Визит к Напстаблуку

Проснулась Эмбер будто бы намеренно довольно рано. Первым делом в глаза ей бросились незнакомые виды маленькой комнатки, и только спустя мгновение она вспомнила, что это тот самый номер гостиницы, который она забронировала ночью. Девочка по-прежнему оставалась в игровом мире и даже после долгого сна не вернулась домой. Она вздохнула и наконец окончательно убедилась, что ей это всё не почудилось. Ближайшее время ей предстояло провести внутри Undertale, прогуляться по Подземелью и, как она наметила днём ранее, познакомиться с Напстаблуком и Меттатоном, чтобы поддержать первого и разоблачить перед монстрами второго. Эмбер кивнула самой себе, поднялась с кровати, обулась, забрала мешочек монет и телефон и побрела к выходу. «О, как я вижу, вы здорово отдохнули, — подметила хозяйка гостиницы, завидев Эмбер. — Можете забрать свои восемьдесят монет!» — дружелюбно предложила она и очень удивилась, услышав от девочки, что может оставить их себе. Настаивать крольчиха не стала, так что та навсегда осталась без этих восьмидесяти монет. К счастью для Эмбер, у неё и без них хватало денег на ключ, открывающий дверь в бывший дом Меттатона. Меттатон... Кажется, она должна была посмотреть шоу робота вместе с Папирусом. У неё не было никакого желания этим заниматься. Извиниться перед Папсом за грубое поведение и подбодрить его — без проблем. Но тратить время на очередное шоу нелюбимого персонажа... Эмбер заранее начала думать над отговоркой, пока плелась к дому братьев-скелетов. Самым очевидным вариантом было обыкновенное нежелание и повышенный интерес в исследовании Подземелья. «Зачем мне шоу смотреть, если я хочу поглядеть на подземный мир, не так ли? Думаю, Папирус сможет это понять!» — уверенно предположила Эмбер и с этой мыслью подошла к нужному дому. Она негромко постучала в дверь, так как знала, что скелеты, в отличие от неё, всё ещё могут спать. С другой стороны, насчёт Папса она очень сомневалась. Он никогда не любил дремать подолгу. Пока Санс мог часами валяться на кровати, его брат предпочитал активный образ жизни, подобающий настоящему Королевскому стражнику. Эта мысль девочки быстро подтвердилась быстрыми и уверенными шагами, звук которых исходил из дома. А совсем скоро дверь открылась, и перед ней стоял Папирус. — И снова здравствуй, человек! Рад видеть, что ты тоже любишь рано просыпаться! Можешь войти. До шоу Меттатона, о котором я говорил, ещё несколько часов, так что мы успеем вместе потусить, — гордо заверил он девочку. — Ах да, Меттатон... Слушай, Папирус. Я тут хочу извиниться за вчерашнее грубое и отстранённое поведение. Ты старался меня развеселить и поддержать, а я не проявляла никакого энтузиазма и лишь оскорбила твоего кумира. Мне стоит быть внимательнее! — спокойно высказалась она, но не позволила Папсу ответить и продолжила. — Однако... Я теперь могу свободно гулять по Подземелью. Если честно, посмотреть на мир монстров мне хочется гораздо больше, чем на робота в телевизоре. Возможно, в другой раз я присоединюсь к тебе, и мы посмотрим шоу вместе. Но мне очень интересно, чем меня может удивить этот мир, необычный и наполненный самыми разными созданиями! — Оу, вот как, — Папирус не мог скрыть лёгкого огорчения, но тут же собрался. — Ничего страшного! Я уважаю твои интересы и не буду навязывать свою точку зрения, как сделал бы любой классный друг! Так что ты можешь свободно изучать Подземелье. И даже купить что-нибудь крутое! Хотя вряд ли что-нибудь крутое уместится в твои маленькие карманы... О, постой! У меня есть идея! Жди здесь! — попросил он и убежал в дом, не закрыв дверь. Эмбер заметила, как Папирус вернулся в свою комнату. Судя по всему, он хотел вынести оттуда что-то, что помогло бы ей переносить большое количество предметов. Только теперь Эмбер осознала, как нуждается в подобной вещи! Если уж она хотела забрать дневники Меттатона, куда удобнее было бы положить их в сумку или рюкзак. Папс явно догадался об этом ещё