Нестабильное устройство

Давно уже Флауи не помнил момента, когда ему удалось перепробовать всё, что мог предложить этот мир. Начало — попытки со всеми подружиться — сброс. Начало — убийство каждого жалкого монстра на пути — сброс. Начало — разгадка нового секрета — сброс. Действия повторялись, окружающие говорили одни и те же реплики, никто и ничто больше не интересовало Флауи во всём Подземелье. Он мог разве что наведываться в самые потаённые уголки этого проклятого места, но в итоге вновь оставаться ни с чем. Решимость не позволяла цветку просто исчезнуть и не мучить себя бесконечным повторением одних и тех же событий, однако порой он мог поклясться, что готов был бы избавиться от неё и пропасть, если в ближайшее время с ним не приключится ничего интересного. Но ничего не было. Страдания Ториэль от одиночества в старых и мрачных Руинах, забавный фан-клуб Флауи, который из таймлайна в таймлайн создавал Папирус, отвратительные на вид амальгаметы в лаборатории Альфис, секрет Меттатона о его принадлежности к призрачному семейству Блуков и многое, многое другое — он видел всё это. Ничто уже не цепляло. Каждая ранее неожиданная вещь давно превратилась для Флауи в скучную обыденность. Впрочем... Пара секретов, которые он так и не смог разгадать, в Подземелье ещё сохранилась. Проблема заключалась лишь в том, что побольше разузнать о них не позволяли обстоятельства. Кто-то, кому он не мог так легко противостоять, вмешивался, либо тайна была запрятана так глубоко, что Флауи не помогали даже эксперименты с файлами и сохранениями. Одной из таких загадок для него до сих пор оставалась странная машина, спрятанная в мастерской Санса за домом скелетов. С этим раздражающим монстром, что постоянно отпускал неуместные шутки, Флауи никогда не ладил. Слишком часто тот вмешивался в его планы и не позволял осуществить задуманное! В итоге благодаря многочисленным перезапускам Санс совсем забывал про него, но сам Флауи знал отлично: доверять ему не стоит. Ленивый комик на первый взгляд, в критической ситуации по силе он мог посоревноваться с самой Андайн. И цветок знал, что даже если он со всей вежливостью, которую только способен был изобразить, попросит у Санса немного поэкспериментировать с этим устройством, тут же получит отказ. Сколько бы решимости у Флауи ни было, он понимал, что тратить её на унизительные мольбы — бессмысленно. Однако... Он всё ещё мог применить хитрость. Вот почему в одном из затянувшихся таймлайнов он решил попробовать. В этому моменту в Подземелье не осталось ничего интересного. Папирус давно создал фан-клуб в очередной раз, новый человек, который мог бы разнообразить однотипные дни Флауи, не появился, а Альфис даже почти завершила особую форму Меттатона. Цветок мог бы дождаться этого, но не видел в ожидании смысла. Всё равно ему уже удавалось несколько раз увидеть робота в новом обличии. Так что он намеревался продумать новый план и разузнать побольше о злосчастной машине Санса. К счастью, когда он сосредоточился на этой идее, верные мысли очень быстро посетили его. Верно, Флауи не мог действовать прямолинейно. Но мог подговорить знакомых ему монстров действовать так, чтобы в итоге устройство оказалось... в руках Альфис. Флауи не был идиотом и знал, что сам ни за что не справится со сложным механизмом. А вот учёная, которая вполне могла отложить завершение EX-формы Меттатона, разбиралась в подобных машинах куда лучше. Цветок абсолютно не был в ней уверен и не удивился бы, если бы она всё испортила в первые секунды работы. Кто-то настолько неуклюжий и отчаявшийся наверняка бы легко сдался. Но решимость Флауи не позволяла ему поступить так же. Всё, что от него требовалось — это запугать Альфис и заставить её поработать над нужной ему машиной, если дальнейшие пункты плана не провалятся. Потом отыскать Папируса и предложить ему поинтересоваться у брата, не захочет ли тот перенести своё загадочное устройство к умной учёной, что наверняка придумает, как заставить его работать. Флауи знал, что добродушный Папирус ему не откажет. А Санс наверняка не откажет Папирусу... Первым делом он добрался до Альфис. На удивление та находилась на нижнем этаже лаборатории, а не отлынивала, просматривая аниме или просматривая посты в интернете. Она кормила созданных ею чудовищ, и Флауи дождался, пока она закончит, чтобы схватить её, когда никто не будет мешать. Ящерица уже направлялась к лифту, чтобы поскорее подняться наверх, когда тот вышедшим из-под земли стеблем схватил её за лапу. От неожиданности Альфис негромко взвизгнула, но не привлекла этим