25

      Блум сидела на подоконнике в своей комнате, держа в руках потрёпанный фиолетовый томик. Девушка с невероятной нежностью во взгляде смотрела на книжку, бережно и аккуратно поглаживая её по корешку, как святыню. «Феи: миф или реальность» – прочитанное вдоль и поперёк произведение, скрасившее не один вечер в детстве и юности принцессы Домино, когда волшебство и всё с ним связанное было не более чем сладостная недостижимая фантазия. Открыв книгу, Блум пролистала каждую страницу, заученную, казалось, наизусть, предаваясь ностальгии и в очередной раз сопоставляя написанное с реальностью. – Да, а на деле не всё так просто. Всё здесь выглядит, как самая настоящая сказка, и ни словечка о том, что где угодно тебя может подкараулить очередной двинутый злодей, возжелавший твоей силы и мирового господства, – сама себе пробубнила огненная фея, закрывая книжечку и откладывая её на прикроватную тумбочку. Поплотнее укутавшись в одолженную у Ванессы шаль, Блум вернула свой взор на улицу, прислонившись лбом к холодному оконному стеклу. Фея пребывала на Земле вот уже целую неделю, а тем временем осень сменялась зимой. Были первые числа декабря, и в свежем прохладном воздухе кружились мелкие снежинки, оседая на тротуары, крыши домов и на головы редких прохожих, сновавших под окнами. Принцесса Домино поёжилась и нехотя встала с подоконника, потягиваясь и разминая затёкшие конечности. – Я совсем обленилась за эту неделю, что со мной будет, когда я вернусь во дворец? – вслух обругала себя огненная фея, направляясь к выходу из комнаты. Родители, безумно соскучившиеся за своей принцессой, лишили Блум всяких забот, настаивая на том, чтобы их малышка больше отдыхала. Хранительница огня Дракона безукоризненно выполняла их наставления, предаваясь лени и безделью, пересматривая любимые фильмы, перебирая старые рисунки и создавая новые, а также слишком часто наведываясь на кухню, где Ванесса каждый день готовила что-нибудь вкусненькое, желая обрадовать свою единственную дочурку. Но, всему должен быть предел, и своей праздной жизни Блум решила положить конец прямо сейчас, твёрдой поступью направляясь на кухню, чтобы предложить Ванессе помощь по хозяйству или же в её цветочном магазине. – Блум, детка, что-то случилось? – учтиво поинтересовалась шатенка, начищая овощи. – Подозреваю, что мои мышцы скоро атрофируются, – проговорила фея огня, беря из вазы, стоящей на столе, яблоко. – Я могу чем-нибудь помочь тебе, мам? – Отдыхай, милая, у меня всё под контролем, – улыбнулась Ванесса, не отрываясь от своего занятия. – Может, нужно дома убраться? – на свой страх и риск поинтересовалась рыжеволосая, которая всем сердцем ненавидела уборку. – Не переживай, я уже убиралась сегодня утром, – ответила женщина, перемещая нарезанные овощи в бурлящую кастрюльку на плите. – Сходи прогуляйся. Я слышала, что сегодня в центре будет какая-то ярмарка. – Что-нибудь надо купить? – откусывая сочный фрукт, спросила Блум. – Если вдруг увидишь книжную лавку, прикупишь мне эту книгу? – Ванесса отцепила от холодильника стикер и протянула дочери. – Ты увлеклась вязанием? – удивилась фея, прочитав название книги и автора. – Да, – просто ответила шатенка, – это успокаивает. – Хорошо, я куплю, – пообещала принцесса Домино, сворачивая записку и убирая её в карман. – Тогда пойду собираться, увидимся вечером, – улыбнулась Блум, целуя маму в щёку и направляясь в свою комнату.       