раньше, так что теперь вернулся с небольшим, но вместительным портфелем тёмно-серого цвета. Никаких лишних узоров на нём не было, да и в целом предмет выглядел немного потрёпанным. Эмбер подумалось, что Папирус отдал ей наименее ценный портфель, оставив самое лучшее себе, но не возражала. Было бы слишком нагло отнимать любимые вещи Папса и оставлять его ни с чем. — Возьми это! Он немного старый и не такой крутой, как мог бы быть, зато вмещает в себя куда больше, чем карманы! Уверен, этот портфель тебя не разочарует! — с гордостью он протянул портфель девочке. — Спасибо. Выглядит действительно неплохо. Думаю, он мне очень пригодится! — Эмбер сразу же убрала в портфель мешочек с деньгами, а затем надела его. — Ну, теперь я пойду. Удачи тебе с просмотром шоу Меттатона! Пока! — попрощалась она и побежала к станции Лодочника, который мог бы довезти её до Водопада. Папирус помахал рукой ей вслед, но Эмбер уже не обращала на него внимания. Скелет с улыбкой вернулся в дом, чтобы заняться домашними делами и потренироваться, пока не настал час премьеры нового шоу Меттатона. Она в то же время добежала до Лодочника. Ей повезло, и он оказался на месте. «Так, сначала в Хотленд, за ключом. Если его, конечно, ещё не купил никто... — подумала девочка и поудобнее устроилась в лодке. — В Хотленд, пожалуйста!» — громко и выразительно попросила она. И вот уже лодка медленно поплыла вперёд по реке. Эмбер немного расслабилась. Всё шло по плану, она знала, что делает, просчитывала дальнейшие шаги и чувствовала, что таким образом в итоге исполнит одно из своих желаний, пусть даже не самое серьёзное. Устроит самую лучшую судьбу любимчику и разоблачит того, кто навредил ему... «Тра-ла-ла. Будь осторожна сво своими желаниями, иначе они заведут тебя в тупик», — словно прочитав её мысли, приглушённым и тихим голосом промолвил Лодочник. Эмбер нервно сглотнула. По коже прошёлся лёгкий холодок. Несмотря на всю присущую ей храбрость, она никак не могла ожидать, что кто-то из персонажей так быстро догадается о её помыслах. Она промолчала, чтобы не привлекать к себе ещё больше внимания, и плыла на лодке в тишине, пока в итоге не добралась до Хотленда. Там она тихо спрыгнула на землю и поплелась прочь. На миг Эмбер всё же рискнула обернуться. Лодочник не сдвинулся с места. Но осознание того, что ей ещё придётся проплыть вместе с ним до нужной локации, навевало некоторые сомнения. Она покачала головой. Не хватало ещё трусить, когда она начала осуществлять план! Девочка взяла себя в руки и решительно направилась вперёд, к ближайшему лифту. На нём-то она и приехала наверх. Эмбер вышла и убедилась, что находится у правого верхнего лифта. Не ошиблась. «Отлично, это было просто. До магазина Брэтти и Кэтти тут рукой подать. Лучше поспешить, пока этот ключ не ускользнул от меня в последний момент!» — вслух, но очень тихо скомандовала она себе. По пути девочка надеялась увидеть кого-нибудь из монстров, но пока никто не появился. Маленького огненного монстрика, что просил назвать его имя, не было. Продавец доброженого отсутствовал, а из-за этого и стражники, которые в игре заинтересовались его товаров. Наверняка причиной всему этому было раннее время. Члены Королевской стражи занимались патрулированием зоны на случай падения человека из этого мира, а остальные, вероятно, отдыхали в домах. Ничего подозрительного... «Надеюсь, магазин вообще открыт. Не уверена, что Брэтти и Кэтти стали бы открываться слишком рано. С другой стороны, если им нужны деньги и они всегда готовы продать свой странный хлам, почему бы и нет...» — наконец Эмбер добралась до их маленького магазинчика и присмотрелась. Обе девушки были там! Кажется, они только начали раскладывать товар. Различные объедки омерзительного вида, тот самый пистолет без пуль, ковбойская шляпа, ещё один предмет одежды, напоминающий старый порванный комбинезон, даже велосипед, из-за которого Эмбер вспомнился тот, что можно было обнаружить на свалке