Часть 1

Не забыть полить все грядки, повторял про себя Иванов. Не забыть бы! Всякий лаборант, да что там, всякий студент кафедры высших растений прекрасно знает, чем окончится для зелёных подопытных острая нехватка воды и подкормки. Да, конечно, орудовать лейкой — дело нехитрое, да только тут чуть ли не для каждого горшка свои правила, пропорции смеси питательных веществ и, самое главное, расписание. Того и гляди, польёшь несколько кустов, заболтаешься с друзьями-коллегами, а прям под носом загибается очередной саженец, которого по глупости упустили. Такое ведь уже бывало. А кому хочется лишаться премии, когда впереди маячит школьный сентябрь с его бесконечными затратами? Вот и Иванов не хотел, оттого и бродил вдоль рядов, проверял каждый экземпляр. Не забыть полить, не забыть подкормить, не забыть провести рыхление почвы. Слишком уж много этих «не забыть». От всесоюзно важной (но не особо интересной) работы отвлёк какой-то гул. Ну чего они там шумят? Иванов тревожно глянул в сторону железной двери, непроизвольно остановившись: как же сильно нужно орать, чтобы крики долетели даже до обособленного Холодного цеха? Видимо, кто-то снова пострадал на производстве. Как именно пострадал, лучше не думать. Начальство не одобряло такие разговоры. Наверно, кто-то просто нарушил технику безопасности, бормотал внутренний голос. Всё в порядке, всё, конечно, в порядке. Разве с великим Предприятием может что-нибудь случиться? Ш-Ш-Ш! — А! Испуганный Иванов дёрнулся и влетел в стеллаж, едва не повалив его. Что это, блин, так шумит? Да ещё и прямо за спиной! А... Чувствуя себя последним трусом, оглядел автоматический погрузчик. Это всего-лишь машина, а он так нервничает. Плохо. Пора в отпуск. Там хоть не надо волноваться, что тебя обольют кислотой и случайно запрут в аквариуме с коровой, там Чёрное море и скалы Тарханкута. М-м-м. Улыбнулся своим мыслям, наклонился за культиватором... Снова нестерпимо громкий звук (Ш-Ш-Ш!), и — раз! — Иванов ощутил, как грохнулся на пол, ударившись всем телом. Что? Почему упал? А это что, кровь? Откуда? С трудом соображая, коснулся затылка, куда, скорее всего, и пришёлся удар. Вся ладонь в крови. В его крови. Ох, больно-то как. Снова механических звук — это погрузчик! В его программном обеспечении ошибка, поэтому он случайно наехал на человека, что ему делать запрещено. Нужно встать! Пока снова не зашибли. — Сидоров! Кузнецов! Помогите! Я ран... — рёв мотора поглотил последние слова, когда озверевший робот снова наехал на свою жертву. *** — Не забыть полить все грядки, — говорило тело. — Не забыть полить. Не забыть подкормить. Не забыть провести рыхление почвы. Потом Чёрное море и Тарханкут. Пол твёрдый. Пахнет сыростью и почвой. Ничего не болит. Темно. Рядом шум, как взмах крыльями. Касание лица. Что-то ползёт внутрь через нос, рот и уши. Пальцы руки шевелятся. Нога шевелится. Тре-е-еск, хлюп — что-то произошло с черепом. — Не забть плить в грки, — что-то толстое и длинное мешает языку произносить слова. — Не забть... Импульс — и подъём. Покачивание корпуса в сторону, рука взялась за что-то твёрдое. Встал. Впереди какой-то шум. Голова повернулась. Глаза стали видеть: мутный силуэт в сером и с длинной палкой в руках. — Что за хре... Отк... оно взя... Импульс — полимер и мозг смогли разобрать часть слов. Это враг. Он испуган. Импульс — и ноги пошли прямо, пока пальцы собирались в кулаки. Внутри врага азот и питательные вещества, враг — это еда. Голод. Прыжок на врага. Холод, лёд, нет возможности двигаться. Удар палкой по голове.