сюрприз

      Рэй не соврал, когда сказал брату, что вернулся с дачи Северина для того, чтобы попрощаться. Он просто недоговорил -- попрощаться хотел только с одной девушкой. Девушкой, в которой разглядел свет, когда остальные уже давно видели только тьму.       Младший Лайтен, лишь взглянув на новую девчонку, пришедшую на волейбол и сразу выбесившую всех остальных своим отвратительным поведением, понял, что плохой Джейни Бэйкер только притворяется.       Он знал, что она не такая -- и не ошибся.       Рэй не отвернулся от нее -- кажется, один из всей команды -- и показал другой мир, добрый, ласковый ко всем, не чуждый состраданию.       На самом деле, ее звали Джанетт. Лайтену это имя не нравилось -- было каким-то черствым в его представлении для такой мягкой девушки -- поэтому с первой встречи он звал ее Джейни. Она привыкла, и ей это обращение нравилось гораздо больше любых других.       Возникшие у девушки ответные чувства к нему облегчили ему задачу показать ее светлую сторону миру. Влюбившись, Джейни слушала его с еще большим вниманием, чем до этого -- интересом. Но главное, она действительно стала лучше -- перестала портить жизнь другим, стала пытаться обелить свое имя в их глазах добрыми поступками, словами и помощью, начала больше и счастливее улыбаться, вновь взялась за учебу и продолжила ходить на волейбол.       Рэй восхищался ее успехами и старался помочь как мог. Но самым действенным методом, нааерное, был его собственный пример перед глазами Бэйкер.       А теперь у них остался только месяц. Месяц счастливой жизни до того, как ему придется разбить хрупкое сердце девушки, впервые доверившей его в чьи-то руки.       Когда они договаривались о встрече, Бэйкер сказала, что его ждет сюрприз. Рэй горько подумал, что ее тоже, только наверняка гораздо неприятнее.       Но бросить ее, просто пропав и не сказав ни слова, было еще хуже, а потому Лайтен направился на место встречи.       Он пришел первым и уставился в телефон, обдумывая, как сказать ей эти страшные роковые слова, чтобы сделать их наименее болезненными. В голове крутился лишь один ответ -- никак.       Лайтен потерял счет времени в своих печальных мыслях и не заметил, как подошла его Джейни.       -- Рэй! -- окликнула она его, и только тогда парень поднял голову. Замер, обомлев. Перемену трудно было не заметить -- скорее всего, это и был намеченный сюрприз. Темно-каштановые волосы Бэйкер превратились в светлые -- почти белые, мягкой волной струящиеся по спине. Рэй изумленно открыл рот, еще не оправившись от шока, но так ничего и не сказал. Все слова, большинство которых были о скором расставании, окончательно вылетели из головы в ту же секунду, когда Лайтен увидел ее -- еще более прекрасную, чем прежде.       Заметив его реакцию, довольная девушка слегка смущенно улыбнулась. Повернулась к нему лицом, закончив показывать вид на белые локоны сзади, и разложила их по плечам с обеих сторон от лица. Из-под светлых крашенных волос показались редкие прядки настоящих, темно-каштановых.       Рэй не сразу нашел в себе силы заговорить, но все-таки выдохнул:       -- Ого, Джейни, это... -- парень опять запнулся, не находя слов. -- По-моему, ты -- лучшее, что я видел на свете. А с этим цветом... Он правда очень тебе идет.       Бэйкер улыбнулась шире и сделала шаг вперед. Обняв его, она зашептала, словно рассказывая самый большой секрет в мире, который могла доверить только ему.       -- На самом деле... я не просто так их покрасила. У этого есть смысл, который появился с твоим приходом в мою жизнь, Рэй Лайтен. Я стала лучше, добрее, светлее только благодаря тебе. Поэтому сверху мои волосы теперь почти белые -- в честь той, кем я стала, когда в моей жизни появился ты, мой лучик света. Но мое прошлое со всеми его плохими и неправильными поступками все еще со мной, как и волосы настоящего цвета. Темные, как та, кем я была, и светлые, как та, кем хочу быть. Понимаешь?       Он понимал. Понимал ее слова каким то отдаленным уголком сознания, в который они медленно врезались, как самое лучшее, что он когда-либо мог услышать -- что он, Рэй, действительно стал для нее лучиком света, надежды, добра. Но понимал также и то, что взять и разрушить эту веру просто так не может. И не сможет никогда. Он вернется к ней. Он должен вернуться. К ней. К его Джейни.       Парень нежно поглаживал ее по голове, проводя рукой по теперь светлым волосам. Продолжал делать это, пока она не отстранилась, взяла его за руку и повела по парковой дорожке в тени деревьев.       Джейни была в хорошем настроении, и наверное, даже веселее, чем обычно (а может, так просто показалось подавленному весь день Лайтену), но к вечеру, когда похолодало, и парень отдал девушке свою кофту, а потом шел молча, она не выдержала и все же начала с ним разговор, которого он так боялся.       -- Рэй..? -- неуверенно начала Бэйкер. -- Что с тобой? Ты сегодня весь день словно в своих печальных мыслях.       На несколько минут воцарилось молчание.       -- Ты же знаешь, что можешь мне рассказать, Рэй... Я обещаю помочь, чем смогу. -- снова первой заговорила девушка. Парень знал, что это она не врет, и был благодарен ей за это, но правда была гораздо жестче -- они оба были бессильны.       -- Здесь никто не сможет помочь, Джейни. -- все же ответил парень, а Бэйкер остановилась и посмотрела ему в глаза. В ее же шоколадных было неверие, подозрение и боязнь чего-то ужасного после этих слов. В ее глазах он видел свое отражение -- такое безнадежное, что у Лайтена заболело сердце -- не за себя, а за нее. За то, что она видит свой лучик света таким.       -- Рэй, прошу, не молчи...       -- Родители хотят отправить меня с столицу.       Джейни удивилась, и на секунду на ее лице даже проскользнуло облегчение, что все не так уж и страшно. Пока до нее не дошло, что оттуда он может не вернуться.       Шоколад в ее глазах расплавился, когда их наполнили горькие слезы. Девушка бросилась к нему в объятия, прячась от всего мира, пытаясь стать ближе и изменить судьбу.       Если бы все зависело от младшего Лайтена, ей бы это удалось.       Послышались всхлипы и приглушенные рыдания на его груди. Сдавленным голосом Бэйкер прошептала:       -- Обещай, что вернешься ко мне..       -- Ты сама знаешь, что я не могу, Джейни, любимая... Прости.       От этого прямого признания в любви и ее неизбежного несчастья она лишь прижалась к нему сильнее.       -- Я никогда не забуду тебя, клянусь. Ты навсегда останешься хозяйкой моего сердца. Я сделаю все возможное, чтобы вернуться к тебе, но это все, что я могу обещать.       От ее тихого печального вздоха у него на груди сердце парня сжалось.       -- Да, ты же всегда их выполняешь... -- тихое бормотание.       Спустя минуту девушка снова заговорила, таким же тихим, но твердым голосом.       -- А я обещаю, что дождусь тебя.       -- Джейни... -- начал было Лайтен, но она прервала его.       -- Не отговаривай меня. Я все равно не полюблю никого сильнее.       Девушка прикоснулась своими губами к его, словно запечатывая их чувства от изменений времени и расстояний. Соленый, трагичный поцелуй, тем не менее полный нежности и любви.       -- Сколько у нас осталось? -- расплавленный шоколад ее глаз завораживал его так же, как в первую встречу.       -- Месяц. -- короткий ответ, звучащий как приговор.