Глава 21

Я стоял у окна третьего этажа, мои глаза были устремлены на королевский сад, который раскинулся передо мной, подобно живописной картине. Мое внимание было приковано к поляне под открытым небом, где беззаботно беседовали три принцессы. Селестия, казалось, была в центре внимания, она оживленно рассказывала что-то Луне, которая пыталась удобнее устроиться на шелковых подушках. Каденс время от времени вставляла слово, но в основном она была занята тем, что подливала чай в опустевшие чашки. Воздух вокруг них казался наполненным смехом и радостью, атмосфера была столь беззаботной и легкой, что я почувствовал себя еще более одиноким и чуждым этому миру. Мое сердце сжалось от грусти, когда я осознал, насколько далеко я от этой безмятежной жизни. "Какова численность первого?" — безэмоциональным голосом, спросил я Вэла, который находился со мной в этой комнате. "63 721 легионер, мой принц." — твёрдым и решительным голосом, ответил он. Я повернулся в сторону Вэла, его глаза были устремлены на меня, и я увидел в них что-то вроде слепой веры. Мой взгляд скользнул мимо него и упал на стол, расположенный в метре от меня. Он был покрыт картами, документами и другими бумагами, которые я не успел просмотреть. Через пару секунд я уже сидел за столом, моя задача была ясна - спланировать следующий шаг, чтобы изменить ход событий. "Перед походом, раздели первый легион на три легиона." — подтянув к себе карту севера, проговорил я. Вэл утвердительно кивнул, его глаза не отрывались от меня, и я видел в них полную готовность выполнить мой приказ. Я махнул рукой, приказывая оставить меня одного, и Вэл, шелестя кольчугой об латы, покинул кабинет. Я глубоко вздохнул, облокотившись руками о стол. Я был в ужасном состоянии. Устал от управления страной после захвата власти, я не мог больше управлять всей страной один. Вдруг раздался лёгкий стук в дверь. Я поднял взгляд в её сторону, моя рука автоматически опустилась на стол, моя мысль была занята только одним - кто это мог быть. "Входи." — коротко сказал я Через пару секунд, дверь стала медленно открываться, и я увидел в проходе Дэш. После последней встречи она очень сильно изменилась. Её единственное крыло было крепко прижато к телу, словно она пыталась его спрятать. Её глаза были скрыты за повязкой, которую она теперь не хотела никогда снимать. На сколько я знал, она очень долго плакала из-за чего её глаза были в критическом состоянии. В зубах она крепко сжимала сумку, которая казалась пустой. Её голова была слегка опущена к полу. "Что такое?" — вернув взгляд на карты и бумаги, проговорил я. Мой голос был безэмоциональным, но в нём можно было разобрать нотки презрения. Смотря на бумаги и карты, я не мог не заметить, как Дэш стала медленно и аккуратно опускать сумку перед собой. Её движения были осторожными, как если бы она боялась сделать внезапный шум. Опустив сумку, она попыталась поднять голову, но вдруг остановилась. Я уловил моментальную дрожь, проходящую по её телу, а затем она сделала глубокий вдох, явно желая успокоиться. Я смотрел на неё ожидаемым взглядом, мои глаза следили за каждым её движение. Сам я не двигался, а моё внимание было сосредоточено только на ней. Мне было абсолютно плевать на состояние моей куклы; мне было важно лишь одно - её разум был сломан. Воздух в комнате казался густым, тяжелым от напряжения. Я мог чувствовать её беспокойство, страх и неуверенность. Но я оставался неподвижным, моя выражение лица было нечитаемым, ожидая, что она сделает следующий шаг. Молчание между нами было угнетающим, и я мог чувствовать куда направлен её взгляд, даже несмотря на то, что её глаза были скрыты за повязкой. "Я собрала свои вещи." — дрожащим голосом, начала она. "Как вы мне и разрешили, я отправлюсь в Понивилль на пару дней." Я медленно поднялся со своего стула, который скрипнул под моим весом, нарушая тишину комнаты. Дэш слегка вскрикнула от неожиданности и испуга, быстро прикрывая голову копытами, как будто пытаясь защититься от невидимой угрозы. Я взглянул на нее, но в моей груди не было ни капли сочувствия. Я просто чувствовал усталость и раздражение. Повернувшись, я направился к шкафчику, который стоял в углу комнаты. Аккуратно открыл его и достал оттуда бутылку вина, которую хранил для особых случаев. Я повернулся к Дэш, которая все еще лежала на полу, дрожа от страха. Подойдя к ней, я поставил бутылку рядом с ее сумкой. "Отнеси эту бутылку к могиле Макса." — сказал я равнодушно. "Узнаешь у элементов или командора третьего легиона, где она находится." Я не стал смотреть, как она реагирует на мои слова. Я просто повернулся и вышел из комнаты, оставив ее одну со своими мыслями и страхами. Я не мог ничего сделать, чтобы ей помочь. А хотел ли я помочь вообще? Я брел по коридорам замка, стараясь не обращать внимания на все, что меня окружало. Легионеры, стоящие на посту, отдавали мне честь, но я даже не замечал их. Слуги старались незаметно спрятаться, как только видели меня, но и на них я не обращал никакого внимания. "Возлюбленный мой принц, прости прегрешенья мне - слуге Твоему." — раздался голос вокруг меня. Я остановился на месте, услышав неожиданный голос, который раздался где-то вокруг меня. Я медленно огляделся, пытаясь найти источник звука, но ничего не увидел. Мое