Одиночество

— Итак, записываем. — тихий голос учительницы так неразборчиво бубнил новую формулу, что Луз её попросту не разобрала. Тем временем одноклассники продолжали гоготать и рассказывать друг другу шутки и прибаутки, совершенно игнорируя попытки математички научить их чему-то новому. Луз не понимала своих одноклассников, ведь учиться чему-то новому её всегда было интересно вне зависимости от того, какой был предмет. А Эшли, её парень Эндрю, их подруга Челси и прочие даже не понимают ценности образовательного процесса. Им просто хочется поболтать. Носеда хорошо помнила свои уроки в Хексайде. Чудаковатые преподаватели рассказывали об истории Кипящих Островов, пока Луз, Уиллоу, Гас и Эмити быстро записывали. Такая умиротворённая атмосфера царила в классе, с учётом всего хтонического ужаса, что обычно творился в мире демонов. Луз по-своему ценила это. Особенно сильно её радовали уроки по созданию мерзостей. Пусть Луз и не умела лепить огромных стонущих големов с помощью магии, ей нравилось смотреть на то, как это делают одноклассники. Особенно Эмити… Блайт с таким изяществом рисовала своим пальчиком круг в воздухе, после которого из-под земли вырос пугающих размеров исполин… с кошачьими ушками. Все в классе так смеялись тогда, но вовсе не со зла. Наоборот, тот смех был похож на веселье от удачной шутки. Совсем не тот смех, который Луз слышала каждый раз, когда рассказывала одноклассникам свои идеи для фанфиков про Добрую Ведьму Азуру. Девочка тихо прошипела и зарылась головой под кипы бумаги, которые она исписала математическими исчислениями. Последняя задача в году оказалась непростой, поэтому Носеда привлекла все свои умственные навыки, чтобы решить её. Всё-таки её очень хотелось порадовать учительницу тем, что хоть один из школьников постарался решить её уравнение. А то все остальные только и делали, что смеялись и обсуждали популярные фильмы, косметику и всё то, что интересно среднестатистическому подростку. Но Луз не была как они. Она никогда не была похожей на других. Вместо новомодных сериалов про школу её интересовали истории о ведьмах, волшебстве и борьбе с магическими чудищами. Её захватывали идеи о создании волшебных летучих кораблей, на которых можно было бы отправиться исследовать кишащие опасностями и приключениями места. Луз была другой. Но другие этого не принимали. Воспоминания о том, как она показала другим свою презентацию, впились в память подобно смертоносному пауку, который намерен выжать из своей несчастной жертвы все соки. Мысль «ты не как они» болезненно пульсировала в голове, напоминая снова и снова, что в этой школе её не примут. Никогда не принимали. С первого класса, когда Луз пыталась показать другим, какая она замечательная, окружающие лишь презрительно фыркали и просили не приближаться. А ведь она всего лишь хотела завести друзей! Девочка из раза в раз приносила то, что могло, по её мнению, порадовать детей. Однажды она попыталась испечь торт и угостить им всех на свой день рождения. Но все лишь презрительно скривили нос и даже не стали пробовать угощение. Они просто подумали, что чудачка могла добавить в торт что-то ядовитое. Но Носеда не сдавалась. Во втором, третьем, четвёртом классе она предпринимала попытку за попыткой приятно удивить всех. Благо, мама все эти годы была рядом и поддерживала все начинания дочери. Но этого оказывалось недостаточно. Всё это время Луз старалась, творила, смеялась, но другие этого не принимали. Им были интересны простые, но такие же яркие девочки. Цветастые цацы, рассказывающие о том, какую косметику купили на карманные деньги и в чём они придут на выпускной бал. А на бал у Луз тоже были планы. Она даже успела присмотреть в интернет-магазине красивый смокинг. Правда, тут мама не поддержала её начинания и попросила на выпускной прийти в платье. Не то, чтобы Луз была против, но тот костюм был таким шикарным! Сейчас Носеда надеялась, что женщина передумает и позволит дочери одеться так, как она сама хочет. Тишину прорвал звонок, отдавшийся в груди приятным покалыванием. Последний урок этого года закончен. Вокруг Луз раздались радостные возгласы учеников, предвкушающих три