за киборга. " - Ну что ж, не будем обманывать его ожидания, тем более болезненным будет осознание им собственной ошибки, " - подумал про себя бывший старшина и замер, глазами давая парням понять чтобы те подчинились и пока что не дергались. - Что вам от нас надо? - Не что, а кто - ваши пассажиры, точнее киберов мы пустим в расход, а вот та сотрудница ОЗК и ваш судовой врач нам очень пригодятся, нашего медика на Джек-Поте недавно подстрелили в пьяной перестрелке, жаль, очень жаль, - гыгыкнул Рыжий Бак. - А еще ваше легендарное корыто, слухи о котором как я вижу сам сильно преувеличены. Так что и ваш груз с морожеными дексами нам тоже ни к чему: DEX-company накрылась, а бракованным изделиям дорога только в мусоросжигатель как ни крути. Так что сдавайся, кэп и.. Что хотел добавить к своей тираде Рыжий Бак осталось тайной истории: злорадно оскалившегося бандита за спиной капитана смел стремительный красноглазый вихрь, Стас покачнулся но устоял на ногах. Гулкий холл огласил злобный мат, нечленораздельное рычание и финальный жуткий хруст. Когда капитан развернулся главарь этой банды с бору да с сосенки валялся на полу вывернув шею под неестественным углом, а над ним неподвижно застыла Мина со странно спокойным - словно у манекена в витрине выражением на лице. - Станислав Федотович! - виновато, с неподдельными паническими нотками послышался из шлюза голос Полины. - Простите меня что не уследила! Мы с Нацуки ловили Котьку - та украла пакет с фаршем и я не заметила как другая киборг потихоньку смылась под шумок.. - Ничего, Полли, оставайся на борту, здесь слишком опасно! - осадил ее Станислав, подходя ближе к безвременно почившему терорристу и брезгливо рассматривая его. Имея богатый опыт в общении с сорванными киборгами самой Мины он не опасался. - Почему ты это сделала? - негромко, стараясь не напугать девушку спросил капитан. - Такого приказа тебе никто не отдавал, верно? DEX испуганно моргнула, но опасности от этого человека она не чувствовала. - Враждебный обьект был визуально опознан. Степень опасности для хозяев и членов экипажа - экстремально высокая. Обьект устранен - гештальт закрыт. - на одном дыхании выпалила Мина и секунду спустя Стас заметил как киборга бьет сильная дрожь. Это было нетипично для dex'ов в такой ситуации и потому он непонимающе глянул на Дэна у себя за плечом. Навигатор нахмурился, пытаясь связаться с девушкой напрямую, застыл на пару томительно долгих минут, а затем расслабился: - Все в порядке, Станислав Федотович. Мина справилась со стрессом, а опасность устранена. - Это еще неизвестно, - бывший космодесантник достал из кобуры бластер. - Вот что, ребята, проверьте эту станцию как следует: тут еще могут прятаться его подельники. - он протянул Дэну бластер и киборги мгновенно растворились в полутемном переходе ведущем к диспетчерской и жилым помещениям станции. Но вопреки опасениям Станислава старожилов Джек-Пота они не обнаружили, а нашли весь персонал небольшой космической "заправки" запертый на промозглом складе с провизией: там был сам владелец станции, сменщик бедолаги-диспетчера, еще валявшегося без сознания у своего рабочего места, уборщик, повар и несколько залетных туристов, чьи катера еще были пристыкованы к слотам гашения. Ланс, "прижав ушки" хмуро поведал капитану что гасильная установка повреждена, что подтвердил пришедший в себя диспетчер: вскоре после захвата станции бандиты заставили его включить гасилку для их катера, а затем вывели ее из строя. - Стасик, не грузи его сильно, походу тут ЗЧМТ посерьезнее чем у нашей гостьи, - встревоженно констатировал Вениамин вместе с Полиной, ее подопечными и их гостьей примчавшийся оказывать первую