Прощание

У меня есть считанные секунды для принятия рокового решения Эффи снова нарочито громко произносит имя моей сестры, и я, сама не осознавая того, что делаю, быстро наклонилась к Дафне и зашептала ей на ухо: -Отныне я — это ты. На негнущихся ногах выхожу к проходу через толпу девочек, расступившихся передо мной, как море, когда-то расступившееся перед Моисеем. Только эта толпа не спасала меня от неминуемой гибели, а, наоборот, подталкивала к ней. Ловлю на себе взгляд Теренса. Он смотрит не с сочувствием, а скорее с выражением съедающей безысходности, охватившей разум всех трибутов. Его янтарные глаза на солнце становятся похожими на пламя, такое же, какое разгорается сейчас внутри меня — пламя ярости, несправедливости и жестокости. Поднимаюсь на сцену и встаю рядом с Лианой, чувствую, как она дрожит всем телом. В ее устремленном в никуда взгляде видно настолько неприкрытое отчаяние, что она, кажется, вот-вот упадет в обморок. Беру ее за руку и крепко сжимаю, стараясь проявить хоть каку-то поддержку. Лиана поворачивает голову ко мне и едва заметно кивает в знак благодарности, потом сцепляет свои пальцы с пальцами Лесли, а тот, в свою очередь, вкладывает бледную ладонь в руку Теренса. По толпе проходит легкий вздох, мгновенно перекрытый криком Эффи: -Все трибуты избраны! Поздравляю вас с отрытием 80-х Голодных Игр!

***

Нам дали минуту, чтобы попрощаться с каждым из родственников. Папа первым вошел в комнату для трибутов, крепко обнял меня и прошептал: — Докажи им, докажи им всем, чего ты стоишь! Я на мгновение растворилась в его уютных объятиях, а через несколько секунд единственным, что напоминало мне о нем, был запах собственноручно сделанных мною духов, которые я подарила папе на юбилей. После отца ко мне зашла мама. Видно было, что она плакала, но ей удалось не сделать это снова при мне. Мама долго держала меня за руку, потом порывисто обняла и вложила в нее корень какого-то растения. -Что это? — спросила я -Оно тебе пригодится. — это все, что мне удалось узнать. Мама вышла, и миротворец завез кресло с Дафной внутрь. -Ты не должна была…-начала было сестра, но я перебила ее, легко усмехнувшись: -Не должна? А как ты собиралась участвовать? Я не хочу видеть твою смерть, поэтому лучше умру я. -С чего ты взяла, что обязательно умрешь? У тебя есть неплохие шансы. — в ее голосе слышалось, что она сама не верит тому, что говорит. -Спасибо, Дафна. пообещай мне, что продолжишь учиться и не будешь слишком долго по мне скучать. Я люблю тебя, и мне будет неприятно умирать с мыслью о том, что я доставляю тебе боль… -Обещаю… Мы обнялись. В последний раз.