Когда рыжеволосая вышла из дома, уже вечерело. Поправив свой шарфик так, чтобы он лучше прикрывал шею, фея направилась в центр города. Дом семьи Блум находился не так далеко от центральной площади, так что Хранительница сил Создателя быстро достигла ярмарки. Ступив на площадь, выложенную брусчаткой, девушка не сдержала вздох восхищения, оглядывая центр города. Повсюду стояли деревянные домики-лавки, украшенные гирляндами, суетились люди, мерцали круглые фонарики, закрепленные на проводах, протянутых через площадь во всех направлениях.       «По какому, интересно, поводу тут такой праздник? В моём детстве я такого что-то не припоминаю» – подумала огненная фея, несмелой походкой шагая по площади и оглядываясь по сторонам.       Блум, наверное, целых полтора часа гуляла по пестрящей ярмарке, заглядывая в каждую палатку, где продавались, в основном, всякие милые вещицы ручной работы. Покинула празднество фея тогда, когда уже совсем стемнело, и теперь девушка направлялась домой, неся в пакетике книгу для Ванессы, несколько сладостей для Майка, а также забавные шерстяные носочки, дракона, вырезанного из дерева и кожаный браслет, которые она приобрела, поддавшись на уговоры назойливых торговок.       Неспеша шествуя домой и смотря исключительно под ноги, так как мысленно фея была ещё на пёстром базаре, принцесса Домино не сразу ощутила почти забытые покалывания в области грудной клетки, при помощи которых Огонь Дракона давал понять, что рядом находится ещё один Хранитель. Замерев на месте от внезапного осознания, Блум интуитивно повернула голову вправо, в сторону небольшой кофейни. Благодаря панорамным окнам заведения, а также тому, что сейчас тёмное время суток, фея огня могла видеть всё, что происходит в помещении. Но взгляд её был прикован только к столику, стоящему в тёмном углу.       Блум смотрела на Валтора, который сидел в обычной земной кофейне и читал книгу. Видимо, чтиво было настолько интересным, что он даже не почувствовал присутствия феи, или же просто делал вид, что не заметил. Тёмный маг был одет по обычной земной моде: фиолетовая рубашка, чёрные брюки и туфли, на плечи наброшено чёрное пальто, а волосы заплетены в лёгкую небрежную косу и перекинуты на левую сторону, но даже так он сильно выделялся из общей массы, что заметила не только Блум. В противоположном от него углу, около окна, сидела юная девушка, которая рисовала загадочного мужчину в небольшом блокноте. Этот факт почему-то немного раздражал рыжеволосую, заставив сморщить нос в отвращении и подумать: «Я лучше смогла бы нарисовать».       Нервно закусив губу, принцесса Домино принимала нелёгкое решение, стоя посреди тротуара напротив кофейни. «Зайти или не зайти? Наверное, зайду, спрошу, где он был и что делает тут, в моём городе на Земле. Тем более, если он всё-таки почувствовал моё присутствие и делает вид, что не замечает меня, будет крайне глупо стоять и пялиться на него, а потом молча уйти. Зайду, в этом абсолютно нет ничего такого» – решилась огненная фея, делая несколько смелых шагов ко входу в заведение. Поправив волосы, Блум потянулась к ручке и замерла в нерешительности: «Может, всё-таки не нужно? Он сам пропал из моей жизни, так что может быть стоит развернуться и продолжить путь домой?» – снова засомневалась принцесса Домино, слегка дрожащими пальцами сжимая ручку двери. «Нет, мне очень интересно, что он тут забыл, так что я иду» – и, отворив дверь, девушка шагнула в тёплую кофейню, только сейчас ощущая, как замёрзли её пальцы.       