занятых едой амальгаметов. Она испуганно обернулась, чтобы понять, что с ней произошло и кто в этом старом, будто бы заброшенном месте, остановил её столь жутким способом. А вид жуткого цветочка заставил Альфис содрогнуться от ужаса. — Хи-хи-хи, ну приветик, — пугающе посмеялся он, и его слова эхом пронеслись по лаборатории. — Что такое, Альфис? Боишься меня? Думаешь, что я убью тебя? — Ч-что тебе нужно? — взволнованно проговорила Альфис. — Ты... Т-ты пришёл меня р-ранить? — подступившая паника не позволяла ей говорить ровно и не заикаться. — Было бы интересно. Но... Нет. У меня есть к тебе предложение. Возможно, даже более интересное, чем убийство. По крайней мере, для тебя, — усмехнулся Флауи. — Ты ведь знаешь Санса, верно? Уверен, что да. Что ж, за домом он хранит о-о-очень интересное устройство. Мне так и не удалось понять, для чего оно. Так может, заставим Санса переместить его сюда и посмотрим вместе? Несмотря на то, как ты бесполезна во многих начинаниях, ты всё ещё можешь хотя бы попытаться изучить машину. Кто знает, может быть, наконец освободишь монстров из Подземелья, если всё получится. Или же мы просто увидим нечто новенькое в этом загнивающем месте. Ну что, хочешь попробовать? — Н-ну... Я уже не уверена, что у меня есть выбор, н-но... Но зачем т-тебе всё это? — ящерица отдала остатки смелости, чтобы задать Флауи этот вопрос. — Просто мне скучно, вот и всё. Давай, соглашайся. У меня уже есть планы, как перенести эту штуку сюда. Да и к тому же... Ты права. Теперь у тебя нет выбора. Так что, когда всё будет готово, постарайся отложить свою беспомощность и сделать хоть что-нибудь значимое, — с этими словами он удалился под землю, не позволив ей произнести больше ни слова. Лиана, что удерживала Альфис, исчезла, но она всё равно не смогла сдвинуться с места — лишь нервно сглотнула от осознания того, что теперь ей придётся поработать на такое жуткое создание, как Флауи. Отказываться и противиться его предложению смысла не было, иначе он бы наверняка прикончил её в одно мгновение. Ящерица вздохнула и опустила голову. Возможно, ей действительно стоило поработать над чем-нибудь новеньким, а не вспоминать о прошлых провалах. Вот только все они, вместе со словами Флауи о её никчёмности, говорили о том, что даже если загадочное устройство Санса удастся перенести в лабораторию, Альфис ничего не добьётся и продолжит винить себя в совершённых проступках. «Ну что ж... Теперь выбора нет. Придётся дожидаться Флауи. Но я была бы рада, если бы Санс просто отказался предоставлять ему эту машину, что бы она ни делала», — наивно понадеялась она, зная, что скорее всего все надежды будут разбиты... У Флауи же не возникло больше никаких проблем. Найти Папируса в Сноудине оказалось крайне просто. Долго уговаривать его не пришлось — скелет был очень рад снова встретить своего цветочного друга и выполнить его просьбу, которую тот разъяснил в абсолютно вежливой и дружелюбной манере. Неудивительно, что совсем скоро слова об устройстве дошли до Санса. «Один мой классный друг вместе с Альфис хочет поработать с твоим загадочным устройством, которое ты спрятал за нашим домом! Можешь им его одолжить? Думаю, крутой друг Великого Папируса и такая же крутая учёная Альфис вместе сделают с ним что-то невероятное!» — гордо заявлял Папирус, когда рассказывал о планах Флауи. Санс лишь негромко усмехался в ответ. Он понимал, что починить машину вряд ли возможно, но догадывался, что рано или поздно произойдёт перезапуск, и всё вернётся к исходной точке. В итоге все забудут о ситуации с устройством. Поэтому Санс не видел причин разочаровывать брата и отказывать ему. Он спокойно согласился. Так машина в итоге оказалась у Альфис. «Честно говоря, эта штука давно сломана, а починить её вряд ли возможно. Так что если не получится... Ну, особо не расстраивайся», — объяснял Санс, пока ящерица рассматривала этот огромный прибор. Скелет не видел ничего страшного в том, чтобы рассказать о её предназначении — связи с другими измерениями. Не считал нужным скрывать что-либо, когда в итоге всё сбросится, и окружающие — а позже и сам он — полностью забудут о произошедшем. Поэтому в итоге он покинул Альфис и предоставил её самой себе. Только когда Санс удалился, к ней вернулся Флауи. Теперь они могли приступить к работе! Или же только сама Альфис. Цветочек мог помочь ей разве что с инструментами, так как техником не являлся. Но установить связь с другим миром он желал, пожалуй, даже больше, чем ящерица, которая так сильно в них верила. Но именно она больше не смела останавливаться.

