***

Говорят, в каждом зале Травника свой особый аромат. Но проверить это может не каждый, ведь не у каждого в Поэне есть доступ к районам других гильдий. Однако любой мироходец со стопроцентной уверенностью может сказать - лучший чайный зал находится у пряностников. Наверное каждый контрабандист, вор, маг и даже убийца не откажется от чашечки обволакивающего горло пряного напитка, заваренного особым методом самим Караваджо. Однако даже столь легендарное заведение всея Междумирья может быть пустым. В один из таких "вечеров", когда искусственные солнца вот-вот грозились потухнуть, в зале Травника стояла тишина. Исключением была приятная музыка, играющая где-то на заднем плане, но она почти не ощущалась. Признаться честно, Караваджо готов был отдать кучу скинта, чтобы рабочая смена наконец закончилась и он мог бы отправиться домой. Ну или чтобы в последний момент явился какой-нибудь таинственный незнакомец, завладевший его вниманием. Всё же Караваджо был пряностником, а пряностники любят необычные ощущения, не доступные их деньгам. Забавно, как иногда мимолётное желание может сбыться. Стоило Караваджо подумать, что пора закрываться, как на порог его заведения ступила нога нового покупателя. Растрёпанные волосы каштанового цвета, потрёпаная контрабандистская куртка, синие солнечные очки с еле заметной трещинкой в углу... Этот парень многое повидал на своём пути. Караваджо решил бы, что он известный контрабандист, но от него веяло совершенно не весёлыми приключениями за наваром. Скорее уж его целю было нечто недосягаемое, а может даже за гранью его понимания. В любом случае парень выглядел ужасно измотанным, но заинтересованным. Настолько, что у него имелся весь потенциал стать постоянным клиентом, как, например, Кхаини. Ну разве можно не оказать такому гостю тёплый приём и не угостить его? Караваджо быстро пригладил свою ухожанную белую шерсть, пока покупатель рассматривал помещение, раскрашенное по всем традициям пряностников в золотые цвета, и надел свою фирменную улыбку. – Добро пожаловать! Меня зовут Караваджо, я владелец всей сети Травников! Парень, будто не сразу заметив присутствие хозяина (должно быть из-за белой шерсти на белом фоне), медленно подошёл к кассе. Сквозь очки в глазах горело удивление в перемешку с любопытством. – Вы, должно быть, знакомы с Сяо! – предположил Караваджо – Прекрасный малый, ни на секунду не пожалел, когда взял его по рекомендации Эо. Но смею вас заверить, юноша, самый вкусный чай - у меня! Хоть я и стараюсь, чтобы ни одна из чайных не уступила остальным, найти такого же чайного мастера, как я, невозможно! Пряностники любили хвалиться своим состоянием, успехами и товаром, и Караваджо не был исключением. Он любил свою лавку, любил своих покупателей, любил свой чай. А особенно он любил, когда в его лавке покупатели покупали его чай. Поэтому, чтобы мироходцы из всей Поэны тянулись к его товару, нужно быть готовым им угодить. – А как ваше имя, молодой человек? – из чистых формальностей поинтересовался Караваджо. Прежде, чем ответить, контр встрепенулся, оглянулся, проверяя, не с кем-нибудь другим ли общается хозяин заведения, понял, что они тут одни, и наконец тихо произнёс своё имя. – Лололошка. – Что ж, Лололошка, располагайтесь. – предложил пряностник – Позвольте мне угостить вас, чтобы вы поняли, насколько мой товар заслуживает своей цены! Лололошка сел за стол посередине зала. До него только дошло, что он находится в самой главной точке Травника. Чай здесь наверняка очень дорогой, но сомнений в том, что это будет того стоить, у мироходца не возникло. – Музычка у вас приятная, знаете, Караваджо. – невзначай сделал комплимент Лололошка. Казалось, уже и чай не нужен. В этом заведении всё раслабляло настолько, что даже поднималось настроение. Все заботы отступили на второй план, когда улыбающийся искреннему комплименту Караваджо поставил чашку ароматного напитка прямо перед Лололшкой. Для начала контр подумал, что это "Кровь с молоком", но приглядевшись понял, что ошибся. Перед ним стояла чаша "Пряного облепихового чая". Лололошку это приятно удивило - он любил облепиховый чай. Что-то знакомое было в этом аромате, и дело было вовсе не в любимом вкусе. Запах напитка навивал давно забытые воспоминания о беззаботном детстве. Воспоминания о дружбе, о тёплых чувствах, о быстро текущих днях. Поблагодарив