сердце бешено забилось в груди, и я почувствовал, как напряглись все мои мышцы, готовые к бою. Но вокруг было тихо, и никто не появлялся. Я нахмурился, пытаясь понять, что происходит. Голос был таким реальным, таким настоящим, что я не мог поверить, что это всего лишь галлюцинация. Но кто мог говорить со мной таким образом? У меня не было ни друзей, ни союзников, ни даже врагов, которые могли бы так обратиться ко мне. Я потряс головой, пытаясь избавиться от наваждения, и продолжил свой путь к спальне. Я был слишком уставшим, чтобы размышлять над этим сейчас. Через пару минут, я уже находился в своей спальне. Тёмные шторы создавали приглушённый свет, который никак не мог помешать сну. Я был один, и это было хорошо. Я не хотел никого видеть, ни с кем говорить. Я просто хотел лечь в кровать и уснуть, чтобы забыть обо всем, что произошло за последний день. Закончив раздеваться, я наконец-то смог прилечь. Кровать казалась мне необычайно мягкой, а одеяло по ощущениям показалось мне тяжёлым, но это было даже хорошо. "Служение свое посвящаю Тебе. Требуй с меня, ибо вера моя абсолютна." — раздался женский голос. "О, мой принц! Обрати свой взор на воина своего, ведь смерть его близка." — раздался мужской голос. "Я не боюсь врагов. Я не боюсь смерти. Потому что, сам принц явится за мной" Я вскочил с кровати, держась за голову, мое сердце бешено колотилось в груди. Сотни голосов раздавались в моей голове, каждый из них говорил что-то свое, и я мог разобрать каждое слово, как будто они говорили по очереди. Голосов было так много, что они сливались в один шумовой поток, который угрожал разорвать мою голову на части. Я почувствовал, как из моего носа начала течь кровь, но я даже не обратил на это внимания. В моей голове царил хаос, и я не мог думать ни о чем другом, кроме как о том, чтобы избавиться от этого кошмара. Я, зажмурившись, постарался сконцентрироваться на своей тьме, пытаясь заглушить голоса, которые раздавались в моей голове. Я представил, как темная энергия разливается по моему телу, заполняя каждую клеточку, и вскоре я почувствовал, как голоса стали тише и тише, пока совсем не исчезли. Я глубоко вздохнул, чувствуя облегчение, и открыл глаза. Теперь, когда голоса больше не мешали мне думать, я смог сосредоточиться на том, что произошло. Эти голоса... они были реальны, и они обращались ко мне. Но кто они такие? И почему они выбрали меня? Я решил провести эксперимент. Я сосредоточился на одном из голосов, пытаясь установить с ним связь. И вскоре я почувствовал, как что-то начало формироваться в моей руке. Это была нить, тонкая и прозрачная, но вполне реальная. Я потянул за ней, и она протянулась все дальше и дальше, пока не достигла своей конечной точки. Я увидел, как нить прикреплена к голове пони, который находится где-то далеко от меня. Он был одет в доспехи и держал копытом копье. Я понял, что это один из моих легионеров, который судя по всему находился где-то в Понивилле. Я отчётливо мог разглядеть как простые жители городка ходят туда и сюда, каждый из них был чем-то увлечён. Я попробовал сделать то же самое с другим голосом, и опять получил нить, которая привела меня к другому пони. На этот раз это была кобыла, она стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле. В этом доме я мог различить парочку жеребчиков, которые играли между собой, пока их мама готовила. За окном я мог отчётливо разглядеть дома и улицу. И судя по строениям, она жила в Кантерлоте. Я понял, что каждый голос, который я слышу, является связью с кем-то, кто находится где-то в моей стране. И каждый из них устанавливает связь со мной, не осознавая этого. Я решил материализовать все нити, чтобы увидеть, сколько их всего. Я закрыл глаза и сосредоточился на своей тьме, представляя, как она вытекает из меня и превращается в нити, которые прикреплены ко мне. Когда я открыл глаза, я увидел, что вся комната наполнена нитями, которые тянутся от меня во всех направлениях. Их было сотни, тысячи, и каждая из них была прикреплена к кому-то. Я хищно улыбнулся, наблюдая за сотнями нитей, которые тянулись от меня во всех направлениях. Мое сердце бешено колотилось в груди, а дыхание стало учащенным. Я не мог поверить в то, что вижу. Это было невероятно, но в то же время так захватывающе. Я чувствовал себя всемогущим, как будто я мог контролировать каждую нить и каждого пони, к которому она была прикреплена. Я даже смог увидеть, как образуются новые нити. Они появлялись из ниоткуда, как будто сами по себе, и присоединялись к моей коллекции. Я не мог удержаться от смеха, представляя себе, как тысячи пони одновременно устанавливают связь со мной, не осознавая этого. Но потом меня посетила странная мысль. Я взглянул на одну из нитей, которая тянулась от меня в сторону севера, и схватил ее. Я закрыл глаза и сосредоточился на ней, представляя, как она ведет меня к тому, кто находится на другом конце. Я увидел улицу, покрытую толстым слоем снега. Снег падал с неба, как будто пытаясь заполнить все пустоты между зданиями. На улице стоял пони, укутанный в теплую одежду. В своём копыте он сжимал копье, как будто был готов к бою в любую минуту. Но он был не один, рядом с ним стоял другой пони. Он был снаряжён точно также, только сама его стойка показывала, что он