Случайное знакомство

…Вот уж не думала, что вернусь в этот проклятый город после смерти Дэвида. Но дела… Всё грёбаные дела, будь они неладны. И, несмотря на то, что несколько лет назад тут какой-то парень навёл шороху и отпиздил Арасаку (или это только слухи, ебучая корпа никуда не делась из этого города…), всё равно не чувствую себя здесь в безопасности. Однако есть ещё что тут сделать. Недавно тут объявился странноватый дуэт рокеров, и их записи распространились по сети не хуже Дата-крэша. Мне иногда казалось, когда я смотрела их выступления с левых аккаунтов, что песни были написаны про мою жизнь до смерти Дэвида. Некоторые. И этот проникновенный взгляд парня с экрана или в брейндансе… Особенно в брейндансе. Как будто бы он видел меня, именно меня, по ту сторону экрана… Но это уже мистикой какой-то попахивало, так что, встряхнув головой, я вернулась к мыслям о заказе. Странная работа попалась. Заказчик неизвестен, сумма приличная, задача — разузнать побольше об этой парочке. Перепроверила всё десять раз, это точно не от корпоратов, им до фонаря эта парочка — в политику не лезут, с системой не борются, поют только. Но поют они такое, отчего в сердце становится то светло и грустно, то радостно и чисто. Довольно трудно заставить себя подозревать их в каких-нибудь грехах или дурных связях. Но заказ всё равно необычный, да и возможность познакомиться с юными звёздами рока добавляла плюс на чашу весов к решению вернуться. Мне было интересно, какого хрена эти двое забыли в этом богом забытом городе. И, кроме самой этой возможности, на чёрном рынке за любую их вещь цены взлетели до небес, когда вышла видеозапись их штурма одного из логов банд. Я о той банде ничего не слышала, но эти двое, как я видела на записи, сражались, как полные психи, в чистом ближняке. Блондинка, косплеющая эльфийку, с парой древних сабель наперевес на том видео с камер наблюдения напоминала стальной вихрь. Пули её даже не касались, и мне показалось, что у неё «Сэнди», как у Дэвида, стоит. А вот тот парень в военной форме с фуражкой… Первое впечатление от записи — он просто пустил девку вперёд, порезвиться вдоволь. Но когда та столкнулась с настоящими солдатами банды, до упора нашпигованными металлом и накаченными боевой наркотой, он тоже вступил в бой. Жаль, на тех видео не было нормального звука, потому что они задвигались совсем как на одном из своих выступлений на сцене. До того они дрались, как обезумевшие, а тут стали танцевать, как партнёры в танго, только спиной к спине. Вот, правда, их соперники не были настолько же ловкими. А меч, которым махал парень, напомнил мне древний средневековый стальной дрын с бронзовой окантовкой. Эта железка должна была весить с полтонны, а он выдавал ею отработанные удары, режущие бронированных киборгов напополам с одного взмаха. Итого… Парочка рокеров, странные шмотки, странные, добрые и светлые песни; хрен знает, где живут, хрен знает, чем живут и на что, хрен знает, где записывают свои концерты и как их на улицах не узнают. Я уже прошерстила самые вероятные местонахождения, проверила записи с камер, погуляла по барам разной степени херовости… Нету их. Просто нету. Пересмотрела запись со штурмом раза три. Нигде такого не видала. Даже Дэвид так эпично не работал, когда у него были похожие заказы. А ведь он был почти киберпсихом. И на записи эти двое дрались с таким остервенением, что… Что я слов не находила. Вот я и на пятой по счёту улице, где бы могли ошиваться эти двое. Блонди моду сделала — что-то десятую девчонку уже вижу, которая себе такие же эльфьи ушки склепала у местных доков. Но с её ушами пока ещё никто не сравнился, у неё это была какая-то изюминка в образе. Интересно, а парней она уже много поимела? Или у них с тем, в фуражке, и правда такие тесные отношения, как говорят в Инете? А то находились умники, снимавшие их на скрытую, и порой эти двое ругались так, будто не