увлекательных тёплых месяца веселья. Не успела учительница объявить о том, что весь материал озвучен, как два десятка пар ног, как кони, понеслись в сторону выхода. Одна Носеда осталась в кабинете, чтобы дослушать лекцию, за что была вознаграждена одобрительным взглядом. В кои-то веки её оценили по достоинству. — До свидания, миссис Праунс! — с натянутой улыбкой сообщила Луз и начала сгребать учебники в рюкзак. Только на урок она смогла отвлечься от терзавших её воспоминаний. Но как только раздался проклятый звон, они вернулись и с новой силой стали докучать. Пока она тут учит математику, жители Кипящих Островов страдают. Из-за неё. Луз с ужасом вспоминала испуганные лица всех, кого она так любит. Ида, старающаяся остановить Иссушающее заклинание своим проклятием, Кинг, с печалью говоривший «я так рад, что ты была моей старшей сестрой!». Они, может, так страдают, пока она ходит в школу, показывает друзьям удивительные места мира людей. Чувство вины растеклось по телу подобно яду, заслоняя собой все положительные мысли. Это она помогла Филиппу, это она показала ему глиф света, это она… помогла ему найти Коллектора. Если бы её не было, всё бы было хорошо! На глаза навернулись предательские слёзы. Только не это, она не может плакать на людях, иначе её снова засмеют. Хотя, ха, какая разница?! Даже если над ней начнут потешаться, она полностью заслуживает этого! Она поставила под угрозу целый архипелаг, она заслуживает быть позорной лохушкой, потому что именно ей она и является! Стараясь сдержать нытьё, Луз бросилась в сторону выхода. Почему её жизнь такая невыносимая?! Сначала она родилась в мире, где её никто не принимает и не желает увидеть, какая она на самом деле классная. Потом она наконец-то попала туда, где её ценят, где её понимают. И вот, этот прекрасный мир она разрушила своими же руками. Какая же дура. Девочка распихивала локтями одноклассников, стараясь пробиться к выходу. От паники и нарастающей ненависти перед глазами всё плыло, так что Луз пару раз чуть даже не споткнулась. Кепка чуть сбилась и закрывала половину обзора, но это Носеду уже не волновало. Даже если она упадёт и поранится, это будет правильно. Она это заслужила. Как только заветный выход показался в поле зрения, Луз остановилась и попыталась сделать хотя бы пару вдохов. Лёгкие горели, желудок сделал сальто-мортале, а ноги словно налились свинцом. Она не может вернуться домой в таком виде. Они не должны видеть, как она жалеет себя. Чуть-чуть успокоившись, Носеда толкнула дверь и встретилась взглядом с ослепительным майским солнцем. Все остальные ученики разом высыпали на улицу. Все они обсуждали то, как проведут эти три месяца, кто-то собирался полететь в тёплые страны, кто-то хотел как следует оторваться с друзьями, а Луз… А у Луз были другие планы. Она должна найти способ собрать портальную дверь. Девочка неторопливо вышагивала по тротуару, стараясь как можно лучше изобразить своё обычное немного весёлое поведение. Никто не должен видеть её разбитого состояния. Никто. В глубине души Носеда даже немного завидовала всем тем, кто собирался этим летом как следует отдохнуть. Ребятки будут остужать мозги после девяти месяцев беспрерывной зубрёжки, пока Луз будет, наоборот, загружаться и думать, как вернуться на Кипящие Острова и спасти всех. И девочка даже не понимала, что из этого будет сложнее: собрать с нуля портальную дверь или найти способ одолеть космическое дитя, которое оказалось способно пальцем сдвинуть луну. Тёплое весеннее солнце приятно ласкало лицо, ненадолго позволив отвлечься от тревожащих мыслей. Девочка так много думала о спасении всех, что забыла о том, что дома её ждут друзья, которые всегда готовы ей помочь. В конце концов, не стоит думать, что всё пропало. Хантер и Эмити неплохо разбираются в механике, Уиллоу и Гас всегда готовы подсобить в битве с Коллектором. Пусть и будет тяжело, но они справятся. Выдохнув, Луз улыбнулась уже не так притворно и направилась домой с более бодрым шагом. Со всеми этими мыслями девочка совершенно забыла, что она в этом мире больше не одна. Мир демонов подарил её то, о чём она мечтала с самого детства — друзей. Причём эти