Водопада. Возможно, это он и был, а Брэтти и Кэтти додумались забрать его с собой, чтобы потом продать. Однако Эмбер до сих пор не видела заветного ключика... «Ой, чуть не забыла! — воскликнула вдруг Кэтти и... вытащила погнутый ключ из кармана. — Типа, эта штука до сих пор никого не заинтересовала, так что я совсем о ней забыла. Наверное, по сравнению с другими находками, эта ерунда — действительно хлам! Ну или её не покупают, потому что мы, типа, слишком завысили цену на такую уникальную вещицу, — вслух рассуждала она, но всё равно положила предмет на прилавок. Девушки устроились поудобнее и стали ждать. Тогда Эмбер достала мешочек с деньгами и подошла поближе. Кэтти тут же обратила внимание. — Вау, Брэтти, погляди-ка! Только открылись, а уже покупатель! Хм-м, какая необычная внешность. Ну, типа, что хочешь? Шляпку или комбинезон, чтобы подчеркнуть свой нестандартный внешний вид, хм?» — грубоватым тоном предложила она и переглянулась с Брэтти. — И, типа, поторопись, — дополнила та её слова. — Не задерживай народ. — Но Брэтти! Разве она — не единственный покупатель? — удивилась Кэтти. — Хм-м, действительно. Но всё равно, ты будешь наконец брать что-нибудь? — бестактно спросила Брэтти. — Да, да! Я возьму... Вот этот ключ. Так... Шестьсот монет, да? Вот, берите! У меня денег предостаточно! — Эмбер высыпала девушкам все необходимые деньги. — Ва-а-ау, — восхитились обе девушки одновременно. — Бери, бери, оно нам всё равно не нужно! — в унисон произнесли они, пока девочка забирала ключ. С этой покупкой она и убежала. Вот и всё, с основными сложностями она покончила. «Сейчас вернусь в Водопад, проникну в старый дом Меттатона, заберу дневники и спрячу в портфель. Потом к Напстаблуку, разговариваем, ну а дальше как пойдёт. Отлично!» — тепло радовалась она. Вернулась в лифт, оказалась на нижнем этаже, приказала Лодочнику плыть в Водопад, и совсем скоро жаркий Хотленд с землёй, созданной из лавы, сменился прохладной и влажной локацией, переполненной умиротворяющим тёмно-синим цветом. Эмбер замедлила шаг, как только ступила на землю Водопада. Попыталась прислушаться к каждому едва уловимому звуку локации. Интересовалась, не ругается ли где-нибудь поблизости Безумный Манекен и не готовится ли к битве Андайн. Тишина, полная, успокаивающая тишина... Эмбер остановилась у точки сохранения. Яркая сияющая звёздочка желтоватого цвета явно выделялась на фоне однотонной локации. «Я должна сохраниться. Хотя бы попробовать», — с этой мыслью девочка прикоснулась к сохранению и позволила загадочной силе, позволяющей их использовать, наполнить себя. Внутри словно бы зажёгся огонёк, и Эмбер поняла, что сохраниться удалось. Она уверенно улыбнулась и осторожно направилась к дому кузена Напстаблука, чтобы не привлечь внимание самого призрака, когда время для этого ещё не пришло. Сначала забрать дневники и остаться незамеченной. Затем уже — приступить к знакомству. Звучало легко, но Эмбер оставалась настороже. Напстаблук мог заметить её. Да и Андайн, живущая неподалёку, по-прежнему ей не доверяла, так что за попытку забраться в чужой дом наверняка разорвала бы на куски. Сейчас внимательность была важнее всего. Она начала медленно, почти беззвучно открывать дверь, то и дело озираясь по сторонам. Напстаблука поблизости не было. Каких-либо других монстров — тоже. Грохота от металлической брони Андайн Эмбер также не слышала. Открыть дверь в небольшой домик оказалось проще простого. Она с хитрой ухмылкой вошла внутрь, и тут же перед ней предстал вид полностью розовой комнаты. Выделялись в ней разве что скорее бежевый пол и, конечно, целых шесть одинаковых дневников красного цвета. Перечитывать записи из них Эмбер не стала. Вместо этого она торопливо сложила дневники в портфель и, не задерживаясь, тут же покинула дом. Так же беззвучно закрыть дверь она не забыла. «Всё идёт так легко, что это даже странно. Чувствую я, потом всё же придётся разбираться с Меттатоном, и это уже станет тяжёлой задачкой», — немного