помощь пострадавшим - своего медика на небольшой станции не водилось. Марина уже успела строго отчитать виновато понурившуюся Мину, издалека та казалась нахулиганившей школьницей перед школьной директрисой и капитан счел нужным вмешаться: - Не ругайте ее слишком сильно. Мина спасла меня и всех остальных. Если бы не она.. - Станислав Федотович! - всплеснула руками врач. - Вы же понимаете что это новый "срыв"?? И какими последствиями это грозит для ОЗК? Киборг убила человека - свернула шею ему у всех на глазах. - Ликвидировала враждебный обьект, а мои парни будут держать язык за зубами, верно? - многозначительно оглянулся на своих подопечных Станислав и вся троица торопливо закивала. - Но в отчете для полиции которая скоро сюда прибудет я укажу что сам ликвидировал его в процессе самообороны: подобным приемом я тоже владею и не раз применял его за время службы. - Да, но все же.. - Марина покусала губы, подумала и неожиданно для себя подошла к нему вплотную и быстро, пока сама не успела передумать, поцеловала капитана в уголок губ. - Спасибо, вы спасли не только меня и киборга, но и все ОЗК. Женщина вспыхнула заметно покраснев и поманив за собой Мину исчезла в шлюзовом коридоре. Стас на какое-то время застыл, коснувшись щеки и недоуменно спросил в пустоту: - Ну и что это было? - Станислав Федотович, что нам делать с трассой? Мы походу тут зависли минимум на неделю - пока в это захолустье прибудет ремонтный корабль, - Теодор успел переговорить с владельцем станции, а Дэн связавшись с Машей наскоро прикинуть резервные варианты трассы. - Мы могли бы не ждать ремонтников, а попробовать слетать на Прерию-2, - Дэн щелкнул предохранителем бластера возвращая именное оружие капитану. - Это неофициальная колония фермеров и нелегальных добытчиков местных каменных смол, хотя об этом вам Полина охотнее расскажет. Их поселения официально не зарегистрированы, но на навигаторском форуме многие указывают планету как запасной план именно на такой случай. Судя по их данным ПГУ там должны быть почти у каждого фермерского владения. - Хорошо, Денис, мы не можем позволить себе надолго зависнуть тут. Сколько времени займет перелет до этой твоей Прерии? - Около четырех дней, это в соседней системе, - быстро ответил киборг. - Но еще остается вопрос как нам уговорить местных разрешить нам воспользоваться их гасилкой.. - Ну это мы сумеем! - беззаботно поиграл мускулами Теодор. - Смогли же мы уболтать того деда-мозгоеда, помните? - Угу, только шерстить чужие парники я вам больше не дам, а то уволю всех нахр..- Станислав осекся, заметив вынырнувшую из коридора Полину с медицинским коробом-аптечкой в руках и передумал ругаться. - Не стоит задерживаться тут, все на борт и стартуем. Минуло три дня, "Мозгоед" лег на курс к указанной Дэном Прерии-2, а капитан совсем потерял сон и почти полностью - аппетит. Это заметили все и Вениамин не слушая возражения друга затащил его в освобожденный их гостьей медотсек чтобы провести полное обследование организма. Ничего опасного впрочем не нашел и скрепя сердце заставил друга выпить горсть витаминок, сделал тонизирующий укол и отпустил грозно пообещав понаблюдать его хотя бы до конца рейса. В эту ночь несмотря на выданное Веней снотворное Стасу удалось уснуть разве что на пару-тройку часов. Капитан проснулся заполночь, заварил себе крепкого чая с лимоном и хотел было уже снова нырнуть к себе в каюту как заметил метнувшийся по стене блик света в шлюзовом коридоре - там где располагался вход в грузовой отсек. На цыпочках прокравшись по следам неопознанного лунатика он с изумлением обнаружил Марину в пушистом белом халате, тапочках и с неизменным планшетом со встроенным диагностом