Глава 5. Ангелы и демоны

      Арда, 23 день месяца Лучистой короны, 951 год Седьмого Дракона.       Спустя полтора месяца после отбытия герцога Ворона на войну.       Покои наследника, Резиденция герцогов Воронов, Пик Воронов, Герцогство Воронов, Священная империя Грифона.       — Шах и мат, — я поставил своего архангела рядом с вражеским лордом, подводя итог в этой долгой и затянувшейся партии.       — Неплохо, Андрей. Вы стали гораздо лучше, — похвалил меня Киранеэль, двумя пальцами, которые, как и вся остальная ладонь, были закованы в латную перчатку, положив свою главную фигуру на бок, принимая поражение.       — Ты мне льстишь, — я слегка надул щеки. — Ты поддавался.       — Ни в коем разе, Андрей, ни в коем разе, — по-доброму мне улыбнулся визави, приложив правую руку к груди. — Ведь не в моих правилах поддаваться даже ребёнку. Вы же знаете…       — Ангелы не могут врать, — закончил за ним, его любимую фразу, которая была чистой правдой, хотя в уме добавил, что, да, врать они не могут, но умалчивать и недоговаривать вполне.       Окажись в моих покоях простой человек, не знающий о мёем статусе, то был бы очень удивлён. Маленький, трёхлетний мальчик, сидел за столом с высоким, двух с половиной метровым, молодым ангелом о чём прекрасно говорили растущие из его спины крылья, и кожа излучающая золотое сияние. Невероятно красивый, как и все представители его вида, с идеальными чертами лица, прямым носом, высокими скулами, золотистыми глазами и длинными чёрными волосами. Киранеэль при одном взгляде на него, давал понять почему представители его народа считались самыми прекрасными существами во всем Асхане.       — Верно, — согласно кивнул мой телохранитель и нынешний воспитатель.       Как так получилось?       Ответ прост — попытка покушения. Месяц тому назад, во время моей прогулки в саду замка шестеро из двадцати моих служанок, тогда меня сопровождавших, резко вспыхнули ярким пламенем и превратились в суккубов, попытавшись убить меня на месте или похитить. Я так до конца и не понял.       Про этих тварей я знал ещё с прошлого мира. Суккубы и инкубы из мира Пятых героев раньше были представителями народов Асхана — людьми, гномами, эльфами или нагами, которые продали свою душу в услужение Ургашу, отринув свою былую природу. После смерти, они перерождались в полудемонов на просторах Шио и вливались в общество Инферно, часто становясь одной из самых больших угроз для народов поднебесного мира, что в тот день наглядно продемонстрировали.       Признаюсь, шансы на успех у них были — неожиданность нападения, малая охрана в стенах родного замка, расслабленность охранников и уменьшение числа фрейлин сыграли со мной злую шутку. Мои телохранители погибли почти мгновенно, как и три мамины фрейлины, перед гибелью успевшие сотворить надо мной световой барьер. Лишь тайное присутствие Киранеэля, о котором знал только я и ещё пара человек, спасло меня от гибели.       Ведь когда простой на вид мужчина, который по легенде должен был в будущем отвечать за воинскую подготовку наследника, резко прибавил в росте, отрастил крылья, облачился из ниоткуда взявшиеся доспехи и одним ударом огромного меча рассёк двух из шести демониц, удивились все, особенно суккубы.       То, что произошло дальше даже боем назвать было нельзя.       Как бы хороши не были предательницы в дальнем бою, благодаря присущей их виду «врожденной» огненной магии, но тягаться в рукопашном сражении с ангелом им было не под силу. Ведь в умении владеть мечом с ними не могло сравниться ни одно существо на просторах Асхана. Пять быстрых взмахов и три демоницы падают обезглавленными трупами, а последняя, в которой опытный взгляд бывалого воина легко определил главную, падает на траву сада, оглушая всех громким воем и проклятиями, посыпавшимися на голову спасшего меня ангела.       Нападение кончилось всего через пару секунд после начала.       