первый год вместе. Кстати, ни на одном видео не заметила, чтобы у них были разделительные линии на лицах или где они применяют хром. Складывалось впечатление, что они вообще без хрома, но это был полный бред. Люди без хрома так не двигались. «Эльфийке» вполне бы хватило реакции отоварить и моего Дэвида своими саблями, насколько я могу судить. Я прошла к перилам и оперлась, решив немного проветрить голову, глядя на этот вид. Да, Найт-сити временами шикарен, особенно с таких вот ракурсов… Не знала бы я, что это та ещё помойка с крысами, или будь я здесь впервые, сразу бы очаровалась этими видами. Хотелось бы знать, кто мне заказал разузнать о рокерах. Я не увидела никаких гарантий, что это не кто-то левый или очередной фиксер, а то и с чёрного рынка кто. Но заказ хрен знает каким рандомным образом прилетел именно ко мне, именно на мой акк, по хрен знает каким следам. А я искала эти следы. Всё, что смогла понять, и то на грани интуиции — прилетело откуда-то с границы Чёрного Заслона. Ещё был бы понятен почерк, но это уже за гранью возможного. Я и до Заслона-то чисто теоретически додумалась, от него бы точно след был. Корпы Заслон не контролируют… Никак… И, тем не менее, это выглядело как-то знакомо. Будто бы кто-то действовал через какой-нибудь искин оттуда. А то и сам этот неизвестный искин меня как-то нашёл, кто его разберёт… Они могут. Никто же не знает, могут ли эти «духи» проникать в нашу Сеть. Я думаю, что могут. А если принять это на веру, то очень многие вещи в нашем мире встанут на свои места. Даже те, что я сама полагаю мистикой или в принципе невозможным. Людей изучают с той стороны. Это не секрет, это знает любой нетраннер, побывавший в глубинах Старой Сети… и выживший там, посреди диких искинов… Снова закурить, что ли? Вроде и бросила, а всё равно постоянно хочется ку… А это ещё что за звук? Пение? Да, точно! Справа по улице идёт какой-то парнишка, где-то моего возраста, в ушах наушники, сам в спортивке, руки в карманах. Напевает. На русском, кажется… — …В то лето пошёл я на старый баркас, Над Куллеро солнце светило как раз, Сейчас же лишь буря над лодкой моей. Коль не утону, то замёрзну, ей-ей. В чёрные воды кидает нас шторм, Брат не дал мне пойти рыбам на корм. Рыбам на корм…* Он прошёл мимо меня к жилой высотке, продолжая напевать, а мне показался знакомым этот его тихий голос. Такой… лёгкий бас. Кажется, я его уже слышала где-то. Проводив его взглядом до угла, я отстранилась от перил и пошла следом. Всё равно он в наушниках, шагов услышать не должен. Да и так тут шумно. И странно, откуда у него такое старьё, как блютус-наушники, если все давным-давно себе в уши такое монтируют вместе с телефоном и кибердекой? Он дошёл до входа в жилой блок, продолжая напевать эту песенку, «Рыбам на корм» или «Watery grave», и добрался до лифта. А я, идя следом, поняла, кто это. Это именно тот, за кем мне заказали следить. В повседневной жизни этот молоденький рокер совсем не такой, каким я видела его на записи на сцене. Вид простоват, шмотки дешёвые, взял хрен пойми в каком секонд-хенде, в кармане древний телефон из двадцатых… Где он вообще взял такой раритет? Его даже взламывать не пришлось, подключилась по блютусу и увидела все его данные. И там тоже было всё настолько же просто, насколько выглядело. Просто телефон, с просто mp3 плейлистом в основном из русского и американского рока. Никаких важных данных. Либо он тот ещё параноик, либо у него в башке охеренная защита стоит, раз я её даже увидеть не могу. Пришлось заскочить в лифт вместе с ним, сделав непринуждённую мордашку. А он всё равно, как увидел моё лицо, чуть нахмурился секундой спустя. Узнал? О, покосился, перестав нашёптывать песни… Я бросила взгляд на табло этажей, сканируя его боковым зрением. Изучающий взгляд, рассеянное лицо, невыспавшиеся глаза. Он качнул головой и поднял левую руку, чтобы взглянуть на часы. А меня снова посетили