хозяина, Лололошка сделал глоток приятного напитка. Вкус был бесподобен настолько, что тут же навёл давно утеряные воспоминания. Безграничное счастье наполнило каждую клеточку тела. А затем холодная вода попала ему прямо в лицо. – Чего застыл? – сквозь смех спросил мальчишеский голос – Вечно в облаках летаешь, Ром! Лололошка даже не сразу понял, что происходит. Он будто переместился в другой мир, далеко от Поэны. Парень растерянно взглянул на синеглазого мальчишку с чёлкой и красной футболкой в белую клетку. Тот продолжал взбудоражено смотреть в ответ, будто ожидая активности со стороны Лололошки. Затем улыбка спала с лица, заменяясь беспокойством. – Что случилось? Вода в нос попала? – Нет, я- Остановившись на полуслове, Лололошка прикусил язык в удивлении. Это был не его голос. Вернее его, но детский, даже почти девчачий. Взглянув на свои руки, Лололошка увидел, что его куртка контрабандиста исчезла, а белая толстовка не подходила по размеру. И вот до него дошло: он вернулся в детство! В детство, которое даже не помнил из-за проблем с памятью! – Я в порядке, Джонни. – слова вырвались сами собой. Особенно неизвестное ранее имя. Улыбка снова украсила лицо знакомо выглядевшего мальчика. Ничего не объясняя, Джонни вдруг взял его за запястье и потащил за собой. Лололошке не хотелось сопротивляться. Ему хотелось следовать за этим мальчиком. Он поправил чёлку, которой уже совсем не удивился, и осмотрел окружение. Вокруг был лес. Среди дубов можно было заметить редкие берёзы, с листвой которых задорно играл ветер. На траве резвились курятины, радуясь летнему солнышку. Мальчишки шли по реке, оставив обувь где-то позади. Взявшись за руку Джонни покрепче, Лололошка почувствовал тепло в его ладони. Живое, приятное тепло. Такое реальное... – Смотри, что я вчера нашёл! – гордо произнёс синеглазый. Перед мальчиками растелалась просторная поляна, посреди которой ра пологался странная постройка. Обсидиановая рама давно покрылась мхом, поломанные железные прутья заржавели от времени. Вокруг старого строения вместо травы была красная каменистая почва. Древняя постройка выглядела величественно на фоне облепиховых ветвей. – Ого!.. – поддавшись детской беззаботности, прошептал Лололошка. Он уже и забыл, что всё происходящее - просто эффект чая. Воспоминания были настолько живыми, что невозможно было отличить от реальности. А может, это и была реальность?.. – Это портал. – чуть ослабляя хватку, пояснил Джонни – Я читал о таких в книгах. В мире их осталось всего пять. Некотрое время мальчики смотрели на рамку неработающего портала. Пока Джонни наконец не подал голос. – Давай активируем его? – Ты что, псих? – Да! Идея была абсурдной до мозга костей. Лололошка понимал это, но почему-то знал, что не уговорит друга. – Я сейчас приду! – сорвавшись с места, крикнул на бегу Джонни – Только за зажигалкой сгоняю! И вот Лололошка остался один. Наедине с порталом, наедине с собой. Подул тёплый ветерок, поднимая пушистую чёлку мальчика. Теперь он ненадолго смог увидеть мир двумя глазами. И вместе с миром... силуэт. Среди деревьев стояло неизвестная сущность. Оно тоже было знакомо Лололошке, до странности знакомо. Под капюшоном горели фиолетовые огоньки, а лицо скрывала чёрная маска. Существо наблюдало, не сводила взгляд, будто хотя предостеречь. Но подходить не решалось, оставалось вдали. – Эй, всё хорошо? – эхом позади раздался голос. – Да, Джонни, я- Однако перед Лололошкой был не его друг детства. Это был... – Караваджо?.. – Кажется, мой чай подействовал слишком сильно. – обеспокоенно произнёс хозяин заведения – Прошу за это прощения, такое порой случается с неподготовленными. Контр не сразу пришёл в себя. Объятия воспоминаний не хотели отпускать его. Но стоило словам Караваджо дойти до Лололошки, тот моментально оклемался. – Н-нет, что вы ваш чай бесподобен! – поспешил оправдываться контр. Затем горячая слеза, которую до этого парень не замечал, скатилась по бледной щеке. Лололошка осторожно дотронулся до щеки. Он плакал? – Вы уверены, что всё в порядке? – тихо спросил Караваджо. Но не услышал ответа на свой вопрос. – Скажите, а вы можете в следующий раз приготовить мне такой же чай? – не смотря на воодушевление, взгляд Лололшки всё ещё казался потерянным. Но Караваджо всё же улыбнулся. Ему ведь не обязательно было знать, что привиделось клиенту, так? – Всенеприменно.