Уже спустя минуту к нам прибежали несколько паладинов и священников, которые оценив произошедшее, начали быстро и профессионально обыскивать замок в поисках затаившихся демонов. И нашли — среди моих служанок и слуг, были ликвидированы ещё трое из демонической погани, пять суккуб были обнаружены среди прислуги сестры и уничтожены, а мама лишилась своего нового дегустатора, вообще оказавшемся замаскированным пещерным демоном, который успел отправить на тот свет двоих рыцарей, не успевших отреагировать на неожиданный удар в спину.       За один день, в Шио отправилось пятнадцать средних и один из высших демонов, ценой жизни двух десятков гвардейцев и тридцати простых людей. Из замка Святой Розы сразу же были вызваны инквизиторы, которые, воспользовавшись магией телепортации, прибыли в Пик Ворона и начали своё расследование.       Во-первых, был проведен допрос выжившей демоницы, имя которой даже нашли в имперских хрониках. Алиша, одна из ближайших слуг Джезбет, убийцы Соколов, достаточно древняя тварь и в прошлом опасная еретичка, во времена бытия человеком, устроившая бойню в герцогстве Единорога. По словам инквизитора Григория, который обо всем этом рассказал мне, маме и Борису (славься славная традиция Воронов как можно раньше вводить наследника в дела его владений), пару лет назад, воспользовавшись одной из тайных троп из Шио, она убила и заменила собой простую девушку, на одной из богатых ферм в окрестностях Пика. Когда пришло время набирать мне служанок, она соблазнила одного из герцогских чиновников и попала на эту должность.       Дальше всё было делом техники. Многие из суккубов и инкубов в предыдущей жизни чаще всего были могущественными служителями демонических культов, что не только давало им необычайно высокое положение в иерархии демонов, но и навыки соблазнения и переманивания на свою сторону. Всего пары лет Алише хватило, чтобы тайно совратить и убедить продать свои души Ургашу половину из новых служанок.       Здесь стоит отдать должное не только ловкому языку суккубы, но и признать, что совращать ей было чем. Как поведал старший инквизитор, демоны играют на сильнейшем, сидящем в подкорке страхе смерти и неверии простых людей в обещания Изначальных драконов. Ведь всем известно, что после смерти человек, если истово чтил заветы своего бога, отправляется в его владения, где оставшуюся вечность наслаждается заслуженным покоем, либо отправляется в объятия Матери Асхи, первого облика богини-прародительницы, чтобы вскоре родиться вновь.       Вот только многие люди боятся или просто не верят в это. Слишком много условий для попадания в рай и слишком велик страх потерять свою личность и воспоминания во время перерождения. Оттого в этом мире и появились некроманты под предводительством ангела - предателя Белкета, маги-безбожники научились заключать свои души в огромных колоссов, а люди начали продавать за даром свои души демонам.       Как оказалось, местные в курсе, что выродки Ургаша духовно бессмертны. Сколько не уничтожай их физическую оболочку, они постоянно будут возрождаться в Шио из огромных маток в виде мелких чертей, но с памятью и опытом предыдущего воплощения.       Молоденькие девочки, лишь недавно боявшиеся поднятой руки сурового отца, а теперь с опаской смотрящие на маленького ребёнка, одно слово которого может лишить их жизни, оказались легкой мишенью для опытной суккубы. Их души были проданы, планы по нападению и убийству наследников герцогства составлены, а демон-дегустатор обязан был подкинуть моей матери особого паразита, который должен был проникнуть в формирующийся плод, и в будущем сделать моего брата более чувствительным к демоническому воздействию.       Самое поганое — их план почти сработал. Не был лишь учтён фактор, что с началом войны, и помня о событиях предыдущего Затмения, мой отец постарается усилить мою охрану и каким-то образом уговорил на это целого ангела.       Потрясающая удача, без шуток.       Позже оказалось, что нападение на наш дом не было единичной акцией. Аналогичным атакам подверглись дома Быка, Волка, Гончей, Единорога и Оленя и результаты сильно разнились от дома к дому. Род Быка, как и наш, почти не понёс потерь благодаря придворным магам, успевшим быстро сориентироваться и изгнать демонов.       