Твёрдой походкой, не давая себе сомневаться, Блум направилась в дальний тёмный угол, где за столиком одиноко сидел очаровательный посетитель. Отодвинув стул напротив Валтора и сев, Хранительница огня Дракона спросила: – Не занято? Мужчина оторвал свой взгляд от книги и медленно поднял его на нарушительницу своего спокойствия. Блум успела заметить удивление, на мгновение проскользнувшее в его глазах. «Значит, не почувствовал меня» – подумала фея, смотря на то, как тонкая полоска губ мужчины расплывается в его фирменной ухмылке. – Преследуешь меня? – насмешливо поинтересовался он, закрывая книгу, но не убирая пальца с той страницы, на которой остановился. – А может ты меня? – ответила вопросом на вопрос девушка, слегка прищурив глаза. – Это мой родной город. – Какая ирония, – медленно протянул он, впиваясь глазами во взгляд собеседницы. – Кажется, нас сводит какая-то судьбоносная аура, – припомнил он слова Айси, которые она обронила одиннадцать лет назад, и усмехнулся. – Что ты тут делаешь? – поинтересовалась фея огня, решив проигнорировать его замечание. – Как видишь, читаю, – ответил Валтор, откинувшись на спинку диванчика и подняв книгу, демонстративно помотав ей из стороны в сторону. – Я не об этом, – фыркнула Блум, сложив руки на груди. – Я имею ввиду что ты делаешь здесь, в Гардении. – Я приехал посмотреть оперный спектакль, который будет проводиться в этом городе завтра, – просто ответил тёмный маг, выжидающе глядя на Хранительницу. – Это шутка такая? – скептически прищурилась фея, ни на миг не поверив полученному ответу. – Вовсе нет, – усмехнулся Валтор, наблюдая, как Блум нахмурила брови и слегка поджала губы. Просидев в молчании пару минут, прожигая друг друга взглядом, причем у Блум он был полон недоверия и раздражения, а у Валтора насмешки и удовлетворения, демон всё же решил доказать свою правоту, достав из внутреннего кармана пальто билет и показав его фее, сидящей напротив. – И давно ты в ценители заделался? – изрекла принцесса Домино, убедившись, что это действительно билет в театр, в котором она когда-то бывала с одноклассниками. – Я всегда был неравнодушен к искусству, – убирая билет обратно в карман, сказал мужчина. – Просто в Магиксе с этим проблемы. – Что произошло после того, как ты доставил меня на Домино и где ты был всё это время? – перевела тему Блум, задавая волнующие её вот уже четыре месяца вопросы. – Я вернулся в зал суда, чтобы не вызвать подозрений и не упустить шанс, любезно подаренный тобой. Вскоре заклинание сна перестало действовать, и мне пришлось рассказать всё, что произошло, – ответил Валтор на первый вопрос, дополнив его через мгновение: – Немного на свой лад. – И они тебе так просто поверили? – Я всегда умел убеждать, – самодовольно улыбнулся мужчина. – И куда ты потом делся? Я не слышала о тебе больше четырёх месяцев, – эмоциональнее, чем следовало бы, поинтересовалась рыжеволосая. – Соскучилась? – ухмыльнулся волшебник, слегка подавшись вперёд. – Может быть, – в тон ему ответила девушка, полагая, что, переняв правила игры, быстрее получит ответы на свои вопросы. – Я был здесь, на Земле, – оправдывая ожидания Блум, Валтор утолил её любопытство. – Всё это время? – не скрывая удивления, спросила огненная фея. – Да. – И земные феи не против демона, разгуливающего по их планете? – Почему они должны быть против? Я же теперь свободен, – ухмыльнулся Валтор, – к тому же, я знаком с королевой. – С Небулой? – изумлённо выдохнула Блум, смотря в глаза Валтору. – Да, – лаконично ответил маг, наслаждаясь произведённым впечатлением. – Ты же говорил, что никогда не бывал на Земле. – Верно. Мы познакомились, когда Небула навещала волшебное измерение, – пояснил светловолосый. – Хорошо, – протянула Блум, не желая узнавать подробности, дабы не давать Валтору шанса снова упиваться её излишней эмоциональностью. На самом деле, у принцессы Домино был ещё один вопрос, который мучал её с того самого заседания, и который она решила озвучить прямо сейчас. – А где Водные звёзды? – У