поволновалась девочка. Но всё же, сейчас её главной целью оставался Напстаблук. Эмбер встала прямо напротив его дома. Она уже знала, что сказать, если призрак задаст вопрос о том, почему она — незнакомка! — решила наведаться к нему. В то же время она надеялась, что он не спит и что они успеют познакомиться поближе. Девочка чувствовала огромную уверенность, но в то же время лёгкое волнение. Она бы никогда не назвала себя стеснительной, скромницей, но встреча с любимым персонажем игра сама по себе звучала, как нечто мистическое, волшебное и невозможное. Даже она не могла полностью взять себя в руки. Но, к её же радости, смелость тут же пересилила тревогу, и вот уже Эмбер негромко постучала в дверь маленького бледно-синего домика. Поначалу никаких звуков она не услышала. На миг заволновалась, что ничего не выйдет... Но вдруг прозвучал голос Напстаблука! — Ох, о нет... Кто мог прийти... В такое время? — тихо переживал он. Эмбер пришлось немного подождать прежде, чем он наконец открыл дверь. — Оу... Привет? Кажется, мы не знакомы. Вы... Заблудились? Или... Что-то вроде? — медленно проговаривал он. — О, не совсем! — тут же успокоила Напстаблука Эмбер. — Вообще-то я тут новенькая. Ну, в Подземелье. Видишь ли... Я человек. — Правда?.. — Напстаблук невольно отлетел назад. — Вроде того. Это очень долгая история, но так скажу: я тут по случайности оказалась, из другого мира перенесло. В любом случае, я подумала, что стоило бы узнать об этом месте получше. И вот этот домик привлёк моё внимание. Я подумала, что было бы интересно познакомиться с его жителем! Ну и, если что, ты можешь обращаться ко мне без всякой официальности, — радостно произнесла девочка. — Вот как... — призрак вернулся к ней. — Довольно необычный выбор посетить меня. Вообще-то... У меня редко бывают гости... Но если ты хочешь — можешь зайти... — он быстро оказался в доме и остановился рядом с музыкальными дисками. Эмбер стремительно последовала за ним и своим напором даже немного напугала Блука. — Довольно милый у тебя дом! — похвалила она призрака, чтобы наконец показать себя с хорошей стороны. — Чем ты любишь заниматься? Как ты тут поживаешь? И... Ой! — вдруг девочка поняла, что совсем забыла спросить Напстаблука о его имени. С его стороны она о нём ничего не знала, так что такое поведение могло показаться подозрительным. — Вот ведь моя глупая привычка... Я забыла спросить твоё имя. Как тебя зовут? — Ох, действительно, я забыл представиться... Прости... Меня зовут Напстаблук. А тебя?.. — Я Эмбер! Приятно познакомиться с тобой, Напстаблук! — она добродушно улыбнулась. — И не нужно извиняться! Это я немного сглупила. У меня дурацкая привычка не спрашивать чужие имена в самом начале знакомства. Если мне не напомнить, так вообще забыть могу, ха-ха-ха. Ну да ладно. Можешь о себе что-нибудь рассказать? Я с радостью послушаю, — предложила она. Верно, Эмбер уже знала всё про Напстаблука, но послушать его лично была готова на все сто. — Ну, я люблю сочинять музыку... Не знаю, насколько хорошо у меня получается, но это довольно весело... Слушать музыку тоже здорово. Вот, тут как раз несколько жутковатых произведений... Если хочешь, можешь включить что-нибудь. Также я работаю на улиточной ферме. Правда, сейчас там почти нет покупателей... Зато некоторые интересуются улиточными гонками. Участие стоит не так много... Но если тебе такое не по нраву, я не стану настаивать, — на пару мгновений Напста затих, но быстро продолжил разговор. — О, ну и конечно... У семьи Блуков есть традиция — лежать на полу и чувствовать себя мусором. Сейчас... я один следую этой традиции. Она мне очень нравится... Но если тоже захочешь попробовать — скажи мне... — Ого, а ты довольно разносторонняя личность. Что ж, я не отказалась бы и послушать музыку, и полежать на полу, и в улиточных гонках поучаствовать! Всё это звучит очень и очень интересно, так что можешь не беспокоиться! Давай приступим! — радостно заявила Эмбер. Она