12. Битва за Трост. Часть 1

Дезертирство равняется смерти. Фишер, очнувшись, шаталась будто пьяная по штабу, силясь чем-то помочь и заодно узнать точную обстановку. Несколько раз чья-то добрая душа пыталась вернуть «контуженную» в лазарет, и у них получалось. Девушка на вид была не в себе, бинты промокли на голове от крови, и она едва ли могла стоять на ногах, какая помощь? О чем речь? Того и гляди, что мотнет, падала на пол уже два раза. УПМ с раненой сняли, «заразы дрожащие!». Списали как бойца со счетов, но оно и ладно. Переиграла в раненую сама же. Новое брать нет смысла, авангард по воплям истерики штаба почти что целиком смели! Того и гляди удача, что выбежать наружу из здания через окно в чем была успела, не углядели, не до того. Обидно, что вывело из строя ее одной из первых. Не проштрафься она столь безалаберно, сколько знакомых ребят уцелело бы благодаря Охоте. Всего-то нужно было прикрыться вовремя руками, а там за Розу сигануть при удобном моменте и обратиться. Охота пришла бы с Марии, как обычный титан, а теперь? Теперь придется бежать на грани себя к бреши, а дальше-то что? Титаны не позволят ей пробежать сквозь нее и «прийти» с той стороны. Спасение мира? Сперва эгоистичное «отнюдь». Армин! Как бы раньше сама не выхвалялась перед собой же, но как дело дошло до реальной боевой обстановки — лишь бы родные не были перебиты. Без них… Без них ведь Фишер будет совершенно одна среди чуждого мира. Первым делом: обезопасить Армина. Он слаб, могут съесть запросто в первую же минуту, если уже не съели! Титаны смели авангард! Далее. Райнер, Бертольд и Жан с Марко. Не играть ей сейчас в героя, эгоистично желая спать всех и вся солдат. Главное — это, чтобы Армин уцелел, но нужно шевелиться. А там уже все остальное, надо как-то закрывать несчастную брешь, чтобы не шли новые титаны. Одышка. Фишер постоянно останавливалась, приваливаясь плечом к тому или иному зданию. Проклятье! Чем старше становишься, тем… Словно ей уже пятьдесят с лишним, честное слово! Еще три года назад бежала значительно живее и дальше, а пять лет назад — вообще без остановок на передышку ноги уносила. Что за.? Так же не должно было быть у шифтеров, если это только не их самые последние годы жизни, что ей приходилось слышать мельком, будучи в Маре! — Как… — дышать-то трудно, — бабка… старая. Обезьяны на… двух ногах… и то бегают быстрее! Тело плохо бежало длинные дистанции, да и сам город Трост был чужим, не таким. Огромным. Не по этому городу она утром спасалась дохлым бегством с Сашей, рискуя попасть за решетку, но теперь же еще «лучше». Под казнь. Девушка скинула дорогой жилет — ни к чему! Увидят в нем с высоты УПМ или крыш, то за дезертира сойдет уж точно, а там не важно в какую сторону бежала. Сапоги стирали ноги, замедляя бег — полетели туда же, и попутно снимались ремни — мешались бежать босиком. Она все еще растет, причем обидно, что с сапогами постоянно прогадываешь, но… Какие к Дьяволу сапоги?! Грохот шагов титанов ближе, чем она ожидала. Рояль перекати! Фишер бежала по улицам Троста в сторону очага нападения титанов. Надо обратиться, но в ее настоящей черте пребывания в городе это сделать нельзя. Ей, как дикому аномальному титану с комплексом девианта, нужно прийти с соответствующей стороны, а времени мало. И нельзя допустить, чтобы вспышку заметили! Но Трост ощущается бесконечно большим, даже брошенного велосипеда нигде не найдешь. Прогресс не тот, ушел в другое русло. Что делать? Единственный вариант — забраться в чей-то дом в очаге поражения и по-тихому бахнуть, тип, врезался в дом другой титан, разнес. Но ведь до него еще добраться нужно, не попадя в пасть! Да лесом же все!.. Какая-то зоркая особь, зашедшая далеко, уцепилась