смутные сомнения, этот жест очень привлекал внимание. Каюсь, не удержалась, взглянула я на эти часы. И вот уже они мне показались непростыми. Во-первых, они механические. А во-вторых, ничем и никак не украшенные. Значит, это не аксессуар и не статусная вещь. Вряд ли дорого стоит. А вот циферблат и стрелки… похоже, были понятны только ему самому, поскольку там не было нормальных цифр, а стрелок было довольно много. И все они были необычной формы. Центральная, похожая на булавку для насекомых, три двойных стрелки, соединённых дужками-перемычками, одна меньше другой, и коротенькая стрелочка сбоку, двигающаяся почти как секундная. И маленькое колечко под правой стрелкой, двигающееся вслед за большой и маленькой парой стрелок. А ещё… Часы двигались абсолютно беззвучно. Хотя они абсолютно точно были механическими. Вдруг все эти стрелки на миг замерли в одном положении, словно указывая стороны света, как компас, и мне… непонятно, что привиделось. Но стрелки тут же, без ощущения движения изменили своё положение, собрав вместо стрелок компаса квадратный узор, а парень тихо кашлянул. И его рука была в каком-то другом положении, а не в том, в каком он привлёк моё внимание к своим часам. Нет, она так и была приподнята, словно он решил узнать, который час, но как-то иначе, чем я увидела секунду назад. Лифт остановился на десятом этаже, прозвенел звонок, заставив меня слегка вздрогнуть. Как-то неожиданно он прозвучал. Мы же вроде бы были на шестом этаже пару секунд назад. Двери раскрылись, и рокер-инкогнито вышел. А я скользнула взглядом по его голове и шее. Там не было ни швов, ни портов под кибердеку… Я дождалась, пока двери не начнут смыкаться, и вынырнула из лифта на этаж, отслеживая раритетный телефон по всё тому же блютусу. Парень уже свернул на лестницу к квартирам, уйдя с длинного балкона вниз. Да, точно параноик. Вышел не на своём этаже. И теперь я с уверенностью могу сказать, что у него тупо нет имплантов. Вообще. Никаких. Я бы увидела. Хоть через Сеть, хоть просто так, но увидела бы. Тем временем мы след в след спустились к жилблоку на восьмом этаже, и я встала за стеной, пока он открывал дверь в свою хату. Взяла под контроль камеру в том конце коридора и посмотрела, как он её открывает. Сперва он что-то осторожно вытянул слева от двери, затем нажал на кнопку простенького электронного замка, и… просто исчез. Я не поверила своим глазам, это точно глюк камеры! Но, как только я прошерстила память системы наблюдения в комнате охраны и увидела запись, которую камера сделала при мне только что… Да. Вот парень подходит к двери. Вот обезвреживает какую-то свою ловушку. Вот дверь открывается по нажатию кнопки. И… он растворяется в воздухе. Дверь закрывается. Я снова не поверила глазам, вышла из-за угла и тихо подошла к двери. На той имелась табличка на русском и продублированная на английском, гласящая: «Внимание любому вору или рэкетиру! На двери растяжка…» Не дочитав табличку до конца, я поискала взглядом данную растяжку и нашла. Но не саму растяжку, а то, что она должна была активировать. Светошумовую, заложенную под лампой. И кольцо гранаты держало что-то вроде моей моноструны или почти невидимой лески. Нить уходила куда-то в стену, так что нормально обезвредить эту гранату мог бы только настолько же умелый сапёр, который её и поставил. Кстати, никакой электроники. Чистая механика. «…так что, если не хотите получить порцию шрапнели в голову, просто, блядь, постучите в дверь. Подпись: с любовью для вас, ебланы, Джонни Сильверхэнд.» А он юморист! Несмотря на то, что несла в себе эта странная и совершенно случайная встреча с моей непосредственной целью для слежки, такая вот правдивая шуточка заставила меня улыбнуться. О, а в глазке двери вмонтирована скрытая камера. Да и в самой хате полно устройств, и ни одно не защищено от взлома. Я отключилась от раритетного сенсорного телефона и подключилась