в руках. Врач медленно двигалась по проходу между криокапсулами со своими подопечными, подолгу замирая у каждой из них - сейчас она как никогда напоминала собой привидение. Стас невольно припомнил герцогиню с ее линзами ночного зрения, но затем кашлянул в кулак, закрывая собой проход: - Вижу что не я один на этом корабле страдаю бессонницей, - неловко пошутил он. - Вам тоже не спится раз решили поработать сверхурочно? - Хотела проведать одного из мальчиков, самого тяжелого, - устало улыбнулась Марина склоняясь над одним из "саркофагов". - Его мы нашли буквально за пару дней до отлета и едва успели стабилизировать и заморозить. Честно говоря я не уверена что хирургам ОЗК удастся его спасти, но бросить его в том котловане мы не могли. - Что с ним случилось? - сердце кольнуло нехорошее предчувствие и капитан провел рукой по покрытому конденсатом обзорному окну криокапсулы. В мерцающем полумраке "умной подложки" агрегата виднелось худое лицо юноши полускрытое светлыми, длинными почти до пояса волосами, а все остальное было залито жидким бинтом и медицинским пластиком, превратив dex'а в неподвижную куколку. - Риз принадлежал одному из представителей так называемой "золотой молодежи", - поморщилась Марина, делая пометки в своем планшете. - Они придумали мерзкое развлечение: испытывали своих киборгов на прочность, давая им противоречащие системе самосохранения приказы. Например как в случае с Ризом командовали им прыгать в глубокий котлован для будущего торгового центра, а там на дне не смонтированные до конца подведенные коммуникации, трубы и торчащая арматура. При подобных проникающих травмах DEX будет умирать долго и мучительно, а еще на стадии отдачи приказа вероятность срыва сильно повышается - до критического уровня. - Бедняга, - в попытке рассмотреть киборга получше Стас провел рукой до самой границы смотрового окошка и по инерции накрыл рукой ладонь Марины неподвижно замершей рядом. Та вопреки опасениям капитана не отстранилась, задумчиво покусывая губы: - Говорят что с опытом любой медик относится к своим пациентам с изрядной долей скепсиса и равнодушия. Но я так не могу - каждый из этих киборгов для меня как ребенок. Ребенок которого я должна спасти. Когда-то, до того как перевестись в филиал ОЗК на Фурии-2, я работала в головном офисе ОЗК на Земле и наша реанимационная бригада едва успела откачать похожего киборга в одном роскошном особняке. Его звали Кай и его хозяин.. - Но ведь у Кая теперь все хорошо, у него заботливый опекун, друзья и безопасный дом на Кассандре, - Стас внимательнее пригляделся к их пассажирке. - А он все не дает вам покоя. Что вам...тебе, можно на ты? Марина кивнула. - Что тебя беспокоит? - Что не в моих силах спасти их всех, - женщина не отрываясь смотрела в сторону - на тонкие черты юноши под укрепленным стеклом криокапсулы. - И я испугалась за Мину - что ее могли пристрелить на станции как вышедшего из-под контроля киборга. - Все обошлось, - Станислав неожиданно для самого себя осторожно обнял ее за плечи и развернул к себе. - Ты опытный специалист и ты справишься. А я тебе помогу - хотя бы в этом рейсе. - А сейчас? - вдруг лукаво улыбнулась она и едва капитан успел осмыслить ее слова, как нежные губы коснулись его щеки, голова у бывшего космодесантника закружилась от близости гибкого горячего тела словно у мальчишки-новобранца. - Помоги мне избавиться от ночных кошмаров хотя бы на эту ночь. За криокапсулой еще были сложены предназначавшиеся для спонтанной перепродажи в колониях пухлые туристические спальники на гидроподушках и последнее что запомнил Стас - так это резво "рухнувшие" на них световые панели, работавшие в экономичном ночном режиме.