друзья готовы пройти с ней через огонь, воду и медные трубы. Приятное тепло разлилось по телу вместе с напоминанием о том, что всё будет хорошо. Она больше не одна. Пугающие воспоминания постепенно сменялись другими. Всё хорошее, что произошло с Луз на Кипящих Островах наконец-то решило напомнить о себе. Носеда со смехом вспоминала, как она помогала Уиллоу изобразить мерзость на уроке, как она пришла вместе с Гасом в Общество Ценителей человечества, как они вместе с Хантером возвращали палисманы… Как они вместе с Эмити танцевали, сражаясь против Грома. Всё это было опасно, но также по-своему весело, ведь Луз наконец-то поняла, что ей не придётся преодолевать трудности в одиночку. Мир людей не был к ней справедлив. Люди часто шарахались от неё, не хотели признавать, кто она на самом деле. А в мире демонов она была своей. В стенах совиного дома она познакомилась с такими же чудаками, которые просто хотят наслаждаться жизнью, не боясь показать свои странности. И пусть её родной мир не настолько приветлив к её странностям, Луз была уверена, что однажды это измениться. Когда-нибудь люди станут толерантнее к тем, кто отличается от них. В конце концов, столетие назад общество не принимало чернокожих, но что сейчас? Не-белые спокойно занимают любые желаемые должности. Может, когда-нибудь люди научаться принимать и чудаков? Да, это будет нелегкая борьба, но она определённо стоит того. А пока, Луз была на сто процентов уверена, что даже в этом жестоком не-принимающем мире у неё будет безопасный уголок. Укромное место, где она сможет спокойно показывать себя такой, какая она есть. Место, где чудаки держатся вместе. Луз почувствовала, как груз вины стал немного легче. Ей всё ещё было тяжело, но она прекрасно понимала, что это не навсегда. Папа говорил, что самый тёмный час наступает перед рассветом, а значит надо просто дождаться. Дождаться, когда настанут радостные времена, когда Коллектор будет побеждён и Кипящие Острова получат заслуженную мирную жизнь без тирании и преследований. Кстати о преследованиях… Интересно, как там Ида? Старая ворчливая ведьма всегда была такой заботливой по отношению к Луз… Иногда девочке нравилось называть её «мама Ида». Всё-таки именно эта женщина стала для Носеды второй матерью, личностью, что тоже приняла человека такой, какая она есть. И Луз была ей за это благодарна. На горизонте показался родной дом, в который девочка когда-то ненавидела возвращаться. Но сейчас чувства были какими-то иными. Луз чувствовала, что идёт туда, где ей будет хорошо. Туда, где есть любимые ею люди… и не люди. Туда, где ей помогут. Девочка вошла на передний двор и приготовилась к тому, что ей снова нужно играть в весёлую девочку. Никто не должен знать, что изнутри её пожирает отвратительное чувство. Все и так сильно переживают, будет не очень хорошо, если они поймут, что надо помогать и Луз тоже. Вдох-выдох. Луз открыла дверь и аккуратно проскользнула в парадную. Встретила её пустота, что было весьма необычно. Очень часто Эмити сломя голову бежала к своей девушке, чтобы обнять и поцеловать. Но сегодня было совсем по-другому. Луз аккуратно сняла рюкзак и кинула его на стул. Девочка двинулась в сторону гостиной, думая, что если друзей не окажется в доме, то они наверняка окажутся в сарае рядом с домом. Они проводят там всё время, стараясь придумать способ собрать их путь домой. На удивление, в гостиной тоже никого не оказалось, как и в других комнатах. Значит, вариантов больше не остается, ребята сидят в домике и занимаются своими делами. Луз внезапно ощутила сильное желание увидеть всех. Такое, какого она не испытывала уже очень давно. Стремглав девочка бросилась в сторону выхода, натянула кроссовки и выскочила на улицу. Подумать только, она так по ним соскучилась всего лишь за какие-то пару часов. Она чувствовала, что не проживёт и минуты, если не увидит их радостные лица. Ребята были так заинтересованы всем в человеческом мире. Луз с улыбкой вспоминала их вытянувшиеся лица, когда они впервые увидели машины, фонари, всё то, что так было привычно Носеде. Но для них это было чем-то из ряда вон. Девочка запрыгнула на веранду и принялась открывать