не могла сдержать счастья. Ей удалось поладить с любимым персонажем! Девочка не выставила себя в глупом свете, не показалась ему подозрительной, не испугала даже признанием о том, что она человек. Наоборот, ей удалось поделиться с Напстаблуком энтузиазмом. Это вовсе не значило, что он вот-вот включит музыку так громко, что услышит весь Водопад, и начнёт танцевать, но зато ему хватило смелости самостоятельно выбрать мелодию с диска. Включенная им «жутковолна» всегда казалась Эмбер наиболее атмосферной темой из всех трёх. Она с радостью прислушалась к музыке и, в отличие от Блука, попробовала немного потанцевать, чтобы ещё больше поднять ему настроение. И пусть она не отрицала, что может перебарщивать с активностью, такой непривычной для скромного привидения, она ничего не могла с собой поделать. Считала, что именно так и нужно. Напстаблук поглядывал на улыбчивую Эмбер и не переставал удивляться. Совершенно незнакомый ему человек пришёл к нему в дом, попросил рассказать о себе, сразу же постарался влиться в его повседневную жизнь... Эмбер вела себя либо слишком дружелюбно, либо так, словно знала Блука очень давно. К радости для неё, он никогда ни в чём не подозревал окружающих, так что остановился на предположении, что попавший в Подземелье загадочным способом человек лишь пытался завести друзей и в Водопаде выбрал именно Напстаблука, а не Андайн, которую он и сам побаивался, или жителей, чьи дома располагались далеко от основных путей этого района. К тому же, Напста не мог не признать, что Эмбер не пытается поддеть или обидеть его. Она только и делала, что веселилась, готовая разделить с призраком каждое увлечение. «Довольно странно... что я ей так понравился. Но, наверное... это даже мило. Никак не думал, что познакомлюсь с человеком... А она даже... довольно дружелюбная», — растерянно рассуждал Напстаблук, пока Эмбер звала его потанцевать вместе. И пусть призрак в итоге отказался, он с интересом наблюдал, как девочка проявляет себя. Всё равно пугающая мелодия длилась довольно долго. Если бы Напстаблук имел при себе немного больше уверенности, наверняка присоединился бы к ней. Но он предпочёл остаться в стороне. Именно это Эмбер и не нравилось. Сомнения. Неуверенность в себе. Излишняя застенчивость Блука, из-за которой он не показывал себя другим. А ведь он хотел... Хотел вместе с кузеном и Шайреной быть частью группы. Если бы только его не предали!.. Эмбер с печальным вздохом остановилась. «Ладно, спасибо. Музыка очень хорошая. Но теперь можешь отвести меня на эту... Улиточную ферму? Твои слова про улиточные гонки меня заинтриговали!» — она вновь дружелюбно улыбнулась призраку, чтобы не погружать его в ещё большую грусть собственными сомнениями и мрачными размышлениями. Она побежала к выходу, а Напстаблук, будто бы он сам был гостем и следовал за хозяйкой дома, неспешно полетел вслед за ней. Он вопросительно поглядывал на девочку и явно хотел, чтобы она сказала что-нибудь ещё, но боялся надавить на неё, поэтому то и дело вновь всматривался в пустоту, словно ничего не было. Напста не хотел в этом признаваться, но своим навязчивым дружелюбием Эмбер немного пугала его. Увы, сама она не подозревала. «Что ж, вот и улиточные гонки... — Напстаблук подлетел поближе к небольшой трассе, где улитки должны были соревноваться. Для участия нужно заплатить десять монет... Я не заставляю, не подумай, просто... Ты сама захотела посмотреть на них, так что, наверное, не против поучаствовать... Если же нет — прости. Возможно, я что-то не так понял...» — он тут же принялся извиняться, так как совсем не знал, как ещё общаться с почти полной незнакомкой, что навестила его слишком неожиданно и тут же переняла всю инициативу на себя. Эмбер ненадолго отвела взгляд. Начала догадываться, что ведёт себя слишком напористо. Наверняка именно из-за этого Напстаблук побаивался грубоватую и очень уж решительную Андайн, неспособную ни перед чем остановиться. А Эмбер в попытках произвести