Город Ненсе.

В сумраке пещеры, едва освещенной колеблющимися языками пламени, сидит мальчик лет восьми. Его лицо бледное и изможденное, но решительное. Кожа потрескалась от мороза, а щеки покрыты красными пятнами от ветра и холода. Он сидит на корточках перед костром, который трещит и поскрипывает, подбрасывая в воздух искры. Ему удалось собрать достаточно дров и веток, чтобы поддерживать огонь, который дарит столь необходимое тепло. В руках Наруто держит палку, на которой жарится кусок волчатины. Запах мяса, смешанный с дымом, наполняет пещеру, вызывая у него легкое головокружение от голода. Он жадно откусывает от мяса, осторожно, чтобы не обжечься, и тщательно пережевывает каждый кусок, наслаждаясь этим редким моментом сытости. Снаружи буран не утихает: ветер завывает и бьется о скалы, пытаясь пробраться внутрь, но пещера надежно защищает мальчика от непогоды. Он знает, что здесь, у костра, он в безопасности, и это даёт ему силы и надежду на то, что он сможет пережить эту бурю и найти дорогу до Страны железа. — Эй, Никано, ты уверен, что этот зверь именно в этой пещере? — Мужчина в тяжёлых доспехах самурая медленно шёл вглубь пещеры. — Да, Сайко. Я видел несколько дней назад, как группа волков обосновалась здесь. — Мужчина в таких же доспехах следовал за Никано. — Стой! — Никано внезапно остановился. — Видишь, там костёр. Значит, здесь кто-то есть. Двое мужчин встали в боевую позу, обнажив катаны. — Здесь кто-нибудь есть? — внезапно крикнул Сайко. — Мы тебя не тронем. Из тени вышел мальчик лет восьми, держа лук с натянутой стрелой. — Ого, пацан! — Сайко мгновенно расслабился и начал идти к мальчику. Крепкая рука мгновенно остановила Сайко. — Посмотри налево, — коротко сказал его друг. В левой части пещеры лежал крупный белый волк со стрелой, торчащей из груди. Часть ноги отсутствовала. — Чистый выстрел. Прямо в сердце, — произнёс вслух Никано. — Похоже, мы опоздали. — Мы стражники города Ненсе. Нам дали задание убить этого волка. Если хочешь отдохнуть и купить товары, наш город находится к западу отсюда, — спокойно начал говорить Сайко. — На карте такого города нет, — медленно ослабляя тетиву, сказал Наруто. — Естественно. На карте изображены города, в которых живут и работают ниндзя, — глупо посмотрел на мальчика мужчина в доспехах. — А мы обычные люди. Мы как раз идем туда. Пойдем с нами, мы вознаградим тебя за голову волка. Денег хватит на еду и отдых. — Хорошо, — коротко сказал Наруто. — Подождём немного, когда буря утихнет? — Утихнет? Ты здесь впервые, наверное. Это еще нормальный ветерок. Нам надо успеть до настоящей бури, — усмехнулся Никано. Сквозь завывающий буран, застилающий всё вокруг снежными вихрями, двое мужчин в тяжёлых доспехах самурая и мальчик пробираются к северным воротам большого города, укрытого под величественными горами. Зима здесь суровая, и каждый шаг даётся с трудом. Мужчины двигаются уверенно, несмотря на метель. На них традиционные самурайские доспехи, которые издают глухой звон при каждом шаге. Их лица скрыты под масками менпо, из-под которых видны лишь решительные, сосредоточенные глаза. Шлемы кабуто увенчаны гребнями, а наплечники украшают символы кланов, бросающие вызов непогоде. Крепкие, натренированные тела легко переносят тяжесть доспехов и холод зимы. За поясом у них покоятся катаны. Мальчик идёт между ними, стараясь не отставать. Под ногами хрустит свежий снег, заметая следы мгновенно, словно бы город и гора не хотели оставлять память о проходящих путниках. Метель время от времени завывает особенно сильно, словно пытаясь сбить их с пути, но они упрямо идут вперёд. Вдали уже видны очертания массивных северных ворот города, едва проглядывающих сквозь снежное покрывало. Высокие стены города тянутся ввысь, устремляясь к заснеженным вершинам гор, создавая впечатление незыблемой крепости. Город выглядит суровым, но в то же время надёжным убежищем в этой снежной буре. На стенах, под слоем снега и льда, угадываются сторожевые башни, и в свете редких фонарей можно разглядеть силуэты стражников, следящих за приближающимися путниками. Ожидание тепла и безопасности за этими воротами придаёт им сил, заставляя ускорить шаги. — Кстати, было