в нескольких параллельных потоках ко всей квартире. А сама вышла обратно на балкон десятого этажа. Оборудование для записи стримов по компьютерным игрушкам бесшумно включилось в связку, и я услышала их разговор. Правда, когда я прислушалась и поставила поток на прогу по переводу, то опять замерла в недоумении. Языковая программа не определяла, на каком языке болтали в комнате. На слух было похоже не то на старый английский, не то на немецкий, не то вообще на финский. И, раз прога не понимала эту болтовню, мне пришлось догадываться о смысле разговора по интонациям и подключиться к ещё парочке камер. В главном зале напротив телика лежала на диване та самая блондинистая рокерша с причёской, похожей на мою в семьдесят пятом, только остроухая. Одета в одни труселя и красную футболку с надписью крупным готическим шрифтом, белыми буквами: «AT DOOM'S GATE». В руках не менее раритетный контроллер, а под теликом игровая приставка того же года. А вот рокерша, насколько могу судить по лицу, лет так на семь-восемь моложе меня. И интересно, это имплант такой на цвет глаз, или у неё родные такие цвета — оранжевый и зелёный? А парень пошёл на кухню, и ни камера над теликом, ни камера с монитора у компа не могли туда заглянуть. Увидела только, что спортивка уже висит на вешалке у двери. Зато гардероб был приоткрыт, и оттуда выглядывал край его военной формы. Совсем не такой, в какую рядят современных солдат. Похоже, именно в этом я видела его на записях. Словно косплей какой-то. И они продолжали болтать на, кажется, сразу нескольких языках. Девчонка в процессе играла в одну игрушку, которой, как определила моя прога, вообще нет в Сети. Нечто вроде диаблоида, но по другой игровой вселенной родом из всё тех же нулевых. Забавно, что эти двое на лицо были молоды, а увлекались культурой нулевых и десятых. Если не девяностых. Игра-то была в сеттинге, который прога в Сети искала целую минуту (а это охуеть, как долго). Сеттинг, как гласил запрос поиска, из набора настолок Warhammer 40000. Я спокойно скопировала акк рокерши, чтобы у себя здесь глянуть её профиль и персонажа. И тот, как оказалось, полностью соответствовал облику её напарника в реальной жизни, с тем лишь отличием, что перс был женским. Длинное-предлинное имя, комиссарская форма, психоактивный револьвер и силовой обоюдоострый пило-меч. И аж пять ультимативных способностей на выбор. Ульта одевала персонажа в психо-силовой доспех разных типов, в зависимости от желания игрока перед миссией. «Владыка Небес», если верить описанию, превращал её в почти неуязвимую машину смерти, швыряющую во врагов молнии и телепортирующуюся к врагу вместе со смертельным ударом. «Мрачный Жнец» не давал такой мощной защиты и урону по психике ужасом и молниями, но зато давал имбалансный урон и секундное КД у телепорта. «Всадник Апокалипсиса» был чем-то средним, навроде танка-ДД, только без телепорта, зато с охеренной скоростью атаки. Ещё два ультимативных облика были скрыты. Короткая мысль, и скопированные данные стёрты. Зачем мне такой мусор в голове? А остроухая рокерша как раз запустила миссию на десять уровней выше своего и начала играть. Я, наблюдавшая за процессом с другого этажа, слегка обалдела, что такие натуральные читы оказались далеко не таким уж нарушением баланса в игре, как мне казалось. Потому что врагов у неё было почти бесконечное количество, они были бронированными, как любой кибер-псих, и били настолько сильно, что щиты и броня того же «Владыки Небес» могли продержаться под атаками лишь считанные секунды. Через где-то полчаса я поймала себя на мысли, что совсем перестала слушать их болтовню, которую и так не могла понять. Это меня так захватило наблюдение за игровым процессом с уничтожением армий врагов самой отвратной наружности? Получается, что так. А эти двое перешли наконец на нормальный язык, который понимала прога. На русский: -…Так что, говоришь, это