на любимого персонажа наилучшее впечатление стала забывать об осторожности. Она немного покашляла и попробовала смягчить тон голоса. «Всё хорошо. Я правда хочу поучаствовать. Дай мне минутку...» — Эмбер отвернулась от Напстаблука и сняла с плеч портфель, в котором отыскала мешочек с монетами. Застенчивый призрак и не думал подсматривать, отчего не заметил, что внутри находятся дневники его кузена. Девочка достала ровно десять монет, собралась и отдала всё Блуку. Выслушав правила, она приготовилась. Призрак указал на её улитку и выбрал свою. Начался обратный отсчёт. Эмбер заранее знала, что готова поддаться Напстаблуку, чтобы не расстраивать его, пусть и помнила, что в игре чужая победа нисколько не огорчала его. Всё равно гонки были сложными, чтобы легко победить в них, а после покупки дорогого ключа девочка решила приберечь деньги. Чтобы купить еду или что-то, что поможет в разоблачении Меттатона... И вот гонка началась. Пока Напстаблук принялся временами негромко поддерживать свою улитку, Эмбер начала громко кричать: «Давай, давай, быстрее! Не тормози! Ну же! Торопись и приползи к финишу первой! Скорее!» От постоянного подбадривая улитка начала нагреваться, но девочка не останавливалась, несмотря на то, что знала исход своих действий. В итоге она совсем не удивилась, когда улитку резко окружило пламя. Невольно она прикрыла глаза. Победить или хотя бы прийти второй у неё абсолютно не получилось. Эмбер тихо усмехнулась. Она не надеялась на победу, но желала проникнуться жизнью любимого персонажа игры. Как ей казалось, получалось неплохо. А вот гонка в итоге закончилась. Улитка Напстаблука приползла первой, а её собственная остыла, как только вернулась к старту. Эмбер мысленно признала, что гонка была не очень увлекательной, но всё же довольно занятной. «Прости... Но ты подбадривала улитку слишком сильно, и она не справилась с таким давлением... Может быть, в следующий раз получится... Так что, эм, теперь вернёмся в дом?..» — полушёпотом спросил Напстаблук, всё ещё растерянный из-за странного поведения Эмбер. Та радостно закивала головой. Бегать туда-сюда для неё было несложно, но делала она это всё же потому, что предпочла оставить призрачную традицию, о которой упоминал Напста, напоследок. Потом допросить его о желании показать себя, поддержать и проверить, наберётся ли он уверенности. Только затем уже отправляться к Меттатону, если это вообще понадобится. Ведь появление новой звезды, с новым талантом, уже привлекло бы внимание монстров к себе. Меттатон же вряд ли стал бы проявлять настолько огромную жестокость, что разрушил бы всю карьеру кузена. «С другой стороны, своим побегом он уже косвенно разрушил карьеру Напстаблука, — с горечью подумала Эмбер. — Если бы Меттатон взял Напстаблука с собой, он бы уже стал хотя бы почти таким же известным! Непохоже, конечно, что ему совсем не нравится такая жизнь, но всё же... Всё же это по-прежнему печально. К тому же, я до сих пор уверена, что Напстаблуку плохо без кузена. И пока Меттатон хвастается своей популярностью и вездесущностью, его родственник здесь, совсем один, стесняется разговаривать с другими и не пытается показать монстрам свою музыку. Я должна придать ему уверенности, должна! Не выйдет — у Меттатона, который довёл Напстаблука до этого состояния и настолько сильной отрешённости от общества, не останется выбора, кроме как получить по заслугам!» — она состроила злобное и в то же время хитрое выражение лица, чем вновь заставила Напстаблука отлететь от неё подальше. В итоге они вернулись в дом. Эмбер вовремя вспомнила, что чаще всего Напстаблук ложится чувствовать себя мусором после еды. Но призрачный сэндвич у неё съесть не получилось бы, а другую еду она так и не удосужилась купить. Стоило попросить Блука приступить к традиции сразу, если это было возможно. «Надеюсь, мои слова его не заденут. А то он и так уже начинает меня сторониться. Не стоило, наверное, лишний раз в отрицательном ключе рассуждать