вот-вот замёрзнет. Сами же они сторожили, как я понял, казармы или временный штаб. В окнах которых ходили другие пони. Я повернул голову направо, и мои глаза скользнули по улице, которая представляла собой интересное зрелище. Между домами были построены крыши, под которыми прячутся от снега другие пони. Но кто-то пошёл ещё дальше, и я увидел, как десятки пони закрывают улицу крышей. Сами пони спокойно ходили, каждый из них что-то обсуждал между собой. Я также видел патрульных, которые ходили парами, держа глаза открытыми и готовыми к любой угрозе. Наблюдая за постройками, я внезапно осознал, что именно они делают. Пони этого городка решили создать что-то вроде замкнутой фауны. Строить дом для каждого займёт слишком много времени и даст мало места. Эффективнее будет застроить улицу, потратив меньше ресурсов и получив больше места. Я почувствовал уважение к жителям этого города, которые нашли способ выжить в таких суровых условиях. Они были готовы к любой угрозе и знали, как использовать свои ресурсы наилучшим образом. Я медленно открыл глаза, возвращаясь в реальность. Мое сознание было заполнено образами и звуками, которые я только что видел и слышал. Я посмотрел на комнату, в которой нахожусь. Все было так же, как и раньше, ничего не изменилось. Я сел на кровати, чувствуя себя немного усталым, но в то же время полным энергии. Через мгновение, я вернулся в кровать и укрывшись одеялом попытался уснуть. Я почти уснул, когда услышал, как открывается дверь в мою комнату. Я не придал этому особого значения, так как был уверен, что это всего лишь слуга, который пришел проверить, все ли в порядке. Но потом я услышал, как кто-то пытается тихо закрыть дверь, и меня это немного насторожило. Я лежал с закрытыми глазами, пытаясь уснуть, но мое любопытство взяло верх, и я решил открыть глаза, чтобы посмотреть, кто это пришел. И что я вижу? Передо мной стоит Имари, которая аккуратно пытается забраться на кровать. Я не мог поверить своим глазам. Я думал, что она уже спит в своей комнате, но, видимо, она решила присоединиться ко мне. Я не возражал против этого, но меня удивило, что она так тихо вошла, как будто не хотела, чтобы я знал о ее присутствии. Я наблюдал, как она пытается поднять одеяло, чтобы забраться под него. Но у нее ничего не получалось, и она начала сердиться. Я не мог удержаться от смеха, глядя на нее. Она была такой милой и забавной, когда злилась на что-то. Я решил помочь ей и поднял рукой одеяло, приглашая ее прилечь рядом со мной. Она улыбнулась и забралась под одеяло, устроившись рядом со мной. Я обнял ее и почувствовал, как она прижимается ко мне, ища защиты и тепла. "Ты хорошо пахнешь." — тихо проговорил я, вдыхая аромат цветов. "А ты тёплый." — нежным голосом, проговорила она. Я слегка улыбнулся, глядя на Имари, которая лежала рядом со мной. Ее большие, голубые глаза смотрели на меня с доверчивым и счастливым взглядом, который заставлял мое сердце биться быстрее. Я медленно поднял руку и положил ее на щеку Имари, чувствуя, как она тепло и мягко прикасается к моей ладони. Ее волосы были такими же мягкими и шелковистыми, как и всегда, и я не мог удержаться от того, чтобы не провести рукой по ним. Я почувствовал, как она прижимается ко мне, ища тепла и близости. Ее дыхание было таким же нежным и мягким, как и она сама, и я почувствовал, как мое собственное дыхание учащается. Я не мог больше сдерживаться. Моя любовь к ней была такой сильной, что я не мог противиться ей. Я медленно приблизил свое лицо к ее мордочке, любуясь каждым миллиметром ее прекрасного лица. Ее губы были такими же нежными и мягкими, как и все в ней, и я почувствовал, как мое сердце сжимается от любви, когда наши губы встретились в нежном поцелуе. Я почувствовал, как она отвечает на мой поцелуй, и мое сердце наполнилось теплом и радостью. Ее копыта обняли меня, прижимая меня ближе, и я почувствовал, как мое тело реагирует на ее прикосновение. Я почувствовал себя таким живым и полным энергии, как никогда раньше. Я медленно сменил положение, нависая над ней, и почувствовал, как она отвечает на мое прикосновение. Ее передние копыта крепко обхватили мою шею, не желая выпускать меня из своих объятий. Я мог слышать, как учащенно бьется ее сердце, и чувствовать, как ее дыхание становится все более горячим и прерывистым. Ее запах был таким соблазнительным, что я не мог больше сдерживаться. Я медленно начал покрывать поцелуями ее шею, нежно касаясь кожи своими губами, как будто прикасаясь к самой нежной розе. Я чувствовал, как она дрожит под моими прикосновениями, и ее дыхание становилось все более частым и прерывистым. Я мог почувствовать, как ее сердце бьется все быстрее, когда я спускался все ниже и ниже, пока не достиг ее груди. Ее соски напряглись, когда я начал ласкать их языком, кружа вокруг них, прежде чем взять в рот. Ее тело изогнулось, ища еще большей близости, желая большего контакта с моими губами и языком. Моя рука скользнула по ее бедру, лаская кожу, как будто это был самый дорогой шелк. Я чувствовал каждый изгиб и выпуклость, и она дрожала от моего прикосновения. Ее кожа была мягкой и гладкой, как бархат, и я не мог удержаться от того, чтобы не коснуться ее снова и снова, лаская каждый сантиметр ее тела. Мои пальцы медленно двигались вверх и