следом, сиганув прямо сквозь дом. Метров пять-шесть по силе грохота шагов. Щеки жгло от жара. Она устала. Хочется упасть, срочно нужна минута передышки. Особь все еще на хвосте, должно быть, слишком усохшая конечностями, чтобы развивать большую скорость, иначе пришлось бы туго. Трост — не маленький город, но до сих пор удача была на ее стороне. Не заметили люди, однако на очередном квартале пришлось ни с того, ни с сего на одном лишь предчувствии вломиться в здание. И вовремя. Титана позади зверски казнили, вырубив из шеи кусок плоти и возликовав. — Армин? — Фишер поверить не сразу поверила, выглянув после за дверь. И впрямь, замеченная в последний момент уворота от глаз макушка знакома. — Какого хрена вы несетесь в авангард?! Рубил Йегер, нет сомнений. Где Армин, там всю жизнь и он. Хуже расклада себе не представишь. «Что делать?» — в панике билась мысль в голове. Эрен — полностью не отдававший себе отчета взрослый ребенок, ведомый манией уничтожить всех титанов, забывая, что сам он всего лишь человек. Даже будь он сказочно могучим Молотом Тайберов с арсеналом оружия по телу, не сумел бы в одиночку без риска всех перебить. Иными словами, пока рядом Эрен Йегер, те кадеты в смертельной опасности. Что делать? А выбора особо и нет. Пока добежит до той зоны, от отряда Армина даже косточек не останется. Фишер неслась, что есть мочи, отцепляя на ходу от блузки булавку. Стоило вломиться в здание, по коже та чиркнула, как по маслу. Но снаружи воскликнул громко какой-то солдат.

***

Мина не заметила и не услышала опасности. Глухой удар, а титан уже напротив. Вот, собственно, и все. Доверилась, поверила Эрену. Сочла невозможное возможным и так… Верила в спасение человечества и громкие слова, но на том все и закончилось. Йегер унесся вперед в праведном гневе, но еще один титан выскочил с боку, столь легко лишив Эрена ноги. Тело рухнуло на крыши, вероятно, свернув себе шею. Мина не знала, когда и как она была пришпилена к стене, весь мир в мгновение ока стал каким-то ненастоящим, фальшивым. Предавшим. Не могло так быть, но это происходило. Они не были сверхлюдьми, но так собой возгордились, словно были могучими мстителями, гневом всего рода человеческого. Эрен убил одно существо, но победа была краткосрочной и сейчас их смели. Разведотряд. Решили пойти, где их бы вот в точности также смели и все ради чего? Чтобы пришли новые лица? В чем смысл этого круговорота людей? Титанов не остановить — отчетливо понимала она, да только вот поздно: напротив склонилась относительно небольшая особь с детскими темными глазами. Красивый? Милый? И нестерпимо ужасный. Каролина понимала, что ее ждет, ведь мощные руки уже сняли ее, пришпиленную к стене, а она кричала, визжала, отчаянно била по лапам титана ручками лезвий. Этот мир жесток и суров, в нем нет давно места рыцарю на белом коне или дракону, способному унести ее далеко-далеко. Это не сказка, а ее некому даже спасти, ведь в реальности люди намного слабее титанов. Тварь уже раскрывала рот и скоро все должно закончиться. Обидно, что жизнь прожита зря, пролетела в миг, ничего особого не упомнишь. Она ничего не добилась и достичь не сумела, а теперь уже и мыслить о будущем будет зазря. Только лишь Фишер, возможно, выживет и очнется рано или поздно благодаря проворству Мины, но и ее сметут титаны, добравшись до штаба. Мина молила, ревела, но титану полностью все равно, он не слышит и не видит в ней разумное существо, а зубы уже близко и чувствуется зловонное дыхание. Он не знал и не мог знать, что девушка в его руках не тот особый человек. «Господи, помоги!» — зажмурившись, вскричала Мина, готовясь ощутить острейшую боль и вечную темноту. Секунда. Удар. Молитва… А молитва почему-то