меня, – ответил Валтор, а насмешка в его голосе исчезла. – Ты их уничтожил? – снова вопрошала Блум, и, когда мужчина пару раз мотнул головой в разные стороны, отвечая «Нет», фея продолжила беседу вполне логичным вопросом: – Почему? – Нарушать баланс Вселенной не в моих интересах. – И где же они тогда? – В надёжном месте, – машинально ответил волшебник, давая понять, что вопрос «Где?», готовый сорваться с губ собеседницы, будет оставлен без ответа. Тогда фея решила спросить об ещё одном интересном артефакте, который принимал участие в той, чуть ли не ставшей для неё последней, битве. – А… что это был за артефакт, который обезвредил Водные звёзды? Ты сказал, что это адское пламя, но ведь ад – это место из земной религии, а в волшебном измерении о нём никто не знает. – Да, этот артефакт с Земли, – кивнул Валтор, подтверждая рассуждения Блум. – Но ты никогда не был на Земле, – напомнила фея, осознавая, что начинает запутываться. – Да. Для меня его достала Небула полтора столетия назад, – ответил мужчина, наблюдая, как эмоции сменяют друг друга на лице его оппонентки. – Как, интересно знать, фея смогла попасть в ад и достать оттуда это пламя? Это прерогатива демонов, – с едва уловимым раздражением возразила Блум. – Она мне не отчитывалась, – усмехнулся Валтор, заметив раздраженный тон собеседницы, – но, принимая во внимание то, какой она была в то время, меня этот факт совершенно не удивил. – И почему же она решила отдать тебе этот смертоносный артефакт? – прищурившись, снова спрашивала рыжая. – Потому что я помог ей найти её старых друзей, с которыми ты, кстати говоря, тоже знакома. – Чёрный круг, – догадалась фея, а Валтор кивнул, подтверждая её правоту. – Ещё вопросы, Ваше Высочество? – поинтересовался мужчина с нескрываемой насмешкой в бархатном голосе. – Ты всё это время был в Гардении? – Нет, я приехал сюда только вчера. Я был в Риме, а до этого в Мюнхене, – поделился тёмный маг. – Жалею, что не посетил эту планету раньше. Тут такой простор для деятельности. – Что ты имеешь ввиду? – Людей, конечно, – сказал Валтор, а губы его скривились в хищном оскале. – Жадные до власти, алчные, жестокие и вкупе с этим очень глупые, – объяснялся демон, – готовые на всё ради этих бумажек, – мужчина повёл рукой в воздухе, и на ней появилась денежная купюра. – Выходит, у тебя с ними много общего, – понизив голос и ухмыльнувшись, высказалась Блум. – Только вместо этого, – девушка кивком головы указала на купюру, – стоит представить заклинание. – О, нет, – не согласился волшебник, покачав головой, – не стоит, милая, сравнивать жажду обладания знаниями с жаждой новой машины или очередного платья. – Ты утрируешь, – ответила фея, не до конца веря в свои слова. Всё-таки, она шестнадцать лет жила среди людей и точно знает, на что они могут быть способны. – Я так не думаю, – улыбнулся Валтор и, подавшись вперёд, добавил: – И ты тоже.       Блум фыркнула, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. Спорить с Валтором ей совершенно не хотелось, к тому же фея заметила, что у неё начинает болеть голова. «Видимо, слишком много информации на сегодня» – подумала девушка, глядя на мужчину, который, в свою очередь, рассматривал её. Украдкой окинув зал взглядом, Хранительница отметила, что в помещении остались только они, девушка с блокнотом, парочка в другом углу и обслуживающий персонал. За окном мелькали редкие прохожие. «Сколько времени? Уже, наверное, очень поздно, пора идти, я ведь обещала вернуться намного раньше» – обеспокоенно подумала принцесса Домино и, вернув свой взор на волшебника, сидящего напротив, сказала: – Мне пора. – Я провожу. – Не стоит, – молвила фея, поднимаясь со стула и беря в руки пакет с покупками, забытый где-то на полу. – Я настаиваю, – улыбнулся уголками губ Валтор, поднимаясь со своего места.       