Часть 4

      Боль и жжение в области кистей постепенно привели Эвтиду в чувство. С трудом размокнув веки, она первые несколько секунд не могла понять где она и что происходит, однако ощутив вновь боль в мышцах рук из-за связанных кистей, а также дискомфорт в лице из-за тугой повязки не позволяющей ей кричать, девушка все вспомнила.       Какая же она была дура, наивно посчитала, что если будет вести себя примерно и выдержит три месяца Амен отпустит её…       Глупо! Глупо! Глупо!       Такие люди как Амен неисправимые лжецы и манипуляторы. Им чуждо сострадание, жалость и любовь!       Слова герцога о том, что он полюбил её за эти три месяца показались Эве циничной и даже абсурдной шуткой. Не мог Амен любить, не знал он такого чувства, ведь если бы действительно что-то испытывал к ней, то отпустил, а не держал бы в заточении подобно узнице. Может она бедна и по его меркам глупа, однако она тоже человек! И не заслуживает подобного отношения.       Слегка повернув голову, девушка в душе которой творился хаос с ненавистью посмотрела на герцога, что спал рядом и одной рукой плотно прижимал её к себе.       Как человек может быть таким жестоким? — гадала несчастная смотря на расслабленное лицо герцога.       Почему он думал, что способен вершить судьбы? Ломать девичьи сердца и ходить безнаказанным?       Нужно бежать! — вертелась одна и та же мысль.       Эвтида была уверена, что является временным развлечением для Амена, однако более потакать ему с мыслью, что когда-нибудь он сжалится и отпустит Эва не собиралась, потому приняла решение бежать незамедлительно! Пока герцог мирно спал.       Было ли это глупо и невыполнимо? Несомненно. Однако, несчастная не была сейчас способна мыслить трезво. Все, чего она хотела — свободы! Потому позабыв о своём первоначальном плане, она принялась….       Затаив дыхание и понаблюдав за дыханием Амена, девушка убедилась, что он спит, потому не прекращая молиться Господу она сделала несколько неуверенных движений и смогла вырваться из объятий мужчины. Убедившись, что очи Амена все ещё закрыты, Эвтида встала с кровати и тут же хотела было помчаться в сторону двери, однако герцог неожиданно схвативший её за локоть не позволил этого сделать. Насильно уложив непокорную обратно на кровать, он произнес:       — Не сможешь покинуть замок, все двери и окна охраняются, лишь силы зря потратишь, — произнеся мужчина будто сжалившись, пальцами стянул вниз лоскуток ткани с лица Эвтиды, тем самым вновь дав девушке возможность говорить.       — Сколько ещё, — едва сдерживая слезы начала говорить она, — Вы ещё будете насильно меня держать здесь? Пока я тоже не покончу с собой?       Едва произнеся перед взором девушки возник образ Элизабет, отчего сердце несчастной сжалось. Бедная графиня, она не заслуживала подобной участи…       — Вновь обвиняешь? — гневно спросил герцог наклонившись к лицу Эвы, — Полагаешь, что я виной тому послужил?       — Хотите сказать нет? — позабыв о боли в руках, из-за связанных кистей, проговорила Эва.       — Элизабет погубило её самолюбие, — нависнув над лежащей девушкой заявил герцог, — Она не смогла смириться с тем фактом, что я предпочёл ей прислугу!       Едва услышав об этом Эва замерла. Боже… Получается она сама косвенно виновата…       — Не смей винить себя, — будто прочитав её мысли, произнес Амен, — Она сделала свой выбор, точно также как и я сделал свой, купив тебя, Эва.       — Выбор, — горько усмехнулась она, — А как же мое решение? Или выбирать имеет право лишь высшая знать?       Так ничего на это не ответив, Амен слегка приподняв девушку, начал развязывать её руки. Затем принялся массажировать, дабы застывшие за ночь конечности пришли в себя.       — Я дам тебе все, что пожелаешь, Эва, — взяв девушку за подбородок и вынудив посмотреть на себя, проговорил герцог, — Ты ни в чем не будешь нуждаться, сможешь работать и навещать близких когда захочешь, я готов отдать тебе все, кроме…       — Свободы, — завершила она за него мысль.       — Да, — безразлично ответил Амен, будто речь шла не о её жизни, а простой вещи, — Отныне, Эва, ты — моя!