Семьи Гончей и Единорога пострадали сильнее — погибла жена герцога Годрика, Элвина, закрывшая своим телом их маленькую дочку Фриду от демонического огня, а Анатоль Гончий лишился наследника, а позже и жены, едва отошедшей от недавних родов и не вынесшей боли утраты. В живых осталась только малышка Изабель, которую быстро спрятали в одном из монастырей на просторах герцогства. В огне пожара погибла вся семья герцогства Оленя, кроме воюющего на передовой Брендана и наследника Дункана, гостившего у союзного его семье гномьего клана Северного ветра.       Хуже всех пришлось дому Волка. Весь их род оказался вырезан подчистую, от чего Герхард III Волк, нынешний герцог и последний в их роду, в ярости, и обезумев от горя, бросился прямо в толпу демонов и едва не погиб. Остановить его смог только император Алекс, вытащив того из полчищ демонических тварей и дав тому, по словам отца, пару хороших отрезвительных затрещин, и сказав, что мёртвым он демонам точно не отомстит.       Герхард, как и все остальные герцоги, горевшие жаждой возмездия, с ним согласились. С тех пор, новости с войны стали более частыми, а сами атаки рыцарей гораздо необузданнее и кровопролитнее. За погибших любимых, третьи после императора и Эльрата, люди рвались вперёд, не оборачиваясь и самолично разрывая демонических ублюдков на куски своими мечами и магией.       Всех встречных им демонов ждала жалкая участь.       Почему я так спокойно всё это описываю? Так, словно произошедшее меня совсем не касалось? Ведь несколько недель назад я лишь на волосок разминулся со собственной гибелью и, не будь Владислав таким параноиком, то моя жизнь закончилась, не успев толком даже начаться.       За это надо сказать спасибо Киранеэлю. Ангел, разобравшись с суккубами и быстро отдав приказы прибывшим паладинам, одним ударом снёс защищавший меня барьер и наложил Покой, одно из простейших заклинаний магии света, используемое воинами на поле боя, чтобы даже в пылу схватки сохранять возможность нормально соображать.       Это и спасло меня от едва не начавшейся панической истерики.       После произошедшего, мой мозг просто не мог осознать, что восемь обгорелых и растерзанных трупов буквально недавно были живыми людьми, со своими семьями, надеждами, мечтами и желаниями, и одномоментно всё пошло прахом и они погибли.       Просто не мог.       Ведь я был нормальным человеком из двадцать первого века. Не дикарём-каннибалом из глубин Амазонки, который не видит ничего зазорного в том, чтобы убить чужака и сожрать его, а простым человеком, воспитанным на христианских ценностях в гуманистическом обществе, где убийство было одним из страшнейших грехов.       Можно много говорить о совсем ином отношении к насилию, сформированным массовой культурой и не самым радужным детством, об испытанной на собственной шкуре цикличности бытия и даже сказать, что это был их долг, защищать меня даже ценой собственно жизни. Однако когда ты стоишь посреди трупов людей, которых хорошо знал и к которым проявлял симпатию, ведь они не были пикселями на экране компьютера, иллюстрациями или строчками в одной из многочисленных книг, ты забываешь обо всех этих глупостях.       Когда тебе в нос сшибает просто отвратительнейший запах крови, мочи и непереваренной пищи, вывалившейся из разорванных кишок, ты хочешь сделать всё, что угодно, чтобы случившегося никогда не происходило. Чтобы всё это оказалось розыгрышем или очень реалистичным кошмарным сном. Забыть всё произошедшее и никогда не вспоминать.       Не знаю, что со мной случилось бы, не успей Киранель вовремя наложить Покой. Наверняка в моей личности что-то бы просто сломалось. Люди и от меньшего сходили с ума, почувствовав на собственной шкуре жестокость этой реальности.       Покой же помогал, не ощущать весь стресс от произошедшего и вдумчиво всё обдумывать, чтобы со временем принять и смириться с этим.       