***

В то же время в совершенно другом мире, лишённом всякой магии, в обычном городе, где недавно наступило лето, с двумя обычными девушками, что спокойно шли по улице и общались друг с другом, не происходило ничего особенно важного. Они наслаждались очередным днём, когда могли отдохнуть от школы, и переговаривались на самые разные темы. Одну из девушек звали Эмбер, вторую — Сэм. Не так давно вторая предложила подруге пройти одну из своих любимых игр, что называлась Undertale. Довольно простая, но трогательная история, интересные персонажи, замечательная музыка и в чём-то забавная, устаревшая графика. Эмбер заинтересовалась рассказами Сэм, но с тех пор, как она начала прохождение, девушки больше ни разу не разговаривали об игре. Наконец это стоило изменить. — Эй, Эмбер, а как тебе та игра, которую я посоветовала? Ну, Undertale. Ты, кажется, говорила, что играешь. Тебе понравилось или нет? Есть любимый персонаж? — поинтересовалась Сэм у подруги. — Да, мне понравилось! — уверенно ответила та. — Сюжет интересный, пусть и простой. Милая история, трогательная. Музыку могу слушать и слушать. Персонажи... Ну, почти все мне понравились. В итоге я смогла пройти игру на пацифист, затем на геноцид, потом вновь на пацифист, чтобы посмотреть альтернативную концовку... После всего этого я удалила файл геноцида и начала проходить на нейтральные концовки. Вот уже посмотрела концовку Андайн и концовку Меттатона. Следующий будет Папирус, — с энтузиазмом рассказывала она. — О, здорово! Так что там насчёт персонажей? Кто любимый, кто нелюбимый? Мне вот Андайн нравится! Крутая, сильная, смелая справедливая — настоящий воин, — гордо заявила Сэм. — Да, Андайн очень интересная. А что касается меня... Ну... Возможно, это прозвучит странно, но мне понравился Напстаблук, — Эмбер тут же заметила, как выражение лица подруги сменилось с гордого на удивлённое. — Да, да, я знаю, он даже не из основных персонажей, а скорее второстепенный герой... Но меня зацепил его характер и его история. Если честно, мне Напстаблука жаль. Остался совсем один на этой улиточной ферме, где почти не бывает посетителей, вся родня его оставила, и в особенности этот... Да, Меттатон. Ну серьёзно! Он пообещал, что никогда не оставит кузена, но стоило Альфис показать ему зарисовки тела, о котором он мечтал, так всё, нарушил обещание, наплевал на всё и ушёл! Даже не попытавшись позвать якобы дорогого ему кузена с собой! Да, конечно, в конце они вроде бы воссоединились, но я считаю, что Напстаблук заслуживает большего, чем работать на этого эгоиста. Он умеет сочинять музыку. Было бы здорово, если бы он смог стать известным самостоятельно. Да, вряд ли ему это нужно, но... Не знаю. Мне почему-то его очень жаль из-за того, что в итоге он просто стал диджеем у Меттатона, которого скорее всего одного замечать и будут, — она выдохнула и посмотрела на Сэм, намекая, что та наконец может ответить. — Ну... Я даже не знаю. Мне показалось, что у Напстаблука и Меттатона в итоге всё сложилось хорошо. Конечно, одним из любимых персонажей Меттатона не назову, но мне кажется, ты перебарщиваешь со злостью в его сторону, — честно призналась она. — В смысле, в конце пацифиста ведь он извинился перед Напстаблуком, и всё стало хорошо. — Да тут и не поймёшь, извинился он или нет... В любом случае, мне вся эта ситуация кажется какой-то нечестной. Напстаблук явно дорожил им, а он сбежал. И вот спустя неизвестно сколько времени он приходит, где-то за кадром извиняется, и всё хорошо. Не знаю, какое-то оно всё... неестественное, что ли. С другой стороны, было бы странно, если бы добродушный и застенчивый Напстаблук его прогнал. Но я бы вряд ли могла легко простить Меттатона за такое предательство, — честно призналась Эмбер и печально вздохнула. — Мне кажется, ты как-то слишком глубоко рассуждаешь. Это же добрая игра. А тут ещё и хорошая