Монстр

*** Семь лет назад. Марли 17 лет. ***

      — Не ходи далеко, Марли! Девочка не обернулась, только прибавила шагу.       — Марли Уайт! Остановись! — послышался грубый голос за спиной.       — Да пошёл ты, — прошипела Марли сквозь зубы, направляясь за территорию. Петли забора скрипнули и, Марли была уверена, Грэг пойдёт за ней, не отправит же он её одну в лес, но через пару секунд калитка забора просто захлопнулась. Девочка вздрогнула, но тут же, утерев рукавом слезы, продолжила идти.       «Вот бы Рита была рядом», — думала Марли, уходя всё дальше в чернеющий неизвестностью лес. Мобильный забирали вожатые в самом начале смены.       «Вы приехали в лес отдыхать, дышать и наслаждаться природой, а не в телефоны пялиться», — орал директор лагеря, мистер Ларри, складывая мобильные в одну большую коробку и убирая её в сейф. Рита знала, что Марли будет без связи, поэтому о ней Марли сильно не переживала, да и некогда было. Грег занимал все её мысли. Молодой парень, помощник директора по технической части, всего на полтора года старше её самой, высокий, со светлыми соломенными волосами и голубыми глазами. Улыбчивый, забавный. Марли попыталась прогнать мысли о Греге и сжала кулаки.       — Сволочь, — предательские слезы покатились из глаз и она остановилась. Вокруг была совершенная тьма. Огни лагеря, казалось, ещё виднелись позади, но, возможно, это затянутые слезами глаза видели то, что хотели.       — Какая ты дура и неудачница, Уайт, — говорила сама себе Марли, — чего ему за тобой идти? У него таких как ты, целый отряд. Марли вспомнила восемнадцатилетнюю Ковальски, блондинку из Польши с огромной грудью, которая едва не вываливалась из купальника. И то, как Грег пятнадцать минут назад смотрел на неё. Марли расплакалась и, остановившись у какого-то дерева, оперлась о него.       — Зачем?! Зачем он приглашал на танец? Зачем обнимал и говорил, что цвет моих глаз, — она снова разревелась, но теперь уже в голос, — ну почему опять?! Темный лес окружал ее, ветви высоких елей сплетались над головой, заслоняя свет огромной луны. Каждый шорох кустов и веток пронзал ее уши, заставляя сердце биться еще быстрее от страха остаться в этом лесу навсегда.       — Дура. Дура. Дура. — шептала она в панике, щипая себя за ногу — чудодейственное средство, которое помогало проснуться не срабатывало, всё происходило наяву — она была совершенно одна в темном ночном лесу. — Зачем ты ушла? Что за тупость?! Мало ли что он там делал? Да кто такой этот Грег?! Внезапно, сквозь собственные всхлипы, Марли услышала треск веток за спиной и тихий свист.       «Пришёл! — возликовала она, но плакать не перестала, напротив — всхлипнула громче, — пусть ему будет стыдно!». Треск и свист были еда слышными, человек приближался медленно и был ещё далеко. Марли не стала оборачиваться.       — Марли, — позвал спокойный голос из темноты, — не плачь.       — Ты обидел меня! — громко ответила она, — как я могу не плакать! Ты ушёл после танцев за этой Ковальски! Ты бросил меня!       «Зачем ты это говоришь?! — Марли буквально слышала в голове голос Риты, — парни не любят такого! Молчи! Молчи!».       — Я не хочу, чтоб ты плакала, — голос звучал ближе, но был таким спокойным, что Марли потихоньку начала успокаиваться.       «Сейчас Грэг подойдёт ближе, обнимет меня и мы поцелуемся… Рита рассказывала, как это волнительно и щекотно. Боги, мне было щекотно, когда он просто говорил о моих глазах, что же будет во время поцелуя?». Глубоко выдохнув и утерев слезы, она обернулась. Но то, что она увидела перед собой, точно не было Грэгом. Голос пропал и воздух застрял где-то в животе вместе с возможностью кричать. В паре шагов от Марли стоял… монстр. Высокий — позже вспоминала Марли — человек-олень с огромными, на вид тяжёлыми, ветвистыми рогами и горящими глазами. Он ступал неслышно, а треск, который казался ей треском веток, издавал факел в его руке. Собравшись с силами, Марли заорала во всё горло и, оттолкнувшись от дерева, рванула прочь. Натыкаясь на ветки и спотыкаясь, она неслась на единственный, казалось, спасительный огонёк. Марли была уверена, что она направлялась к лагерю. Тёплый свет далекого костра — в голове не укладывалось, что она могла убежать настолько далеко — становился всё ближе. Но когда до него оставалось пара футов, Марли поняла, что это просто костёр. На пустой поляне. В темном густом лесу.