умно взять с собой такие очки, но мне кажется, ты из-за них ничего не видишь, — сказал Никано, медленно шагая по рыхлому снегу. — У меня проблемы с глазами. Я таким родился, — тихо сказал блондин. — А, ясно. В общем, добро пожаловать в город Ненсе. Это северные ворота, есть еще южные и восточные. Восточные ворота только для торговцев и караванов, там есть гильдия торговцев. Они регистрируют и торгуют с караванами и торговцами. Южные выпускают людей, а северные запускают. Это сделали, чтобы снизить нагрузку на стражников, — продолжил Никано. Город раскинулся у подножия величественных гор, и его архитектура отражает гармонию между природой и человеческим трудом. Зимой он окутан снегом и льдом, что придаёт ему сказочный и в то же время суровый вид. Три главные дороги пересекают город, направляясь к центру, где расположен оживлённый рыночный плац. Главные дороги: Первая дорога ведёт с южных ворот и называется Золотой Путь. Она прямая и широкая, вымощена крупными каменными плитами. По обеим её сторонам стоят роскошные дома знатных горожан и торговцев. Здесь часто можно встретить караваны и повозки, нагруженные товарами, прибывающими в город. Вторая дорога начинается у восточных ворот и носит имя Ветра Степей. Она несколько уже, извилистее и огибает холмы, откуда открываются виды на окрестности. Вдоль неё расположены мастерские ремесленников, кузницы и лавки, где всегда кипит работа и слышен гул труда. Третья дорога идёт от северных ворот и называется Дорогой Воинов. Она ведёт прямо от крепостных стен к центру города. По этой дороге часто маршируют стражники и проходят военные парады. Здесь также можно найти казармы и тренировочные площадки. Центральный плац: В самом центре города находится просторный рыночный плац, вымощенный цветными камнями, которые, несмотря на снег, продолжают играть красками под слабым зимним солнцем. Здесь бурлит жизнь: лавочники выкладывают свои товары на прилавки, жители ходят между рядами, выбирая свежие продукты, ткани, украшения и всевозможные изделия местных мастеров. Вдоль краёв плаца стоят постоянные лавки и магазины с яркими вывесками. Здесь можно найти всё: от ароматных специй до экзотических товаров, привезённых из дальних стран. В центре площади часто проводятся ярмарки и фестивали, особенно во время праздников. Районы города: Город условно поделен на три района, каждый из которых отходит от своей главной дороги. Южный район примыкает к Золотому Путю. Здесь живут самые богатые и влиятельные горожане. Улицы чистые и ухоженные, дома украшены резьбой и мозаикой. Здесь же находятся банки и административные здания. Восточный район соседствует с Дорогой Ветра Степей. Этот район наполнен звуками кузнечных молотов и запахами мастерских. Тут живут ремесленники, кузнецы, плотники и ткачи, работая в своих мастерских, которые также служат и домами. Северный район ведёт от Дороги Воинов. Здесь живут стражники и их семьи, а также торговцы, обслуживающие их. Здесь множество казарм, тренировочных площадок и складов с провизией и вооружением. Каждый из районов живёт своей жизнью, но все они объединяются на центральном плаце, где встречаются жители города, чтобы торговать, обмениваться новостями и участвовать в городских праздниках. Город, несмотря на суровые зимы, остаётся живым и процветающим благодаря своей уникальной структуре и активным жителям. — Можешь подождать нас тут. Нам надо отчитаться и выдать тебе награду. Так как у тебя нет документов, ты не сможешь пройти в северный район. Мы быстро, — двое стражников быстрым шагом пошли по Дороге Воинов. — Надо же, теперь уже детей сюда приводят, — хмыкнула девушка в красивом меховом платье с глубоким вырезом. — Что-то не так? — Наруто посмотрел на девушку непонимающим взглядом. — Малец, ты хоть знаешь, куда тебя притащили эти мудаки? — девушка медленно провела рукой по своим чёрным волосам. — Эмм... в город Ненсе, — Узумаки напрягся. — Ха-ха-ха. Теперь он так называется. Малец, это город-клетка, только знатные особы с деньгами могут отсюда уйти. А нам приходится горбатиться на них до самой смерти. Из этого города ещё никто не убегал. Попал ты, малец... ой как попал, — с сочувствием сказала девушка.