концовка. Не думаю, что тут в самом конце нужны какие-то семейные конфликты. Меттатон понял, что не должен бросать монстров, когда увидел, как они его любят, извинился перед Напстаблуком, а тот обрадовался возвращению и смог воссоединиться с кузеном. Довольно просто, но мило, — Сэм пожала плечами. Эмбер кивнула со сдержанным смешком. Пожалуй, ей и правда не стоило так много злиться из-за одного персонажа. Пусть ей и хотелось изменить судьбу любимчика, она понимала, что сделать этого никогда не сможет. И даже если всегда можно было придумать собственную историю про Напстаблука, это не изменило бы мир игры, в котором автор подарил ему другую концовку. Об этом Эмбер и думала, пока продолжала идти вперёд и посматривать по сторонам. Порой она невольно поправляла рукава своей лёгкой чёрной кофты, спрятанной под такой же лёгкой оранжевой клетчатой рубашкой. Но вместе с Сэм она так и продолжила обсуждать интересную обеим игру. Помимо персонажей, о которых они уже поговорили, в ней оставалось ещё много чего интересного. Они и не думали подозревать о том, что в другом мире, который для них считался лишь интересной игрой, прямо сейчас Альфис заканчивала свою упорную работу над машиной. Она много трудилась, выслушивая насмешки Флауи каждый раз, когда ошибалась, но в итоге ей показалось, что устройство может заработать. Связать их, давно запертых в Подземелье монстров, не просто с Поверхностью, а с совершенно другой вселенной. Если бы так случилось, возможно, ящерица в самом деле спасла бы весь народ. В душе она не надеялась на столь невероятный результат, но хотела бы, чтобы всё получилось. Связь с другими мирами оставалась рискованным занятием, но на миг Альфис ощутила небывалую уверенность. «Д-должно сработать. Я запускаю!» — пусть даже она заикалась, учёная попыталась продемонстрировать всю ту почти незримую решимость, что пряталась в ней. Флауи лишь ухмыльнулся в ответ, но молча закивал. Альфис подошла к машине поближе и приготовилась к запуску: сначала нажала несколько маленьких кнопок на небольшой панели управления, затем большую красную и наконец потянула за большой и тяжёлый рычаг сбоку. Вокруг устройства стали появляться небольшие искры, из-за чего она поскорее отбежала назад, чтобы не пострадать. Флауи наблюдал с неподдельным интересом и предвкушал нечто увлекательное. Нечто, что наконец позволит ему вырваться из этой однообразной истории и начать новую. Однако машина неожиданно начала трястись, а количество пугающих искр вокруг неё увеличилось. Альфис вздрогнула и застыла на месте. «О н-нет, — прошептала она. — Что-то не так! Этого... Э-этого происходить не должно! Возможно, это устройство в самом деле нельзя починить... Но будь о-осторожнее! Если п-произойдёт перегрузка, мы можем пострадать!» — торопливо предупредила она Флауи. Тот негромко усмехнулся. Даже если бы взрыв от машины убил его, он бы попросту вернулся к точке сохранения. Саму Альфис он жалел далеко не так сильно, и всё же, цветок оставался на месте и дожидался, пока устройство сделает хоть что-то. То искрилось всё сильнее, а на нижнем этаже лаборатории поднялся такой шум, что Флауи не мог не заслышать, как начинают испуганно кричать амальгаметы. Невольно ему подумалось: если сейчас они все не умрут, ей придётся много поработать, чтобы исправить весь беспорядок, который она натворила. Устройство упорно пыталось установить связь с иным миром, но ему явно не хватало мощности для столь сложного действия. Альфис выключила бы его прямо сейчас, если бы рискнула подойти поближе, но вместо этого она стояла на месте. Машина же растрачивала последнюю энергию перед тем, как сломаться вновь. Альфис и Флауи не подозревали, что нестабильный проход между мирами начал открываться. В обычном человеческом городке, где жители никогда не сталкивались с настоящей магией. И где прямо сейчас спокойно разгуливали Эмбер