Забавно, что кроме меня под этим заклинанием постоянно находилась мама — увидев как на её глазах два рыцаря оказались разрублены на части, а после отвратительный рогатый демон превратился в подушку для копий, она тоже была не в порядке. В обычных условиях, она бы перенесла всё гораздо легче, чем я, ведь была взрослой, с твердой сформировавшейся психикой, местным менталитетом, способной достаточно легко перенести подобное. Но сейчас она носила под сердцем моего младшего брата и лишь мастерство епископа Мельхиора, а также постоянно обновляемое заклинание Покоя не дало ей потерять ребёнка.       Был и другой момент, заставивший меня внутренне усмехнуться и понять суровость этого мира. Сразу же после бойни, когда тела погибших собрали в одном месте, Борис на глазах всего замка сотворил заклинание, за которое на Земле его почитали бы как Бога. Воскрешение, магия Cвета пятого круга, в его исполнении смогло вернуть к жизни четверых рыцарей и одного паладина. На большее у дяди попросту не хватало маны. Оказалось, что у этого заклинания был несомненный минус — применять его можно было только в течении первых восьми часов после смерти. Потом души отделялись от тел и отправлялись в загробный мир.       К сожалению, из всех присутствовавших, этой магией обладал только Борис, и то, на самом слабом уровне. Даже Киранеэль был лишь простым ангелом и способностями архангела не обладал.       Но вернёмся к последствиям произошедшего. Повторюсь — все герцоги империи были в ярости.       Их дружный рявк в сторону Церкви подействовал на священников, а особенно на прошляпившую такую подставу Инквизицию, как бодрящий пинок под задницу. Одновременно по всей империи запылали костры.       Каждый день десятки, если не сотни простых людей, хоть в чём-то заподозренных и показавших недостаточного религиозного рвения, оказывались в застенках храмов, где инквизиторы вели с ними беседу с помощью самой страшной формы силы Эльрата — Карающего Света. Как шёпотом сказал один латник, которого я случайно подслушал, чувствовать как священный свет, который всегда защищал и оберегал тебя, становится обжигающим и испепеляет тебе глаза, было страшной участью.       Нельзя сказать, что местные инквизиторы были полными копиями своих коллег с Земли. Наоборот, по словам Мельхиора, в ряды Инквизиции набирали только самых умных и сообразительных священников с территории всей империи.       Да, я тоже сначала подумал, что ослышался. Главное, что ценилось в местных работниках факела и дыбы, был живой и развитый ум, а не фанатичная вера в постулаты церкви.       Причина оказалась проста — в отличии от земных, у местных инквизиторов был реальный и сильный враг в виде демонов, за которыми были столетия опыта в плетении интриг и заговоров. В таких условиях организация, состоящая из фанатиков и твёрдолобых ревнителей веры, быстро бы закончилась.       Но это не значит, что инквизиторы не ошибались. Зная возможности демонов, они до последнего старались выведать все секреты допрашиваемого и иногда могли перестараться, отправив душу несчастного к Эльрату. Поэтому, не смотря на всю пользу и необходимость в существовании этой организации, простой народ её не любил, а зачастую до жути боялся.       — И как демоны ещё не победили, если умеют так прятаться? — произнёс я в пустоту, пока Оля, одна из трёх выживших в заварушке служанок, незаметно убрала со стола местный аналог шахмат, правда с некоторыми заменами в виде королевы на архангела и слона на грифона, и поставила перед нами две чашки ароматного чая с далёких восточных островов.       — А они и не могут, Андрей, — ответил Киранель, который, будто не замечая надетых на него доспехов, изящно взял двумя пальцами свою чашку и пригубил горячий напиток.       — Почему? — вопросил уже я, тоже взяв ладонями чашку и приложился к краешку губам. Чай был реально хорош, обжигающе горячий, прогревающий до самого желудка. Всё как я люблю.       — Многие разумные демоны способны использовать магию иллюзий. Вот только долго оставаться в Асхане и не раскрыть свою подлую природу могут лишь суккубы и инкубы, — чем мне нравился сидевший передо мной ангел, так это отношением. Его раса, наравне с безликими, была самой долгоживущей в этом мире, превосходя даже гномов, нагов и эльфов. Их век исчислялся столетиями, вплотную приближаясь к тысячелетиям, и люди для них были, конечно, не мимолетными мотыльками, как у по-настоящему бессмертных народов земных авторов, а скорее собачками или кошечками. Да, живущими не слишком мало, но за свою жизни, ангелы могли увидеть тридцать поколений одной человеческой семьи, прежде чем самим отправиться в загробную жизнь. Из-за этого Киранель, достаточно молодой по меркам своей расы ангел, не мог понять как со мной, считай двухмесячной личинкой, общаться. Вот и выбрал путь наименьшего сопротивления — не делать поправок на возраст и разговаривать как со взрослым. — Вы же знаете про Сар-Илама, Седьмого дракона?       — Да, — кивнул я головой, — мне рассказывала про него Лиза и показывала с ним книжки.       Невольно вспомнив погибшую фрейлину, у меня начало было ухудшаться настроение, но вовремя активировался Покой. Он вообще накладывался на меня постоянно, хоть каждый раз с меньшей силой, давая время принять и осознать произошедшее, но у такой терапии были свои последствия. В будущим мои эмоции достаточно сильно поблекнут, потеряют накал, но отец в своём письме это лишь одобрил.       «Герцогу такое пойдет лишь на пользу», - написал он через пару дней после нападения, вызвав у меня двоякие ощущения. С одной стороны, он был прав, а вот с другой, когда такие важные решения принимались без твоего ведома, любому было бы неприятно. Ну, а что поделать собственно? Владислав был человеком своего времени, который во мне видел большей частью породистую скотину, из которой нужно вылепить будущего наследника.       — Сар-Илам не только создал преграду, которая не даёт отродьям Ургаша ходить по благословенной земле Асхана, но и сделал сам мир непригодным для них. Демоны просто не могут здесь долго находиться, без поддержки энергии из Шио. Да и любой сильный жрец чувствует их присутствие за версту. Благодарю, — продолжил рассказ Киранель, которому Яна, вторая служанка, подлила чаю. — Лишь суккубы и инкубы, являющиеся демонами лишь наполовину, могут долго бродить по нашему миру.       — Ясно, — вздохнул я и медленно цедил свой напиток.       Демонов, после произошедшего, я люто возненавидел. Все душой, всем сердцем.       Изначально, у меня к ним было другое отношение, ведь для меня Инферно было всего лишь игровой фракцией, выставленной создателями игр как всеобщее зло, в котором, тем не менее, присутствовали такие интересные персонажи как Зана, Биара и Азкаал. Тот же Аграил, в конце концов, альтер-эго Раилага, был демоном. Вот только понимание, что это по сути магическое биологическое оружие созданное Ургашем, чтобы уничтожить творение своей сестры, пришло только сейчас.       Когда я своими глазами увидел растерзанных людей, с которыми я был близко знаком, которые в последний момент жизни сделали всё, чтобы спасти мою жизнь, я понял, что моё несерьёзное отношение к демонам было полной глупостью.       Раньше, в своих планах, я больше внимания уделял оркам и некромантам, опасаясь больше Готая и Арантира, чем игравшего в поддавки с Николасом Аграила и тупого фанатика Аларика. Считал красных церковников и стоявших за ними демонов, тупыми баранами, спустившими план Кха-Белеха в трубу, не воспринимая их как особую угрозу.       Причина была проста — за демонов в играх был показан только Аграил и Кирилл, герои которые мнение Повелителя Демонов на одном месте вертели. Конечно ещё была Биара, сыгравшая немалую роль в предстоящей войне, вот только брала она обманом, интригами и тайными убийствами, которые благодаря моему послезнанию теряли большую часть своей силы.       Вот только я не Зехир, не Годрик и далеко не Раилаг.       