Направляясь вместе с мужчиной к выходу, Блум с каким-то торжеством во взгляде посмотрела на девушку, которая рисовала Валтора, и, только оказавшись на улице, подумала: «Что это со мной?». – Надолго ты здесь? – спросила рыжая, выйдя из минутного оцепенения. – Всё зависит от города, – неопределённо ответил мужчина. – Если он меня чем-то зацепит, останусь подольше, – загадочно закончил он. Далее беседа перетекла в более непринужденное русло. Валтор делился своими впечатлениями о Земле, её городах и культуре разных стран, Блум спрашивала о Мюнхене, в котором никогда не бывала, а взамен рассказывала о том, что было после заседания, когда тёмный маг покинул Магикс. Валтор интересовался Гарденией, так как за пару дней не успел ничего посмотреть в этом городе, и Блум обещала ему небольшую экскурсию. Подходя к дому, рыжеволосая поймала себя на том, что не хотела бы, чтобы вечер так скоро закончился. Но, не пригласит же она его к себе в родительский дом ночью, в самом деле? К тому же, сегодня она уже сделала целых два шага ему навстречу: зашла в кафе и предложила экскурсию, хоть и с его подачи. Хватит, теперь его очередь предпринимать попытки завладеть её вниманием. Словно прочитав её мысли, мужчина спросил: – Не хочешь сходить со мной в оперу? – У тебя два билета? – ответила вопросом Блум, выгнув бровь в удивлении. – Да, – усмехнулся Валтор, доставая билет из кармана пальто. Из его пальцев вырвалась тёмно-фиолетовая дымка и, когда она рассеялась через мгновение, билетов было уже два. – Это варварство! – воскликнула фея, смотря на этот фокус. – Возможно, но ты сама сравнила меня с людьми, которые, заметь, часто совершают подобные обманы, – возразил волшебник. – Значит, это в моей компетенции. – Ты невыносим, – констатировала Блум, закатив глаза. – Спасибо, – поблагодарил Валтор, победно улыбнувшись. – Но, ты не ответила. – Мне нечего надеть, – равнодушно бросила огненная фея, хотя в мыслях она давно согласилась. – Хочешь, чтобы я сходил с тобой по магазинам? – спросил светловолосый, искоса посмотрев на спутницу. – Нет, спасибо, – поспешила отказаться принцесса Домино, – я что-нибудь придумаю. – Значит, согласна, – то ли спрашивая, то ли утверждая, произнёс тёмный маг, останавливаясь возле порога нужного дома. – Может быть, – сказала Блум, глупо улыбнувшись. Девушка ступила на крыльцо, поворачиваясь лицом к Валтору, стоящему на тротуаре. – Мы пришли. – Я зайду за тобой в шесть, – оповестил её мужчина, беря в свою руку холодную ладонь Хранительницы и ощущая, как та вздрогнула. – Доброй ночи, – полушёпотом попрощался волшебник, оставляя на тыльной стороне девичьей ладони тёплый поцелуй. – До завтра, – тихо проговорила Блум, мило улыбнувшись и ничем не выдав своё внутренне состояние, прежде чем её провожатый испарился в фиолетовой дымке. Оставшись одна, девушка прижала дрожащую руку к груди и долго простояла на крыльце, смотря стеклянным взглядом в никуда. Сердце бешено колотилось в груди, отдавая звоном в ушах, и ей казалось, что весь квартал слышит её сердечный ритм.       «Я сегодня весь вечер веду себя странно. Почему я так волнуюсь? Валтор практически всегда прощается со мной таким образом, что в этот раз пошло не так?» – анализировала своё поведение Блум, на негнущихся ногах поднимаясь по ступенькам.       «Сегодня просто слишком много впечатлений и информации, определенно, всё дело в этом» – успокоила себя девушка, ложась в постель и пообещав себе подумать об этом завтра. А сейчас пора спать.