подействовала, когда Каролина и не верила в свои слова. Она… нет, титан отлетел прочь, порезанный на серпантин в шее множеством лезвий, но Мине это не помогло, наоборот, Мина лишь вскричала сильнее — Мир вокруг перевернулся вверх ногами, а… ноги, ее ноги ощутили скользкий горячий язык! Пасть! Титан. От одного к другому! Армин на крыше не мог пошевелить и рукой, отвлекшись от Эрена и уставившись на чудовище в бессмысленном ужасе. Недалеко, там, где кричала Мина, сидело гигантское, но столь мерзкое страшное существо, что не поддается простому описанию, как все остальные. Алое. Без кожи, словно бы ее содрали живьем, лишь жилки белеют, да когтистые лапы и кисти. Сидит именно так, словно зверь, имея антропоморфные задние лапы и длинные острые когти. Спереди тоже что-то белеет среди алого мяса, что похоже на женскую грудь без сосков… Оно?.. Оно самка титана? А ноги, ноги! Армин понял, что его готово вот-вот стошнить. Мина кричит, надрывая легкие. Ей не видно толком то, ЧТО пришло по ее душу, ожив и воплотившись из глубины легенд.  — Хозяйка Острова… — пытался крикнуть, но сдавленно шептал Арлерт. — Только не зли! И навряд ли Мине поможет уже этот факт. Тварь медлила, словно бы взвешивала ее грехи и примеряла силу укуса. Боже. Что это, сам Дьявол? Почему Армин столь сильно дрожит, ощущая дух жертвы сатанинской охоты? От титана так пахнет… Оно не было похоже ни на одного другого, и сейчас сидело с Миной в рваной «улыбкой» пасти. Оно было неправильной женщиной, с которой содрали живьем кожу, но титан не регенерировал. Длинные лохмы седых волос закрывали глаза на единственном обтянутом бледной кожей элементе — лице. — Это… Оно же как Колоссальный? — голос дрожал, а Эрен его, скорее всего не слышал. Это в первую очередь титан, а не сказка. На основе его наверняка и возникла вся остальная окружная история. Нет. Это то самое существо из жуткой легенды, чей взгляд пал на Армина. Хозяйка. И… Эрен… А Микаса у ворот. Поэтому оно начало с Мины? Она хочет убить сперва всех, кто ему был дорог за время учебы? Семьи ведь больше нет. А Эрен… Оно натравило на него того титана? Арлерт рассеянно перевел взгляд на шаги слева. Зря. Обычный пятнадцатиметровый титан подошел к нему и теперь Армин знал, что точно скоро умрет. Не Хозяйка, так другой титан. Ему попросту не выжить в этом адском городе. Однако, Дьявол справа зарычал, подметив соседа-конкурента на пир. Парень к моменту схватки почти что визжал — не отползти по черепице вверх от громадины, тянущей к нему свои лапы. Эрен… Он мертв? А то существо поди уже сожрало Мину. За ним же пришло другое, но и его Хозяйка сейчас вот-вот на лоскуты порвет, приметив себе провинившегося перед ней чем-то Арлерта. И кто вот знал, что Имир не лгала? В кусты среди ночи при походе ходили все группы, не обращая внимания на ночь и полную Луну. Молниеносное движение. Армин вжался в черепицу, прислушиваясь к звукам снизу. То существо действительно, без мистики, отчего-то сбило титана и ревностно, судя по звукам, впивало в него свои дьявольские когти и зубы, случайно вдарив по шее гиганта, так как снизу начал подниматься пар. Мина пыталась встать на ноги или поспешно куда-то уползти, Арлерт же в шоке осознавал — его заревновал, как добычу, тот мерзкий аномальный титан, отдаленно походящий на женскую особь, которая… и выронила Мину в приступе ревностного гнева. Выходит… Титан почти разумен, он как зверь! Не кукла! Значит, это и в самом деле настоящая Хозяйка? Она не такая, как другие титаны! Внешний облик не поддается адекватному описанию, чтобы так просто доложить командованию. Больше похож на гончую Смерти из ужасов на ночь, но он реален здесь и сейчас. Расправившись с конкурентом за добычу, поймал в поле зрения