***

      — Эй, Марли! — голос Эш застал врасплох. От воспоминаний страшной ночи трясло и хотелось выть.       «Это всё алкоголь из Авроры и та чертова карта», — Марли задышала чаще и спешно смахнув слезы, развернулась.       — Да?       — Говорю тебе, далеко не ходи. Ты же не местная, заблудишься ещё, — Эш сошла с веранды и сунула руки в карманы джинсов, — ты очень здорово меня нарисовала. Спасибо. Марли улыбнулась, Эш ей нравилась. Она старалась казаться холодной и резкой, но на самом деле была очень хрупкой и по уши влюблённой.       — Я тоже поняла, что разогналась куда-то, — Марли огляделась по сторонам, — так тихо здесь.       — Типичная глушь. Жаль, ты попала сюда по… В связи с такими печальными обстоятельствами. Смотровая площадка Гринсайда очень красивая, да и лес весь… Девушки вернулись на веранду. Через полминуты показалась Вайолет. Зевнув, она присела рядом и удивленно уставилась на рисунок, а затем перевела взгляд на Марли.       — Это ты нарисовала?       — Я.       — Как здорово. Эш, ты тут выглядишь точно как на том фестивале. Пайн Глейд. Марли вздрогнула и чуть не лишилась дара речи. Эш задумчиво всмотрелась в портрет.       — Да, что-то есть, тогда волосы были платиновыми, — она хмыкнула, — дань моде.       — Давно это было? — голос Марли отчего-то задрожал. Эш улыбнулась и пожала плечами.       — Лет десять назад. Хорошо, что Марли сидела, иначе бы она точно упала.       «Совпадений слишком много. Эти истории абсолютно точно связаны, — Марли тяжело вздохнула, — и связующее звено тут я».              — А меня нарисуешь? — спросила Вайолет и улыбнулась, буквально вытаскивая Марли из-под гнёта тяжёлых мыслей.       — Да, конечно, — Марли указала Вайолет на скамейку, — присядь сюда. Тут свет лучше. Девушка кивнула и послушно заняла место напротив. Светлые соломенные волосы её были сплетены в одну широкую косу, большие светло-серые глаза смотрели с опаской, отчего она действительно становилась похожа на кота с аватарки.       — Расслабься и расскажи мне о фестивале Пайн Глейд. Тебе часто приходилось на нём бывать? Вайолет слегла повела плечом и наклонила голову.       — Я была всего один раз, но крайне неудачно.       — Почему? Что-то произошло? Вайолет нахмурилась и отвернулась.       — Не хочу говорить, прости.       — Ничего, — спокойно ответила Марли, — я понимаю. Это… Не обязательно. Вайолет часто закивала, но так и не обернулась. Выждав полминуты, Марли чуть наклонилась к Вайолет и проговорила:       — Если хочешь, можем продолжить…       — Нет… Я, наверное, в другой раз, — Вайолет вытащила из кармана кофты конфету и коротко улыбнулась, — настроение что-то не то… Марли знала, что произошло на фестивале десять лет назад, но как здесь замешаны эти ребята — ей ещё предстояло выяснить.