Да, возможно в будущем, у меня откроется талант к стратегическому и тактическому искусству, обнаружатся незаурядные способности к магии Света, а после обучения воинскому искусству, я смогу повторить показанное недавно Киранелем. Вот только думать, что я смогу превзойти самого гениального мага последнего столетия, сильнейшего рыцаря своего поколения или вообще легендарного сына Туидханы, который в боях провёл больше времени, чем я прожил в обеих жизнях, мне не позволял элементарный здравый смысл.       Именно благодаря последнему я понял, что демонов нужно было поставить на первое место среди моих врагов и уничтожать в первую очередь. Здесь не было места какой-либо серой морали, к которой так любили прибегать люди на Земле, стремясь найти во всем как положительные, так и отрицательные черты. Демоны были существами по своей сущности напоминавших собой своих коллег из Вархаммера, тоже обладавшие единственным желанием, ведущим их вперёд — разрушать, поработить и уничтожить всё на своем пути. Только дети Ургаша в отличии от чумы варпа, были гораздо опаснее, ведь в отличии от вторых, они обладали незаурядным интеллектом, собственным сознанием, чуть ли не поголовно, аналогичным бессмертием, синхронностью действий и подчинению одному лидеру.       Не удивительно, что среди магов, начавших серьёзно изучать тему демонов, появляется столько культистов и демонопоклонников. Ведь когда человек понимает, что бороться подобной угрозой просто бессмысленно, он решает присоединиться к стороне, которая заведомо окажется победителем.       — Киранель, а можно полностью уничтожить демонов? — обратился я к своему визави, как и я допившего свой чай и сейчас витающего в своих мыслях.       — А? — слегка вздрогнул он и, посмотрев на меня, переспросил. — Ты что-то спрашивал, Андрей?       — Как победить демонов? Полностью, чтобы они больше не вторгались в наши мир, — пояснил я, заставив ангела серьёзно так задуматься.       Сам Киранель, как оказалось, был достаточно молодым ангелом. По его словам при нашем знакомстве, он родился во времена заката Священной Империи Сокола и даже видел своими глазами императрицу Мив и её отца — Морвана III. Если не забывать, что эти события происходили всего сотню лет назад, сидевший передо мной ангел лишь недавно перестал быть подростком по меркам своей расы.       При нашем первом знакомстве я потратил часы, чтобы расспросить его о культуре и традициях его народа, ведь ангелы в отличии от безликих не жили бок о бок с людьми, предпочитая проводить большую часть времени в своих небесных городах, лишь изредка спускаясь на землю.       Причина такой отстраненности наверняка была связана с их положением после Войны древних, когда ангелам пришлось быстро скрываться на просторах Асхана, на которых они построили многочисленные убежища, где они хранили души падших сородичей, из которых в будущем начали создавать серафимов, реликвии и прочие творения их сумрачного гения. Все они со времени были перенесены в построенные ими парящие города, не уступавшие по масштабам таким же у магов.       Альбанору, один из двух городов летавшим над нашим герцогством, я даже недавно видел, когда тот пролетал над Пиком Ворона и снял маскирующие чары, чтобы высадить подкрепления для текущей войны.       Правда, по словам разговорившегося в один из вечеров Киранеля, городов ангелов очень мало. Два парят над нашим герцогством, три над землями Грифонов, по одному на территории Быка и Оленя, два над землями Волка. Девять, не считая их столицы, что по сравнению с империей, где насчитывались сотни городов малого и среднего размера, было каплей в море.       С землями Единорога и Гончей ситуация была особенной. На границе между двумя герцогствами, на юго-востоке Единорога и на северо-востоке Гончей, располагалась самая уникальная нейтральная зона во всей Священной Империи — Парящие Высоты, где представители народов Асхана могли встретиться с ангелами и вести с ним взаимовыгодную торговлю. Только высшим дворянам и церковным санам империи было известно, что Парящие Высоты были своеобразной прихожей столицы небесного народа.       