обратно Мину, тотчас потеряв малейший интерес к собрату! Бах! Арлерт и двинуться не мог. Аномальный налетел на девушку. Парень обессиленно завалился на спину, стукнувшись затылком о крышу. — Фишер, — по щекам одна за другой покатились слезы. — Микаса, Эрен, он… Это что, конец? Но я же… — в горле давно все пересохло и язык еле ворочался, но Арлерт не понимал, как так? — Я же так и не поговорил с Велмой, а Микаса… Ей… мне надо сказать, — парень всхлипывал, не в силах поверить, что и Эрен умер. Внизу затихла Мина, очевидно, все-таки попавшая в желудок титана. Перед глазами темнело, но Армин был почти что этому рад. Ему не убежать от столь быстрого противника, но и смерти он не увидит. Существо холодно отреагировало на Йегера, позабыв о его, очевидно, мертвом теле на крыше. Ему не помочь. Жаль парня, конечно, совсем ничего не прожил, да вот только почему-то донельзя сволочно не удается его жалеть в полной мере. Допрыгался ведь сам. Сущий ребенок, не смотря на возраст. Зажав потерявшую сознание Мину в зубах, Фишер распрямилась глянуть, что там с Армином на крыше. Цел, только обмяк, увидев отблеск синих глаз. Надо бы перетащить их в безопасное место, оба теперь без сознания, а значит набить ими рот не составит труда, оставив щелку между зубов для воздуха. Самое главное — не сглотнуть рефлекторно. Фишер не доверяла обстановке вокруг и безопасности собственных когтистых лап. Практика беготни досюда показала, что титаны реагируют на нее также, как на человека, следовательно, пасть — это самое безопасное место, откуда Фишер не выронит тела при резком нападении на нее и на ее конечности с людьми, ведь ходьба на двух ногах давала куда меньшую устойчивость, да и титан, не пожирающий жертв, нонсенс.

***

— Эй, Берт, — Райнер отстраненно наблюдал за обстановкой вокруг. — Мне кажется или это там Женская особь? Марко и Энни куда-то делись. Когда только разделились? Где они? Кричать опасно, это привлечет к себе внимание, но почему те двое отбились? Неужели закончился газ? Но их не видно на крышах! Только среди утопленных в крови улиц можно было расслышать сперва непонятное и странное «клац-клац-клац», а затем на их улочку вывернула с перекрестка Леонхарт, да только сама не своя и на всех четверых  — Энни? Почему она… — опешил Браун, разглядев особь повнимательнее. — Что с ее титаном? «Почему конечности, как у Звероподобного? И что с кожей?!»  — Что?! — Гувер тут же подскочил, куда сильнее друга волнуясь за давно пропавшую из поля зрения Энни. Однако, по улице города на четверых конечностях вышагивало нечто, что было совсем не Энни, но имело некоторые внешние признаки ее титана! Бертольду поплохело, а ноги вдруг перестали держать.  — Нет, нет, нет, нет! Нет! — отчаянно закричал он, не в силах поверить, что Леонхарт перестала быть носителем силы титана: особа определенно женского полу и имеет аналогичную улыбку! — К-к-когда? НЕ-Е-ЕТ! Как это возможно… Неужели кто-то Энни… Но он же не мог превратиться сразу после восстановления человеческого облика! — Берт. Но это… Это Женская особь, — Райнер окаменел лицом. Мистика во плоти. Еще одного титана украли, как Марселя. Двое. Двое потеряны. Дерьмо. Вагон дерьма! Фишер, будь она не ладна! Хоть бы в штабе оставалась, иначе будет тотальный п... Как заставить себя сдвинутся с места и вырезать шифтера из шеи?! Тело остолбенело, а Берт в себя не может прийти! Нельзя потерять Женскую особь!!! Тем более у них в любой момент могут Челюсти из штаба умыкнуть! Дело и так плачевно, а теперь — откровенная катастрофа. Энни мертва, нужно оперативно возвращать силу хоть как! Браун бы и сам готов был обратиться и забрать, но… Особь женская, а эмоции взять под контроль и сдвинутся с места не удается. Да и что