вниз по ее ноге, приближаясь к тому месту, где она так сильно желала меня. Я почувствовал, как она напряглась, ожидая моего прикосновения, и медленно провел рукой по ее внутренней стороне бедра. Ее дыхание стало еще более частым, и я почувствовал, как она раздвигает ноги, приглашая меня к себе. Я не спешил, наслаждаясь каждой секундой предвкушения, и наконец, мои пальцы коснулись ее влажного лона. Ее влага была горячей и влажной, как будто она уже была готова принять меня. Я начал ласкать ее, чувствуя, как она становится все более возбужденной. Ее тело дрожало от желания, и она стонала от моих прикосновений. Я не мог больше сдерживаться и, взяв свой член в руку, медленно вошел в нее. Ее тело было мягким и горячим, обхватывая меня своей плотью, как будто мы созданы друг для друга. Ее стенки влагалища были влажными и скользкими, и я почувствовал, как она обхватывает меня все tighter, как будто не желая, чтобы я когда-либо уходил. Я начал медленно двигаться внутри нее, наслаждаясь каждой секундой нашего союза. Ее дыхание становилось все более частым, и я чувствовал, как она приближается к своему пику. Я ускорил темп, чувствуя, как она все ближе и ближе к оргазму. Ее тело напряглось, и она начала стонать все громче и громче, пока наконец не достигла пика наслаждения. Ее тело содрогнулось от оргазма, и я почувствовал, как она изливается на меня, ее влага течет по моему члену. Это было настолько возбуждающе, что я не смог больше сдерживаться. Мое собственное желание стало невыносимым, и я кончил вместе с ней, наполняя ее своим семенем. Мы оба замерли на мгновение, наслаждаясь последними волнами удовольствия, прежде чем обнять друг друга и уснуть в объятиях Я сидел в королевском саду, за круглым столиком, уставленным всевозможными лакомствами. Передо мной стояла бутылка вина, переливавшаяся насыщенным рубиновым цветом, как кровь, текущая по жилам. Вся эта роскошь была предназначена для встречи, но мое внимание было приковано не к еде и напиткам, а к Селестии, сидевшей напротив. Она была необычайно послушной. Ее глаза сияли, а улыбка была столь же ослепительной, как и солнце, которое освещало сад. Любой другой на моем месте, возможно, был бы счастлив находиться в обществе такой прекрасной и послушной дамы, но я чувствовал лишь помеху. "И зачем же я тебе понадобилась?" — бросив на меня взгляд, сказала Селестия "Скоро узнаешь." — сказал я. "А сейчас просто жди и наслаждайся природой." "Как пожелаешь." — ответила она, улыбнувшись и сделав глоток вина. Я наблюдал за ней, пытаясь понять, что у нее на уме. Она была такой послушной, такой идеальной куклой, что я не мог не задаться вопросом, что она скрывает. "Ты знаешь, что я планирую сделать?" — спросил я, решив перейти к делу. Селестия посмотрела на меня, ее глаза стали серьезными. "Я знаю, что ты хочешь отправить своих легионеров на север, чтобы подчинить оставшихся свободных пони." — ответила она. "Оставшихся свободных?" — подняв бровь и облокотившись на спинку стула, проговорил я. Селестия сощурила глаза, словно обдумывала, что лучше всего сказать. Ее взгляд был сосредоточен на мне, но я мог видеть, как она мысленно взвешивает свои слова. Затем она медленно перевела взгляд на легионера, который стоял в 30 метрах от нас и внимательно следил за ней. Я последовал ее взгляду и бросил взгляд на него. Он был одет в полную броню и держал копье в копыте. Когда легионер понял, что я посмотрел на него, он отдал честь, наклонив голову и поднял прямое, правое копыто в знак приветствия. После этого он выпрямился по стойке смирно, и его копыто еще крепче сжало копье. Я мог видеть, как он напрягся, готовый к любому приказу. Селестия же продолжала смотреть на легионера, ее взгляд был сосредоточен на нем, как будто она пыталась передать ему какое-то сообщение. Затем она медленно перевела взгляд обратно на меня, и ее глаза снова стали серьезными. "До того, как вы пришли в этот мир." — начала она. "Эквестрия процветала, а мои пони жили в спокойствии и мире." "Это сложно назвать процветанием." — холодным голосом, сказал я. "Деградация в технологическом и магическом развитии. Ужасный дисбаланс полов. Войны на других континентах и натянутые отношения с соседями. Ужасная и небоеспособная армия, которая неспособна даже защитить саму себя." Селестия опустила взгляд, полный грусти на кусочек торта перед собой. Ее глаза, которые раньше сияли, теперь были затуманены печалью. Я мог видеть, как она мысленно возвращается в прошлое, вспоминая то время, когда Эквестрия была другой. Я же лишь вздохнул, глядя на неё. Затем я протянул руку к кубку с вином и отпил несколько глотков, чтобы успокоить свои мысли. Вино было терпким и насыщенным, как и все в этом королевском саду. Я поставил кубок обратно на стол и посмотрел на Селестию. "Ты хорошо правила Эквестрией." — начал я. "Но это правление ввело в бездну. Рано или поздно у тебя началась бы гражданская война, которую возглавляли бы аристократы. А мы попали в этот мир как раз вовремя." После моих слов между нами воцарилась тишина. Селестия занялась своим тортом, аккуратно отрезая кусочки и запивая их вином, как будто ничего не произошло. Я же просто сидел и смотрел куда-то в небо, наблюдая за облаками, которые медленно плыли по нему. "Я могу задать вопрос?" — спросила