та самая Люська была в лифте? — Ага! Я сперва не узнал, она волосы перекрасила и отрастила чуть ли не до жопы, а потом в лицо глянул и узнал… Меня будто кувалдой по голове огрело… Где он мог меня видеть раньше?! -…Небось, смотрит ща на твои ножки по камерам. Я немного тупо смотрела, как псевдо-эльфийка сразу же скрестила свои голые ножки, закрыв обзор на свои прелести. Странно, если он меня знает, то должен понимать, что мне как бы всё равно, пусть хоть голая сидит… Да о чём я вообще сейчас думаю?! — А я говорила тебе — поставь ты защиту от хакеров на нашу технику! — Против такого нетраннера, как Люська? Серьёзно?.. Он вышел с кухни с тарелкой супа и хлебом в руках и, подойдя к девчонке, протянул ей. Она поменяла контроллер на тарелку и пододвинулась, а он сел рядом и продолжил проходить миссию, брякнув: —…Бля, Маки, я тебе как должен пройти задание сто пятидесятого уровня? Девчонка пожала плечами, откусила хлеб и сказала с набитым ртом: — Ты ж любишь сложности. И это сюжетка, чё ты жалуешься? Не подохнешь. — Я просто жопу рвать не хочу. Блядь, я вообще в Диаблу в последний раз играл ещё у себя дома, когда в душе не ебал, что меня к тебе домой закинет… — Да не ной ты, играй давай! Он продолжил ворчать, вернувшись в игру: — Так это ещё и Инквизитор ебучий, блядь, а не Диабла… Она понизила тон, собравшись отхлебнуть суп: — Продолжишь ныть — тресну. А я просто впала в ступор, прослушав этот их разговор… Если он меня узнал, то откуда? Если он прекрасно знал, что я сейчас их вижу и слышу, то какого хрена они сейчас ведут себя почти как Пилар и Ребекка? Ну, он, конечно, прав, что мне как нечего делать было бы легко взломать любую защиту, которую он бы установил на эти раритеты… Но какого вообще чёрта? -…Кстати, нам всё равно надо как-то легализовать нашу голду, так что хотелось бы узнать, как у Люськи дела. Вдруг ей помощь какая требуется, услугу за услугу можно органи-ДА ЁБ ТВОЮ МАТЬ! Маки! Ну бля, ну шестой-то раз подряд дохну! — Я те дам «голду легализовать»! Свои септимы все растранжирил, скотина, мои теперь не трогай! — Да?! А где б мы жили, если б я их не «растранжирил»?! — Мордой в экран, Пьер, бля, смотри, может, дохнуть пореже будешь! Легализовать? Золото? А-а, вот почему у него нет данных… И становится ясно, как он мог откопать это старьё. Древнее, как дерьмо мамонта, наверняка краденое из магазинчиков с подобным раритетом, а сами игры и ПО на них собранное вручную каким-нибудь левым нетраннером или просто айтишником. Мне уже даже интересно, где этот парень, «Пьер», умудрился откопать не саму приставку и ПК, а где он нашёл отдел Чёрного Рынка, где у него приняли натуральное золото. Впрочем, вполне понятно, почему он платил полновесным золотом. У него ж имплантов нет, следовательно, банковского счёта тоже, а считать комиссии через третьи-пятые-десятые руки ему не с руки. Любопытно, а сколько он торговался за всё это добро, включая хату? Наверняка долго… -…Ф-фух! Не, Маки, я не настолько люблю сложности, особенно в Инквизиторе. Псевдо-эльфийка закончила есть, отложила тарелку на подлокотник и требовательно протянула руку за контроллером. Пьер вложил тот в её ладонь, и она, закинув свои ножки ему на колени, улеглась поудобнее и мастерски продолжила игру. Задротка. И да, похоже, слухи в Сети не врали — эти двое в весьма близких отношениях. Мне почти жалко всех их фанатов и фанаток, влюблённых в эту парочку по отдельности. Кстати, сам Пьер руки-то не распускал, просто закинул их за голову и принялся наблюдать, как она разносит толпы монстров. — Пьер. Думаешь, она поможет? Оба-на… До этой минуты рокерша была какая-то расслабленная, несмотря на адскую сложность в игре. А сейчас её голос прозвучал тихо-тихо. Я бы сказала, что до крайности серьёзно. И… как-то странно. С мольбой внутри. А Пьер… Пьер посмотрел прямо в объектив. Словно мне в глаза взглянул. И точно так же тихо сказал: — Не знаю… ***