будет, если два титана сольются в единого шифтера? Значит ли это, что он получит и силу другого? И значит ли это, что воспользоваться силой обоих сможет только следующий носитель, будучи девушкой? А что если он, Райнер, больше не сможет обраться в титана, ведь двое станут одним? И звуки с крыши весьма неплохо привлекли внимание другого, неразумного отродья. Фишер также на автомате повернула голову на громкие крики знакомого голоса, округляя глаза. На Райнера с Бертом, который что-то кричал, неслась неразумная особь громадного титана, а те двое и не замечали, будто оглохли до грохота! Все глаза на нее! — Осторожно! — Райнер едва успел сбить друга с того места, куда прицелился обычный титан, но взамен оказался под траекторией сам, словно кода-то Марсель. История всегда идет по кругу. Меняет декорации и платья, но не меняет суть.  — Рай… — движение, пасть, — … нер!!! — вскричал Берт, видя, что на месте друга сейчас проломила дом куда более быстрая Женская особь… сожрав на его собственных глазах Брауна. Ноги вновь перестали в один миг держать. Особь выбиралась из здания, рыча на неразумного и швыряясь к нему, точно шавка, а Райнер… она съела Райнра! К-кровь же… Он ведь поранился? Он ведь сейчас выберется из нее, да? Она ведь не сумела его прожевать? — Это же не Энни, правда?! Райнер, скажи, что Энни жива! Но Браун не слышал, будучи мертв и желудке титана. Если это и была украденная Особь, то она только что поглотила силу Бронированного, а это значит, что они… Нет, Берт остался один, потеряв трех титанов Маре. Женская и Бронированный слились воедино, а челюсти украли пять лет назад. Энни пропала из поля зрения недавно и… ее уже украли? А Райнер? Он что… мертв? То есть… Берт, он потерял всех троих, сократив количество передаваемых титанов до восьми? Он подарил троих титанов Парадизу? Он… Он теперь что, совершенно один здесь? Бертольд не верил, сам факт того, что он остался совсем один не мог осмыслить мозг. Марсель, Райнер, Энни… Они все мертвы? Морда с характерной улыбкой титана Леонхарт высунулась из развалин пробитого соседнего строения. Расправилась с неразумным. Бежать или мстить шифтеру не было сил. Он один. Берт один. Совершенно один, и даже если отомстит, это не вернет к жизни никого, его Энни мертва и Марлия… Что он скажет матери Райнера? Отцу Энни? Брату Марселя? Они… Они ничего не добились! Только подарили Адскому Острову трех титанов, два из которых ныне одна особь, которая станет почти в момент, как только переварит, на пятьдесят процентов опаснее! Гувер не бился, а обвис, выронив ручки мечей, когда когтистая лапа сняла его с крыши. Перед глазами мелькала морда, отдаленно напоминавшая Энни. Пусть ест, может быть, и в размере вырастет, мучаясь затем всю жизнь от воспоминаний всех троих. Не важно теперь, что будет и будет ли. Тварь, обладающая силой Бронированного, Колоссального и Женской особи сметет на своем пути кого угодно и пожрет Марлию вместе с Прародителем, отомстив за две Стены и годы угнетения разом. Но Фишер дотронулась второй рукой до макушки Бертольда, слегка потрепав его волосы. Парень абсолютно не реагировал, пустым взглядом прожигая ее руку. Не боялся, но вообще не испытывал никаких эмоций, смирившись с неизбежным. Под языком бешено бился зажатый Райнер, но выбраться не мог — язык зажал крепко, не позволяя дотянуться до лезвий и вызвать кровотечение для обращения. Дышать в горячей пасти было почти нечем и вскоре Браун обмяк. Дьявол пробежался глазами по Стене над пробитыми воротами в Марию. Там, над дырой примерно, должна лежать Мина и Армин, а рядом… собранные по городу обрубки тел — пародия на «отрыжку». Значит придется искать другое место, куда положить Берта, а потом еще одно, чтобы