и Сэм. Обе не знали, какая страшная вещь вот-вот может произойти прямо у них на глазах. Только спустя недолгое время Эмбер вдруг заметила, что резко подул сильный ветер, взявшийся буквально из ниоткуда. Она осмотрелась и заметила лёгкое удивление на лицах людей, что проходили мимо. Даже Сэм, обычно спокойная, немного напряглась от неожиданной смены погоды. «Откуда взялся этот ветер? Буквально только что светило солнце, и всё было спокойно, — прямо подметила Эмбер и взглянула на небо. Недавно ясное, оно вдруг стало неестественно серым. — Я, конечно, не эксперт, но мне кажется, что настолько резко погода не меняется!» — воскликнула она. Сэм уверенно закивала в ответ. Девочки поняли, что будет безопаснее уйти и спрятаться дома. Эмбер схватила подругу за руку, и вместе они побежали прочь. Её светлые волосы сильно развевались на ветру и то и дело попадали прямо на лицо, так что ей постоянно приходилось их убирать. Но волосы оказались меньшей из проблем. Пространство позади Эмбер и Сэм будто бы начало меняться, искажаться, словно в городе из ничего образовалась чёрная дыра. Почувствовав неладное, Эмбер обернулась. От удивления она чуть было не повалилась на землю, но вовремя удержалась. «Это что вообще такое? — закричала Сэм, когда, как и её подруга, увидела загадочный портал. — Мы от такого и убежать не успеем!» — запаниковала. Эмбер промолчала в ответ и продолжила бежать как можно дальше, не обращая внимания ни на сам портал, ни на паникующих людей вокруг. К сожалению для девчонок, нестабильный проход между мирами вдруг начал притягивать их к себе. Ни у Эмбер, ни у Сэм не получалось с лёгкостью сопротивляться. «Эмбер, у нас не получается! Нас сейчас туда затянет, и неизвестно, что тогда случится!» — кричала вторая, пока их притягивало всё ближе к пугающему порталу. Эмбер стиснула зубы. Догадывалась, что Сэм может быть права и что они рискуют серьёзно пострадать, если вовсе не погибнуть. Она не могла так рисковать подругой. Если уж им не повезло попасть в такую жуткую ситуацию, хоть кто-то должен был спастись. Когда девчонки оказались совсем рядом с порталом, Эмбер приготовилась... и изо всех сил толкнула Сэм далеко вперёд. Она с криком отлетела в сторону, подальше от портала. «Ты что?!» — громко воскликнула она, но Эмбер ничего не ответила. Она всё ещё пыталась удержаться на земле, но больше ничего не выходило. Её тянуло всё ближе и ближе. Радовалась она разве что тому, что Сэм ещё могла спастись Но и радость уже не была долгой, ведь совсем скоро... Эмбер перестала держаться. С испуганным криком она отправилась прямо в портал. Шокированная Сэм поднялась с земли и уже было собиралась побежать за подругой, но вдруг портал с громким шумом закрылся. Она не успела. Сэм упала на колени. Она больше не знала, что делать и что случилось с Эмбер. В то же время Альфис с панике дожидалась, пока вышедшая из-под контроля машина закончит работу. Когда та заискрилась совсем сильно, она рефлекторно схватилась за голову и закрыла глаза. Флауи на всякий случай прикрылся созданными лианами. Тогда оба и услышали громкий взрыв, после которого машина ненадолго сверкнула: так ярко, что они не могли ничего разглядеть. Только Флауи и показалось, что он заметил чей-то силуэт. Затем свет пропал, и перед ними предстала довольно печальная картина: устройство было разрушено и выглядело куда хуже, чем в тот момент, когда только оказалось в лаборатории. Но привлекло их внимание вовсе не это. Совсем рядом со сломанным устройством теперь лежал... самый настоящий человек. Со светлыми волосами, в оранжевой клетчатой рубашке, синих джинсах и чёрно-белых кедах. Альфис отступила назад и задрожала. — Н-не может быть. Неужели это... Это... Ч-ч-человек? — едва проговаривая слова, произнесла она. — О, ты права, — усмехнулся Флауи. — Хи-хи-хи. Что ж, кажется, нас всё же ожидает нечто очень интересное...