заедающую дверь, надеясь, что друзья окажутся там. И она не прогадала. Эмити, Хантер, Уиллоу и Гас сидели на полу небольшого домика и перебирали какие-то бумаги. Луз выдохнула про себя и вошла в комнату, стараясь никого не напугать. Аккуратно, на цыпочках, девочка подкралась к своей девушке со спины и заглянула ей через плечо, стараясь понять, что она рассматривает. В руках Эмити была цветастая брошюра, которая ярко гласила о каком-то фестивале. Луз непонимающе склонила голову набок. Она что, решила куда-то сходить? Носеда чуть наклонилась, стараясь рассмотреть чуть поближе. Как только она это сделала, как ощутила мощный тычок пальцами в области под подмышками. От испуга девочка взвизгнула и подскочила. Обернувшись, она обнаружила возле себя несколько магических лиан, а также улыбающееся личико Уиллоу. — Попалась! — в следующую секунду комната взорвалась смехом, отчего Носеде стало как-то не по себе. Эмити (которая, кажется, давно её заметила) встала и приобняла свою девушку за плечи. Луз непонимающе озиралась по сторонам. — Ну что, мы тебя напугали? — игриво спросила Блайт, оставляя на щеке девочки лёгкий поцелуй. — Более чем… — выдохнула Луз и неловко засмеялась, пока остальные также задорно хихикали. Девочка вновь взглянула на брошюру в руках ведьмы, встречаясь глазами с яркими и весёлыми буквами, гласящими о начале какой-то ярмарки. — Что это? — А, мы хотели показать тебе… — ведьма развернула буклет демонстрируя яркие картинки со смеющимися людьми на аттракционах. — Через две недели в Грейвсфилде проводиться фестиваль! Хочешь пойти с нами.? Последний вопрос прозвучал как-то неуверенно и Луз понимала почему. Огромными буквами на брошюре было написано «День Отцов». Воспоминания вновь нахлынули с головой, правда, теперь совершенно другие. Девочка вздохнула, отчего все присутствующие напряглись. Судя по лицу Эмити, она уже успела пожалеть о том, что вообще это предложила. Но вместо печали на лице Луз засветилась радость. Она лучезарно улыбнулась и приобняла свою девушку. — Конечно! Давайте как следует оторвёмся! Лица остальных тоже засветились. Луз присела на корточки, чтобы посмотреть остальные брошюры, который выбрали ребята. Также ей на глаза попались буклеты о лодочных мероприятиях на реке неподалёку, листовки об открытии нового супермаркета, а также великое множество других мероприятий и конкурсов. — Мы составляли нашу программу на лето. — пояснила Уиллоу, садясь рядом. — Хотим провести эти три месяца как можно ярче. Я надеюсь, ты не против? Луз медленно повернула голову в её сторону. Она не могла сопротивляться порывам и растроганно улыбнулась. Мысли об отце моментально оказались перекрыты радостью из-за заботы окружающих. Когда-то Луз могла о таком только мечтать, но что теперь? У неё появились верные друзья, с которыми она может поделиться любой своей проблемой. Девочка вновь удержала порыв заплакать, но у неё этого практически не удалось. Одинокая слезинка скатилась по щеке и рассыпалась о ковёр. Лица остальных тут же стали тревожными. — Луз… что-то случилось? — осторожно спросила Эмити и тронула Носеду за плечо. Девочка положила одну свою руку на её, а второй вытерла влагу на глазах. — Нет, нет… Всё в порядке. — девочка шмыгнула носом и посмотрела на своих друзей. Несмотря на сказанное, их лица всё также выражали беспокойство. От наплыва сентиментальности Луз снова захотела заплакать, но она сдержала этот порыв. Всё-таки как хорошо иметь тех, кто будет волноваться за тебя всегда и везде. Любимая мама, девушка, друзья… Всем им на неё не плевать. — Так что… мы будет веселиться или нет? — девочка утёрла последнюю дорожку от слёз и выпрямилась, одаряя остальных своей радостной улыбкой. — Наедимся от пуза и повеселимся! Все ребята весело заговорили, каждый из них делился своим видением прекрасного времяпровождения. Луз лишь могла смотреть на них и спокойно вздыхать. Какие же они всё-таки замечательные. Эмити схватила её за рукав и потащила в сторону выхода. Остальные потянулись за ними и всей группой они выскочили на улицу, навстречу приключениям. Луз усмехнулась и побежала впереди всех. Это будет лучшее лето. Это будут лучшие каникулы.