выплюнуть Райнера. Или как это обставить правдоподобно? А можно ведь… Фишер бросила затравленный взгляд по сторонам. Армин в пыл битвы больше не полезет, но эти двое — еще как, если очнутся. Надо заделать дыру, но… Надо бы увести Райнера с Бертом как можно дальше от Троста, скинув в безопасных лесах у дороги, неподалеку от Сины, но… Пока бегает, много других солдат может умереть, но ведь… Они мало знакомы, в отличие от этих двоих, которые семья, а скорость ее титана не сверхзвуковая. Она словно лицемер. Хотела защитить всех, кого только можно — ребенок, но теперь… Райнер и Берт не шифтеры, иначе бы не позволили себя тронуть тому титану и ей, не подпустили бы близко. Но ведь если эти двое умрут, то Фишер на всю жизнь себя не простит. И она взаправду сейчас хочет на время дезертировать с поля боя, унося подальше самое дорогое, что у нее есть? Да. Только нужно тогда и Шадиса дорогой прихватить с базы. Боги. Она всерьез собралась делать ноги? В любом из двух вариантов действий ведь никогда себя не простит. Множество жизней или две? Почему так сложно выбрать? И… ее титан, он что… плачет? По щекам катится что-то липкое, быстро испаряясь. Ее скорость. Если она все сделает быстро, вернется и поможет… Не боясь кидаться в толпу титанов, ведь самые дорогие люди останутся живы. А за себя… Теперь она обязана многим потерянным за побег жизням вернуть этот город, не бояться титанов больше двух особей разом. Но как же лицемерно… Рука поднесла замкнувшегося в себе Берта к пасти, поместив его в ротовую полость на мягкий язык. Выбор сделан.

***

Все давно шло не по плану, даже… Не все группы кадетов сумели уцелеть или хотя бы начали пробовать собраться толково и отступать за неимением командования. Помимо всех прочих титанов, на улицах Троста был замечен опасный аномальный. «Хозяйка Острова» — надежда на победу окончательно таяла, раз миф и тот воплотился в кровожадную реальность. Тварь обладала острыми когтями, периодически взбираясь зачем-то на Стену, и пробирающе до костей выла, словно бы кого-то призывала, но те не шли. Ей было все равно до отвесной гладкой поверхности, она швырялась только так с высоты вниз, как только замечала поблизости что-то живое, регенерировала на ходу. Титан или человек — совершенно не разбирала разницы. Многие погибли до ее появления, неизвестно пал ли жертвой аномального титана хоть кто-то из солдат, но другие титаны — точно да, и от этого не по себе, ведь для твари Стены ничего не значат, не успеваешь убить — слишком быстрая, но зато та рано или поздно перебьет все живое. Она охотилась с проворством нездорового хищника. Двое человек сейчас кое-как допрыгали к общему сборищу по крышам, газ подходил к концу. Сущность то сидела наверху, то петляла среди улиц, вырезая всех встречных титанов по одиночке с бешенной скоростью и преимуществом, будто прожила в охотничьих угодьях Троста всю жизнь, зная их наизусть. Скоплений титанов пока избегала, а потому не трогала штаб, но из поля зрения исчезла — опять на четвереньки встала. — Ребят… — Жан, сжавшись на крыше, куклой наблюдал за панорамой павшего города. Не Бронированный, так в этот раз другая напасть. Газа в баллонах оставались лишь крохи, не хватит, чтобы добраться до Розы: снабженцы прекратили поставку. Штаб атакован. Титаны сметают полностью все живое, снабженцам не покинуть здание. Команду Эрена вообще целиком и полностью не удалось найти, никто не выжил и не удивительно — там и заметили аномального, который вскоре в первый раз вскарабкался на Розу. Зато вдали, где должна была быть команда Райнера, в которой был и Марко, что-то алое, выше пятнадцати метров, заглотило темную макушку кадета. Жан сглотнул. — Там аномальный… он и Бертольда или… Марко съел…