Сел. В ответ я лишь кивнул, не желая что-либо говорить. Все эти разговоры меня уже достали, иногда я просто хотел посидеть в тишине. "Какая судьба уготована Луне и Каденс?" "Луна будет править вместе со мной. Ей более ничего не будет угрожать, как и нашему ребёнку." — опустив взгляд на неё, сказал я. "Каденс же сохранит свою свободу." "Хорошо, я рада это слышать." — сказала Селестия, отведя взгляд от меня. Я же свой взгляд не отвёл, мне было интересно. Неужели ей не важна собственная судьба или она уже смирилась со всем этим? Сожалеет ли она, что не убила нас раньше, когда мы только попали в этот мир. Возвращаясь сейчас в воспоминания, я прекрасно понимаю, что Сел могла чувствовать крупицы моей тьмы на солдатах. Но почему она тогда ничего не предприняла? Зачем она решила защитить этих аристократов, которые даже были недостойны жить. "Тебя не волнует, что с тобой будет?" — отведя от неё взгляд, тихо проговорил я. "Конечно волнует." — опустив голову, проговорила она. "Но что я могу сделать? Всех моих пони, ты отправил в трудовые лагеря или темницы. И лишь немногие смогли покинуть их, но и это только по твоей воле." — с каждым новым словом, я мог всё отчётливее разобрать грусть в её голосе. "Таков мир, Селестия." — протянув руку к кубку, проговорил я. "Возможно тебе стоило убить нас при первой встрече. И тогда ничего бы не было. Не было бы нас, не было бы смертей, не было бы…..человеческой природы в этом мире." — закончив, я залпом выпил всё содержимое бокала. "Я бы не смогла убить вас тогда." — начала Сел. "Вы были потерянными, вам было страшно и одиноко. Вы нуждались в помощи в тот момент, которую я вам оказала. Для меня вы тогда были….можно сказать моими пони." — на последних словах, она улыбнулась и посмотрела на меня. "Пони?" — улыбнувшись, сказал я. "Никогда не думал, что меня назовут пони." Ещё пару минут, мы сидели и иногда разговаривали на разные темы, словно пытались спастись. И смотря на Сел, я всё больше понимал, что она лишь временная помеха. Когда я получу контроль над всей Эквестрией, она утратит хоть какую-то важность и станет не более чем номинальной принцессой. "Я что-то пропустила?" — раздался женский голос слева от меня. Повернув голову на голос, я увидел Кризалис, которая шла к нам, с довольной ухмылкой на морде. Ее взгляд был направлен на Селестию, взгляд которой сменился со спокойствия на непонимание и злобу. "Что ты здесь дела…." — воскликнула Селестия "Нет, ты ничего не пропустила." — перебив Сел и указав на стул, сказал я. "Присаживайся, нам уже стоит начинать." Я наблюдал за Кризалис, как она с легкостью и грацией усаживалась за стол, не сводя своего взгляда с Селестии. Ее глаза горели любопытством и насмешкой, как будто она знала что-то, чего не знал я. Я не мог не заметить, как Селестия напряглась, когда Кризалис села напротив нас, и как она недовольно сжала зубы, глядя на мою гостью. Но Кризалис, казалось, не обращала на это никакого внимания, продолжая улыбаться своей загадочной улыбкой. Я решил прервать это напряжение и перейти к делу. Я протянул руку к бутылке вина и налил еще один бокал для Кризалис. Затем я поднял свой бокал и сказал: "Давайте выпьем за наше сотрудничество. Несмотря на наши различия, мы все здесь заинтересованы в процветании нашего народа." Селестия и Кризалис последовали моему примеру, подняв свои бокалы и выпив глоток вина. Затем я продолжил: "Скоро мои легионы сметут последний очаг сопротивления на севере. Но численность стражи неизвестна, а твои поданные обладают нужной информацией." "К сожалею нет. На севере нет никого." — переведя взгляд полный осторожности, сказала Кризалис. Я был слегка разочарован тем, что Кризалис не имела шпионов на севере, но все же был благодарен за ее присутствие. Ее войска могли бы оказать существенную помощь моим легионерам в предстоящем походе на север. Я посмотрел на Кризалис, пытаясь понять, что у нее на уме. "Я понимаю, что мои чейнджлинги могут быть полезны в предстоящем походе." — начала Кризалис. "Но что мы получим взамен? Моему народу нужна помощь, и я не могу просто так отправить своих воинов на войну без какой-либо выгоды для нас." "Что тебе нужно?" — спросил я, смотря её прямо в глаза. "Пони. Запасов любви еле хватает для личинок, не говоря уже о взрослых." — её голос был твёрдым и уверенным. "Хорошо, твой народ получит необходимое количество пони." — холодным голосом, сказал я. После моих слов, она улыбнулась искренней улыбкой, которая показалась мне немного странной. Её глаза сияли удовлетворением, и я мог видеть, как она мысленно подсчитывала выгоды от нашего сотрудничества. Я знал, что она была хитрой и расчётливой, но я был готов пойти на компромисс, если это помогало мне достичь моих целей. Селестия же смотрела на нас с явным недоверием, её глаза были полны злобы и ненависти. Я знал, что она не хотела, чтобы я заключал сделки с Кризалис, но я не был обеспокоен. Я контролировал ситуацию, и Селестия не могла ничего сделать, чтобы изменить это. "Хорошо, теперь, когда мы договорились, давайте перейдём к делу." — сказал я, протянув руку к бутылке вина. "Мои легионы готовы к походу на север, и я хочу, чтобы твой народ помог мне в этом деле." Кризалис кивнула, и я мог видеть, как она мысленно планировала свою стратегию. "Я