***

      Неделю спустя       Медленно разгуливая по небольшой комнате, Эвтида, всеми силами пыталась сконцентрироваться на маленькой девочке, в дом которой она пришла гувернанткой, однако, увы…       Все мысли несчастной крутились лишь вокруг Амена, а также перебирали в голове всевозможные способы избавления от него.       Побег был невозможен. Несмотря на то, что Эва действительно могла гулять где и сколько захочет, за ней всегда по пятам шли люди герцога, которые в случае чего по дозволению Амена имели право связать и вернуть беглянку обратно в замок. Лгать Эва не будет, в доме герцога никто её не мучал. Все слуги с уважением относились, сам же Амен будто «изменившись» делал все, чтобы Эва хоть немного заулыбалась, да только все было тщетно. Ни дорогие украшения, ни платья, ни меха не интересовали Эвтиду. Привыкшая ко всему простому с детства, Эва хотела лишь то, что у неё забрали — свободы!       Она не желала спать с Аменом, терпеть не могла когда он с нежностью обнимал её и вдыхал запах. Её до жути раздражал его голос, улыбка и глаза, что вечно сияли при виде неё.       — Я закончила, — нежный голос оторвал девушку от мыслей.       Слабо кивнув и сказав, что на сегодня занятия окончены, Эва не удосужившись даже посмотреть на старания маленькой Аннеты устремилась прочь.       Нужно убить его! — нашептывал внутренний демон, голос которого Эва часто подавляла, однако сейчас, понимала, что это действительно единственный выход. Быть сексуальной рабыней и удовлетворять хотелки герцога до тех пор пока она не надоест Эва не желала. А то, что в скором времени Амен наиграется Эвтида знала наверняка.       Нет, — милосердие вновь взяло верх, — Может просто переждать? Или же ударив чем-то тяжёлым убежать прочь? Не обязательно же убивать… — думала Эвтида покидая пределы дома девочки, с которой она занималась, — И даже если убью, двери и окна охраняются, как мне убежать? Как спастись от виселицы?       Встретившись с глазами с главным мужчиной, который её охранял, Эва, сохраняя хладнокровие проговорила:       — Я иду навестить родителей, герцог знает об этом.       Слабо кивнув, мужчины отошли давая дорогу Эвтиде, та же в свою очередь первым делом отправилась на рынок, дабы что-то прикупить для родителей.

***

      Стоя посреди многочисленного количества людей, которые наглым образом толкались Эва попыталась просунуться через эту толпу и добраться хоть до какого-нибудь прилавка с продуктами.       Наконец увидев, что место около одного из прилавков вот-вот освободится, Эвтида поспешила туда. Встав позади одной пожилой женщины, она терпеливо ждала своей очереди, пока до её слуха не дошёл знакомый голос.       — Стой, паршивец! — раздалось позади девушки.       Немедля обернувшись, Эва стала свидетелем того, как садовник, с которым она работала некогда у мисс Элизабет, поймал маленького мальчика лет десяти за шиворот и поднял над землей.       — Отдай! — грубо велел садовник мальчику.       Сердито посмотрев на мужчину, юнец разжал руки и отдал несколько монет, которые по всей видимости украл.       Отпустив мальчика, садовник натянул самую приветливую улыбку и подошёл к Эвтиде, протягивая ей эти злосчастные монеты.       — Ты всегда была рассеяна, — улыбаясь, произнёс он вместо приветствия.       Мужчины, что сторожили Эву напряглись, однако вмешиваться не стали, ибо расположения по этому поводу не было…        В это время, Эва не сразу поняв о чем речь, быстро взяла в руки свой мешочек, где хранила деньги, и с изумлением только сейчас отметила, что это были её сбережения.       — Я же говорил, — ещё больше залившись смехом, произнёс парень, отчего Эва тут же покраснела.       — И я рада тебя видеть , Дерек, — с улыбкой проговорила девушка, забирая из рук садовника монеты.       — Честно? Я удивился, увидев тебя. В замке Ноттингемов пустился слух, что тебя насильно увёз некий герцог.       Услышав слова Дерека, Эвтида заметно погрустнела, что, конечно же, не укрылось от него. Подняв глаза полные тоски и печали, она лишь произнесла:       — Увы, это не слухи, графиня продала меня ему для развлечений.       Теперь улыбка сошла и с лица Дерека.       — Подлец, — только и смог произнести он, — Как они могут так распоряжаться чужими жизнями? Увидел красивую девушку без статуса и денег, и что значит, можешь делать с ней все, что захочешь?       — Дерек, — проговорила Эвтида и положила свою руку на плечо рассвирепевшего друга, который, по всей видимости, был неравнодушен к ней, — Это уже не имеет значения. Что сделано, то сделано…       Едва услышав об этом, садовник рассвирепел пуще прежнего и начал нелестно отзываться об Амене, Эва же лишь боязливо подглядывала за стражниками, которые благо стояли в стороне и не слышали ничего.       — Я помогу тебе сбежать, — сжав руку девушки, уверено проговорил Дерек, от вида которого Эва лишь умилилась. Юный мечтатель, он не сможет справиться с Аменом.       — Дерек, — мило улыбнувшись, проговорила девушка, пытаясь усмирить его ярость, — Он не истязает меня, поверь. В скором времени я уверена отпустит.       Она лгала… Убеждала его в том, в чем сама не было уверена, потому и знатно погрустнела.       — Я знаю, как тебе помочь, — вдруг проговорил садовник, в голову которого пришла очень опасная авантюра.       Увидев неподдельный интерес на лице Эвы, он наклонившись, поведал о своём плане…       Идея Дерека была довольно проста. Он намеревался сейчас отправиться с ней в церковь и на глазах у всех пожениться, дабы все знали о том, что теперь она его законная супруга. После же этого, Амен просто не посмеет что-либо предпринять или же забрать её, ведь в таком случае он пойдёт против церкви и может из-за этого лишиться своего состояния и титула…       — Дерек…- удивлению Эву не было предела, неужели он действительно готов был связаться с ней узами брака дабы спасти?       — Ты всегда была дорога моему сердцу, Эва, — опустив глаза вниз, признался садовник, — Помнишь как мы могли часами говорить после работы?       Слабо улыбнувшись, Эва невольно вспомнила дни, когда ночами напролёт болтала с Дереком, даже не догадываясь, что увидев именно их разговор в саду, Амен приревновал и решил купить её у Элизабет.       — Спасибо, — только и смогла проговорить до глуби души тронутая Эвтида.