о Меттатоне перед ним, а то испугала... Уф-ф», — девочка слышимо вздохнула, сняла портфель и поставила его у стену неподалёку от дисков с музыкой. Напстаблук немного удивился и вновь вопросительно посмотрел на неё. — Так, Напстаблук, ты говорил про семейную традицию лежать на полу и чувствовать себя мусором. Я, конечно, не часть твоей семьи, но была бы рада попробовать. Давай? — Эмбер в очередной раз по-доброму улыбнулась, чтобы сгладить впечатления о себе. — Обычно я делаю это после перекуса, но... Давай попробуем. Тебе нужно прилечь на пол и не двигаться, сколько сможешь... Ну, ты можешь подвигаться, если захочешь встать... Всё довольно просто... — скромно разъяснил правила Напста. — Поняла! Эмбер осторожно прилегла на пол, а Напстаблук — напротив неё. Они остались лежать в тишине, и никто больше не отвлекал их. Девочка позволила себе расслабиться и будто бы слиться с окружением. Прочувствовать одновременно маленький скромный домик Напстаблука и целое Подземелье, полное разных уникальных монстров, небольших, но атмосферных районов, и попросту желаний местных жителей. Это умиротворяло. Эмбер почти закрыла глаза и расслабилась окончательно, но тут наконец окружение в виде непримечательного дома сменилось потрясающим, сказочным видом безграничного, словно бы настоящего космоса. Напстаблук лежал спокойно и наслаждался видом звёзд, в то время как Эмбер так и хотела подвигаться, чтобы поймать их, удержать хотя бы одну звёздочку в руках. Однако она знала, что это невозможно и что при лишних движениях чарующий вид исчезнет. Девочка продолжала лежать неподвижно, наслаждаясь происходящим. Тревожные мысли перестали беспокоить её. Все страхи улетучились. Остался только бесконечный звёздный космос и любимый персонаж неподалёку. Возможно, попадание в необычный мир игры и не было страшным событием. Возможно, Эмбер суждено было в нём оказаться и увидеть всё это. Познакомиться с Напстаблуком. Помочь ему. Спасти его от несправедливой судьбы. Спокойная улыбка, которую девочка сохраняла всё время, что глядела сквозь космос, вдруг спала. Нет, всё не могло быть настолько хорошо. Если бы придуманное ей приключение закончилось, не начавшись, она бы удивилась. Но Эмбер заранее предчувствовала, что ей придётся разговаривать с Меттатоном. Что у неё, как в итоге и у него, не останется выбора. Несколько опечаленная, она поднялась. — Ух ты... Было здорово... — порадовался Напстаблук, также вставая, пусть по его тону и было трудно это определить. — Со мной почти никто так долго не лежал на полу... Эм... Ты хочешь заняться чем-нибудь ещё?.. — Хм-м, да нет, наверное. Ну... Вообще хотелось бы у тебя спросить. Ты вот явно любишь музыку. Сочиняешь собственную! А ты не пробовал выступить со своими композициями перед монстрами? Может, даже в компании с кем-то? Я бы на это взглянула! — О-о-ох-х-х... Если честно, звучит слишком пугающе... Я иногда делюсь своей музыкой в интернете, но играть перед всеми... Не думаю, что наберусь смелости... — мрачновато признался призрак. — И ты совсем никогда не думал о том, чтобы выступить? Я думаю, если ты наберёшься уверенности, сможешь стать настоящей звездой Подземелья! — гордо заявила Эмбер. — В Подземелье уже есть звезда — Меттатон... Не думаю, что сравнюсь с ним... Хотя когда-то я... Вернее, мой кузен думал выступать группой из него самого, меня и нашей общей подруги Шайрены... Она очень красиво поёт, но тоже стесняется показываться перед всеми... Тут я её хорошо понимаю... — на глаза Блука начали наворачиваться слёзы. — Кузен? А почему же он в итог не позвал вас выступать? Где он? — Эмбер знала, что подобными вопросами лучше не сделает, но должна была закончить то, что начала. — Он... ушёл. Куда-то... Вообще-то он обещал меня не оставлять, но, думаю, ему приглянулось что-то поважнее... Наверное, в этом нет ничего такого? Мало кто захотел бы всё время сидеть на ферме... Главное, что он счастлив... — Напстаблук стал беззвучно плакать. Эмбер отступила