готова помочь тебе." — сказала Кризалис, улыбаясь. "Но я хочу, чтобы ты знал, что мои войска не будут подчиняться твоим легионерам. Мы будем действовать самостоятельно, но в интересах нашего общего дела." "Хорошо, я согласен." — сказал я. "Мы будем действовать вместе, но каждая сторона будет сохранять контроль над своими войсками." "А теперь перейдём к другой части." — сказал я, переведя взгляд на Селестию. "Войска на севере верны тебе. Ты отправишься с нами, чтобы уговорить их мирно сложить оружие. Мне не нужны лишние жертвы." "Я тебя прекрасно поняла." — кивнув, сказал Сел. "Я постараюсь сделать всё возможное" ***** В темной, без оконной камере сидел одинокий пони. Его тело было покрыто синяками и царапинами, которые медленно затягивались, свидетельствуя о жестоких избиениях, которые он испытывал. Его некогда белая шерстка теперь была серой от пыли и грязи, накопившейся за время его заключения. Его единственный глаз был устремлен на стену, по которой полз маленький паучок, казалось, что он был полностью поглощен этим зрелищем. Копыта пони были скованы тяжелыми цепями, которые скрежетали и гремели при каждом его движении. На его роге был установлен блокиратор, который предотвращал использование его магических способностей. Он был полностью беспомощен в этой камере. За стальной дверью можно было услышать приглушенные шаги патрульных, которые ходили взад и вперед, охраняя коридор. Иногда они останавливались перед дверью на несколько секунд, как будто они видели пони через небольшое окошко в двери. Можно было представить, как они смотрят на него с сочувствием или презрением, в зависимости от их характера и отношения к заключенному. Запах в этой камере был отвратительным, смесью пыли, грязи и мочи. Нос пони уже который день был заложен, и он не мог различать никаких запахов, но этот отвратительный аромат, словно въелся ему в мозг. Он не мог сказать, был сейчас день или ночь, так как камеру постоянно освещал лишь тусклый кристалл, закрепленный над дверью. Этот слабый свет создавал тени на стенах и придавал всей обстановке мрачный вид. Неожиданно, по всей камере распространился скрежет металла, который с каждой секундой резал уши. Дверь стала очень медленно открываться, что не мудрено, ведь последний раз её открывали больше месяца назад. И с тех пор никто не прикасался к стальной двери. Около двух минут распространялся скрежет по камере и коридору, заставляя всех прижать уши к голове, надеясь хоть так приглушить звук. Всё это время, пони так и сидел не двигаясь. Он прекрасно понимал, что скорее всего в эту камеру он больше не вернётся. А где будет его тело никто не будет знать. Его голова слегка поднялась, а в единственном глазу показалась одинокая слеза. В этот момент он думал о своих родителях и сестре. Он не знал их судьбы после переворота власти. Наконец-то дверь открылась и более яркий свет ударил в камеру, заставляя пони слегка испугаться. Следом в камеру зашли двое пони, они были облачены в мантию тёмного цвета, которая закрывала большую часть их тела. "И как мы это должны сделать?" — неуверенно спросил первый пони. "Быстро и аккуратно." — ответил второй, держа при помощи телекинеза пилу и пару зелий. Пони же медленно повернулся, готовый к любому развитию событий. Его взгляд скользил по силуэтам пони, одним из которых был единорог, а другой по комплектации больше всего смахивал на земнопони. Они не спеша двигались в его сторону, пони не мог разобрать их мордочки, так как их не было видно. Но он мог легко увидеть часть их шёрстки. Она была чёрного цвета, словно сама бездна одарила их таким цветом. И только когда она подошли почти вплотную, пони смог разобрать цвет их глаз. Красные глаза смотрели прямо на него, в них не было сочувствия или жалости. И они словно излучали тусклый свет. "Шайнинг Армор." — начал единорог. "Мы пришли, чтобы выполнить приказ. Мы отрежем тебе рог." Последнее предложение вернуло пони в сознание, он попытался что-то сказать или сделать, но не успел. Второй пони сразу же схватил его и уткнул головой в каменный пол. По камере тут же раздался звон цепей и звук борьбы. Армор пытался сопротивляться, но второй пони был намного сильнее, его переднее копыто со всей силы прижала пони. "Тут блокиратор." — сказал второй, бросив взгляд на единорога. "Вижу." — коротко ответил тот. "Значит режем перед блокиратором." "А это не опасно?" — спросил второй. Первый лишь пожал плечами, мол не знает. "А если снять блокиратор?" — осматривая рог Армора, спросил второй "Хочешь его магический потенциал освободить?" — с ноткой злости в голосе, сказал первый. Пони наблюдал за всем этой картиной как позволяла точка обзора. Они хотят отрезать мне рог?! Им настолько мало моих страданий?! Ублюдки! Ублюдки! Ублюдки! Проносилось в его голове. "А если просто сломать его?" — сказал второй. Первый хотел что-то сказать, но резко остановился. Его взгляд метался от пилы к рогу, а затем от зелий к рогу. Его терзали самые разные мысли. С одной стороны, было приказано отрезать рог Армора, но с другой он не хотел причинять столько боли впустую. Сам будучи единорогом, он приблизительно понимал, какие будут ощущения от этого. "Хорошо." — спустя пару секунд раздумий, наконец-то сказал первый. "Только ломай вместе с блокиратором. Скажем, что он