***

      После того, как решение было принято, Эва шёпотом поведала о том, что за ней следят люди Амена.       — Не проблема, — спустя минуту раздумий заявил Дерек, после чего рассказал о своей новой идее, которая заключалась в следующем.       Как он понял, когда Эва находится в доме, стражники лишь снаружи охраняют все, дабы она не сбежала, получается в дом родителей они не зайдут и не услышат о том, что он с Эвой попросят её родителей отправится с ними в церковь, дабы благословить.       — После того же как мы вместе с родителями выйдем из дома, — шёпотом продолжила уже радостная девушка, — Я сообщу, что мы все вместе просто хотим пойти в церковь, которая находятся рядом с домом…       — И даже если они доложат обо всем герцогу, он не успеет прийти и помещать, ведь священник уже успеет нас уже поженить…       После того, как все было обговорено, Эва бросив взгляд на стражников заявила, что готова идти к родителям, слабо кивнув они отправились за Эвой и Дереком держа дистанцию.       Погружённые в раздумья и страхи молодые люди не заметили, как оказались подле дома Эвтиды.       — Готов? — нервно спросила Эва, видя как волнуется её новоиспечённый жених.       Неоднозначно кивнув, Дерек пропустил Эву и следом за ней вошёл в дом.       С неким волнением войдя в отчий дом, Эвтида, которая не была здесь так давно, разувшись стала звать матушку.       — Эва? — тут же раздался счастливый и бодрый голос матери, — Неужели я вновь вижу тебя? — не говоря больше не слова, женщина, на глазах которой застыли слёзы начала с любовью прижимать к груди дочь.       — Мама, — только смогла сказать она, сама не заметив как невольно стала плакать, затем взяв себя в руки, девушка, времени которой было не так много проговорила, — Матушка, я бы хотела тебя познакомить с…       — Нет времени для разговоров, идём! — спеша проговорила женщина, не обратив никого внимания на несчастного Дерека.       Взяв ничего не понимающую дочь за руку, она повлекла её с столовую, где возле камина сидел отец, а рядом с ним…       —Амен, — едва слышно прошептала Эва, увидев как напротив отца вальяжно сидел, положив ногу на ногу герцог облачённый в великолепный чёрный камзол, из-под которого виднелась белоснежная сорочка, чёрные брюки и длинные сапоги, которые он даже не соизволил снять, переступив порог.       — Как Вы и говорили, явилась слегка опоздав, — увидев Эву, радостно произнёс отец, обращаясь к Амену.       — Что здесь происходит? — наконец подал голос Дерек, обратив тем самым на себя внимание всех присутствующих.       С негодованием посмотрев на дочь, отец семейства спросил у Эвы, у которой злость распирала изнутри. Она не понимала почему Амен прекрасно зная, о том, что она придёт в отчий дом явился сюда? Чтобы что?       Охваченная яростью за поломанную жизнь Эва, гордо подняв голову и взяв Дерека за руку, заявила, что это её жених и тут же пожалев, съёжилась увидев как очи Амена зажглись огнем ревности и гнева.       Встав с кресла, отец со злобой посмотрел на Эвтиду, после чего заявил, что она не имеет никого права без его ведома и благословения выходить замуж. Тем более, он уже дал слово другому мужчине.       — Что? Кому? — не веря собственным ушам, спросила Эва и тут же «получила» ответ, краем глаза заметив ухмылку Амена.       — Мне, — также встав с кресла, произнёс герцог, — Твой отец обещал тебя мне!       С ответом Амена в комнате повисла гробовая тишина, которую нарушить никто не осмеливался. Все присутствующие лишь стояли и переглядывались, каждый думая о своём. Понять, что было в голове родителей и Дерека, не составило труда. Куда труднее было понять, о чем думали Амен и объект его одержимости.       Безнравственному герцогу были чужды чувства девушки. Все, чего он желал, это заполучить Эву любой ценой. Ну а почему именно Эвтида, герцог и сам понять не мог. За свою жизнь ещё ни одна девушка не была способна так сильно завлечь его.       — Как же я тебя ненавижу! — последнее, что произнесла девушка, прежде чем шагнула вперёд и влепила смачную пощёчину Амену.       Синхронно ахнув, родители и Дерек с ужасом ожидали дальнейших действий герцога, однако, на удивление, он даже не дернулся. Оценивающе посмотрев на разъярённую девушку, он перевёл взгляд на её отца, после чего произнёс:       — Дату свадьбы обговорим позже, всего доброго, — произнеся Амен, который наглым образом соврал, что Эва добровольно жила и работала у него, где и смогла влюбить, взяв разгневанную Эвтиду под руку, под ничего не понимающим взглядом родителей, хотел было направиться в сторону выхода, однако путь ему преградил Дерек.       — Не так быстро, сударь, — придав голосу уверенности, произнёс парень. Снизу-вверх посмотрев на широкоплечего герцога он с едва заметным страхом заявил. — Пойдём, выйдем.       Поначалу Амен хотел вновь съязвить и уйти, ибо не желал тратить время на глупого крестьянина, однако, краем глаза заметив взволнованный взгляд Эвтиды, где таился страх за Дерека, Амен решил идти до конца.       Вновь проснувшаяся ревность взяла верх над будущим герцогом он вопреки здравому смыслу указал Дереку на дверь, тем самым давая понять, что готов к схватке.       Проглотив ком в горле, храбрый юноша первым покинул дом Эвтиды, следом за ним вышел и сам Амен, оставив до глубины души удивлённых родителей и их дочь одних в гостевой.       Первая в себя пришла Эва. Не прошло и минуты, как она осознала, чем завершится столь неравный бой простого парня и опытного герцога.       Амен просто убьёт Дерека….       На ватных ногах несчастная побежала в сторону выхода, пока тем временем двое мужчин стояли друг напротив друга, прожигая ненавистным взглядом.       — Ну, герой, твой выход, — язвительно проговорил Амен, с презрением смотря на слабого парня.       Напрочь забыв об инстинкте самосохранения, Дерек достал из кармана небольшой нож, после чего немедля набросился на своего противника. Легко увернувшись, Амен за долю секунды перехватил нож Дерека и приставил его к горлу наглеца.       — За свою дерзость необходимо платить, юнец! — сквозь зубы произнёс он.       Прижав несчастного садовника к дереву, Амен с особым удовольствием поднял оружие и, только заметив страх перед смертью в глазах Дерека, с улыбкой на устах хотел было оборвать его жизнь одним лишь движением, однако услышал торопливые шаги. Мужчина остановил руку и медленно повернул голову в сторону дома, откуда спотыкаясь выбежала Эвтида.       Злобно оскалившись и не отрывая взгляда от нее, он прошипел:       — Предлагаю выбор, Эва твое добровольное согласие на брак, взамен на жизнь этого юнца…