Глава 2

Гретта Грейслер устало посмотрела на часы. До закрытия магазина ещё один час. Гретта всей душой любила этот небольшой, уютный книжный магазин, в котором она работает вот уже почти пять лет. Все друзья очень удивились, узнав о её желании устроиться сюда на работу, ведь она — лучшая ученица школы, а затем и университета, могла сделать блестящую карьеру. Профессор Боунс не единожды предлагал свою помощь, уговаривал её начать научную деятельность. Где это видано, чтобы магистр исторических наук, подающая такие большие надежды, работала простым продавцом в книжном магазине Питсбурга. Но Гретта была уверена, что она на своём месте. Только здесь она чувствует себя по настоящему счастливой. Книги, она обожает книги, все покупатели в восторге от такого чуткого продавца, которая, как им казалось, может пересказать содержание каждой книги в магазине. Когда покупателей не было, Гретта могла брать любую из книг и погрузиться в чтение. В этот момент она оказывалась в своём маленьком мире — мире волшебства и сказки. Все друзья знали её страсть к сказкам, и, естественно, на любой праздник она получала новый томик. Открывая новую книгу, вдыхая её аромат, она ощущала себя свободной и отпускала свою фантазию в новый, невероятный полет. Гретта достала из сумки книгу, недавно подаренную своей лучшей подругой Ванессой. Яркая обложка манила, словно говоря: «Возьми меня в руки, открой меня, прочитай меня». Гретта перевела взгляд на название. «Принцесса и Дракон». Ванесса умела удивлять, но в этот раз переплюнула даже саму себя. Что ж, Гретта обязательно возьмётся за чтение очередной книги, но не сегодня. Сегодня её ждало дело, куда менее приятное. Свидание. Черт, она не была на свиданиях, казалось, целую вечность. Кто же виноват в том, что проводить время с книгами для неё было интереснее, чем с мужчинами. Но Ванесса, дорогая Ванесса, взяла личную жизнь Гретты в свои руки. Спорить с подругой Гретта не желала, о нет, это было бессмысленно, ведь Ванесса всегда стойко стояла на своём, даже если Гретта приводила ей множество вполне логичных и объективных доводов. Нет, в этот раз она даже не стала пытаться сопротивляться решению своей подруги познакомить её со своим красавчиком-кузеном. Что ж, возможно, это будет даже весело, иногда необходимо выбираться из своего книжного царства даже такой заучке, как Гретта Грейслер. Девушка снова глянула на часы: до закрытия осталось пять минут. Отлично, значит можно собираться, Майкл скоро заедет за ней. Она подправила свой лёгкий, как обычно, макияж, сняла с вешалки пальто, потянулась за сумкой… Вдруг колокольчик на входной двери зазвонил. «Кого принесло за пять минут до закрытия?» Перед ней стоял молодой человек в тёмном костюме и, как бы странно это не выглядело, в чем-то, напоминающее мантию. — Добрый вечер, могу ли я Вам чем-то помочь? — обратилась Гретта к незнакомцу, пытаясь скрыть свое рездражение. — Мы уже закрываемся, Вы можете прийти завтра. — Да, мисс, Вы, определённо, можете мне помочь, — ответил незнакомец, скривив губы в улыбке. Что-то в этой улыбке показалось девушке жутким. Она инстинктивно сделала шаг назад, но больше не успела сделать ничего, чувствуя, что теряет сознание. Последнее, что она видела перед собой — яркую фиолетовую вспышку. Похоже, её свидание сегодня отменяется.