был буйный." "Понял тебя." — коротко ответил второй. В следующее мгновение по всей комнате раздался хруст, который тут же сменился стонами боли. "Подними его голову!" — крикнул первый. Второй не раздумывая, поднял голову пони. А в следующие секунды первый вливал ему в рот самые разные зелья. Среди которых были в основном обезболивающие, самых разных составов. С каждым новым глотком, Армор чувствовал, как боль начинает отступать. Когда последний флакон был опустошён, тело пони стало очень быстро обмякать. Второму уже не нужно было прикладывать каких-либо сил. И отпустив голову Армора, она с глухим стуком ударилась о пол. Армор лежал без движения, его единственный глаз был закрыт, а из носа текла кровь. "Все, он без сознания." — сказал первый, пряча пустые пузырьки под мантию. "Пошли, нам нужно доложить о выполнении задания." Второй лишь кивнул, и они оба вышли из камеры, оставив Армора лежать в луже крови и пота. Дверь за ними закрылась, и в камере воцарилась тишина, нарушаемая лишь слабым дыханием пони. ***** ***** Тронный зал был огромным и роскошным, с высокими сводчатыми потолками и массивными колоннами, поддерживающими балдахины из золотой парчи. Пол был выложен полированным мрамором, который отражал свет сотен кристаллов, горящих в стенных нишах. Трон, расположенный на возвышении в дальнем конце зала, был выполнен из черного дерева и инкрустирован драгоценными камнями, сияющими всеми цветами радуги. Но не роскошь и великолепие тронного зала сейчас бросались в глаза. Вместо этого внимание всех присутствующих было приковано к десяткам грифонов, заполнивших зал. Грифоны были различными по размеру и окраске, от маленьких рыжих до громадных белых. Их могучие крылья хлопались, создавая ветерок, который шевелил волосы и одежду присутствующих. Их когти царапали мраморный пол, оставляя глубокие борозды. В воздухе висел гул голосов, криков и возражений. Генералы в блестящих доспехах спорили с герцогами в роскошных одеждах. Торговцы в простых туниках пытались перекричать политических деятелей, одетые в яркие, богато украшенные одеяния. Каждый был занят своими делами, и каждый хотел, чтобы его услышали. "ТИХА!!" — раздался крик. Все присутствующие в тронном зале сразу же повернули головы в сторону крикуна. Его властный голос прозвучал как гром среди ясного неба, прервав хаос и суету, царившие в зале. Грифоны, которые до этого беспокойно переступали с лапы на лапу, также притихли и пристально посмотрели на капитана. Капитан стоял рядом с троном, на котором восседал молодой правитель. Он был облачен в блестящие доспехи, на груди красовался знак его ордена. Его взгляд был строгим и серьезным, а поза выражала твердость и решимость. После крика, в зале повисла тишина, которую никто не желал нарушать. Все понимали, что капитан не пошутил и что любое неповиновение может окончиться плачевно. "Я понимаю ваше беспокойство." — начал правитель. "Но сегодня нам необходимо решить, что нам нужно делать." — его голос был тихим и спокойным, но в нем чувствовалась та же твердость, что и в голосе капитана. После слов молодого правителя, некоторые грифоны стали переглядываться между собой, явно не желая больше тратить своё время в этом хаосе. Они были здесь не для того, чтобы присутствовать на политических дебатах, а чтобы получить ответы на свои вопросы и решить свои проблемы. Некоторые из них начали шевелиться, как будто собираясь уйти, но капитан бросил на них строгий взгляд, и они замерли на месте. Другие же грифоны внимательно следили за молодым правителем и капитаном, ожидая продолжения их речи. Они понимали, что от их решений зависит будущее страны, и хотели быть уверены, что их голоса будут услышаны. После нескольких секунд напряженной тишины, один из герцогов вышел вперед и поклонился молодому правителю. Он был одет в роскошные одежды, украшенные золотом и драгоценными камнями, и его взгляд был полон уверенности и гордости. "Ваше Величество" — сказал он. "Большая часть из присутствующих не совсем понимает, зачем вы неожиданно решили собрать всех здесь." Безразличный взор правителя упал на герцога, а потом он стал перемещаться от грифона к грифону. Правитель явно был огорчен тем, что пришлось собрать всех этих грифонов. Большинство из них ни во что не ставили его и почти открыто желали сместить того с трона. Последним, на кого упал взор, оказался капитан ордена, который прибыл всего пару часов назад. Когда их взгляды встретились, молодой грифон медленно кивнул, позволяя капитану взять слово. Капитан кивнул и шагнул вперед, чтобы обратиться к собравшимся. Его голос был твердым, но не жестким, и он говорил медленно и ясно, чтобы каждый мог понять его слова. "Я думаю, вы прекрасно понимаете, что означает присутствие меня и моего ордена." — начал капитан, оглядывая зал. "Хватит этого бреда." — прокричал кто-то из толпы. "Здесь нету никого, кто поклонялся бы тёмному богу! Ваше присутствие здесь необязательно и даже опасно. Или вы забыли о культистах в горах, с которыми вы не можете справиться уже 59 лет?!" Взгляд капитана стал ещё более суровым, когда он увидел бывшего командующего третьим когтем. Он помнил, как тот отлично справлялся со своими обязанностями, но затем внезапно ушёл в отставку и стал вести себя странно. Капитан подозревал, что за этим стоит нечто большее, чем просто старость или желание отдохнуть. "Я попрошу тишины, когда я говорю." — произнёс капитан, обращаясь к бывшему военачальнику. Бывший военачальник хотел был ещё что-то сказать, но двое грифонов из ордена демонстративно взмахнули крыльями, демонстрируя закреплённое оружие на них. Буквально говоря. Тишина. "Кхм….