Эльраграда.       Самого большого и величественного города ангелов, обладавшего по легендам настолько крепкой и непробиваемой защитой, что именно об него обломал зубы Азкаал, имя которого дети Эльрата до сих пор применяют в качестве ругательства.       Сам по себе быт ангелов не был чем-то удивительным. Будучи детьми дракона Света, ангелы высоко почитали семейные узы и создавали прочные семьи, будучи полностью моногамными созданиями. Сама их культура, по словам Киранеля, состояла из познания себя в вере в Дракона Света, а также постоянной воинской подготовки. С удивлением для себя я узнал, что ангелы были достаточно воинственным народом.       Обладая внушительными знаниями в кузнечном деле и зачаровании, стоявшим на одном уровне с рунной магией гномов, они изготавливали оружие и доспехи невероятного качества и столь прекрасного вида, не уступавшего произведениям ювелирного искусства. Однако, как водится, своими знаниями они ни с кем не делились, даже со своими союзниками-людьми. Забавно, что ритуалом совершеннолетия у ангелов считается самостоятельное создание себе брони и оружия, которое они стремятся применять как можно чаще. Оттого дуэли до смерти являлись неотъемлемой частью культуры детей Эльрата, которых всегда готовы были вернуть из небытия их старшие сородичи.       Из-за этого у меня язык бы не повернулся назвать ангелов добрыми и светлыми существами, ведь как и свет их создателя они могли как образцами милосердия, так и его карающими мечами.       — Ответ на твой вопрос мне неведом, Андрей, — наконец произнёс Киранель. — К сожалению, я недостаточно внимания уделял книгам из нашей библиотеки, от чего не знаю всех аспектов демонов. Об этом нужно спросить более опытного ангела.       — Кого например? — уточнил я, держав в уме памятку о невозможности для ангела солгать. А вот съехать с темы спокойно.       — Мой отец, Люциэль, считается одним из самых начитанных ангелов Альбаноры. Когда вторжение демонов будет отбито и он, вместе с твоим отцом, вернется назад, я задам ему этот вопрос, — с улыбкой ответил мой спаситель, не заметив как уголки моих губ опустились.       Ведь я помнил чем должна была закончиться та война, которая войдет в историю как Война Серого Альянса. Война, в которой погибнет весь свет Империи Грифона. В том числе и ангелов.       

***

      Спустя три месяца, война завершилась и мне стало известно, что всё прошло как в каноне.       Быстро проиграв все битвы из-за решительного натиска людей, демоны отступили к магическому порталу, ведущему в Шио. Видя происходящее и чувствуя как окончательная победа ускользает из его рук, разгорячённый император Алекс, во главе со своими герцогами, решился идти вслед за демонами. Прямо к ним в логово, обещая самолично снести голову Кха-Белеха.       Рыцарям был отдан приказ о выдвижении, лучшие полки построены, а Годрику, как самому доверенному лицу императора, было приказано проследить за оставшимся в пустыне войском.       Как и в оригинале, Аларон и Сайрус послали императора куда подальше, считая его авантюру полной идиотией, а тот, не собираясь никого слушать и ждать, во главе своей гвардии и последовавших за ним герцогов, в том числе и Владиславом, ангелов, паладинов, священников и простых воинов, отправился в Шио, дальше сражаться с демонами.       Спустя пару часов, оставшимся в войске с Годрикам ангелам пришло послание от Эльрата.       Каждый, кто отправился в Шио, погиб и был заперт в глубинах этого измерения. В том числе и мой отец, герцог Владислав, и отец Киранеля, архангел Люциэль.       После этого, на престол империи взошёл шестилетний сын Алекса — принц Николас, с регентом в лице своей матери, леди Фионы, которая от горя ушла в глубокий траур. Вместо неё, к власти пришёл её любимый астролог, из-за которого последующие десять лет в государстве будут царить смутные и тёмные времена.       На политической арене империи впервые объявился Маркел...