назад и сжала руки в кулаки, но тут же заставила себя расслабиться. — Н-не расстраивайся! Может быть, он ещё вернётся к тебе. Знаешь... Я думаю, тебе как-нибудь стоит вновь встретиться со своей подругой и самостоятельно предложить ей выступить. Необязательно перед толпой! Так, просто. Может быть, так даже твой кузен узнает, что ты набрался смелости, и захочет на тебя посмотреть... Как думаешь? — Не знаю... Но я правда скучаю по нему... — теперь Напстаблук уже не мог остановить слёзы. — Прости, что расстроила тебя... Наверное, стоило промолчать насчёт кузена? Раз уж тебя так расстраивают слова о нём... Но я правда надеюсь, что у тебя всё получится! Мне кажется, ты заслуживаешь большего. Улиточная ферма и гонки мне понравились. Но... Я была бы рада, если бы ты попробовал стать более уверенным в себе. И твой кузен наверняка тоже. Хорошо, Напстаблук? — со всей искренней добротой попросила его Эмбер и вовремя сдержалась, чтобы не заплакать самой. — Да... Может быть, ты и права... — засомневался призрак. — Ну, тогда я желаю тебе удачи. И я, наверное, пойду. Но ты же не против, если я ещё когда-нибудь к тебе загляну? В следующий раз постараюсь не огорчать тебя такими вопросами, из-за которых ты плачешь. — Конечно... Не волнуйся, я просто немного расстроился... Не буду задерживать тебя... — Напстаблук вдруг стал более прозрачным, и в таком виде вернулся к своему компьютеру. Эмбер забрала портфель с дневниками и покинула призрака, опечаленная и вновь рассерженная, одновременно и на себя за неосторожность, и на Меттатона, который своим исчезновением заставил Напстаблука столько грустить и скучать по нему. Если бы рядом была стена, девочка со всей мощью ударила бы по ней, чтобы выплеснуть гнев, но она уже стояла возле точки сохранения, поэтому пришлось сдержаться. Тем не менее, привить Напстаблуку уверенности не удалось. Он задумался, ненавязчиво согласился, что выступление с Шайреной могло бы быть хорошей идеей, но при этом открыто сомневался. Эмбер смогла с ним подружиться, но одна из главных миссий провалилась. Стоило догадаться... Если бы с помощью парочки уговоров Напстаблук приобрёл полную уверенность в себе и зазнался, это был бы уже не он. Она должна была поговорить с Меттатоном. Пока не знала, как. Как убедить его, заставить сознаться в совершённом, разоблачить перед всеми, принизить... Но Эмбер не намеревалась останавливаться, трусливо сбегать, пока её любимый персонаж, с трудной и одинокой жизнью, оставался в доме и порой навещал Руины, чтобы спрятаться ото всех, а хвастливый Меттатон проводил однообразные нелепые шоу на сцене и незаслуженно привлекал чужое внимание. «Так нельзя. Так просто нельзя. Я не хочу портить монстрам жизнь, но они должны задуматься. Понять, что их кумир не идеален. Узнать, как он поступает с близкими в угоду популярности», — Эмбер вновь твёрдо повторила главную цель и уверенно кивнула самой себе. Никто так и не заметил её. Напстаблук не выглядывал. Явно не хотел показываться окружению совсем расстроенным и плачущим. Эмбер снова сохранилась. С этого момента и началась её первая попытка раскрыть Меттатона и достучаться до монстров, уверенных в совершенстве своего кумира. Она направилась к Лодочнику. Доплыть до Хотленда, добраться до надменного робота, высказать ему всё, что она о нём думает, заставить его признаться! А если не сработает, придумать новый план. И ещё один. И ещё, пока не найдёт способа разоблачить его! Эмбер заранее поняла, что сохраняться придётся пореже. Или даже не делать этого вообще, чтобы в случае неудачи вернуться к этому самому мирному моменту возле дома Напстаблука и подумать над совершенно иным планом действий. Звучало не так уж и плохо. Девочка была уверена, что всё может получиться. Главное — не привлекать к себе много внимания и не казаться монстрам слишком странной, как получилось с Напстаблуком. Придётся скрываться, немного приврать... Но Эмбер была готова попробовать. Была готова храбро рискнуть...