на чём я там остановился?" — капитан поднёс лапу к своему клюву. "Ах да. Большинство из вас прекрасно знает о событиях, которые происходят в Эквестрии. Или правильнее теперь будет сказать в Новой Эквестрии." Когда капитан упомянул о Новой Эквестрии, среди присутствующих грифонов началось оживленное перешептывание. Некоторые грифоны переглядывались между собой, обмениваясь вопросительными взглядами, другие же явно были взволнованы и взволнованно переминались с лапы на лапу. Капитан и молодой правитель молча наблюдали за происходящим, не вмешиваясь в перешептывания. Некоторые грифоны стали громко выражать свои мысли. "Нам нет дела до Эквестрии!" — крикнул один из них. "У нас и своих проблем хватает." — крикнул другой. Капитан просто стоял и молча смотрел на тех, кто кричал, не показывая никаких эмоций. Молодой правитель, сидящий на троне, также сохранял невозмутимое выражение лица, но в его глазах можно было заметить напряжение. Капитан продолжил свой рассказ, его голос был твердым и решительным. Он объяснил, что два месяца назад, активность культистов, поклоняющихся тёмному богу, внезапно снизилась. А месяц назад, они полностью исчезли, но их следы вели на юг, в сторону Эквестрии. Он также рассказал о гражданской войне, которая произошла в Эквестрии в тот же период времени. После паузы, капитан продолжил: "Я не хочу нагнетать обстановку, но я должен признаться, что месяц назад, я почувствовал мощный всплеск тьмы в Эквестрии. Это было похоже на то, как будто кто-то открыл ворота в мир тьмы и выпустил её на свободу. Я не могу утверждать это с полной уверенностью, но я боюсь, что тёмный бог нашёл способ проникнуть в наш мир." После этих слов, в тронном зале воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие грифоны молча смотрели на капитана, пытаясь осознать последствия его слов. Молодой правитель также сидел молча, но его взгляд стал ещё более напряженным. После слов капитана, один из ныне командующих, старый и мудрый грифон известный как Громовержец, вышел вперед и спросил: "Значит ли это, что тёмный бог прямо сейчас правит Эквестрией и собирает своё воинство?" Капитан кивнул, его взгляд стал еще более серьезным. "Я боюсь, что так и есть. В последнее время я получал сообщения от отрядов разведки в Эквестрии, которые сообщают о странных и пугающих явлениях. Похоже, что тьма распространяется по стране, и пони живут в страхе и ужасе. К сожалению, я не могу более отправлять разведчиков. Пегасы, присягнувшие на верность тьме, убили почти всех моих грифонов, отправленных на сбор информации." "Тогда мы не можем просто сидеть и ничего не делать!" — закричал другой командующий, молодой и горячий грифон известный как Огненный Коготь. "Мы должны собирать войска и отправлять их на юг, пока тёмный бог не обрёл полную силу!" Капитан покачал головой. "Это не так просто, Огненный Коготь. Если мы просто отправим наших воинов на юг, они могут попасть в ловушку и быть уничтожены. Кроме того, мы не можем просто оставить свою страну без защиты. Мы должны действовать умно и расчетливо." "Тогда что же нам делать?" — спросил Громовержец. "Мы должны отправить наших воинов на помощь пони, которые остались верны Селестии" — ответил капитан. "С их помощью, мы сможем изгнать тёмного бога обратно в тартар. Но для этого нам нужно действовать быстро и решительно. Мы должны отправить своих лучших воинов и стратегов, чтобы они возглавили наше войско и привели его к победе." "Но как мы можем доверять пони после всего, что они сделали?" — спросил Огненный Коготь. "Мы не можем доверять каждому пони" — сказал капитан. "Но мы должны доверять тем, кто остался верен Селестии и готов сражаться против тьмы. Они наши союзники в этой битве, и мы должны работать вместе, чтобы победить общего врага." После слов капитана, в тронном зале началось оживленное обсуждение. Грифоны спорили, пытаясь решить, как им действовать в этой опасной ситуации. Молодой правитель сидел на троне, внимательно слушая разговоры и обдумывая свои решения. Наконец, он поднялся и обратился к присутствующим: "Я принимаю решение капитана. Мы отправим наших лучших воинов на помощь пони, которые остались верны Селестии. Мы должны работать вместе, чтобы победить тьму и восстановить мир и покой в нашей стране и в Эквестрии. Я приказываю вам подготовить наше войско и отправить его на юг как можно быстрее." "Ваше Величество." — повернувшись к правителю, тихо произнёс капитан. "Возможно прямо сейчас решается не просто судьба Эквуса, а судьба всех стран. Мы должны победить, чтобы наши потомки могли жить." "Тогда у нас нет права проиграть." — внезапно взгляд правителя уловил силуэт своей сестры, которая стояла у стены и смотрела на него. "Я постараюсь собрать максимальное количество воинов." "Я тогда займусь планом." — сказал капитан, направившись к толпе. "Ариана, неужели ты изначально что-то знала?" — тихо произнёс правитель, смотря на свою сестру. *****